«¡Ahhhhhhhh!»
Ella se sobresaltó.
«Miau», Nabi aterrizó con gracia en el suelo.
«¿Un gato?»
Olivia observó cómo Mariposa abandonaba lentamente la escena. Ian contuvo una risa. Mariposa siempre mantuvo la calma incluso cuando Laritte acariciaba su pelaje. Sin embargo, el gato no se apartó del lado de Ian justo después de que regresara de la Capital. Fue decepcionante verlo, pero ahora todo había vuelto a la normalidad para ella.
“¿E-Estás criando un gato? No creo que a Laritte le gusten los gatos».
¡Ella no tenía idea! Ian se dijo a sí mismo.
“Por cierto, mi apariencia no se ve bien, ¿verdad? He estado usando esta chaqueta voluminosa durante algunas semanas. Me preocupa que no se adapte a la mansión. ¿Tienes algo de ropa de repuesto?»
Ian se cruzó de brazos. Laritte apenas se ganaba la vida tomando cosas prestadas, pero su madre estaba completamente ajena.
«Te diré algo, nadie aquí será amable contigo».
Olivia, que había pasado por todos los cuidados prenatales en la calle, se atragantó con la respiración mientras sus miembros temblaban de miedo.
«No te dejamos entrar a la mansión porque somos estúpidos, así que si aún valoras tu vida, quédate quieta», comenzó Ian a abandonar el lugar a un ritmo rápido.
Olivia lo siguió.
«¡Duque!»
Pero sus piernas no pudieron alcanzarlo. Fue cuando Ian caminó hasta el final del pasillo para evitar a Olivia que se abrió una puerta y un brazo pálido apareció desde adentro. Era el armario donde las criadas guardan su ropa.
“¿Laritte?”
Laritte agarró a Ian por el cuello y tiró de él adentro. No mucho después de que Laritte cerrara la puerta, Olivia entró en el pasillo. Pero incapaz de encontrar a Ian, pasó junto al armario.
«¿Dónde fuiste? ¡Maldita sea!”
Ian y Laritte se miraron, acurrucados dentro del reducido espacio. Podían sentir el aliento del otro. Adentro estaba oscuro, pero la luz que entraba por las rendijas les ayudó a ver la forma del otro. Ian sonrió.
«¿Dónde te preocupaste por mí y viniste a rescatarme?»
Sería adorable si ella viniera a rescatarlo, un maestro de la espada. Pero, por supuesto, Laritte negó con la cabeza.
“Ahora que lo pienso, no me has abrazado hoy. No te puedes perder un día. El libro lo dice».
«Es eso así…»
Ian contuvo las lágrimas. Irene había preparado el vestido de Laritte a juego con su pulsera. Sus labios se sintieron secos ante la vista. El hecho de que estaban solos en un espacio cerrado de repente se hizo muy consciente. ¿Por qué la oscuridad sacaba a relucir las situaciones más extrañas? Se sentía reseco, así que siguió tragando.
“E-Entonces. Vamos, terminemos la tarea de hoy”, se movió en el estrecho espacio, inclinándose.
Dentro del armario oscuro, Ian puso una mano detrás del cuello de Laritte. Solo había una pieza del uniforme de las criadas dentro del armario. Le rozó el pelo cuando se inclinó y abrazó a Laritte. Parecía estar cometiendo un crimen muy peligroso, simplemente por abrazarla.
El espacio era estrecho, por lo que no tuvieron más remedio que unir sus cuerpos.
‘Está bien, terminé mi objetivo de hoy’, pensó Laritte.
Todo va muy bien. Todo está yendo de acuerdo al plan.’ Se sostuvieron treinta veces hasta el trigésimo día de noviazgo. Hoy era el trigésimo primero. El día que pasaron al siguiente nivel, es decir, la etapa de los abrazos.
Laritte estaba satisfecha. Mientras recordaba el contenido del libro de consejos sobre citas, Ian también estaba inmerso en sus propios pensamientos. Dijo que tenían que abrazarse y besarse durante treinta días más. Entonces, ¿no estaría bien besar?
En ese momento, la débil voz de Olivia se escuchó en el pasillo de afuera.
«Había algo aquí…», gimió mientras se acercaba al armario.
Ian y Laritte contuvieron la respiración. La sombra de Olivia oscureció la luz que entraba por la rendija de la puerta. Ian y Laritte intercambiaron miradas. ……Si fueran atrapados haciendo cosas terribles.
Laritte todavía tenía la cabeza erguida. Ian se había inclinado para abrazarla, pero el espacio era tan estrecho que tuvo que levantar los talones. Aún así, ella era tímida para poner su cabeza en su hombro. Miró la sombra de Olivia que pasaba.
