Whoosh…
El olor acre de un bosque de pinos fluía de la ventana abierta del carruaje. De repente, el entorno algo oscuro del camino forestal se iluminó de inmediato, y un paisaje azul llenó la vista.
El mar de Alberian.
El corazón de Raven latió con fuerza al ver el mar. Había pensado que nunca volvería a verlo. El gran mar rodeaba la mitad de todo el territorio del imperio, y Raven no había visto el Mar Alberiano en décadas.
El mar azul, que se extendía interminablemente bajo el cálido sol y se encontraba con el cielo a lo largo del horizonte, no había cambiado.
Cuando era niño, este mar lo dejaba sin aliento.
Las olas que se acercaban traían espuma blanca y los vientos costeros traían un olor salado que interactuaba con el olor a pino almizclado. Las alas de las gaviotas que cortaban el cielo abierto se parecían mucho al color del mar. Todo era igual que en ese entonces.
Pero cuando Raven llegó a recordar el vasto océano frente a él, se sintió desconsolado. La última vez que vino a este mismo mar fue con su padre y su hermano.
Por primera vez en décadas, regresaba a su ciudad natal y a la tierra en la que transcurrió su niñez. Una vez más se recordó a sí mismo la firme resolución de corregir la tragedia ocurrida…
«¡Oh mi! ¡Creo que finalmente hemos llegado a la costa Silvertian! Lindsay, quiero decir, Lady Conrad, es tu primera vez aquí, ¿verdad?”
“¡S, sí! Es mi primera vez. Este lugar es tan hermoso”.
«¿Correcto? Creo que vendrás aquí muy a menudo con MI HERMANO Y YO, así que deberías familiarizarte con él muy pronto. A partir de aquí, es propiedad privada de nuestra familia Pendragon…”
“El emperador anterior otorgó esta tierra. Cuando la Duquesa Elena se casó con el Duque del lago Gordon Pendragon, la tierra fue entregada a la familia Pendragon como regalo de bodas del difunto emperador. Ahora que lo pienso, su majestad imperial dijo que una vez que me case, me regalará la isla de Shaffrin. Su Gracia Alan, ¿sabe por casualidad acerca de la isla de Shaffrin?
“¡Jo, jo! Mi hermano no tiene recuerdos de antes de despertarse recientemente, así que es la primera vez que visita la villa Pendragon. ¿Qué opinas, hermano? ¿Quieres dar un paseo conmigo por el sendero de los pinos que hemos recorrido juntos cuando yo era joven?”
“Oh, esa es una buena idea. También es MI primera vez que visito la villa Pendragon. Ya que estamos en el tema, ¿por qué no nos guía y nos da un recorrido, Lady Irene?”
“La hermana Luna ha venido con nosotros aquí antes, así que creo que sería mejor pedirle un recorrido, Su Alteza. ¿Qué piensas, Luna?”
“No recuerdo mucho. Sólo he estado aquí una vez hace unos diez años. Y estoy un poco cansada, así que…”
“Vamos, Lady Irene, hazme un favor. ¿Qué tal esto? Cuando vengas al Royal Batallium, personalmente te mostraré los alrededores.”
«Hermano Alan, vas a venir conmigo a dar un paseo, ¿verdad?»
«Su Gracia Alan, cuando venga a la capital imperial, me aseguraré de guiarlo yo mismo».
«¿Qué? Lo acompañaré cuando vaya a la capital imperial, así que lo cuidaré y me aseguraré de que esté bien…»
«Oh, quise decir que cuando Lady Irene acompañe a Su Gracia, entonces los guiaré a ambos por el…»
Toda la charla interminable y tonterías…
Suspiro…
Raven negó con la cabeza, suspirando inconscientemente.
Cuando se fueron por primera vez, Ian, Ingrid y Luna tomaron el carruaje de la familia real, mientras que los miembros de la familia Pendragon viajaban en su carruaje.
Pero al día siguiente, Elena Pendragon comenzó a mostrar síntomas leves de un resfriado y tuvo que subir a otro vagón por temor a propagar la infección.
Entonces, comenzó la pesadilla de Raven.
Todos tenían que cuidarse alrededor de Elena, y cuando la duquesa se separó de ellos, Ian comenzó a insistir en que todos viajaran en el mismo carruaje como si hubiera estado esperando la oportunidad. Su razonamiento era simple: el viaje sería más agradable si todos estuvieran juntos.
Por supuesto, el carruaje de la familia Pendragon era lo suficientemente grande como para acomodar a todos y aún quedaban algunos lugares, pero Raven vetó la idea sin sentido.
Sin embargo, Ian insistió en que Raven mostrara su obligación con la familia real y mantuvo su demanda.
