El líder de la aldea y los residentes del pueblo de York estuvieron de acuerdo con las palabras de Alan Pendragon. Naturalmente, algunos podrían haber tenido quejas, pero no se atrevieron a desobedecer al dueño de la tierra. Más bien, estaban emocionados y conmovidos de que el gobernante de la tierra les hubiera dado personalmente una explicación clara. La ansiedad y la pena de no saber qué pasaría con su ciudad natal se diluyeron en gran medida.
El jefe de la aldea se adelantó y explicó a los aldeanos los planes de construcción y la compensación que seguiría. Algunos residentes se mostraron escépticos acerca de la historia del jefe de la aldea, ya que parecía demasiado bueno que recibirían casas nuevas y una compensación si sus medios de subsistencia se veían afectados.
Sin embargo, los aldeanos que también estaban presentes junto con el jefe del pueblo también se unieron con sus voces, y todos los residentes de la Villa de York terminaron alabando las virtudes de Alan Pendragon y la familia Pendragon. Además, la opinión pública en toda la Villa de York era que la familia Pendragon se preocupaba más por sus propios residentes que por traer a extraños.
Pero los de afuera, tanto los pobres como los oportunistas, no tenían ninguna queja. Habían venido en busca de comida, trabajo y oportunidades, y mientras pudieran encontrarlas, eran felices. Así como las piedras nuevas no pueden derribar las viejas, la discriminación seguramente existirá dondequiera que vayan en el mundo. Era natural que los residentes originales recibieran un trato diferente en comparación con los forasteros.
Sin embargo, la familia Pendragon se había ocupado de los forasteros pobres, e incluso la duquesa había intervenido personalmente para distribuir alimentos. Si los recién llegados iban a trabajar, se les garantizaba un trato justo y una compensación. Finalmente, hubo una oportunidad para establecerse y trabajar en lugar de deambular sin rumbo fijo.
Eventualmente, los residentes nativos del pueblo, así como los pobres que habían venido en busca de trabajo, comenzaron a esperar la construcción del pueblo de York.
Pero como de costumbre, había algunas personas que sospechaban o estaban ansiosas por el nuevo desarrollo. La mayoría de ellos eran comerciantes de otros territorios, y todos recibieron instrucciones de ir al ayuntamiento después de la cena de un caballero llamado Vincent Ron.
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“Siete en total. Se puede considerar que dos o tres de ellos están relacionados con las cuatro grandes asociaciones”.
«¿En realidad? Entonces, ¿no deberían estar rebosantes de riqueza? Todos me parecían bastante normales”.
Raven se encogió de hombros ante las palabras de Vincent.
«Ningún comerciante sería tan estúpido como para presumir de su riqueza mientras se encuentra con el heredero de un ducado por primera vez».
«Ya veo. ¿Hay alguien a quien deba prestar mucha atención?
“El hombre con bigote que estaba vestido con una túnica marrón. Fue la única persona que captó con mayor precisión el significado detrás de la producción de nuestras monedas de oro”.
«Mmm…»
«El dinero malo expulsa al dinero bueno».
Aunque asintió, Raven todavía no entendía completamente esas palabras. ¿No era de sentido común que el superior expulsara a los malos? Pero Vincent había dicho que el dinero malo reemplazaría al dinero bueno, y agregó que era claramente visible al mirar las monedas de otros países que fluían hacia el imperio.
El imperio sólo aceptaba monedas de oro de otros países. La política era castigar a quienes usaran monedas de plata o bronce de otros países para transacciones comerciales sin importar su estatus. Además, no aceptaban monedas de oro que contuvieran menos oro que la moneda de oro imperial, pero aún así tenían una relación de intercambio incondicional de uno a uno.
Por lo tanto, todas las monedas de oro de otros reinos del imperio contenían más oro en comparación con las monedas imperiales, pero se trataban de la misma manera. Fue una pérdida para los otros reinos, pero no pudieron evitarlo.
El Imperio de Aragón era el más activo en términos de comercio y oficios, y tenía una población masiva. Sin una relación armónica con el imperio, los otros reinos no podrían sobrevivir.
Además, el imperio era tolerante con otros países. Cuando los demás países tenían una mala cosecha, el imperio brindaba ayuda alimentaria a nivel nacional, y también eximía de impuestos en ciertas áreas de la frontera, exigiendo únicamente un impuesto fijo en función de la población. Al final, todos toleraron la política de monedas de oro del imperio porque había más que ganar al cooperar con el imperio y más que perder si descontinuaban el comercio con el imperio.
«Sabía exactamente que si la moneda de oro de nuestro ducado entraba en circulación, podría reemplazar la moneda imperial».
«Ya veo. Pero, ¿es eso realmente posible? No, ¿crees que la familia imperial se quedaría de brazos cruzados mientras sucede tal cosa?”