Con cuidado movió su mano, confiando en sus sentidos. Ian también sintió su toque. ¿Por qué estaba sosteniendo su mano? Podía oír su propia respiración ahora.
«¿L-Laritte?»
«Shhh»; lo tranquilizó Laritte.
Volvió a poner los talones en el suelo, apoyándose en el pecho de Ian. Esta posición era más cómoda. Pero claro, era más probable que Ian tuviera un ataque al corazón. Se congeló, sus manos entrelazadas…
Eventualmente, Olivia se fue de nuevo. Ian y Laritte se aseguraron de que ella no estuviera por ningún lado. Entonces, Laritte abrió la puerta, después de un rato de buscar a tientas para encontrar la manija en la superficie de madera de la puerta. Ella escapó primero del estrecho armario. Ian preguntó cuando ella entró en el pasillo.
«¿Por qué la mano…?»
Laritte tenía una expresión indiferente como si fuera obvio.
«¿Sí? Estamos saliendo, ¿ni siquiera podemos tomarnos de la mano?»
Era obvio. Pero Ian todavía tenía curiosidad.
“¿Dice el libro algo así?”
Laritte tomó el consejo de un libro para que su primera cita fuera un éxito. Ian también siguió su obsesión, pero de repente se estaba desviando del camino que conducía el libro.
Incluso Laritte no podía entenderlo.
“Por supuesto, los libros son las mejores guías”.
El autor era un excelente orador, por lo que se volvió más influyente a medida que avanzaban los capítulos.
“Pero la realidad no es un libro, ¿verdad?”
El ceño fruncido de Laritte era visible en su rostro. ¿No era extraño estar obsesionado con lo que los libros te decían que hicieras?
Pero era natural. Además, el libro no prohibía tomarse de la mano el trigésimo primer día, así que estaba bien. Más bien, ¿fue él quien estaba obsesionado con los libros y trató de ser cariñoso a través de los libros? ¡Mientras el libro guardaba sus fieles consejos sobre cuándo y dónde tocar! Se sintió engañado de alguna manera.
“Entonces iré primero. Cenaremos juntos después de un rato».
Con eso, Laritte se fue con los ligeros sonidos de sus pasos resonando por el pasillo. Nunca antes había tarareado, así que solo mostró una leve sonrisa. Vio su reflejo en la armadura de caballero guardada a un lado del pasillo. ¡Bueno! Su relación era perfectamente ordinaria.
Finalmente pudo entender cómo la gente salía en el mundo. Nunca había oído hablar de otras personas saliendo antes, por lo que había una diferencia sutil.
Ella continuaría así en el futuro. En ese momento, Ian se quedó solo en el armario. Cuando Laritte se fue, cerró la puerta y se sumió en un profundo silencio. Se sintió engañado, pero también estaba de buen humor. Simple. Porque la abrazó. Pensó que perdería la sensación persistente si salía del armario.
A Ava no le gustaba mucho Olivia, a quien hoy se le permitía entrar en la mansión. Todos sintieron lo mismo. Las criadas prepararon las comidas, expresando sus quejas sobre Olivia.
“¿No es un poco demasiado desvergonzada? ¡Si fuera yo, no habría entrado en la mansión por vergüenza! Por supuesto, yo tampoco habría abandonado a mi hija. ¡¿No es así?!”
La criada cortó agresivamente las papas por la mitad en la tabla de cortar.
Ava caminó en silencio por la cocina. Quería gritarle a Olivia, que deambulaba por la mansión como si fuera su casa, pero se controló. El duque y la señora deben tener sus razones. Ava recogió un delantal blanco con volantes que estaba junto al fregadero, «¿qué es esto?»
“Estaba lavando los platos antes y se ensució, así que me lo quité”.
“Te traeré algo limpio”, insistió la criada, pero Ava se colocó el delantal sobre sus brazos cortos y carnosos.
«Está bien, me sentiré menos irritable si estoy ocupada».
Ava recordó el armario donde las criadas guardaban su ropa. Uno de ellos estaba de vacaciones, así que había un traje extra, ¿no? Caminó por el silencioso pasillo sin dudarlo y llegó al armario.
Naturalmente, abrió la puerta, esperando que hubiera un uniforme de sirvienta. Ella estaba horrorizada por lo que vio. Ian todavía estaba allí…
«¡Oh Dios mío!»
Ava perdió el equilibrio. Ian, que había estado sentado solo dentro del armario, saltó y salvó a la anciana de caer.
