‘¿Estoy soñando ahora mismo?’
Se tragó la escama de sirena, perdió el conocimiento, luego, cuando abrió los ojos, de repente se encontró en un lugar del pasado.
Ofelia obviamente sabía dónde estaba.
¿Cómo podría olvidar?
Un hombre de cabello negro estaba parado debajo del candelabro, donde brillaba como un cristal, aún más brillante que la luz.
En ese momento, él fue la primera persona que le llamó la atención en medio de esta aburrida y monótona reunión de la alta sociedad. Y no era difícil saber quién era.
«¿Pero escuché que el Gran Duque Ronen odia los banquetes?»
«Su Majestad el Emperador solicitó su presencia con seriedad, y corre el rumor de que este banquete se llevará a cabo a una escala más grandiosa solo para invitarlo».
A cierta distancia, las orejas de Ofelia aguijoneaban la conversación de las damas que se tapaban los labios con sus abanicos.
“¿Debería ir a hablar con él? No habrá otra oportunidad de volver a encontrarlo”.
“Si tu objetivo es convertirte en la sede de la Gran Duquesa, entonces olvídalo. Si quieres un hombre como él y aún no eres al menos una princesa imperial, entonces no tienes suerte”.
“Si se va a casar con una Princesa Imperial, todavía depende. ¿No debería ser la Segunda Princesa?»
Tenían razón.
El Emperador tenía más de uno o dos hijos, pero no eran iguales. Algunos fueron atendidos adecuadamente en la familia imperial, mientras que otros ni siquiera pudieron disfrutar de la misma luz a pesar de que se los consideraba ‘estrellas’ del Imperio.
Si una princesa imperial era menos que la segunda hija de la emperatriz, entonces se la consideraba incluso menos que una joven dama de una familia noble respetable.
En este caso, fue Ofelia.
«Si es alguien como la Primera Princesa que ni siquiera tiene su propio palacio, entonces es una historia diferente».
«Escuché que la están echando».
“Yo también lo escuché. Hacia el este. Parece que se va a casar con el margrave.
Se le otorgó el magnífico título de Primera Princesa Imperial simplemente porque nació primero, pero nadie la respetaba porque era una hija ilegítima.
Ofelia Milescet.
A medida que se acercaba a la edad adecuada para el matrimonio, estaba obligada a ser despedida en un matrimonio político, pero nadie estaba dispuesto a acoger a una hija ilegítima.
Como no estaba recibiendo ninguna oferta de matrimonio, Ofelia fue nombrada inspectora y obligada a viajar por los feudos fronterizos para hacer uso del nombre imperial que se le había otorgado.
Los señores de los feudos fronterizos, que estaban lejos de la guardia de la familia imperial, siempre habían sido un dolor de cabeza. Si iban a enviar a Ofelia, quien, a pesar de ser una niña ilegítima, todavía tenía el nombre de princesa, sería difícil para los señores intentar algo encubierto.
Y si es lo suficientemente afortunado, tal vez uno de esos nobles aceptaría a Ofelia como novia.
En pocas palabras, había sido abandonada.
Así que cualquiera podría mencionar fácilmente el nombre de Ofelia y reírse de ella.
Gracias a esto, desde que Ofelia alcanzó la mayoría de edad, no pasaba mucho tiempo en el palacio. No fue hasta ahora que regresó cuando personas extranjeras de importancia llegaron a la capital.
Ofelia conoció a Ian por primera vez en este banquete.
A decir verdad, era una exageración decir que se ‘conocían’.
Ian estaba rodeado de mucha gente bajo ese candelabro brillante, y Ofelia estaba fuera de esta multitud solo escuchándolos hablar de él.
Pero definitivamente había un recuerdo significativo.
Era como si estuviera en un mundo diferente al mío. Es lo que pensaba.’
No lo volvería a ver de todos modos, por lo que rápidamente se olvidó de él, luego pasó al siguiente lugar que necesitaba inspeccionar.
Hasta que volvió a encontrarse con Ian en la costa de Ladeen.
Entonces, aunque era la primera vez que se reunían oficialmente en la costa, el primer recuerdo de Ofelia de Ian fue en este banquete.
Lo he olvidado.
Nunca pensó que volvería a recordar. El interior de su boca sabía amargo.
¿Fue esto una alucinación creada por la escama de sirena?
‘No quiero tener este tipo de sueño.’
Y ni siquiera se sentía como una alucinación o una ilusión.
Era demasiado vívido.
La monotonía del salón de banquetes, la falda de su vestido rozándole las piernas.
Además, odiaba ver la vívida imagen de Ian brillando bajo el candelabro.
Mirándolo así le recordó la época en que lo amaba con todo su corazón.
No, recordaba cuando ‘creía’ que lo amaba.
Esos días inmaduros de tomar su mano y soñar con la felicidad.
‘Era como un cuento de hadas.’
El príncipe y la princesa de un libro de cuentos de hadas que leyó en secreto cuando era joven.
Se conocieron, superaron muchas dificultades juntos, se casaron y vivieron felices para siempre.
El tutor, asignado a Ofelia por la familia imperial, le dijo que estudiara historia o más vocabulario en lugar de perder el tiempo con cuentos de hadas. Pero en ese momento, los únicos libros que leía de adelante hacia atrás, y luego otra vez, eran esos cuentos de hadas.
Si ella fuera como una princesa de cuento de hadas, entonces podría soportarlo todo.
Incluso cuando estaba siendo golpeada por su tutor. Incluso cuando estaba siendo ridiculizada por ser una hija ilegítima.
Porque ella era una princesa.
La princesa del libro tuvo que soportar una vida tan dura.
Podía dejar de llorar si pensaba en ella.
Por supuesto, sabía que la princesa del cuento de hadas no era ella.