“Como te dije antes, es posible debido a la importancia del Ducado de Pendragon para el imperio. Si un grupo rebelde liderado por el duque Arangis es reconocido oficialmente por la familia real, tendrá que mantener una relación armoniosa con nosotros”.
«Eso es verdad.»
La participación del Ducado Arangis era casi segura, pero siempre existía la posibilidad de que otros ducados también estuvieran involucrados.
No importa cuán abrumadoramente poderoso fuera el imperio, sería muy preocupante si dos o tres de los cinco ducados se unieran y comenzaran una rebelión. Se necesitaría mucho tiempo y recursos masivos para concentrar las fuerzas del imperio en un área también, considerando el tamaño masivo del imperio.
Para que hubiera varias batallas grandes que involucraran a decenas de miles de tropas a la vez, significaba que los cimientos mismos del imperio podrían ser sacudidos. Es por eso que el imperio necesitaba el Ducado Pendragon, que podía estar del lado de la familia imperial y mantener bajo control a la mayor amenaza, la familia Arangis.
“Si das algo, también debes recibir algo. Desde la perspectiva de la familia imperial, nunca pueden rechazar nuestra oferta”.
«Mmm».
“El imperio sólo necesita recibir oficialmente las monedas de oro del ducado durante medio año. Entonces, lo más probable es que la circulación de nuestra moneda sea de ocho a dos en nuestro territorio, y de dos a ocho en las otras partes del imperio”.
«Al final, podemos usar nuestro oro acumulado para ayudar naturalmente a la economía del ducado».
“Sí, y además, ya no tenemos que pagar comisión. Podemos convertir nuestro oro en moneda imperial y ahorrar”.
«¡Eh! Esto es…»
Raven negó con la cabeza mientras miraba a Vincent con renovada admiración. Raven había apuntado a Vincent Ron sabiendo que sería un gran pilar del comercio del imperio, pero no era solo un simple prodigio de los negocios.
Pioneros en el futuro basados en la historia y las oportunidades que estaban presentes ahora. De hecho, el hombre que estaba a su lado era un destacado estratega al nivel de los genios más venerados de la historia.
«De todos modos, ¿entonces el hombre del que hablaste también está al tanto de este hecho?»
«Sí. Su expresión cambió tan pronto como mencionaste que nuestra moneda solo contendría el setenta por ciento del oro contenido en la moneda imperial.”
«De acuerdo. Entonces, ¿qué tengo que hacer?” Raven se puso serio. Ignoraba el mundo de los negocios, y como se estaba aventurando por un nuevo camino, necesitaba ser más cuidadoso.
Pero Vincent miró la expresión determinada de Raven y sonrió.
«Solo necesitas actuar como lo harías normalmente».
«¿Qué?»
“Escucha su historia y juzga según tus propios pensamientos. Si no te gustan sus sugerencias o su actitud, también puedes ahuyentarlo”.
“……”
Raven miró en silencio a Vincent. No parecía estar burlándose de Raven o haciendo una broma. Aún así, Raven estaba segura de que había una razón clara por la cual su genio asesor de cabeza fría estaba hablando así.
«¿Cual es la razón?»
“Tienes los mejores instintos entre todos los nobles que he visto. A veces, la intuición del señor traerá mejores resultados que los cuidadosos cálculos de su subordinado.”
Vincent hizo una pausa, con calma miró a Raven a los ojos y luego continuó.
“Cualquier decisión que deba tomarse es su responsabilidad, mi señor. Y… todas las decisiones que has tomado hasta ahora han sido las correctas.”
Vincent había cambiado la forma en que se dirigía a Raven en algún momento.
“……”
Los ojos de Raven temblaron ligeramente mientras miraba a su caballero, quien confiaba en los instintos de Raven incluso más que en su propia mente brillante. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Raven.
“No me culpes si arruino las cosas haciendo las cosas a mi manera”.
«Entonces ese también será el camino correcto».
El señor y el caballero compartieron una sonrisa.
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“……”
Los que estaban reunidos en el ayuntamiento se observaron en silencio. Algunos vieron rostros familiares, ya que todos eran comerciantes, pero se guardaron sus palabras ya que todos en la sala eran un rival potencial.
Sin embargo, a medida que el tiempo de espera se hizo más largo, un hombre de mediana edad con bigote rizado inició una conversación con un hombre más joven.
“¿La asociación del hermano Jonathan también está interesada en este negocio? ¿Pensé que no tendrías tiempo para preocuparte por nada más debido al contrato en el territorio de Billburg?
“Me temo que el caso Billburg se resolverá pronto. ¿Qué hay de usted, Sr. Muland? No creo que el Ducado de Pendragon requiera un traficante de armas”.
El hombre llamado Muland sonrió y se retorció la barba ante el comentario bastante directo.
“La mina de hierro del Ducado de Pendragon vuelve a funcionar, ¿no? El hierro aquí es de gran calidad. Además, los herreros aquí también son excelentes. Tenía la esperanza de comprar algo y venderlo en los territorios del norte o del centro”.
