Categoría: Acción

Caminar por el bosque donde no penetraba ni un solo rayo de luz, apoyándose en la luz azul, era como estar en una película de terror.

¡Shhhh~!

“¡Qué asco!”

Gilbert se sobresaltó por el sonido de las hojas moviéndose con el viento y alcanzó la empuñadura de su espada.

La espada que colgaba de su cintura no era la forjada por los enanos, sino la espada consagrada entregada por Amelia.

Los monstruos de sombra que vagaban por el bosque eran básicamente maldiciones creadas por magia.

El hecho de que estuvieran basados ​​en maldiciones significaba que recibían un gran daño del poder sagrado.

Aunque sería más efectivo si Sophia, una santa, lo consagrara, considerando el entorno de aquí, la consagración realizada por un sacerdote tenía un límite de tiempo, por lo que una espada consagrada que emitiera constantemente poder sagrado era mejor.

“¡Te protegeré, joven maestro!”

Temblando de miedo, no sé quién va a proteger a quién.

Gilbert no era el único que estaba nervioso. Precia, Jade, Sillua y Abassael, que no tenían inmunidad a ese ambiente, tampoco podían bajar la guardia.

No, ¿fue porque los tres magos estaban en un entorno donde apenas podían usar magia?

—Sillua, si las cosas van mal, no seré de mucha ayuda, así que agárrate del dobladillo de Precia.

Sillua se aferraba a mi ropa y miraba a su alrededor con miedo.

Ante mis palabras, Sillua meneó la cabeza y se aferró a mí aún más.

—No, confío en ti, Oppa. Precia Unnie también te salvará primero.

¿Habías visto alguna vez a una pequeña tan astuta? Me gustó su actitud de salvarse junto conmigo si algo sucedía.

Mmm, estoy satisfecho. Sigue creciendo así.

Ahora que lo pienso, Sillua parecía haber crecido más que cuando la conocí.

Ella realmente estaba creciendo.

“Es increíble. Aunque aquí llega tan poca luz, los árboles crecen tan frondosos”.

Por otro lado, Yard miró a su alrededor con curiosidad, como si no fuera gran cosa, y escribió algo en su cuaderno.

«¿Qué estás escribiendo?»

Ante mi pregunta, Yard sonrió como si nada.

«Pensé que podría usarse como un truco de circo más adelante. Me alegro de haberte seguido, Yuan. Tengo la oportunidad de experimentar muchas cosas que otros nunca experimentarían».

Bueno, después de pasar por un ritual de magia negra a gran escala, ruinas antiguas y ahora este bosque conmigo, no era de extrañar que dijera eso.

«¿Pareces estar bien?»

Cuando le pregunté a Sophia, ella resopló y dijo que todo daba miedo.

“Dios me protegerá, entonces, ¿qué son simplemente espíritus malignos?”

¡Qué gran confianza! Como era de esperar de Sophia.

Moví la linterna que contenía el fuego fantasmal y dije:

“Giramos un poco a la derecha, en dirección a ese árbol”.

Cuando señalé un árbol, Precia, que iba a la cabeza, cambió de rumbo y cortó la maleza con un machete para abrirse camino.

“Yuan, ¿cómo conoces el camino?”

Jade preguntó con curiosidad sobre mi método de navegación mientras permanecía alerta a los alrededores.

—No es nada especial. Yard dijo que era sorprendente que los árboles crecieran bien en este bosque donde llega tan poca luz, ¿verdad?

“Sí, lo hizo.”

“Los árboles de este bosque han desarrollado una propiedad única: utilizar el maná de dimensiones negativas como nutrientes después de haber estado expuestos a él durante demasiado tiempo”.

Ante mi explicación, los ojos de los tres magos brillaron. Eran los ojos de alguien que había descubierto materiales mágicos raros.

“Como resultado, estos árboles se han convertido en uno de los cimientos que conforman la magia del bosque, y gracias a eso, al agitar el fuego fantasmal frente a las hojas, podemos conocer aproximadamente el flujo de maná en todo el bosque”.

Jade inmediatamente chasqueó los dedos y creó un fuego fatuo para agitarlo frente a las hojas.

“¡Ah, es verdad! La superficie de las hojas cambia sutilmente y las sombras se mueven como si circularan”.

“Si calculamos aproximadamente la dirección en la que entramos al bosque y la distancia hasta el centro del mismo, también podemos saber nuestra ubicación actual”.

Las hojas esparcidas por el bosque eran una especie de mapa. Dado que los monstruos de sombra que vagaban por el bosque también tenían cuerpos compuestos de maná, su ubicación aproximada podía conocerse a partir de las sombras de las hojas.

No quería encontrarme con los monstruos de las sombras hasta que pudiera liberar maná.

Eran como cucarachas: si ves una, hay docenas más cerca que no puedes ver.

Además, como eran un tipo de magia, incluso si los derrotabas, revivirían después de un corto tiempo.

—Interesante. Pensé que también sabías todo tipo de cosas sobre las ruinas, pero ¿cómo sabes estas cosas?

Ante la pregunta de Sophia, sonreí y Jade respondió en mi nombre.

“Yuan lee muchos libros, así que lo sabe, ¿no?”

Me reí entre dientes ante la mirada maliciosa de Jade, que buscaba mi aprobación. Parecía que Jade también sentía curiosidad por saber de dónde provenía mi información.

“Así es. Es porque leo muchos libros”.

Por supuesto, no tenía intención de decírselo. Incluso si se lo explicaba, parecía que no lo aceptarían.

Sophia tenía una mirada de incredulidad, pero Abassael asintió vigorosamente.

“Mi señor lo sabe todo.”

Desde que recuperó su magia en el Monte Cervino, Abassael de vez en cuando me miraba con ojos agobiados.

“No lo sé todo. Sólo sé un poco más que los demás”.

Aunque aquello poco era bastante, fui sincero.

“Bueno, si es un secreto, no se puede evitar”.

Ante mi respuesta, Sophia no indagó más y lo dejó pasar.

—Pero ¿por qué entramos en este bosque?

“¿No es demasiado tarde para preguntar?”

Ante mi respuesta, ella se encogió de hombros y miró a los miembros del grupo.

“Pensé que alguien preguntaría, pero nadie lo hizo”.

Jade, quien fue el último en ser mirado, dijo como si nada.

«Pensé que no nos lo dirías aunque te lo preguntáramos. Tienes mala personalidad, ¿sabes?»

—¡Oye! Eso es demasiado. ¿Dónde puedes encontrar a alguien tan amable y cariñoso como yo?

Ante mi protesta, Jade se rió traviesamente.

“Por supuesto, también pensé que, dado que es algo que Yuan está haciendo, debe tener un significado”.

Mientras hablábamos mientras caminábamos por el bosque, la tensión de los miembros del grupo parecía haberse aflojado hasta cierto punto.

Gilbert y Sillua todavía se movían rígidamente, probablemente porque estaban asustados.

“El motivo de entrar en el bosque no es nada especial. Hay alguien con quien tengo que encontrarme en el centro de este bosque”.

“¿Conocer a alguien? ¿A quién?”

Ante la pregunta de Sophia sonreí traviesamente como un mocoso.

«Eso es un secreto.»

“¡Uf! ¡Por fin hemos llegado!”

Rouerfel se desplomó en un estado desaliñado.

Su ropa estaba empapada de sudor y tenía restos de suciedad y hojas aquí y allá, lo que demostraba que lo estaba pasando mal.

“¿Es esta la casa segura?”

También Javán tenía manchas de sangre en su ropa, como si hubiera sufrido mucho.

Fue una lesión por lidiar con las interminables bestias de sombra que se lanzaron hacia ellos.

Las heridas fueron tratadas por el experto médico Rouerfel y suturadas con agua bendita con el apoyo de Amelia antes de llegar al Bosque de las Brujas.

Aunque la mayor parte del agua bendita admitida era de alto grado, el poder sagrado contenido en ella se volatilizó rápidamente ya que era un espacio lleno de maná de dimensión negativa, lo cual era incompatible con el poder sagrado.

“Es necesario descansar.”

“El Ermitaño” Osmond también se dirigió hacia la cabaña construida en el bosque, apoyándose en su bastón mágico como si estuviera exhausto.

La cabaña era una casa segura construida por Arcana cuando crearon el bosque y era uno de los pocos lugares que no se veían afectados por el flujo de maná en el bosque.

Rouerfel y Osmond, que entraron en la cabina, se tumbaron inmediatamente como si se desplomaran. No les importó que se acumulara polvo.

Por ahora estaban satisfechos mientras pudieran descansar.

—Ah… No sabía que un entorno con el maná enloquecido fuera tan agotador. ¿No están cansados ​​ustedes dos?

Rouerfel preguntó, mirando a Javan y “El Colgado” quienes todavía no descansaban y desempacaban su equipaje incluso después de entrar a la cabina.

“¿Cómo no vamos a estar cansados? Este bosque fue creado para evitar que los forasteros se acercaran”.

Ante las palabras de Javan, Rouerfel, que se había acostado y se estaba quitando las botas casualmente frotando sus pies, preguntó:

“¿Quién creó este bosque?”

Ante esa pregunta, Osmond, que yacía como muerto y gimiendo, dijo:

«Estúpido.»

“¿Qué te pasa de repente? ¡Mi tío me decía que era un genio cuando era niño!”

Mientras Rouerfel se indignaba, “El Colgado” se rió y dijo:

“Amantes, no leyeron el material informativo. Este bosque fue creado por Arcana”.

“¿Qué? ¿Arcana? ¿Por qué?”

Cuando Rouerfel se sorprendió, Osmond dijo como si fuera patético:

«Imbécil.»

“¡Argh! ¡No soy un idiota!”

Rouerfel ni siquiera pensó en levantarse y movió los dedos de los pies para quitarse los calcetines.

Cuando sus pies, que habían estado congestionados por el sudor, se liberaron, Rouerfel se sintió renovado y preguntó además:

“Si Arcana creó este bosque, ¿por qué esos locos monstruos de las sombras nos atacan?”

Ante su pregunta, El Colgado también se quitó la armadura que lo estaba sofocando.

«Es porque esas bestias de sombra no fueron creadas por Arcana».

Luego, sacó comida envasada de su bolso, se la entregó a sus compañeros de equipo y continuó su explicación.

“Este bosque es un círculo mágico gigante creado por Arcana para sellar a cierta bruja. El maná de dimensión negativa que llena el bosque existe para mantener el sello, y las herramientas mágicas que llevamos en nuestras muñecas también sirven para administrar este bosque”.

