Episodio 62.
«Así es. Es el gerente de la sucursal de la cima de Phoenix en el Imperio Egrita, y él es quien me ayudó con esto.»
«No niegas que te escondiste.»
«No hay razón para negarlo. Me escondí y moví así, únicamente por que la situación del Duque era precaria. El encuentro con Su Majestad… fue inesperado.»
«¿Lumint es solo una relación de ayuda mutua?»
«¿Necesita algo más?»
Cuando frunció el ceño ante la desagradable pregunta, negó con la cabeza de inmediato.
«No. Creo que cometí un error. Lo siento.»
«Sí.»
«Está bien. Entonces estarás ocupada, así que ponte en marcha.”
Creo que aguanté más de lo que pensaba.
«¿Hay algo más que quieras preguntar?»(Ellie)
No pude ocultar mi vergüenza y lo miré.
Por supuesto, pensé que habría una historia sobre la cima de Phoenix.
El objetivo es utilizar el poder público del Emperador para restaurar mi reputación y comerciar con los nobles superiores… ¿No era así…?
De repente me volví distraída, esperando que él hiciera una conexión con la cima de Phoenix a través de mí. Si no es por la cima de Phoenix, ¿por qué está tratando de presentarte y protegernos a mí y a mi padre?
Mi cabeza aturdida no pudo encontrar una respuesta. Lo observé con una mirada confusa, pero Raymond respondió con un rostro tranquilo.
«No. Pregunté por todo lo que tenía curiosidad.»
¿Por qué? ¿No quiere nada…? Me tragué la pregunta que estaba a punto de salir de mi boca.
Los favores desconocidos eran simplemente incómodos.
Y parecía que, si pasaba más tiempo con él, mi confusión solo aumentaría. Raymond, con quien me reuní ayer y hoy por primera vez en seis años, fue extraño.
«… Voy a ponerme en camino ahora.»
Cuando me di la vuelta para salir de la oficina, de repente me llamó.
«Ellie.»
Cuando volví la cabeza y bajé la mirada, hice contacto visual con él.
Ojos negros como la piedra negra que una vez amé, me miraban profundamente.
«Como sabes, el verdadero culpable de los rumores sobre el Ducado Croft no es el Conde Barten. Así que cuídate siempre.»
«… No te preocupes.»
Como si evitara su desconocida mirada preocupada, salí rápidamente de la oficina.
* * *
Después de dejar el Palacio Principal, respiré hondo para despertar. La conversación con Raymond no fue tan larga, pero estaba muy cansada.
Por la singularidad.
Y cuanto más lo enfrentaba, fragmentos de emoción confusos y olvidados revivían y parecían apuñalarme.
Raymond estaba completamente aislado. Eso es lo que pensé…
Un sutil viento agitó mi cabello, pero mi complicada cabeza no se enfrió.
¿Creo que no deberíamos reunirnos?
Mi corazón estaba frustrado por los sentimientos dentro de mi cabeza.
Cuando respiré profundamente, el sonido del traqueteo de una herradura se sintió acercándose y un carruaje se detuvo frente al Palacio Principal.
Mis ojos se agrandaron un poco cuando vi el carruaje. Un carruaje de la familia imperial con los patrones imperiales.
A excepción de Raymond, solo había una persona en el actual Imperio Egrita que tenía la autorización para montar en el carruaje imperial.
Es Edmond Egrita.
El hijo de Raymond y Lizzena y el Primer Príncipe del Imperio.
La puerta del carruaje se abrió y un niño se bajó del carruaje. El cabello negro era claramente visible bajo la brillante luz del sol.
Como era de esperar, era Edmond, ¡tenía razón!
No sabía que nos encontraríamos así.
No sé qué me pasa con este niño, pero no fue agradable ver a Edmond.
Cuando veo a Edmond, siento pena por Cain.
Edmond se acercó y yo me incliné.
«Veo a Su Alteza, la luz del Imperio.»
«Levántate.»
Me levanté y me enfrenté al príncipe.
«¿Quién eres tú? Nunca había visto tu cara antes … ¿Estás de camino a casa después de ver a mi padre?”
Parecía muy joven, pero sonrió levemente ante mi voz baja como si estuviera tratando de parecer digno.
En ese momento, los ojos negros del príncipe, que me miraba, se agrandaron.
«Uh… Es del mismo color de cabello que Duque de Croft.»
Edmond no parecía recordarme.
Bueno, Edmond tenía solo unos cinco años en ese momento, por lo que era natural no recordarlo.