“Entonces deberías haber ido a Lowpool u otros aldeanos grandes para encontrarte con los herreros. ¿Por qué estás aquí?»
“Tsk, tsk, mi amigo. Este es el Ducado de Pendragon. No es un gran territorio del imperio.”
«¿Eh?»
“Todos los herreros en este territorio trabajan para el Ducado Pendragon. Aunque no tengan trabajo, el ducado les garantiza el sustento. Entonces, cuando fabrican algo que no sea herramientas agrícolas, deben informarlo al ducado. Son diferentes a los herreros de los otros territorios que son libres de hacer y vender lo que quieran”.
«¿Ah, entonces es así?»
El joven asintió avergonzado.
«¡Bah! ¿Viniste a hacer negocios aquí y ni siquiera sabes la diferencia entre un ducado y otros territorios? ¿No te enseñaron eso tus hermanos?”
«¿Por qué estás mencionando a mis hermanos de repente?»
“Ah, no, bueno…”
El hombre de mediana edad rápidamente evitó el contacto visual cuando el joven se enojó. Entonces, un hombre que había estado escuchando en silencio la conversación habló.
“Parece que eres Reid Jonathan, el hijo menor de la Asociación de Hermanos Jonathan. Escuché que lo hiciste bastante bien con la seda en Leus el año pasado.
«Eso es correcto, pero… ¿quién eres?»
El joven respondió con una expresión cautelosa. Ya se había dado cuenta de que la mayoría de las personas reunidas no eran solo comerciantes de poca monta que deambulaban vendiendo diversos productos.
El hombre de unos 30 años vestía una túnica marrón sencilla, pero destacaba su nariz ganchuda ligeramente inclinada y sus ojos grises y tranquilos. Extendió su mano hacia Reid Jonathan y habló.
“Dos Giovanni.”
«Encantado de conocerte, Dos… ¿Eh?»
Reid Jonathan, que estaba a punto de estrecharle la mano, se puso rígido y respiró hondo. No fue el único en sorprenderse.
“¡El Rey de las Vasijas de Drante!”
La exclamación de alguien atrajo la atención de todos hacia Giovanni.
Aunque todos eran miembros de asociaciones de comerciantes medianas u otros gremios de comerciantes, no eran miembros de las cuatro grandes asociaciones que influyeron mucho en el comercio del imperio.
Por supuesto, Muland tenía una relación cercana con una de las cuatro grandes asociaciones y había venido al ducado para probar las aguas y la atmósfera del Ducado de Pendragon, pero incluso él se quedó helado cuando escuchó el nombre de Dos Giovanni.
“Disculpe, ¿usted es realmente Dos Giovanni? ¿El sucesor de la Cámara de Comercio de Giovanni?
«Sí.»
El ligero asentimiento de Giovanni hizo que la multitud volviera al silencio. No era un don nadie al azar, sino un miembro de una de las cuatro grandes asociaciones. Además, él era en realidad el sucesor de la asociación, y él personalmente se había abierto camino hacia el pequeño campo.
Nadie lo miró abiertamente, y muchas personas se secaron el sudor de la frente mientras lo miraban en silencio. Sin embargo, dado que todos estaban involucrados en negocios, rápidamente se dieron vuelta para llegar a una conclusión.
‘¡Esto es más grande de lo que pensaba!’
Después de tomar una decisión, los mercaderes permanecieron en silencio mientras comparaban sus propios artículos con los artículos en los que Giovanni se enfocaba, calculando ganancias y pérdidas en sus cabezas.
La puerta se abrió y todos los comerciantes se pusieron de pie cuando alguien entró.
«Mástil de Pendragon…»
«Está bien. No están aquí para conocerse. Túrnense para hablar sobre quiénes son, qué bienes manejan y sus sugerencias para los negocios”.
“……”
Las miradas de los comerciantes cambiaron ante los comentarios de Raven.
‘¡Eh! ¿Es realmente cierto que acaba de celebrar su ceremonia de mayoría de edad este año?
‘Los niños de nuestra asociación de esa edad todavía están persiguiendo a las niñas…’
Habían escuchado innumerables historias, pero ahora vieron por sí mismos que el joven, que aún no tenía veinte años, era ciertamente diferente de los sucesores de otras familias nobles.
Además…
Sus miradas se dirigieron hacia Vincent, que estaba parado justo detrás de Raven. Lo miraron con recelo.
‘El proyecto del pueblo de York surge de la mente de esa persona, ¿verdad?’
‘Entonces, la idea detrás de la fabricación de nuevas monedas de oro…’
El rostro del hombre era tan extremadamente ordinario que uno lo olvidaría rápidamente a menos que prestara especial atención. Sin embargo, Vincent sonrió cuando se encontró con los ojos de todos los comerciantes presentes, y todos sintieron la misma extraña sensación al mirarlo.
Pudieron ver un mapache sonriendo con picardía frente a su presa.
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