“¿Entonces esos monstruos de sombra…?”

“Como dije, no fueron creados por Arcana”.

“¿Estás diciendo que tales monstruos fueron creados de forma natural?”

Cuando Rouerfel se horrorizó, lo miró patéticamente y meneó la cabeza.

—Por supuesto que no. Son familiares que la bruja sellada liberó para protegerse.

«Aunque esté sellada, ¿puede comandar a tantos familiares? »

“Hay un error al decir ‘orden’. La bruja, justo antes de ser sellada, usó el maná del bosque al revés y ordenó atacar a todos los que entraran al bosque. La bruja no los está controlando”.

Ante su corrección, Rouerfel finalmente asintió como si hubiera entendido.

“Aun así, ella debe haber sido una persona increíble”.

“Sí, era una persona increíble. Era una de las Cuatro Brujas del Desastre y un monstruo entre los monstruos, comparable al Sabio del Bosque de Invierno, que se dice que es el más fuerte de los Cuatro Sabios de las Estaciones”.

“El Colgado” se estremeció como si el horror del pasado la hubiera invadido y su tez palideció.

La cantidad de Números Arcanos desplegados para sellar a la bruja fue la friolera de trece.

“Arcano 00, El Loco”

“Arcano 01, El Mago”

“Arcana 02, La Suma Sacerdotisa”

“Arcano 03, La Emperatriz”

“Arcano 05, El Papa”

“Arcano 07, El Carro”

“Arcano 08, Fuerza”

“Arcano 12, El Colgado”

“Arcano 13, Muerte”

“Arcano 14, La Templanza”

“Arcano 15, El Diablo”

“Arcano 16, La Torre”

“Arcano 18, La Luna”.

Era casi el doble del número enviado para sacudir el sello del agujero hacia otro mundo custodiado por Yekatrice.

Menos de la mitad de los que se movilizaron para sellar a la bruja aún estaban vivos.

Así de feroz fue la batalla, y fue una operación a gran escala que involucró a miles de fuerzas, desde ejecutivos de alto rango además de los miembros superiores, hasta los rangos más bajos.

Entre los que sobrevivieron se encontraba también “El Colgado” aquí presente.

No, para ser más precisos, ni siquiera se podría decir que ella sobrevivió intacta.

Como consecuencia de la batalla con la bruja, su alma se rompió en cientos de pedazos y un tercio del alma destrozada fue aniquilada en el acto.

Luchando por evitar que su alma se dispersara y muriera, ella, o él, no tuvo más opción que convertirse en una colonia compuesta por docenas de doppelgangers sin un cuerpo principal.

—Bueno, no importa. No importa lo poderosa que fuera como archimaga, ahora es solo una abuela sellada que duerme. Más importante aún, hay un monstruo en este bosque que ni siquiera se puede comparar con las bestias de las sombras.

El monstruo llamado el Espantapájaros de la Bruja.

El bosque tranquilo.

El espantapájaros también caminó hoy por el bosque, apoyado en un bastón con una linterna que contenía fuego fantasmal.

¿Cuánto tiempo más debe durar esta soledad antes de desaparecer?

Con el corazón entristecido, miró hacia el cielo.

Sin embargo, en el bosque rodeado de una niebla oscura y negra, no se podía ver el cielo.

Las únicas cosas visibles eran las hojas que brillaban de color azul, reflejando la luz azul emitida por el ardiente fuego fantasmal, y las sombras del bosque parpadeando junto con el fuego fantasmal danzante.

Cada vez que el espantapájaros se sentía solo, sacaba una vieja ocarina de su pecho y la tocaba.

Cuando una alegre melodía fluía a través del tranquilo bosque, recuerdos preciosos venían a la mente.

Una canción nostálgica que el espantapájaros no podía oír llegó a sus oídos.

¡Levantad vuestras copas! ¡Oh valientes guerreros!

¡Aunque caigamos sangrando, seguiremos adelante!

¡Bebed y vaciad vuestras copas! ¡Por la era de la gloria!

Aunque la carga sobre nuestros hombros sea pesada, ¡tenemos a nuestros compañeros!

La canción que recuerda no era una canción que él cantara bien.

A veces pensaba que aquella voz ronca, que no era precisamente bonita, resultaba irritante.

Pero para el espantapájaros, era una voz que extrañaba muchísimo.

Cuando una canción terminó, el bosque oscuro recuperó su silencio.

El espantapájaros, después de calmar su ánimo, cogió de nuevo el bastón con la linterna y vagó por el bosque.

“¡Yaa …!”

Me desperté tarde, me froté los ojos y salí del saco de dormir.

Gilbert, que parecía haber terminado su entrenamiento físico matutino y se estaba lavando la cara, me notó salir de la tienda y me saludó.

¿Has dormido bien? ¿Te preparo el desayuno?

Parecía que todos, excepto yo, ya habían terminado su desayuno, pues se habían despertado al amanecer y cada uno estaba haciendo su propio entrenamiento o investigación.

Gracias a que les dije de antemano que comieran primero sin esperarme si me despertaba tarde, no hubo nada de qué lamentarse y fue agradable.

“Oh, sí, por favor.”

El desayuno fue un guiso que había preparado la noche anterior, pan duro y un trozo de carne envuelto en hojas de loto y enterrado bajo la fogata apagada.

La carne, que se había cocinado lentamente con calor indirecto mientras yo dormía, estaba muy tierna.

—Ah, ¿estás despierto?

Mientras desayunaba, Jade, que estaba estudiando el Cuerno del Ángel Caído junto con Sophia, se acercó a mí y se sentó a mi lado.

“¿Cómo está? ¿Encontraste algo especial en el Cuerno del Ángel Caído?”

Ante mi pregunta, Jade negó con la cabeza.

—No. Quizás porque no entiendo bien el mecanismo del poder sagrado, no hay resultados inmediatos. Ah, ese método de cocción de la carne era bastante único. Sencillo y delicioso. Parece un buen método de cocción para viajar.

Ante esto, tragué la carne y respondí.

—No, esto se hace con carne fresca y lleva mucho tiempo de cocción, por lo que no es muy adecuado para viajar. Cazar tampoco es fácil, ¿verdad?

Pude hacer este plato porque tenía el almacén de ingredientes, una rara herramienta mágica subespacial dedicada a almacenar ingredientes, pero no en vano existen los alimentos conservados.

Además, incluso si pudiéramos pasar por alto la sal o las especias, la gente no suele llevar ingredientes como hojas de loto, ¿verdad?

“¡Ah! De hecho, ahora que lo pienso, es verdad”.

Jade, al comprender, asintió con la cabeza.

—Pero anoche te quedaste despierto hasta tarde leyendo algo parecido a un grimorio. ¿Qué libro es?

—Ah, ¿esto?

Saqué el libro de nigromancia de Billy.

El libro, en el que el legendario nigromante había recopilado todos sus conocimientos, era en sí mismo una poderosa herramienta mágica.

“Hay una magia que necesito aprender antes de entrar a ese bosque”.

Dibujé un círculo mágico simple en el aire con mi dedo y conjuré un fuego fatuo azul.

Era un hechizo básico de nigromancia, con la característica de que el fuego era frío en lugar de caliente.

«Es un fuego que se enciende con maná de la dimensión negativa. Se llama fuego fantasmal, ¿verdad?»

Como se esperaba de un excelente mago, lo reconoció de un vistazo.

El incendio habitual no duró mucho y se apagó rápidamente en el bosque.

Sin embargo, el fuego fantasmal prefiere alimentarse del maná del bosque y arder durante mucho tiempo.

Justo cuando terminé mi comida, reuní a los miembros del grupo mientras lavaba los platos con el poder de Rami.

“Antes de entrar en ese bosque, déjame decirte algunas precauciones. Ese bosque básicamente no permite que el maná se libere bien. Para ser precisos, incluso si liberas maná, este se dispersa rápidamente”.

Ante mis palabras, Abassael asintió.

“A juzgar por el espeso maná de dimensión negativa que se siente en ese bosque, parece que se fusiona con el maná de dimensión positiva liberado por los humanos y desaparece”.

El maná con el que lidiaban básicamente los humanos era maná de dimensión positiva, mientras que alguna magia negra, incluida la nigromancia, usaba maná de dimensión negativa.

Por lo general, cuando los dos manás se juntaban, se repelían y explotaban, o llenaban los espacios del otro y se disipaban.

Debido a las características ambientales y artificiales del Bosque de las Brujas, se produjo principalmente este último fenómeno.

“Pero si el maná es tan denso, parece que incluso la magia que usa maná de dimensión negativa no se puede usar fácilmente”.

“Has observado bien. La magia que se puede utilizar en el bosque es aquella que no se libera fuera del cuerpo, o es lo suficientemente pequeña como para no ir en contra del flujo de maná formado en el bosque, o alguna magia negra delicada”.

Los lugares con alta densidad de maná no eran un buen entorno para usar magia.

La magia es básicamente un acto de hacer resonar el propio maná con el mundo para provocar milagros.

La alta densidad de maná significaba que la autoafirmación era fuerte y se volvía difícil transformarla con la imaginación del mago.

Ante mis palabras y las de Abassael, Sophia levantó la mano.

“¿Qué pasa con el poder sagrado?”

«Incluso el poder sagrado tendrá limitaciones a menos que sea excepcional. Aún así, si eres tú, deberías poder usarlo para curar si tocas directamente la herida».

Lo mismo ocurrió con la energía de la espada y la fuerza de la espada.

Por supuesto, debido a las características de los métodos de entrenamiento de los caballeros que confinan el maná dentro del cuerpo, Precia y Gilbert serían aquellos cuyo poder estaría más preservado.

Sophia asintió con la cabeza con expresión seria ante mi especulación.

“Aunque no pueda usarlo en absoluto, al menos puedo protegerme, así que no te preocupes por mí”.

Sophia estaría bien ya que estaba aprendiendo las artes marciales sagradas practicadas por sacerdotes de combate llamados monjes.

La Santa de la Espada y el ‘Ejército de un Solo Hombre’ a menudo corregían su postura, por lo que era más hábil en la lucha con las manos desnudas que los caballeros sagrados ordinarios.

Por supuesto, probablemente no era lo suficientemente hábil para ser llamada maestra.

“Como dijo Yuan, nosotros los magos estaremos fuera de servicio en términos de poder”.

Si no se puede liberar maná, la cantidad de hechizos que se pueden usar se vuelve extremadamente limitada.

