Para Lara (3)
Aunque Lara probablemente nunca había pensado en eso, Valentine una vez pensó eso; si tuviera un señor, sería Lady Lara.
Era un día ruidoso y lluvioso en ese entonces, cuando Lara lo rescató del sótano de la hechicera negra. La humedad de la lluvia afuera había causado que la atmósfera se sintiera húmeda y húmeda. Y aunque su corazón respiraba dolorosamente, la voz tranquila de Lara había penetrado en sus oídos. La mano que agarró su cuello, el interior del carruaje donde el olor fragante permanecía, y la mirada roja que se inclinó sutilmente hacia él. Valentine nunca había olvidado el intenso encuentro que vivió ese día, pues había traído la salvación a su vida.
Debe haber comenzado a partir de ese momento cuando la vida de Valentine comenzó a moverse alrededor de Lara. Era muy consciente de que el abuso de larga data de su amo lo había vuelto anormal. También sabía muy bien que parecía socialmente torpe y carente de los demás.
Sin embargo, Lara no lo consideró inútil. Ni siquiera lo consideró como un cargamento de equipaje del que se hizo cargo.
“Un genio alquimista. Un hombre competente e inteligente que seguramente algún día será el mejor del continente”.
Cuando Lara comenzó a llamar así a Valentine, todo a su alrededor cambió.
Como esclava de la hechicera negra, Valentine siempre había vivido siendo tratada como una enfermedad, como una rata en la alcantarilla. Colocarse por estar sucio era una experiencia cotidiana. A veces, lo golpeaban. Otras veces, acababa siendo azotado por la hechicera negra tras perder sus ventas ese día. Era mucho peor cuando era joven. Habiendo sido flaco y de crecimiento lento, también se convirtió en un juguete y lo engañaban los borrachos en el callejón trasero.
Lara no supo que Valentine ya no vivía en un mundo infernal desde el momento en que la conoció.
«Es un chico agradable.»
Eso era todo lo que él necesitaba. No necesitaba que ella les dijera a otras personas que fueran amables o que lo cuidaran. Solo esas palabras fueron suficientes, esas pocas palabras que incluso Lara olvidaría.
Pero desde entonces, el mundo de Valentine ha cambiado. La gente se preocupaba por él y lo escuchaba. Cuando se encogía, la gente extendía sus manos primero. Cuando tropezaba, la gente se acercaba y lo apoyaba. Se acercaron para preguntarle qué comía, qué le gustaba y qué odiaba, y qué necesitaba. Comenzaron a esperar en anticipación de lo que haría.
‘Miladi.’
Hubiera sido bueno si pudiera ser más honesto.
‘He sido salvado por ti. Cuando me salvaste esa vez, podría haber sido un capricho momentáneo o solo una parte del proceso para erradicar a la hechicera negra, pero desde entonces, ya he afirmado ser tu sirviente.
Su sudor fluía como lluvia incluso en el clima frío. Su tarea ahora se había vuelto complicada porque había muchos carruajes camino al Palacio Imperial. Valentine se frustró e instó al cochero a ir más rápido. Pero ya no pudo esperar más, saltó del carruaje y corrió con todas sus fuerzas.
“Huff, uff… ¡Huff!”
Sentía que iba a vomitar todas sus tripas porque estaba sin aliento. La gente lo miraba extrañado mientras tropezaba peligrosamente y corría. Valentine se movió sin parar hasta el punto en que se preguntó cuándo había corrido así alguna vez.
Cuando llegó al Palacio Imperial, arrastraba las piernas y estaba tan sin aliento que casi no podía respirar, pero aún así, no colapsó. Si Lara y Konny estuvieran allí, lo habrían regañado por no escucharlos cuando le sugirieron que hiciera ejercicio.
«¿Quién está ahí?»
Para ir al castillo del Príncipe Heredero, Valentine tuvo que pasar por la entrada del Palacio Imperial. Valentine no era del tipo que tomaba medidas frente a la gente, por lo que nadie lo reconoció.
Cuando los soldados lo vieron correr respirando con dificultad y con un atuendo descuidado, le bloquearon el paso cruzando sus dos largas lanzas.
«¡Detener!»
“Este es el castillo del gran Emperador. ¡Dinos tu nombre y propósito!”
Las voces de los soldados resonaban en sus oídos. Valentine apenas se paró sobre dos piernas, recuperando el aliento varias veces. No había necesidad de aferrarse y rogar. Él no tenía que ser intimidado sin razón. Definitivamente no había razón para tener miedo.
«Mi nombre es…»
Porque soy la gente de Lady Lara.
Valentine finalmente descubrió que él también tenía que seguir adelante si quería servir a su maestro, la persona más genial del mundo.
«Mi nombre es Valentín».
Su voz era temblorosa e irregular, pero Valentine levantó la cabeza con orgullo y dijo.
«Soy un alquimista».
Los soldados no eran muy conscientes de lo grande y raro que era un alquimista, o incluso de lo que es un alquimista en primer lugar. Sin embargo, en el momento en que se enfrentaron a la actitud confiada y la mirada intensa de Valentine, corrigieron su actitud de tratarlo como un canalla y le preguntaron cortésmente.
«¿Cual es el proposito de su visita?»
Estoy trabajando para la santa. Tengo algo urgente que decirle a Su Alteza Imperial, así que por favor abra el camino”.
El alquimista de la santa.
Los soldados abrieron mucho los ojos y se miraron. Uno de ellos se apresuró a llamar a su superior. Apareció un caballero imperial y le hizo la misma pregunta a Valentine. Y en poco tiempo, Valentine fue guiada al castillo del Príncipe Heredero.