Incluso Ingrid se unió a la refriega y dijo repetidamente: “La familia Aragon y la familia Pendragon no son extrañas, no veo por qué estás en contra. Eso me hace triste.» Con el ataque combinado de los hermanos reales, Raven no pudo evitar ceder a sus demandas.
Entonces, desde el segundo día, siete personas, incluidos Raven y sus dos hermanas, Ingrid, Lindsay, Ian y Luna, viajaron en el mismo carruaje.
Junto con la unión de los dos carruajes, comenzó un camino de dificultades que puso a prueba sin cesar la paciencia de Raven.
‘Solo un poco más. Sólo un poco más de tiempo…’
Raven sintió brotar vasos sanguíneos en su frente y volvió sus ojos hacia el paisaje exterior.
[Ray, siento mucha presión mental y tensión. ¿Es por los niños en el carruaje? ¿Quieres que los regañe por ti?”]
«… No tienes que hacer eso, Sol».
Raven respondió a las palabras de Soldrake con un suspiro. El Dragón Blanco estaba disfrutando de un viaje tranquilo en la parte superior del carruaje.
“……”
De repente, alguien tiró del dobladillo de su camisa. Raven volvió la cabeza. Mia, que estaba sentada junto a él, señalaba con el dedo por la ventana. Raven vio lo que estaba señalando y respondió con una sonrisa de alivio.
“Ese es un pájaro llamado gaviota. Solo viven cerca del mar”.
Al escuchar la respuesta de Raven, Mia asintió con su pequeña cabeza y miró a la gaviota con ojos brillantes. A diferencia de los demás en este viaje, su hermana menor era increíblemente linda y curiosa, lo que hizo que él le respondiera lo mejor que pudo. Acarició la diminuta cabeza de Mia.
Mia entrecerró los ojos como un gato durmiendo la siesta, mostrando deleite con el toque de Raven.
“Señor, señoras. Creo que llegaremos pronto a la villa.”
Isla anunció después de abrir la pequeña ventana que conectaba el asiento del jinete y el carruaje.
«Muy bien.»
«Gracias por sus problemas, Sir Isla».
Isla era un caballero a quien su hermano había aceptado personalmente, y Mia seguía mejor a Isla después de su hermano, lo que lo hacía favorable a Irene. Por lo tanto, elogió sus esfuerzos con una voz brillante.
“Como caballero, es mi deber servir a mi amo y a las damas de la familia. No hay necesidad de elogiarme por eso. Cuando lleguemos al destino te lo haré saber.”
Isla respondió con una voz más inexpresiva que de costumbre, luego cerró la ventana.
Irene murmuró en voz baja.
«¿No crees que Sir Isla está actuando un poco tímido, hermano?»
Era ingeniosa como de costumbre.
Pero Raven no quería compartir su pequeño y divertido secreto con su hermana, así que negó con la cabeza.
‘Bueno, él es un hombre de pocas palabras, así que tal vez por eso parece así’.
«¿Es eso así? De todos modos, es valiente y es genial. Su personalidad tranquila lo hace aún más. Por supuesto, él no es tan genial como mi hermano”.
«Bien..»
Ian estaba a punto de decir algo, pero su expresión cambió.
«¡Esposo!»
Ian no había escuchado las últimas palabras de Irene porque las había dicho en voz muy baja, pero había escuchado su declaración anterior. Tosió y miró por la ventana, manteniendo un silencio sombrío.
Pero cualquiera podía ver que Irene había hablado a propósito.
“……”
Aunque nadie comentó sobre los gestos de Ian, todos estaban pensando lo mismo.
La situación era bastante ‘lamentable’.
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“¡O, hola! Mira eso.»
«….¿Mmm? ¡¿Eh?!»
Mientras los residentes de Merlade viajaban por el camino imperial, se sorprendieron al ver pasar los carruajes. El camino imperial principal, que había sido construido por orden del emperador, era un pasaje de viaje para muchos.
Un soldado pulcramente vestido sostenía una estatua de oro puro en forma de dragón con las alas abiertas. La vista era deslumbrante.
«¿Qué familia es esa?»
«No estoy seguro…»
La mayoría de los viajeros eran residentes de Merlade y pudieron identificar exactamente a qué familia simbolizaba la estatua. Pero sabían por su tamaño que la familia a la que pertenecía no era un noble ordinario. Se apartaron del camino e inclinaron la cabeza.
» ¡Jadeo!»
La gente soltó exclamaciones de sorpresa al ver el carruaje que venía detrás, que era tirado por seis caballos y tenía una bandera familiar que era tres o cuatro veces más grande que las banderas regulares.
«¿L, león dorado?»
“¡La familia imperial! Debe haber realeza viajando en ese carruaje.”