Ante las palabras de Jade, me encogí de hombros.

—No es tan complicado. Hay varias formas de usar la magia en el bosque, aunque no sean perfectas.

La niebla negra en ese bosque era una especie de ‘sello’ gigante creado por Arcana.

Naturalmente, dado que fue creado a propósito con un objetivo, era inevitable que existieran medios para usar la magia en el bosque.

Me reí y agregué.

“Pero el problema es que para ello tenemos que adentrarnos en el bosque. Aun así, será una experiencia bastante rara, probablemente”.

La experiencia de no poder usar magia será muy emocionante.

Naturalmente, el ejército títere de Silua, que estaba controlado a distancia, también era difícil de manejar.

“¿No hay ninguna contramedida?”

Precia me miró con ojos que decían que si fuera yo habría preparado algo.

—Por supuesto que sí. Si aprendes algunos hechizos que se puedan usar, deberías poder protegerte.

¿No tengo un libro de nigromancia que usa maná de dimensión negativa en mi mano?

Le entregué la nigromancia básica que había organizado anoche a Abassael.

Incluso me quedé despierto toda la noche leyendo el grimorio para hacer esto.

«He organizado los hechizos que parecen más o menos utilizables. Puedes aprenderlos en aproximadamente una hora, ¿no?»

“Hechizos de ataque y defensa basados ​​en la nigromancia… Los números también son bastante diversos. 10 minutos serán suficientes”.

Abassael sonrió con arrogancia.

Como se esperaba del mago supremo más joven, fue una respuesta digna de un genio.

Jade, Sillua y Yard, que habían aprendido magia, también miraron lo que había organizado.

“Sin duda, con todo esto no será difícil”.

“¡Es muy sencillo!”

A diferencia de Jade y Sillua, Yard miraba a los tres magos como si fueran monstruos.

“Lo siento, pero no tengo suficiente talento en magia para aprender hechizos de una escuela completamente desconocida en una hora”.

Cuando Yard levantó las manos, indicando que estaba en problemas, sonreí brillantemente.

“Ah, está bien. Si no puedes hacerlo, tendrás que compensarlo con tu cuerpo”.

Con ese buen cuerpo, no hay necesidad de forzar la cabeza innecesariamente.

Sólo alguien como yo, con un cuerpo débil, necesita usar la cabeza aunque tenga que forzarla.

«Ahora, preparémonos para entrar al bosque. Dado que se necesita más maná de lo habitual para abrir un subespacio en el interior, saca las cosas que usarás a menudo».

Saqué una marioneta tipo doppelganger del subespacio.

Este también era básicamente controlado de forma remota, pero aún así, tenía los circuitos de maná de un monstruo que se había convertido en un Mago Supremo a través de magia negra trasplantados en él, por lo que sería más fácil de controlar en el bosque en comparación con otras marionetas.

Además de la marioneta tipo doppelganger, saqué varios objetos y me armé.

—Joven maestro, nunca había visto esto antes. ¿Qué es?

Cuando Gilbert me preguntó por el objeto que colgaba de mi cintura, sonreí.

“Ah, ¿esto? Es algo divertido”.

No es sólo diversión, es un artículo muy, muy divertido.

Era un objeto que había hecho en preparación para el Laberinto de Constelaciones, pero desafortunadamente, el momento para usarlo nunca llegó, así que no pude usarlo.

Cuando terminamos de limpiar el campamento y nos preparamos para entrar al bosque, me quedé cerca de Precia y Gilbert, quienes estarían más seguros, y les dije:

“Probablemente haya monstruos de sombra deambulando por el bosque, así que ten cuidado”.

Por cierto, los monstruos de las sombras no eran monstruos creados por Arcana.

La linterna parpadeaba con un fuego fantasmal azulado, dispersando una luz fría.

Entramos en el Bosque de las Brujas.

“Arcano 09, El Ermitaño”, Osmond, que llevaba una máscara y una capa con capucha que cubría todo su cuerpo, golpeó el suelo con la punta de su bastón mágico.

-¡Grrr …!”

Mientras las ondas de maná se extendían desde el bastón mágico de Osmond, las bestias de sombra negras que habían estado gruñendo como si los rodearan por todos lados bajaron ligeramente la cabeza y se tambalearon.

A medida que la velocidad de carga de las bestias de las sombras afectadas por la dolencia de estado disminuyó, «El Colgado» extendió una barrera defensiva para bloquearlas.

-¡Kweng!

Debido a su velocidad reducida, las bestias de las sombras ni siquiera pudieron atravesar la barrera defensiva debilitada por el maná del bosque y tropezaron después de darle un cabezazo.

En ese momento, los delgados y resistentes hilos de maná que se extendían desde las manos de Javan ataron firmemente los árboles del bosque y las bestias de las sombras.

“¡Oh, seres nacidos de la oscuridad, oh, malditas bestias! ¡Dispersad esa forma!”

Rouerfel Jeffries, el sobrino y discípulo del gran doctor y maestro de maldiciones Malecob Jeffries, invocó una técnica para romper maldiciones e hizo que las bestias de las sombras desaparecieran como humo.

Las bestias de sombra que vagaban por el bosque eran maldiciones con forma, liberadas en el bosque por una cierta ‘bruja’ ubicada en el centro del bosque.

“Ufff… ya extraño al tío.”

Rouerfel extrañaba a Malecob, que había muerto en las montañas de la Bastilla no hacía mucho tiempo.

La razón por la que él, que todavía se consideraba inexperto, llegó a un lugar tan traicionero fue porque era el siguiente mejor maestro de maldiciones en Arcana después de Malecob.

Si Malecob todavía estuviera vivo, nunca habría llegado a un lugar tan peligroso.

—Bueno… no tengo nada que decir al respecto. Que descanse en paz.

“El Colgado” se rascó la nuca.

La muerte de Malecob también fue en gran medida culpa suya.

Aunque el alma doble enviada en ese momento había terminado en el estómago de un demonio y solo pudo experimentar una parte muy pequeña de ella, se sintió un poco apenado.

En ese momento, Osmond se sentó en el lugar como si estuviera exhausto.

«Muy cansado.»

En el antebrazo de Osmond, mientras se apoyaba en su bastón mágico como si se aferrara a él, había una pulsera blanca que reflejaba la luz azul del fuego fantasmal.

Era una herramienta mágica que les permitía usar magia en un espacio que Arcana había llenado artificialmente con maná de dimensión negativa.

Incluso con una herramienta mágica dedicada, se cansaron rápidamente porque usar magia requería más del 20 por ciento más de maná en comparación con cuando usaban magia normalmente.

“¿Realmente no estamos recibiendo ningún apoyo de mano de obra?”

Ante la pregunta de Rouerfel, “El Colgado” sonrió ambiguamente.

—Bueno, puede que sí, puede que no, así que no puedo decirlo con seguridad.

Ante la respuesta de “El Colgado”, Javan habló con voz algo resuelta.

“El apoyo no es importante ahora. Si no llegamos rápidamente a una zona segura, nos encontraremos con ese ‘monstruo’ que protege el bosque”.

En su voz, que siempre era pausada, se percibía una leve impaciencia.

En el seno de Javan había una gema negra que emitía una luz fantasmal, y él acarició la gema con una mezcla de afecto y tristeza.

“Ahora, movámonos rápidamente.”

Fue solo después de dos horas de sufrir por el dispositivo de tortura que creé que pudimos salir de la posada e irnos.

“Hmm, la eficiencia es menor de lo esperado. Al desarrollar a la fuerza los canales principales, fue al menos el doble de efectivo que esto”.

“No se puede evitar. A diferencia de los canales principales, los canales secundarios deben abordarse con más delicadeza y cuidado”.

Jade y Abassael examinaron el dispositivo de tortura llamado “Herramienta mágica de desarrollo del circuito de maná” para modificarlo, pinchando y empujando mi cuerpo mientras miraban los planos, aparentemente satisfechos.

“Yo… no soy… un animal de experimentación… ¡bastardos!”

Luché por levantarme y les di una patada a los dos.

“¡Uf!”

«¡Puaj!»

Dejando a los dos rodando por el suelo del carruaje tras recibir un golpe en el estómago, revisé el estado de mi cuerpo.

Gracias al ajuste del diseño básico basado en la investigación de Geor, no hubo efectos secundarios ni secuelas.

Sin embargo, como dijeron ambos, la eficiencia no fue muy alta debido al cuidadoso enfoque en el desarrollo de los canales menores.

A diferencia del desarrollo de los canales principales, esta vez se desarrollaron intensamente los canales menores cerca del corazón que produce maná y en el pecho.

En términos de la proporción corporal total, era aproximadamente una décima parte. Como resultado, el contenedor de maná en sí no creció tanto.

Sin embargo, gracias al desarrollo de los canales menores en el pecho donde se encuentra el corazón que produce maná, la producción de maná en sí aumentó enormemente.

Para usar una analogía, el tamaño del contenedor para almacenar maná no ha cambiado mucho, pero el tamaño del grifo se ha vuelto mucho más ancho.

—Ufff… ¿Estás diciendo que tengo que hacer esta maldita cosa nueve veces más?

Quizás podría ser más que eso, pero no pensemos en una posibilidad tan terrible.

“¡Jajaja! Piensa positivamente. De todos modos, con nueve veces, completarás el desarrollo de circuitos de maná de toda una vida, algo que otros hacen”.

El desarrollo del circuito de maná no termina simplemente con la ampliación de los canales principales y secundarios.

Más bien, se podría decir que completar los canales es el comienzo del desarrollo del circuito de maná.

Se dice que el proceso de aumentar la densidad de maná es mucho más difícil que el desarrollo del circuito.

¿Qué tan difícil es? Bueno, como mi densidad era demasiado alta desde el principio, realmente no sé qué tan difícil es.

“En serio, ni siquiera puedo odiarte si ni siquiera puedes hablar correctamente”.

Pellizqué la mejilla de Jade y la estiré sin piedad.

“Eso-luele.”

“Dí que te duele. El dolor es juventud. Siente un poco más de juventud tú también”.

Mientras estiraba la mejilla de Jade y le sonreía a Abassael, Abassael levantó ambas manos y se rindió.

—Ya he pasado la edad para disfrutar de mi juventud, mi señor.

“Dicen que la vida empieza a los cuarenta”.

Me acerqué a Abassael, que intentaba escapar lentamente.

“Jaja, es la primera vez que escucho eso.”

«¡Ven aquí!»

“¡Aaah! ¡Mi señor!”