«¡Bienvenidos!»
El asistente de Acerus salió corriendo al frente del castillo del Príncipe Heredero y le dio la bienvenida a Valentine. El ayudante se enteró de la existencia de Valentine a través de Acerus y supo que el joven alquimista tenía un talento mucho mayor que una mina de oro.
“Si te hubieras contactado con anticipación, los caballeros habrían ido a escoltarte. ¿Viniste directamente desde la frontera? No le pasó nada a la santidad, ¿verdad?
El ayudante preguntó suavemente. Tenía una actitud educada y amistosa, pero Valentine no podía permitirse el lujo de hablar con él ahora.
«Tengo que hablar con Su Alteza Imperial en persona».
«… Entonces, es un asunto urgente».
El ayudante no se ofendió. Simplemente caminó lo más rápido que pudo y despidió a las damas de honor que se preparaban para recibir al invitado. Luego, llevó a Valentine directamente al castillo del Príncipe Heredero.
«¡Su Alteza Imperial!»
Acerus Elin Tarragon estaba sentado en la silla de su oficina, levantó la cabeza. Delante del gran hombre que sería el dueño de este enorme Imperio, dijo Valentine con mucha fuerza en su voz temblorosa.
«Tienes que ir con Lady Lara».
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Lara despidió a todas las personas que la rodeaban y se fue al Oeste solo con demonios. Parecía que la santa traicionó a los humanos y se puso del lado de los demonios.
Los rumores de que la santa era en realidad una bruja originaria del infierno circulaban a través de la sombra de Jaskier y seguían creciendo en tamaño. Si saliera la noticia de que la santa viajaba exclusivamente con demonios, el mencionado rumor se determinaría como un hecho establecido y empañaría los ojos y los oídos de la gente. ¿Cómo podría la santa no subyugar a los demonios y en cambio traerlos con ella?
Sin embargo, Acerus no sospechó de la santa. Después de escuchar solo la información necesaria de Valentine, pateó la silla de la oficina sin preocuparse y corrió hacia el Emperador.
El Emperador era alguien a quien no se podía conocer fácilmente a menos que se hiciera una cita con anticipación. No importaba incluso si él era el Príncipe Heredero. Sin embargo, cuando los caballeros del castillo del Emperador vieron a Acerus corriendo como un toro loco, se abrieron paso en silencio y murmuraron, tal padre, tal hijo.
«¡Padre!»
Acerus cerró la puerta. El Emperador, que fue obligado a tragar una terrible medicina por su médico, gritó sorprendido.
“¡Urgh! ¡Casi me ahogo hasta la muerte! ¿Cómo se atreve el Príncipe Heredero a actuar así frente al Emperador?
«Debería ir al Oeste».
«¿Dice quién?»
“Me dijeron que la santa llevó a los demonios junto con ella al Oeste. En el proceso, todos los civiles que pudieran ser víctimas fueron enviados a la capital. Solo la acompañan los guerreros bárbaros…”
“¿La santa uniéndose a los demonios? ¿Está conspirando algo sin que lo sepamos?
«¡Padre!»
«Todavía no estoy sordo».
“¡La santa está tratando de sacrificarse a sí misma! ¡Antes de que los demonios lleguen a la tierra humana, ella está tratando de atacar su tierra primero usando a los demonios como herramientas! ¿Cómo puedes decir eso cuando conoces su naturaleza?
Gritó Acerus.
Los ayudantes del Emperador levantaron la cabeza para detener las palabras y acciones del Príncipe Heredero. Sin embargo, el Emperador levantó la mano primero para hacer que todos, excepto Acerus, salieran.
El Emperador sonrió y dijo.
«No te preocupes.»
«¿Tienes algún plan?»
«Iré al campo de batalla».
«¿Estás loco?»
“Eres un punk, ¿cómo te atreves a decir eso tan descuidadamente? Sigo siendo el Emperador, y puedo convertirte en un vagabundo en la calle en lugar del Príncipe Heredero con solo una palabra”.
“¿Qué estás pensando con ese cuerpo viejo y enfermo? Campo de batalla, mi pie…”
«¡Mocoso!»
El botiquín vacío voló. Acerus no esquivó y recibió un golpe. Recordó que lo regañaron aún más después de evitarlo varias veces. Fue prudente ser golpeado por el primer tazón. Ni siquiera me dolió mucho de todos modos.
El Emperador lo miró con los ojos hundidos y dijo.
De todos modos, no viviré mucho tiempo.
El Emperador lo supo al mirar a los ojos de Lara. La santa era sabia y reflexiva, impropia de su edad, pero no podía engañar a los ojos del Emperador. En primer lugar, algo en lo que el Emperador era el mejor del mundo era en leer las intenciones de la otra persona a través del diálogo.
Las palabras de bendición de Lara para que el Emperador viviera sano durante mucho tiempo se convirtieron en un catalizador para que él determinara su espléndido final.
“Si voy a morir de todos modos, quiero morir en el campo de batalla”.
«¡Padre!»
“Sigue mis pasos para proteger el Imperio Tarragono y salvaguardar la paz del continente”.
«¡Papá!»
«Este es mi último pedido».
La mirada del Emperador se dirigió a su espada bien afilada. La hoja afilada brilló. Incluso con su cuerpo viejo y enfermo, todavía afilaba la espada todos los días como si estuviera celebrando un ritual. El Emperador era un caballero, comandante y luchador.
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