«Ah», la sorpresa de Ava se convirtió en ira y absurdo.
«¿Qué demonios estas haciendo aquí? ¡Casi me das un infarto!”
«…..¿Te sientes bien?»
Ella revisó cuidadosamente su condición antes de irse. Ian salió al pasillo, con la cara seca.
Ahora que lo pienso, no era el momento de perder el tiempo recordando sus acciones con Laritte. Incluso en este momento, su línea de vida se estaba reduciendo. Se recolectaron todos los artefactos de dragones en el Ducado y el Palacio Imperial. Sin embargo, cada vez que Laritte consumía un artículo, se ponía ansioso. ¿Cuánto tiempo le quedaba?
Dependiendo de la parte del dragón utilizada para fabricar esos objetos, la cantidad de tiempo que protegían a Laritte era diferente. Algunos trabajaron durante una semana y otros durante horas, pero no ayudó. Los humanos tenían poca información sobre el maná. Estaba impaciente por el límite del análisis realizado por humanos.
Seta aún no había sido encontrada… Suspiró, caminando hacia la ventana. Miró hacia el cielo, barriendo el marco con los dedos. Día a día, su estado de ánimo cambiaba para peor. Estaba todo feliz y sonriente en un momento, y al siguiente, se sentía sofocado mientras rezaba y maldecía.
‘Laritte, puedo hacer cualquier cosa siempre y cuando estés de acuerdo con eso’.
Mientras tanto, Olivia finalmente encontró a Ian de pie desde lejos.
«¡Duque!»
«Pero hay algo más molesto», murmuró sombríamente. Apartó los ojos del objeto ‘molesto’. Tenía que hacer lo que pudiera. Pensó en enviar una carta.
El emperador Oscar Iassa, el hombre con la posición más alta en el Imperio de Iassa, el líder y el amo de todos, tenía dolor de cabeza. Fue debido a la reunión que se llevó a cabo todos los miércoles por la mañana en el Primer Gran Salón de Conferencias Imperial. Tenía una carta en la mano, contemplando su posición.
Las protestas de los ministros estaban llegando a su clímax. El Ministro de Relaciones Exteriores intervino.
«No fue suficiente darle al Duque un lugar en el Palacio Imperial durante unos meses…»
“… Incluso todos los tesoros reales fueron enviados como él exigió…”, el General golpeó el escritorio con el puño. El último fue tan desagradable que nadie supo quién lo dijo.
“¿Ahora tiene sentido incluso enviar una carta para pedir prestados los poderes del Emperador? ¡El Duque claramente está cruzando la línea!”
Oscar volvió a leer la carta que Ian le había enviado. Iba a enviar artículos que se creía que eran restos de dragones de todo el Imperio al Palacio Imperial. Oscar era un descendiente ortodoxo del linaje imperial, un descendiente lejano de dragones. Tenía la capacidad de determinar si los artefactos de dragón reclamados eran reales o falsos. En otras palabras, se le pidió que evaluara los objetos.
Los ministros que participaron en la reunión imperial fueron las principales figuras del Palacio Imperial. Cada uno ocupaba una posición en el palacio. Dado que su honor no era más que su dinero, el duque no tuvo más remedio que ser una espina en sus ojos.
«¡Debes castigar al Duque!»
«¡Parece estar desafiando el trono!»
Óscar suspiró en silencio.
«Es solo una solicitud honesta que hizo Ian, pero no puedo evitarlo».
Cuando era el Príncipe Heredero, no podía ayudar mucho a Ian. No se sentía más que impotente. Pero, ahora que se había convertido en Emperador, había decidido aceptar incluso solicitudes irrazonables.
Mientras miraba la carta de Ian, suspiró de nuevo.
‘¡¿No me está mirando como una herramienta solo para identificar objetos?!’
¡Era su viejo amigo! ¡Al menos podría haber dicho hola! ¿Era un idiota?
Oscar se levantó de su silla. En cualquier caso, las opiniones de los ministros siempre fueron ignoradas.
“Tal vez no te gusta el Duque…”
Suspiró por tercera vez. Solo había pasado un tiempo desde que ascendió al trono, pero tenía una boca áspera cada vez que hablaba, «¿pero eres el Emperador?»
Así es. Eso los detuvo.
Oscar salió de la sala de conferencias. Mientras el Duque tuviera al Emperador de su lado, nadie al otro lado del mar podría hacerle daño.
____
que tal, aquí de nuevo, si leen alguna de mis otras novelas, sabrán que me dió Covid y pues no había podido traducir, si, salada, primero una cosa y luego otra, así es la vida