Después de estirar también las mejillas de Abassael, traté de estirar las mejillas de Yard, a quien había atado, pero Yard, que era ingenioso, ya había escapado al asiento del cochero, ofreciéndose como voluntario para ser el cochero.

De todos modos, Sillua era quien controlaba la serie de potros que tiraban del carruaje. ¡Qué tipo astuto!

“Yuan, ¿cuál es nuestro próximo destino?”

Jade, que se frotaba las mejillas enrojecidas con lágrimas en los ojos, miró por la ventana y preguntó.

“Bueno, hay dos lugares que estoy considerando como próximo destino. ¿A dónde deberíamos ir primero?”

Empezaba a parecer que el futuro estaba muy distorsionado para determinar el orden en función del contenido de la novela.

La competencia con Arcana por el “Filo del Arma Celestial” en el Laberinto de Constelaciones debería haber sido al menos cinco años después.

Además, los competidores deberían haber sido “Arcano 05, El Papa” y “Arcano 12, El Colgado”, “Arcano 17, La Estrella”, no “Arcano 02, Suma Sacerdotisa” y “Arcano 07, El Carro”.

Bueno, había cambiado el destino de demasiadas personas al sobrevivir.

La unión de Sillua, quien se habría convertido en la peor arma de la historia.

La subyugación de los Ojos Rojos tres años antes, la supervivencia de Yekatrice, que habría muerto de una enfermedad maldita, y la muerte de Jeffreys.

La supervivencia de la sirena Aili, que se habría vuelto loca sin poder purificar al Kraken al final.

La pronta reubicación del hogar del clan enano Bifleod.

La muerte de Vermilion, que se habría convertido en el peor villano del siglo, y la supervivencia de los habitantes de la ciudad, que habrían sido aniquilados.

Sería extraño si el futuro no cambiara cuando Arcana tenía un profeta que podía leer el destino.

Incluso faltando aproximadamente 2 años y 4 meses para el punto de inicio de la novela, fue así, por lo que no se podía confiar en el desarrollo de la novela en el futuro.

Mientras contemplaba, saqué una moneda de cobre y la lancé hacia arriba.

Si no importaba a dónde iba primero, no estaba mal decidir por suerte.

Tal vez el llamado destino que los dioses arrogantes habían establecido podría guiarme.

“¡Redoble de tambores, por favor! ¡El próximo destino es!”

La moneda de cobre que giraba en el aire aterrizó en el dorso de mi mano.

El próximo destino fue decidido.

Tres personas estaban paradas una al lado de la otra a la entrada de un bosque llamado el “Bosque Poseído por Fantasmas” o el “Bosque Donde Duerme la Bruja” por la gente de los pueblos cercanos.

—Vaya, la luna trata muy mal a la gente, ¿no te parece?

El hombre de mediana edad que estaba en la entrada, “Arcana 00, El Loco” Yumil Javan, sonrió juguetonamente y buscó el acuerdo de los otros dos.

Sin embargo, Rouerfel Jeffreys, uno de los “Arcana 06, Los Amantes” que estaba junto a él, y el diminuto “Arcana 09, El Ermitaño” Gablo Osmond, cuyo cuerpo entero estaba cubierto con una capa y una máscara, no respondieron particularmente.

«Eso es demasiado. Extraño a nuestro pajarito que siempre reacciona bien~»

Mientras Javan refunfuñaba y miraba hacia el bosque, que mantenía una profunda oscuridad incluso a plena luz del día, una mujer que llevaba una capucha muy baja que ocultaba su rostro salió del bosque.

—Estoy de acuerdo. La luna es realmente mala, tonto.

La mujer que rió de acuerdo con las palabras de Javan era “Arcano 12, El Colgado”.

Al verla, Javan chasqueó los dedos y con un juego de manos sacó una rosa roja escondida en su manga.

—Oh, señora. Así que estás de acuerdo, señora. Pero ¿desde cuándo te convertiste en una dama? ¿’El Colgado’?

Cuando señaló que definitivamente había tomado la forma de un hombre durante la misión anterior de invadir el Bosque del Árbol de Invierno en las Montañas de la Bastilla, la mujer que recibió la rosa soltó una risita.

“¿Quién sabe? ¿Cuándo fue? ¡Jeje! ¿Fue hace cinco horas? No me acuerdo”.

Ella, que respondió tranquilamente con una risa, también era uno de los doppelgangers creados a partir de los fragmentos del alma de “El Colgado”.

En respuesta a su respuesta, Javan habló lánguidamente como si no importara.

—Bueno, en realidad no importa cuándo te conviertes en mujer. Lo que siempre es importante para la gente es el presente, ¿no?

“El Colgado” dio un gran paso atrás, poniéndose la piel de gallina al verlo guiñar un ojo con una mirada sutil.

Al mismo tiempo, se comprometió a utilizar únicamente doppelgangers masculinos la próxima vez que se mudara con Javan.

“Pero es algo inusual. Te mudas sin hacer novillos y te separas de tu amada esposa”.

El Colgado le pidió a Rouerfel que cambiara de tema.

Ante su pregunta, Rouerfel miró a Javan.

Al ver eso, ella y el enmascarado Osmond inmediatamente asintieron con la cabeza como si hubieran entendido.

—En efecto. Aunque sea un lugar de trabajo, entiendo perfectamente que no quieras llevar a tu mujer a un lugar donde hay un pervertido que coquetea en cuanto ve una falda, como si estuviera en celo.

“Lo peor.”

De hecho, su esposa se dirigía a Nivel para extraerle información con el fin de cumplir el contrato con Abassael, y el propio Rouerfel había venido únicamente para extraerle información a Javan.

Pero los dos se entendieron mal.

Javan se sintió agraviado por las miradas de ambos, como si estuviera viendo basura.

“¡No! No importa cuán amplio sea mi rango de ataque, ¡no me involucro con mujeres casadas!”

Las palabras de una persona que de repente le hizo señas a alguien que hasta ahora siempre había conocido como un doppelganger masculino solo porque se presentó como un doppelganger femenino no eran confiables en absoluto.

“¿Qué tan amplio es tu rango de ataque para que puedas decir eso?”

Ante la pregunta de Rouerfel, Javan rió alegremente y se encogió de hombros.

“¿Quién sabe? No he contado, pero en cuanto a la edad, ¿entre 18 y 117 años? Tampoco discrimino especialmente por raza… Pero tiendo a darme por vencido con las mujeres casadas con el corazón apesadumbrado”.

Ante la respuesta de Javan, Rouerfel y Osmond hicieron cada uno un comentario con admiración.

“¡Guau! ¡117 años!”

«Pervertido.»

En respuesta a sus reacciones, “El Colgado” se rió y dijo:

“Ahora, dejemos de hablar de cosas sin importancia y comencemos a prepararnos para el trabajo. No es tan peligroso como infiltrarse en el territorio del Sabio del Árbol de Invierno en las Montañas de la Bastilla como la última vez, que fue al nivel de un escuadrón suicida, pero esta misión también es bastante peligrosa”.

Todos asintieron ante sus palabras.

“Dicen que hay monstruos terribles vagando por ahí”.

“Por eso nos hemos reunido cuatro”.

Por lo general, los miembros de alto rango llamados los Números no eran movilizados para las misiones de Arcana.

Su movilización significaba que era una tarea verdaderamente importante para Arcana, un caso en el que absolutamente necesitaban obtener un objeto, o una misión extremadamente peligrosa que sólo ellos podían manejar.

El hecho de que cuatro de ellos se hubieran reunido para este trabajo significaba que era importante y peligroso para Arcana.

“Hablando de eso, ¿no dijeron la Suma Sacerdotisa y el Carro que tenían una misión por aquí?”

Amelia probablemente no podría venir fácilmente incluso después de completar su misión debido a los molestos caballeros sagrados y sacerdotes que se aferraban a ella, pero Rotulus era diferente.

Ante la esperanzada pregunta de “El Colgado”, Javan negó con la cabeza.

“Es mejor no esperar apoyo de ellos tampoco, ya que su misión también es bastante peligrosa”.

Habiendo ido a brindar apoyo antes de venir aquí, sabía lo peligrosa que era la misión en el Laberinto de la Constelación.

El hecho de que tuvieran que enfrentarse a monstruos que se presume eran la legendaria bestia divina Fenrir y las míticas ovejas Rockslide, incluso si estaban acompañados de subordinados, era un nivel de dificultad que hacía extraño desplegar solo a dos miembros de alto rango.

Por eso no esperaban apoyo.

“¿Es así? Es una pena, pero no se puede evitar”.

Contrariamente a sus palabras, ella siguió adelante casualmente y encendió una linterna con fuego fantasmal usando magia, luego tomó la iniciativa y entró en el bosque.

Los otros tres también entraron al bosque.

Yard abrió la ventana conectada al asiento del cochero y anunció su llegada.

“Llegamos. Está más cerca de lo que pensaba”.

Este carruaje se movía tan poco que era difícil saber si estaba en movimiento o detenido cuando se corrían las cortinas.

Saqué mi reloj de bolsillo y miré la hora.

“Llegamos antes de lo previsto.”

Hasta ahora, los destinos estaban a unos días de distancia, pero esta vez, el “Bosque de la Bruja” no estaba muy lejos de la ciudad reliquia de Vahanad.

Ahora que lo pienso, no fue extraño llegar temprano ya que la serie de potros había recorrido un camino bien pavimentado para transportar suministros al frente occidental.

El Bosque de la Bruja, el destino esta vez, estaba ubicado adyacente al frente occidental formado con la nación enemiga.

Salí del carruaje, me estiré y le pregunté a Abassael:

«Probablemente no podamos llevar este carruaje adentro. ¿Podemos dejarlo aquí?»

El carruaje, que estaba cubierto de magia espacial, no entró en el subespacio.

Ante mi pregunta, Abassael, que también había bajado del carruaje, miró a su alrededor.

“Es una llanura donde no hay nada más que bosque. En este caso, podemos enterrarlo en el suelo para ocultarlo”.

Cuando los miembros del grupo salieron del carruaje, Abassael cavó un hoyo en el suelo con magia, puso el carruaje dentro y lo cubrió con tierra cubierta de hierba para camuflarse.

Luego ocultó los rastros del suelo que se levantaba con magia de ilusión, haciéndolo perfecto.

Aunque habíamos llegado antes de lo esperado y el sol todavía estaba en el cielo, era peligroso entrar en ese bosque de noche.

“Acamparemos aquí hoy y entraremos en el bosque cuando llegue la mañana”.