Inmediatamente después de casarse con Ian, hubo ocasiones en las que se rió de sí misma al recordar la tonta forma en que se consolaba a sí misma cuando era niña.
«Y me di cuenta una vez más de que los cuentos de hadas son solo cuentos de hadas».
Lo único bueno de esta situación es que es un sueño.
Era imposible que fuera real.
Ofelia le dio la espalda a Ian.
No sabía nada sobre magia, pero sabía una cosa sobre despertar de un sueño.
No importaba si era una alucinación o una ilusión.
Necesitaba salir de aquí.
Pensando solo en eso, Ofelia abrió la puerta del balcón y salió.
Se apoyó contra la barandilla…
Entonces se dejó caer.
… Justo antes de caer, podría haber encontrado la mirada de alguien.
* * *
Ian Carle Ronen, el Señor de Ronen, dudó de sus ojos por un momento.
Si lo que vio fue cierto, había una mujer que saltó del balcón.
Fue una coincidencia que él lo viera. Giró la cabeza solo porque no quería escuchar la charla interminable a su lado, luego hizo contacto visual.
Justo antes de que la puerta del balcón se cerrara, el cabello tan rojo como una llama ardió ferozmente en sus ojos y luego desapareció.
¿Una mujer saltó del balcón?
Ian se congeló por un breve momento. No estaba seguro de si solo estaba viendo cosas.
«Su Excelencia, sé que los banquetes le parecen aburridos, pero por favor no lo haga tan obvio».
Cuando su ayudante lo señaló, Ian preguntó rotundamente.
«¿No lo viste?»
“¿Qué quiere decir, señor? Si solo estás buscando una oportunidad para escapar, debes saber que haré todo lo posible para detenerte”.
“No haré eso, así que escúchame un segundo. El balcón.»
«¿Balcón?»
El ayudante dirigió su mirada hacia donde miraba Ian.
«¿Quieres huir e ir allí?»
“Maldita sea… ¿Cuántas veces tengo que decirte que no haré eso aquí en Milescet?”
“Lo hiciste la última vez. Lo vi con estos dos ojos”.
El ayudante de Ian, Maniche, estaba decidido a no dejar pasar nada hoy.
Recientemente, se habían difundido rumores de que la Segunda Princesa Imperial de Milescet estaba interesada en Ian. No era un rumor falso porque el propio Emperador también filtró en secreto que estaba dispuesto a entregarle a su amada hija.
Sería un matrimonio entre el Imperio y el Principado. Si esto sucediera, el Principado de Ronen no tendría que depender en gran medida de los fondos inestables de su comercio marítimo.
Recientemente, más barcos que navegaron no regresaron.
El mar tenía demasiados elementos desconocidos, y el Principado, que dependía en gran medida del comercio marítimo, estaba al borde del colapso en cualquier momento, aunque ahora parecía poderoso.
Afortunadamente, estaban trabajando junto con Magic Tower para usar magia para navegar por las aguas, pero no fue suficiente para estabilizar las cosas.
Ian, el Señor del Principado, también estuvo de acuerdo.
Por eso vino hasta Milescet para establecer contactos.
Además, Maniche sondeó en secreto a Ian antes de que llegaran al banquete.
—Su Excelencia, ¿ha escuchado el rumor?
—¿Qué rumor?
—Escuché que la Segunda Princesa está interesada en ti.
-Me siento honrado.
—El banquete de hoy será organizado por la familia imperial Milescet. ¿Vas a conocerla? La Segunda Princesa.
Ian alzó ligeramente las cejas mientras se ajustaba el botón del puño.
Cada vez que veía los rasgos afilados de Ian torcidos extrañamente como si fuera una espada cortando la brisa marina, Maniche inconscientemente apretaba los puños.
Otros dirían que Ian daba miedo, pero Maniche pensaba diferente porque nunca podría saber adónde se escaparía este hombre, que parecía no tener interés en nada ni nadie en el mundo.
Hubo momentos en que sus ojos plateados, que brillaban bajo el cielo brillante, se sentían como si tuvieran el color del cielo justo antes de una tormenta.
—Si ese lado me obliga a hacerlo, entonces supongo que tendré que hacerlo.
-Bien. No dejaré que te escapes hoy.
-Lo consideraré.
Fue una respuesta amable.
Al escuchar la respuesta de Ian, Maniche consideró que su señor no estaba completamente desinteresado en la Segunda Princesa. Y así, Maniche decidió que arreglaría una reunión entre la Segunda Princesa e Ian hoy sin importar nada.
Sin embargo, esto. jodidamente su jefe desapareció de repente. Maniche miró a su alrededor con pánico, buscando a Ian mientras murmuraba adónde fue su ‘consideración’.
Ian una vez se escapó del banquete de cumpleaños del rey Kschent después de que engañó a Maniche.
Desde que era joven, Ian siempre había odiado los banquetes, por lo que Maniche a veces cerraba los ojos y dejaba que Ian se fuera. Pero no hoy.
Disculpe, señor, pero tendrá que hacer un poco de tiempo extra hoy.
Mientras Maniche fortalecía su determinación, el salón del banquete se volvió ruidoso.
«¡Entrando, Su Alteza la Segunda Estrella de Milescet!»
La puerta se abrió y una mujer de alto estatus entró en la habitación.
La Segunda Princesa, Cadelia Milescet.
La sonrisa en los labios de Maniche casi llega hasta sus oídos cuando la vio.
“Señor, la Segunda Princesa llegó antes de lo que esperábamos. Vamos, vamos a saludarla y…”
Pero en el momento en que se dio la vuelta, la sonrisa de Maniche se desmoronó.
«… Mierda».
Ian, que estaba escaneando su entorno, estaba junto a él hasta hace un segundo.
Pero ahora se había ido.
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