«Entonces ese dragón…»
«¡El Ducado Pendragon…!»
Los residentes finalmente se dieron cuenta de la identidad de la procesión e inclinaron la espalda, sus narices casi tocando el suelo. Pero tan pronto como pasaron los primeros carruajes, la gente vio las figuras que seguían a la procesión y, sin darse cuenta, retrocedieron varios pasos.
Un grupo de soldados armados con lanzas junto a guerreros orcos y grifos…
«Entonces, los rumores eran ciertos».
«Él realmente reclutó guerreros orcos…»
La gente de Merlade no temía demasiado a los orcos y grifos.
A veces, grupos de orcos llegaban en un barco desde los archipiélagos para comerciar en el puerto de Leus, e incluso había un señor que usaba grifos marinos como parte de sus fuerzas.
Sin embargo, ningún señor había controlado nunca más de veinte grifos a la vez, y nadie había tomado guerreros orcos como soldados.
Por lo tanto, cuando los rumores de que el Ducado de Pendragon había obtenido docenas de grifos y reclutado guerreros orcos llegaron a las tierras circundantes, nadie lo creyó. Incluso hubo un rumor sin sentido que acompañaba a los rumores iniciales que decían que el Maestro Pendragon diezmó a los soldados de su territorio vecino con los guerreros orcos y los grifos.
Pero ahora, parecía que los rumores eran ciertos…
Los guerreros orcos y los grifos llevaban armaduras con el símbolo del Dragón Blanco, por lo que estaba claro que pertenecían a la familia Pendragon.
Poco después de que pasó la procesión, la gente enderezó la espalda.
«¡Uf! Nunca pensé que vería tanto un ducado como una procesión imperial en mi vida”.
“¡Vaya! ¿Yo sé, verdad?»
Aquellos que vieron la vista única en la vida se separaron mientras charlaban sobre lo que habían visto hoy.
En ese momento, un comerciante que se dirigía hacia Leas miró a su colega e inclinó la cabeza.
«Por cierto, ¿no han aparecido muchas familias nobles en esta región últimamente?»
«Tal vez todos han venido a la playa desde que es verano».
“Bueno, ese siempre ha sido el caso. Estoy diciendo que ha habido un número aún mayor de ellos en comparación con lo habitual. Hace unos días, hubo noticias del Conde Olsen Palmoa desde el territorio de Palmoa rumbo a Leus… ¿Y recuerdas lo que dijo Robin? Dijo que vio a los Caballeros de Acero Negro cerca del puerto.
«Hm… ahora que lo pienso, el segundo hijo del Ducado Arangis, Lord Toleo Arangis entró en Leus hace unos cinco días… ¿verdad?»
Los comerciantes tenían acceso a muchos rumores, por lo que continuaron su conversación con asombro.
Ciertamente fue extraño.
El conde Palmoa no tenía que venir a Leus de vacaciones. Su condado estaba rodeado por el mar.
Además, los Black Steel Knights eran un grupo poderoso que se ubicaba como una de las cinco fuerzas armadas más fuertes de todo el imperio. Era poco común que los caballeros aparecieran en áreas donde no había conflictos.
Lo más extraño fue que Toleo Arangis, el segundo hijo del Ducado Arangis, se había abierto camino personalmente con un velero. La gente del Ducado Arangis rara vez abandonaba su territorio, lo que hizo que el incidente fuera más notorio.
Además, Toleo Arangis había traído el barco Blue Dragon, el velero más grande de la familia Arangis.
Daba a entender indirectamente que había venido al puerto de Leus para representar al mismísimo Rey del Océano. Además, otras prestigiosas familias nobles o caballeros también habían comenzado a reunirse en Leus, como si lo hubieran prometido de antemano.
«De todos modos, cuantas más personas tengamos, mejor será para nosotros, ¿no es así?»
«¡Por supuesto! Me gustaría ver a más personas, ya sean caballeros o bellas damas nobles. ¡Jajaja!»
Su reflexión sólo duró un breve momento y descartaron la complejidad de la situación. Cualquiera que sea la razón, los comerciantes como ellos solo se beneficiarían de la afluencia de caballeros y nobles. Los comerciantes se rieron y una vez más apresuraron sus pasos.
El sol, que caía desde la mitad del cielo, extendía las sombras de los burros y el grupo de comerciantes.
Y en esa sombra, la verdad se desvaneció lentamente. La verdad sobre por qué los caballeros y nobles famosos se reunían en ese lugar en particular llamado ‘Leus’, que estaba cerca de la costa de Silvertian. Además, incluía la verdad sobre por qué la familia Pendragon y la familia real se dirigían a ese lugar en particular en sus vacaciones…
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