Ante mis palabras, Jade, Yard y Gilbert comenzaron a preparar el campamento, mientras yo encendía una fogata en un lugar adecuado y sacaba un cuaderno y un libro.

Reflexioné sobre qué tareas darle al esclavo número 6, Notrasfel, que estaba recién grabado en la correa (cuaderno maldito) que había enviado a los matones del imperio, y abrí «El Grimorio del legendario nigromante Billy».

Palacio Duplion, despacho del Rey.

«¿Está finalmente resuelto?»

El rey suspiró y se desplomó en su silla cuando la lucha política que había comenzado con el paradero de la reina llegó a su fin.

La votación sobre la acusación de la reina había finalizado hacía varios meses, pero la acusación fue simplemente rechazada.

Desde el confinamiento de la reina, han sido necesarios varios meses para resolver las luchas submarinas sobre los derechos que tenía la reina y los derechos bajo su influencia, así como las pequeñas disputas y disturbios políticos que de ello resultaron.

La reina, que tenía a la facción aristocrática y al misterioso grupo llamado Arcana detrás de ella, tenía muchas cosas en sus manos, consciente o inconscientemente.

Como resultado, tomó mucho tiempo resolver todo.

“Felicitaciones, Su Majestad.”

Cuando Sangseon, quien había sido puesto a cargo de la casa real después de que la reina fuera confinada en un palacio separado, inclinó la cabeza y lo felicitó, el rey hizo una sonrisa irónica.

“Sí, es algo que hay que celebrar. Gracias a ello hemos ganado mucho”.

Detrás de la lucha por lo que la reina había dejado atrás estaba también el rey.

Como resultado de esta lucha política, no sólo obtuvo muchos derechos, sino que también trató con algunos de los nobles de la facción aristocrática y comprendió sus debilidades.

Más que los derechos, se podría decir que la mayor ganancia de esta lucha política es la reducción del número de enemigos políticos.

“Habría sido bueno si hubiéramos podido atacar el cuerpo del enemigo”.

Desafortunadamente, no pudieron llegar hasta el cuñado de la reina, el líder de la facción aristocrática, el marqués, y el núcleo de su facción.

“Aun así, gracias a eso, pudimos obtener una pista sobre la organización secreta que opera en la oscuridad”.

“Tendremos que ver si después de cortarlo queda en una mera pista o si podemos ir tejiéndola poco a poco”.

“Haré lo mejor que pueda.”

El rey asintió ante las palabras de Sangseon.

«Confío en ti.»

“Me siento profundamente honrado.”

Ante las palabras del rey, Sangseon inclinó la cabeza y abandonó la oficina con cortesía.

Cuando se quedó solo, el rey miró el documento oficial sobre el escritorio y sonrió.

“¿Fue intencional o casual?”

El documento era un documento oficial sellado con el sello del primer príncipe, Yuan, enviado desde la oficina de administración de reliquias en el laberinto de constelaciones de la ciudad de reliquias Vahanad, que era administrada por la familia real.

Este documento fue una notificación oficial de la supervivencia de Yuan, por lo que fue un buen contraargumento para aquellos que vincularon la desaparición de Yuan con su muerte.

Por alguna razón, algunos líderes de la facción aristocrática intentaron trabajar tras bastidores para declarar oficialmente muerto a Yuan.

“¿Tiene relación con el intento de asesinato del primer príncipe?”

Entrecerró los ojos, sin saberlo. Por supuesto, también hubo quienes dijeron que la existencia de un documento oficial no significaba que se pudiera confirmar con certeza la supervivencia de Yuan.

Había una posibilidad suficiente de que el sello del príncipe pudiera ser asesinado, quitado y usado arbitrariamente, por lo que no estaba mal.

Sin embargo, lo importante fue que la existencia de este documento hizo imposible confirmar la muerte del primer príncipe.

Desde el punto de vista de Yuan, significaba que había evitado varias cosas molestas que sucederían cuando regresara al palacio más tarde.

Pero incluso esto no duraría muchos años.

“¿Qué está haciendo el primer príncipe?”

Se había enterado extraoficialmente de que Yuan había ido a las Montañas de la Bastilla a través de Horizon y Demiway, y que había estado en la ciudad turística según la carta del Duque, el Protector de la Nación no hace mucho tiempo.

Sin embargo, no tenía idea de lo que el príncipe estaba tratando de hacer.

Cualquiera que fueran sus intenciones, cada movimiento del primer príncipe tuvo un gran impacto en el mundo político del reino, consciente o inconscientemente.

No solo el voto de destitución de la reina, sino también los grilletes del Ejército del Norte liderado por el Fantasma de la Espada (¿Demiway, supongo?) fueron liberados debido a la subyugación de los Ojos Rojos.

Además, un pacto secreto entre el primer príncipe y el Protector de la Nación.

Le estaba dando dolor de cabeza.

“Ya tengo mucho trabajo y ahora él me añade más preocupaciones…”

La noticia de la muerte del antiguo sabio y la purga de la Torre Mágica de las Sombras por parte del Vizconde Wiesel hizo que el mundo mágico se volviera ruidoso.

Además, mientras la Orden Solar llevaba a cabo la subyugación de los adoradores de demonios, se revelaron circunstancias de que un ritual de magia negra a gran escala había tenido lugar en la región sur, lo que desestabilizó a todo el país.

“Jajaja… tengo hambre.”

Fue porque se había abstenido de comer y beber desde que Yuan dejó una advertencia de tener cuidado con el veneno antes de partir y desde el confinamiento de la reina.

“¿Cuándo vendrá Horazon?”

Horazon, el ayudante más confiable y cercano, que podía moverse sin que nadie lo supiera, traía en secreto comida para que el rey comiera.

Hoy el rey volvió a tener hambre.

En el bosque oscuro donde ni un solo rayo de luz penetraba entre las hojas.

Un espantapájaros que llevaba un sombrero de paja clavó en el suelo un largo bastón con una linterna que contenía fuego fantasmal azul y se apoyó contra una roca.

Luego, con reverencia, sacó una vieja ocarina y la sopló.

Un sonido brillante y alegre comenzó a llenar el bosque oscuro.

El sol abrasador del verano caía sobre la ciudad.

Aproximadamente dos días después de que la Demonio de la Espada Anastasia y la Hada de la Espada Nayuta abandonaran la ciudad reliquia, me senté en el alféizar de la ventana y le pregunté a Sophia.

“Parece que tu amiga se va; ¿no deberías despedirla?”

Mirando las afueras de la ciudad con ojos galácticos, Amelia estaba guiando a los caballeros sagrados y sacerdotes fuera de la ciudad.

Ante mi pregunta, Sophia, que estaba amasando diligentemente el poder del apóstol con el Cuerno del Ángel Caído, se secó el sudor con la manga y respondió.

“Está bien. Me despedí ayer”.

Esta chica es realmente desvergonzada. Después de salir de las ruinas, conoció y pasó el rato con su amiga íntima sin dudarlo, a pesar de que la engañó.

Cuando le pregunté si no le molestaba ¿qué dijo?

Ella dijo que era una extensión de las bromas que se hacían unos a otros desde que eran jóvenes.

Bueno, yo tampoco tenía ningún sentimiento especial por Amelia, así que terminé la relación como una broma.

Si hubiera tomado una decisión, no habría sido difícil matar a la Santa de la Secta del Mar y al Rey Mercenario.

Porque tenía todo tipo de trucos en el Laberinto de Constelaciones e incluso un “Demonio de la Espada” como colaborador.

Fue fácil convencer a Anastasia de que los matara.

No, no era imposible siquiera lograr que se unieran al grupo, más allá de simplemente persuadirlos.

Sin embargo, no lo hice porque habría causado muchas complicaciones.

Si quien vino al Laberinto de la Constelación fuera “Arcana 02, Suma Sacerdotisa” en lugar de “Arcana 05, el Papa”, los habría matado por cualquier medio necesario, pero afortunadamente, fue ella quien llegó a las ruinas.

Gracias a eso terminé el trabajo a nivel de juego sin ningún problema.

—Bueno entonces, ¿nos vamos también?

Ante mis palabras, los tres magos que estaban esparciendo artefactos y analizándolos con lupas comenzaron a limpiar afanosamente.

«Tú ahí, jovencito.»

«No.»

Rechacé las palabras de Dáilhorg que me habló.

Entonces el viejo caballero santo preguntó sorprendido.

“¿Cómo sabes lo que voy a decir y te niegas de inmediato?”

Ante su pregunta me reí.

“Solo hay una cosa que dirías con una expresión seria mientras me miras con insatisfacción. ¿No es que quieres acompañarme en mi viaje?”

Por mucho que existiera un oráculo divino del dios al que servía, al final eran los humanos quienes interpretaban el oráculo.

A diferencia de los dioses, él no podía confiar completamente en la interpretación de Sophia, por lo que era comprensible que estuviera ansioso por enviarme solo a Sophia.

En mi opinión, esos llamados dioses también eran bastante inútiles.

“…Tienes razón. Iba a pedirte que me permitieras acompañarte en tu viaje y atender a la señorita.”

“No, me niego a hacerlo”

“¿Por qué? Aunque no soy más que un simple humano, carente de poder ante Dios, soy un trascendente que se ha ganado la falsa reputación de ser invencible. Estoy seguro de que seré de ayuda en tu viaje”.

Si él, un santo caballero llamado cucaracha y trascendente, me acompañara en mi viaje, ciertamente sería de gran ayuda.

Sin embargo, eso no va a suceder.

—Entonces, jura por el nombre del dios al que sirves y prométeme sólo una cosa.

«¿Qué es?»

“Mantenga estrictamente confidenciales a los miembros de mi grupo, mi viaje y todo lo relacionado con él”.

A petición mía, cerró la boca firmemente.

Por supuesto, era natural.

Como caballero que custodiaba a la santa, tenía el deber de informar al cuartel general sobre el viaje de la santa y la información personal de quienes la rodeaban, para la seguridad de la santa.

Pero filtrar periódicamente mi identidad estaba fuera de cuestión.

Arcana se quedó quieta después de que el sello pasó a mi cuerpo.

Ya tenía que preocuparme por el profeta, la Rueda de la Fortuna, así que no podía aumentar los factores de riesgo.

“…¿No hay otra petición que pueda hacer?”

Negué con la cabeza ante la súplica de Dailhorg.

—No. Tienes tres opciones en total. Una es regresar solo y la otra es ignorar el oráculo y llevarte a Sophia contigo.

“¡Definitivamente voy contigo!”

Sophia saltó de su asiento y gritó. Sonreí y señalé a Sophia.

“Ella lo dice.”

«¿Cuál es el último?»

Ante la pregunta del viejo caballero santo, respondí como si no fuera gran cosa.

“¿Estar sometido aquí y despertar después de dormir durante aproximadamente medio mes?”

Tan pronto como terminé de hablar, los miembros de mi grupo comenzaron a extraer maná y se prepararon para atacar a Dailhorg.

Por supuesto, Sofía estaba a la vanguardia.

Un aura clara de poder sagrado se reunió y se esparció en sus dos puños.

“…Tienes una personalidad terrible. Solo hay una opción real, ¿no?”

Para un sacerdote devoto como él, ignorar el oráculo estaba fuera de cuestión.

Dormir medio mes y despertar era lo mismo que regresar solo, así que como dijo, solo había una opción.

—Bueno, ¿qué opinas? Sé que ha habido bastantes casos de santos que han viajado sin estar acompañados por miembros de la secta.

“¿Sabías también que todos esos casos eran de fugitivos?”

Ante su respuesta bromeé.

—¿Ah, sí? Pero es una suerte. Esta vez, incluso nos darán permiso antes de irnos.

Si un dios lo ha permitido, ¿cómo se atreve un simple Papa a oponerse?

¿El Papa es superior a un dios? Si te molesta, ¿por qué no te conviertes tú mismo en un dios, Papa?

«¡Puaj…!»

Dailhorg gimió como si no tuviera nada que decir. Le di una palmadita en el hombro y le dije:

“No te preocupes. Seguiré informando periódicamente sobre mi supervivencia”.

Si seguimos usando agua bendita, se acabará, por lo que debemos seguir proporcionándola, ¿no? El hecho de que haya un santo no significa que no se necesite agua bendita.

Así como ningún mago dice que no necesita piedras mágicas incluso si es un archimago, los sacerdotes también necesitan agua bendita.

Por supuesto, la santa puede producirlo ella misma, pero ¿no es más rápido y eficiente producirlo en masa en una fábrica que hacerlo en casa?

Fabricarlo de forma intermitente mientras se viaja es muchísimo menos eficiente que producirlo en masa en un lugar sagrado.

“De alguna manera, tu mirada es irrespetuosa”.

“¡Jajaja! Es solo tu imaginación. De todos modos, por favor, sigue adelante. Y ni se te ocurra seguirnos en secreto”.

El viejo caballero santo, que parecía tener mucho que decir, me miró fijamente.

“Si le pasa algo a la jovencita, te mataré”.

“Sí, sí, por favor hazlo.”

Ante mi respuesta indiferente, suspiró como si se hubiera dado por vencido e inclinó la cabeza profundamente.

«Por favor, manténgase a salvo.»

—Te preocupas demasiado. Mira a mis compañeros, qué confiables son.

Sophia despidió al viejo caballero sagrado que todavía estaba allí parado hasta el final.

“Ah… Me voy entonces. Que las bendiciones de la tierra fértil acompañen a la jovencita”.

“Que la tierra fértil te acompañe también, tío. Por favor, dale mis saludos al abuelo y al tío Santo de la Espada”.

“¡Snif, snif!”

Los hombros del anciano caballero sagrado que se fue a petición de Sophia se desplomaron. Recibirá una reprimenda cuando regrese.

Después de confirmar que Dailhorg se había ido completamente, dije con una sonrisa.

«Ahora, pongámonos en marcha también.»

“Ah, espera un momento.”

En ese momento, Jade me detuvo y sacó una terrible estructura de metal.

“Hagamos esto antes de irnos, ya que todavía hay algunos factores inestables al hacerlo mientras nos movemos. Desarrollo del circuito de maná”.

Ante las palabras de Jade, Abassael y Yard me agarraron los brazos.

“¡Espera, espera! ¡Todavía no estoy listo!”

“¡De ninguna manera! Trabajé duro para hacer esto, ¿no sientes curiosidad por su rendimiento?”

Los ojos de Abassael y Jade brillaron como científicos locos.

¡Clic! ¡Clan!

“¡¡Aaaargh-!!”

Ha pasado aproximadamente una semana desde que dejamos las ruinas del Laberinto de la Constelación.

Debido a la naturaleza distorsionada del espacio-tiempo de la reliquia, el tiempo transcurrido dentro del Laberinto de la Constelación y el tiempo fuera del mismo tenían que ser diferentes.

Aunque me sentía como si sólo hubiera estado en la reliquia durante tres o cuatro días, afuera había pasado más de quince días y ahora era agosto en lugar de julio.

Esta discrepancia fue causada por el fenómeno de distorsión del tiempo que se hacía más severo a medida que uno se adentraba más en las ruinas.

Como resultado, el calor sofocante había envuelto la ciudad en ruinas.

La ciudad en ruinas de Vahanad, al sur, era particularmente calurosa, ya que estaba ubicada en una región influenciada por el desierto creado por el Sabio del Sol.

“¡Uf! ¡Es genial tener un lugar genial donde quedarse!”

Empapado en sudor por el entrenamiento de Nayuta, Gilbert entró tambaleándose en la habitación de la posada, completamente exhausto.

Nuestro alojamiento mantuvo un ambiente agradable gracias a que Biam y Rami controlaban la temperatura y la humedad, y Navi circulaba el aire.

“Has trabajado duro. ¿Cómo va el entrenamiento?”

En respuesta a mi pregunta, Gilbert sacó su espada con entusiasmo y luego la cubrió con un aura de espada distintiva.

Su aura de espada previamente débil y borrosa se había vuelto suave y vibrante, mostrando claramente su crecimiento.

“¡Guau! ¡Es impresionante!”

Cerré el libro que estaba leyendo y aplaudí.

¡Clap, clap, clap!

“¡Jejeje! Pero todavía estoy muy por detrás de Precia”.

Bueno, comparado con ese genio entre genios, cualquiera palidecería en comparación.

Incluyendo a Vermilion, es posible que ni siquiera haya cinco genios en todo el mundo que se puedan comparar con Precia solo en términos de talento. Y eso es solo hablando de talento: en términos de fuerza real, no sería una exageración decir que no hay pares de la edad de Precia.

“¡Yo también me haré más fuerte y podré ayudarte, mi señor!”

De hecho, dentro de nuestro grupo, Gilbert también podría ser considerado un genio, aunque su referente fuera Precia.

Los caballeros ordinarios suelen manifestar su aura de espada sólo después de los cuarenta.

Entre ellos, los llamados prodigios lo manifiestan a los treinta años, y los llamados genios lo logran a los veinte.

Sin embargo, Gilbert había logrado un aura de espada tan distintiva en su adolescencia, lo que era verdaderamente un talento notable.

«Estoy deseando que llegue.»

Entonces podría presionarlo un poco más.

En ese momento, Nayuta entró buscando a Gilbert.

—¡Pequeño mocoso, te estás escapando! ¡Te dije que te cambiaras de ropa y volvieras enseguida!

—¡Ah! ¡Sí! ¡Me cambiaré enseguida!

Gilbert entró apresuradamente a su habitación ante el tono de regaño de Nayuta.

Al mirarlo me reí.

«¿Cómo está?»

En respuesta a mi pregunta, Nayuta extendió su barrera mágica para evitar que el sonido se filtrara antes de responder.

«El mocoso tiene bases sólidas. Si lo entreno rigurosamente durante unos años, ¿incluso podría alcanzar el nivel de los 10 Maestros de la Espada Bajo el Cielo antes de cumplir los treinta?»

Deberías decirle tú misma ese elogio a Gilbert.

Pero ella negó con la cabeza ante mi sugerencia.

“¡Tch! De ninguna manera. Entonces se pondrá arrogante y se relajará”.

“Jajaja, supongo que sí. ¿Qué tal Precia?”

Desde que dejó la reliquia, Precia había estado entrenando con Nayuta y Anastasia todos los días a máxima potencia.

Por supuesto, los dos Celestiales lucharon dentro de la reliquia para evitar causar cualquier daño colateral.

“¿Esa chica loca que actúa como si tuviera nueve vidas?”

Nayuta comentó sobre la rutina de entrenamiento habitual de Precia, tal como en la novela:

¿Has visto a una chica tan loca?

Al principio, la expresión de Nayuta se había contorsionado mientras intentaba detener las acciones «locas» de Precia, pero finalmente renunció a disuadirla después de ver a Precia seguir con su vida diaria y su entrenamiento sin problemas, mirándola como un monstruo.

-¿Qué edad dijiste que tenía?

“Cumplirá dieciséis años en unos días”.

«Dieciséis, eh… Quién sabe qué pasará en este mundo, pero si sigue creciendo así, ¿tendré que ponerme serio cuando tenga veinte? Ese mocoso Sabio de la espada ha ganado una discípula excesivamente talentosa. Bastardo con suerte».

El sabio de la espada Horazon, el maestro de Precia.

«Estoy de acuerdo.»

“¡Estoy completamente cambiado!”

—¿Está bien entonces? Vámonos.

Nayuta rápidamente tomó a Gilbert recién cambiado y se dirigió al patio trasero de la posada para entrenar.

Apenas Nayuta se fue, Anastasia entró por la ventana, reprimiendo su presencia al máximo.

“¿Dónde está Precia? ¿Viniste sola?”

En respuesta a mi pregunta, Anastasia me miró fijamente.

“…Al igual que en la reliquia, ¿cómo supiste que había llegado? Yuan.”

“Tengo los sentidos muy agudos.”

Ante mi respuesta, Anastasia me miró fijamente por un momento antes de responder a mi pregunta.

“La niña Precia descansa dentro de la reliquia, medio exhausta”.

“Y los tres magos están vigilando.”

Dado que el área donde Precia y Anastasia tuvieron su combate de entrenamiento era el área de la Osa Menor, ya debe haber sido devastada.

Jade, Abassael y Sillua los habían acompañado para observar el proceso de restauración, por lo que incluso si Precia estaba agotada, estaría a salvo.

Anastasia podía entrar y salir de la reliquia libremente sin necesidad de permiso.

Ella asintió ante mi inferencia.

“¿Cómo está Precia?”

“La niña Precia… más bien, estoy aprendiendo mucho de ella. A pesar de haber presenciado innumerables locuras, me estoy dando cuenta de lo que es la verdadera locura”.

No, no es eso lo que estaba preguntando. Sus reacciones son exactamente como en la novela.

Ya sea que entendiera mis pensamientos o no, Anastasia cambió de tema con su rostro inexpresivo.

“Además, me gustaría escuchar una respuesta ahora”.

¿Una respuesta?

—Ah, ¿y por qué Jade está aquí en lugar de proteger la grieta dimensional en las Montañas de la Bastilla?

Ella afirmó con su silencio.

—Pero podrías haberle preguntado directamente a él. ¿Hubo alguna razón para que me lo preguntaras a mí?

En respuesta a mi pregunta, Anastasia me miró por un momento.

“…Pensé que estaría bien.”

No sé qué estaba pensando durante el silencio anterior, pero no parece nada bueno.

—Está bien. De todos modos, no es una respuesta difícil.

Ante mis palabras, Anastasia centró su mirada intensamente en mí.

“La grieta dimensional ha sido sellada de forma segura y Jade es libre. La maestra de Jade y antigua sabia del Árbol de Invierno, Yekatrice, se fue a buscar tratamiento para su enfermedad después de ceder su puesto a su discípulo”.

La fuerte presión que había sentido por parte de Anastasia se disipó.

“¿Tratamiento para su enfermedad?”

“Sí, según un lector de estrellas, Yekatrice dijo que había evitado la muerte. Aunque parece que lo escuchó de segunda mano”.

El ‘Lector de Estrellas’ probablemente fue ‘Arcano 10, La Rueda’, y el ‘paso único’ que transmitió las palabras de la Rueda fue probablemente ‘Arcano 18, La Luna’.

«…Ya veo.»

Anastasia asintió una vez y guardó silencio.

«Dado que las espadas mágicas que has devorado no se han vuelto locas, deben ser buenas noticias».

“……”

Sus cejas se movieron ligeramente: una muestra significativa de emoción para ella.

La razón por la que siempre permaneció inexpresiva y reprimía sus emociones se debía a los efectos secundarios de devorar las espadas mágicas.

Siempre que sus emociones, especialmente las negativas, se agitaban, el poder de las espadas mágicas que había acumulado se volvía loco.

De hecho, en la novela, cuando se enteró de la muerte de Yekatrice por Jade, se puso furiosa una vez.

Incluso ella, considerada como uno de los diez Celestiales más fuertes del mundo, podría potencialmente perder el control de ese poder si no tenía cuidado.

Devorar espadas mágicas era tan peligroso, que era por eso que Nayuta estaba haciendo todo lo posible para detenerla.

Por eso no podía preguntarle a Jade sobre Yekatrice: Anastasia ya conocía su «destino».

Ella debe haber tenido miedo de que Jade, como sucesor de Yekatrice, se viera atrapado en su alboroto.

Por el contrario, significaba que no le importaba si yo me dejaba llevar por eso.

Como si leyera mis pensamientos, Anastasia negó con la cabeza.

«No eso.»

«¿Qué quieres decir?»

Fingiendo ignorancia, pregunté con picardía y ella abrió y cerró ligeramente los ojos.

«No quise decir que me sentiría bien si te involucras en mi alboroto».

«¿Es eso así?»

—Sí. Quise decir que tal vez podrías evitar mi alboroto. Es más, tal vez incluso podrías calmarlo.

Me quedé desconcertado por las palabras de Anastasia.

«¿Yo? ¿No me estás sobreestimando?»

Era una noción inconcebible: ¿cómo podría subyugar a uno de los 10 Maestros de la Espada Celestial?

“¿No eres tú el que te subestimas?”

Me encogí de hombros ante sus palabras.

Ella debe estar alabando mi objetividad. ¿Qué se podía esperar de este frágil cuerpo?

—En lugar de eso, ¿quieres decir dónde está Yekatrice?

Ante mis palabras, Anastasia se estremeció por un momento.

“…No. ¿Cómo podría atreverme a conocerla?”

—Yekatrice debe extrañarte. ¿Al menos debería comunicarle que estás bien cuando me comunique con ella periódicamente?

Ante mi pregunta juguetona, la frente de Anastasia se arrugó nada menos que dos milímetros.

—¡Ah! Pero Jade se encargará de eso, así que no necesito molestarme.

Mientras me reía, ella me miró con una mirada gélida e inexpresiva.

«Eres bastante intrépido, muchacho.»

“¿Cómo puede ser? Mi apodo es el Príncipe Cobarde. Soy tan cobarde que eso es un defecto”.

El Príncipe Cobarde era el apodo del ‘Príncipe Yuan’. Antes de abandonar el palacio, había hecho buen uso de ese apodo.

Mientras la miraba con una expresión sonriente, ella me miró sin expresión alguna. ¿Era solo mi imaginación o su mirada parecía transmitir una sensación de incredulidad?

Supongo que te irás pronto.

En respuesta a mi pregunta, Anastasia asintió.

«Así es.»

—Entonces al menos dile adiós a Jade antes de irte. Después de todo, la familia es muy valiosa.

“…Chico impertinente.”

—Bueno, puede que sí. Pero sigue siendo tu lindo primo, ¿no? Aunque haya más de medio siglo de diferencia de edad.

Aunque Anastasia y Nayuta parecían tener veinte años, ya se estaban acercando a la vejez.

“Piénsalo.”

Parecía que ella estaba planeando irse sin verlo.

“Por cierto, ¿cómo supiste de mi relación con Jade y Yekatrice…?”

“¿Esperabas que no me enterara, a pesar de que todos compartían el mismo apellido?”

Ante mi réplica, Anastasia cerró la boca. Después de un momento de reflexión, dijo:

“…Aun así, parece que sabes demasiado.”

—Pero tú mismo sabes bastante, ¿no?

Había obtenido poderes especiales al devorar y extinguir innumerables espadas mágicas.

Entre ellas había habilidades similares a la precognición, si no la precognición misma.

Aunque estaba lejos de ser un verdadero profeta, era una habilidad que revelaba más de lo que uno podría esperar.

En respuesta, Anastasia dijo, como para demostrar algo:

—Como ahora. ¿Cómo sabías que sé mucho?

Sonreí irónicamente ante su pregunta.

“¿Quién sabe? ¿Cómo lo supe? Es bastante misterioso, ¿no?”

“Parece que no tienes intención de decírmelo.”

«Has observado correctamente.»

Mientras aplaudía y afirmaba su suposición, ella perdió el interés en seguir adelante con el asunto.

-Entonces me despediré.

Así como había entrado por la ventana, Anastasia intentó salir por el mismo camino.

“Te enviaré las ubicaciones de las espadas mágicas que prometí compartir simultáneamente a través del método de contacto que proporcionaste dentro de dos días”.

«Comprendido.»

“¡Ah! Y te doy un consejo como agradecimiento por tu ayuda hasta ahora: ¿podrías conseguir lo que quieres si te diriges a la capital? Por cierto, este es un secreto del Hada de la Espada”.

En respuesta, Anastasia asintió y ofreció su propio consejo:

—Entonces déjame que te dé un consejo también, muchacho. A veces, la imaginación puede darte el poder de saltar por encima de los muros.

Con esas palabras de despedida, saltó por la ventana.

Al mirar hacia afuera, Anastasia ya había desaparecido, como un espejismo brillante a la luz del sol.

En el Ducado Azlan del Imperio.

La calle llamada el Callejón Oscuro, gobernada por pandillas, estaba sorprendentemente animada, a pesar de su infame nombre.

Un hombre de mediana edad, elegantemente vestido con un traje y con cabello canoso, se maravilló ante la vista de la calle.

“No puedo creer que ésta sea la famosa Calle de los vendedores ambulantes”.

La calle, hasta hace poco llena de violencia y terror, de alguna manera se había transformado en una calle de placer y entretenimiento.

Este fue el resultado del cambio de jefe de la Familia Caracortada, que gobernaba los callejones del Ducado de Azlan, de Malcam a Chepel.

El recién nombrado jefe Chepel de alguna manera había encontrado las debilidades de las fuerzas opositoras y expandió rápidamente su poder, al mismo tiempo que trataba de ganarse la confianza de aquellos en autoridad y desviando gradualmente fondos de la superficie hacia el submundo.

En este mundo despiadado y sin lealtad, Chepel, que había obtenido una riqueza incomparable en comparación con antes, solidificó su poder más que cualquier otra organización.

Su facción, totalmente amiga del poder pero poderosa, continuó expandiendo su territorio invisible más allá del Ducado hacia los callejones de los territorios vecinos.

“¡Ohohohoh! ¡En efecto! He reunido a algunos niños en los salones. ¿Te gustaría disfrutarlos primero?”

Jebel, la ejecutiva Rose Thorn de la familia Caracortada, sonrió gentilmente mientras guiaba al hombre de mediana edad.

—No, tomémonos nuestro tiempo para disfrutar de eso. Pero primero, déjame ocuparme de algunos asuntos. No está en mi naturaleza posponer el trabajo.

—Entonces te lo agradezco. Sígueme, por favor.

Jebel lo condujo a través de un callejón estrecho junto a la calle principal hasta una farmacia destartalada.

Mientras una anciana con problemas de vista y audición vigilaba el mostrador, Jebel la ignoró y se dirigió directamente al sótano.

“Huele a humedad. ¿Una fábrica de medicamentos?”

Ante la pregunta del hombre de mediana edad, Jebel sonrió con ironía y respondió: “Solía ​​ser así. Pero después de que cambió el jefe, dejamos de dedicarnos a negocios peligrosos como las drogas”.

Más precisamente, fue por orden de Yuan, quien les sujetó las correas.

Aunque no se trataba de drogas, seguían fabricando diversos medicamentos y venenos de baja calidad necesarios para los callejones.

“Fue una decisión sabia. El príncipe heredero iba a acabar con los traficantes de drogas de todos modos. Si hubieras continuado, toda tu organización se habría dispersado en unos pocos años”.

—¡Ah! ¿Entonces él es el famoso por su sabiduría?

El comentario sarcástico de Jebel hizo que el hombre de mediana edad frunciera el ceño.

«Su Alteza no es alguien del que se pueda hablar mal por gente como usted».

El indicio de enojo hizo que Jebel se estremeciera.

“Ohohohoh, mis disculpas. Considéralo mera charla”.

«Ya veo.»

El sótano estaba abarrotado de objetos diversos. En un rincón, una puerta vieja conducía a una habitación espaciosa que contenía sacos de piedras mágicas y una pequeña caja llena de monedas de oro imperiales.

«Hmm, una instalación bien ventilada donde el poder mágico no se filtra. ¿Fabricaste drogas aquí?»

“Como dije, esa es una vieja historia”.

“Un buen lugar para usar magia en secreto”.

El hombre de mediana edad sacó una varita mágica, varios reactivos y un tintero lleno de piedras mágicas trituradas de su bolsa de expansión espacial.

«Comenzaré el ritual de disipación ahora. Quítate la ropa».

El hombre de mediana edad era un mago de la corte imperial a quien Jebel había contratado a cambio de un fuerte soborno para levantar la severa maldición que Yuan le había impuesto.

Ante la orden del mago, Jebel se quitó sin dudarlo el vestido rojo, dejando al descubierto su figura.

A pesar de algunas imperfecciones en su espalda, el hombre de mediana edad examinó su espalda desnuda tan impasible como un médico que examina a un paciente en la mesa de operaciones, concentrándose en encontrar cualquier rastro de la maldición sobre ella.

Después de concentrarse intensamente por un rato, sudando por la excesiva concentración, dejó escapar un suspiro.

«No puedo decir quién la lanzó, pero un mago común ni siquiera sería capaz de detectar sus rastros».

«Entonces…»

«No soy un mago común y corriente. Sé cómo proceder».

Ante su sonrisa, Jebel tembló ligeramente de anticipación.

Vivir con una maldición que podía matarla en cualquier momento era un horror y un tormento constante.

«Pero parece que nos faltan piedras mágicas».

El hombre de mediana edad miró el saco de piedras mágicas que Jebel había preparado y rápidamente dijo: «Si me das un poco de tiempo, de alguna manera…»

—No, tengo algunas conmigo, así que usémoslas primero y podrás pagarme el doble del precio.

Ante las palabras del hombre de mediana edad, Jebel asintió vigorosamente con una expresión alegre: «¡Lo haré! ¡El doble, no, el triple del precio!»

“Hazlo así.”

El hombre de mediana edad hizo que Jebel se parara en el centro y comenzó a dibujar un círculo mágico a su alrededor con el tintero de piedras mágicas trituradas.

Como era una maldición tan secreta y severa, también se usaban generosamente reactivos mágicos costosos en el ritual para disiparla.

Después de colocar densamente las piedras mágicas en el círculo mágico y completar todos los preparativos, se secó el sudor con un pañuelo y levantó su varita mágica.

«Comenzaré el ritual de disipación ahora. Soporta cualquier dolor que pueda causar».

«Lo haré.»

Jebel asintió con resolución.

Yuan, quien había lanzado la maldición, le había dicho que intentara disiparla y recuperar su libertad si podía, pero intentar hacerlo podría activar la maldición y matarla.

Aun así, el miedo a no saber cuándo podría morir era mayor, por lo que entre las cinco personas malditas, Jebel fue la más proactiva en buscar ayuda.

Los otros cuatro también estaban tratando silenciosamente de encontrar magos para levantar la maldición, pero no eran tan proactivos como Jebel ya que Yuan también les había asignado tareas.

“…El espejo de la verdad reflejará el alma…”

El hombre de mediana edad, digno de un mago de la corte, controlaba delicadamente su poder mágico mientras cantaba el largo encantamiento.

La maldición grabada en el alma de Jebel comenzó a manifestar su forma.

Maravillado por la intrincada y compleja fórmula de maldición compuesta de caracteres mágicos densamente agrupados que flotaban sobre la cabeza de Jebel, el hombre de mediana edad estaba puramente asombrado como mago.

“¡Pensar que existe una fórmula así es maravilloso!”

Sus ojos brillaban con sed de conocimiento mientras analizaba la maldición.

A medida que el proceso de disipación se prolongaba, Jebel temblaba, sin saber cuándo sentiría el dolor, pero la maldición no le infligió ningún sufrimiento.

Más bien, le proporcionó una sensación acogedora e incluso vitalidad, mejorando su condición, que era mala por la falta de sueño.

«¡Jajajaja! ¡Soy un genio! ¡He descubierto la fórmula para disipar el hechizo!»

Sintiéndose eufórico, el hombre de mediana edad levantó su varita mágica y lanzó la fórmula disipadora.

La fórmula disipadora generada por magia se encontró con la fórmula de maldición flotante en el aire, encajando perfectamente como una llave en una cerradura.

¿Finalmente se liberaría de la maldición?

Jebel observó al hombre de mediana edad y la complicada fórmula mágica que flotaba en el aire con ojos esperanzados.

Justo cuando parecía que todo iba bien, la expresión del hombre de mediana edad se distorsionó de repente.

“¿Qu…? ¿Qué?”

A medida que la fórmula de la maldición y la fórmula de disipación se entrelazaban, aparecieron personajes en el aire:

¡Ups! Mejor suerte la próxima vez.

En el momento en que aparecieron esas palabras, la maldición y la magia disipadora se entrelazaron y golpearon al mago que intentaba disiparla.

“¡¡Aaaaaarrghhh!!”

El hombre de mediana edad se retorcía en el suelo en agonía, como si estuviera siendo devorado por hormigas de fuego.

“¡Ayúdenme! ¡Aaaarrghhh!”

Jebel se quedó paralizada de terror ante los gritos escalofriantes.

Después de unos minutos de agitarse por el dolor, el hombre de mediana edad sintió que poco a poco la agonía disminuía, dejándolo babeando y sollozando lágrimas.

Ante sus ojos, unos caracteres flotaban en el aire formando una letra:

Al mago tonto que intentó disipar mi maldición.

Felicidades por convertirte en mi esclavo. Has sido grabado con la misma maldición que intentaste disipar, y si desobedeces mis deseos u órdenes, sufrirás una muerte dolorosa como la que acabas de experimentar.

Para más detalles, pregúntale a quien te contrató y, a partir de ahora, te mando que mantengas absoluta reserva sobre mí. Reúnete con Chepel dentro de una semana…

Al ver la carta que contenía varias órdenes, el hombre de mediana edad cerró los ojos para evitar recibir más órdenes.

Sin embargo, incluso en la oscuridad donde no se podía ver nada, se dio cuenta de que las letras azules estaban grabadas en su mente, no flotando en el aire.

Había sido maldecido. Había recibido órdenes.

Desesperado ante esta revelación, gritó: «¿Qué querías que disipara?»

Su rugido lleno de ira hizo que Jebel sintiera ganas de llorar.

El mago de la corte que ella había convocado no era otro que uno de los ayudantes más cercanos del Príncipe Heredero, un renombrado Mago Supremo de una familia prominente, que seguramente ascendería aún más alto.

Aunque tenía un deseo algo excesivo de ostentación, era famoso como un verdadero maestro entre los magos de la corte.

“¡Te mataré, aaaarrghhh!!”

Como albergaba malas intenciones hacia Jebel, la maldición se activó y él se retorció con un dolor insoportable una vez más.

Fue una de las órdenes de Yuan:

«No os hagáis daño unos a otros, esclavos.»

Tanto Jebel como el mago de la corte de mediana edad eran esclavos de Yuan, lo que condujo a esta situación.

A medida que las piedras mágicas que mantenían el poder del círculo mágico se agotaron, la fórmula de la maldición flotante desapareció y una sola frase se imprimió en la retina de Jebel antes de desaparecer:

Si quieres disipar la maldición, haz todo lo que quieras, pero no te retrases en cumplir con las tareas que te han asignado. Ánimo, Rose Thorn Jebel.

Temblando de terror ante la elegante caligrafía, Jebel sintió como si una fuerza invisible estuviera estrangulando todo su cuerpo al darse cuenta de que no había forma de escapar de esta maldición durante su vida.

“¡Aaaarrghhh! ¡Esto no puede ser!”

El mago de la corte que había intentado disipar la maldición de Jebel lloró lágrimas de sangre y gritó de desesperación.

Entre las órdenes que había recibido, había una que no le dejó otra opción que desesperar:

Intenta disipar la maldición periódicamente, pero no la alteres tú mismo.

Tiempo restante hasta el próximo intento de disipación: 479:58:53

Intentar disipar la maldición mientras se le prohibía manipularla significaba que tenía que involucrar a otros.

Y a menos que fueran magos capaces, ni siquiera podrían intentar el ritual de disipación, lo que significa que tuvo que conducir a innumerables magos imperiales al abismo de la desesperación.

La pirámide mágica de esclavos de varios niveles había comenzado.

“Llave de estrella de 7 mm”.

«Aquí lo tienes.»

Tomé la llave en forma de estrella que Jade me entregó de la caja de herramientas y ensamblé los componentes.

Clic, clic, clic.

Destornillador de punta plana n.º 5

Clic, clic, clic.

Pinzas n.° 13. ¿Es este el aislante mágico?

«Sí, lo es.»

Actualmente estaba ensamblando un dispositivo mágico para desarrollar las vías capilares del circuito mágico.

Una vez completado, finalmente pude terminar el circuito mágico.

Y sería agonizante.

«Uf.»

Dejé escapar un suspiro y Abassael, que estaba grabando magia en los componentes a mi lado, sonrió con ironía.

“Anímate, mi señor. Esto sigue siendo una innovación en el mundo mágico”.

“Aunque desearía que esta innovación no tuviera que probarse en mi cuerpo”.

O al menos encontrar una manera de hacerlo sin dolor.

Cuando estaba a punto de mover mis manos para reanudar el montaje, una luz brillante y poder mágico emanó de mi bolsillo.

“¿Hmm?”

Saqué el objeto brillante de mi bolsillo, y era un pequeño cuaderno: la encarnación física de la maldición conectada a las correas que había colocado sobre los subordinados de Malcam que habían invadido el Archipiélago del Remolino.

“¿No es esa la correa que hiciste?”

Jade se maravilló del dispositivo mágico que él mismo había creado.

“Jaja, parece que los cachorros ya están intentando liberarse de sus correas”.

Al abrir el cuaderno se reveló el nombre del mago que había intentado disipar la maldición: un nuevo esclavo:

Notrasfel del Moston von Aussosperatu.

“¡Ufff! ¡Qué talentoso! ¿Cómo contrataste a esta persona?”

Si se trataba de Notrasfel de la Casa de Aussosperatu, no era otro que el hermano menor de un Duque Imperial y uno de los ayudantes más cercanos del Príncipe Heredero, un renombrado Mago Supremo.

En la novela, fue presentado como el poderoso mago que ostentaba la potencia de fuego del grupo de Jade y más tarde apareció como el general que lideraba al ejército imperial en la batalla final: un mago prometedor.

Pero ahora, se había convertido en mi esclavo.