Dibujé una sonrisa a Edmond, quien me miró fijamente.
«El Duque de Croft es mi padre, Su Alteza Príncipe Heredero.»
«¡Oh, por eso! Pero nunca he visto a la Joven Croft.… ¿Por qué no viniste a mi fiesta de cumpleaños?”
Edmond ladeó la cabeza. Todos los aristócratas de alto rango de la capital asistieron a la fiesta de cumpleaños del príncipe, así que le pareció curioso que yo no fuera.
El Príncipe Heredero debe tener 12 años este año …. ‘¿Nunca ha oído hablar de mi historia?’
Aunque todavía era un niño, no era joven para la edad del príncipe.
La familia imperial solía aparecer en reuniones sociales incluso antes iniciar su educación y tener una ceremonia de adultos desde que eran muy jóvenes.
Por lo tanto, rápidamente podría conocer los incidentes que hacen vibrar a la comunidad social, así como chismes de las familias nobles.
No podría cometer un error si conociera esa información.
A veces hubo familias imperiales que debutaron tarde, pero esas familias imperiales fueron abandonadas o estaban fuera del interés del Emperador.
Edmond era el único Príncipe del Imperio.
Cuando me volví hacia un lado, pude verlo haciendo una cara difícil.
Edmond realmente no parecía haber oído nada sobre mí.
Bueno, no era una buena historia para escuchar.
En ese momento, mi mirada y la de un sirviente se encontraron. Sus ojos temblaban ansiosos como si estuviera preocupado de que pudiera decirle algo malo a Edmond.
El encuentro entre la ex emperatriz y el Príncipe Heredero.
Incluso si todos nunca lo han dicho directamente, pensarían que Edmond fue la razón decisiva de mi divorcio con el Emperador. Y pensarán que odio a Edmond.
Incluso si pensara eso, no había nada extraño en la relación.
Haciendo caso omiso de los ojos ansiosos del sirviente, sonreí suavemente a Edmond.
«Lo siento, Alteza. No me sentía bien, así que fui a mi territorio por un largo tiempo. Así que ni siquiera pude asistir a su fiesta de cumpleaños.»
«Ya veo. ¿Está bien ahora?»
«Sí, he mejorado mucho.»
«Entonces, por favor, ven a mi fiesta de cumpleaños el próximo mes. Te Estaré esperando».
«Oh…»
La punta de mi boca se estremeció ante las inesperadas palabras.
No fue por la repentina invitación de Edmond a su fiesta de cumpleaños.
No sabía que su cumpleaños sería el próximo mes.
¿Debo decir que es una coincidencia? … Casualmente, el cumpleaños de Edmond y Cain eran el mismo mes.
(N/E: ¡Oh, my god! Lo único que falta es que cumplan años el mismo día.)
Me sentí rara sin ninguna razón.
Alguno de los dos niños nacidos en el mismo mes tendría una fiesta de cumpleaños en el Palacio Imperial y el otro simplemente pasaría tiempo con su madre.
Fue mi elección no convertir a Cain en un emperador, sabía que no era culpa de Edmond, pero no pude evitar sentirme extraña.
Cuando no tuvo respuesta, Edmond preguntó.
«¿No puedes venir?»
Los ojos negros que me miraban con la cabeza en alto eran amables. No pude decir que no podría ir debido a los inocentes ojos del niño.
El mes que viene, de todos modos, es el mes que viene… Porque no puedo evitarlo.
«De ninguna manera. Definitivamente iré.»
«Tienes que venir porque lo prometiste.»
Edmond me sonrió, cruzando los ojos maravillosamente.
«Sí.»
Edmond, que incluso escuchó una respuesta positiva, se dirigió al palacio con sus siervos.
La fiesta de cumpleaños del Príncipe Heredero…….
«Cain…»
No me arrepiento de haber tomado la decisión de proteger a Cain de la lucha por el trono imperial, pero me sentí incómoda, porque sentí que le quité algo que era suyo por derecho, para disfrutar como familia real.
Pero incluso si regreso, tomaré la misma decisión.
Nunca podría ver la vida de Cain en peligro.
Subí al carruaje con pasos pesados.
* * *
«Señora.»
Cuando llegué a la mansión, Harpen estaba de pie en el vestíbulo, quizás esperándome.
«Harpen, ¿qué pasa? ¿Hay algo malo por tu expresión?»
Mientras endurecía mi rostro con una mirada preocupada, Harpen suspiró un poco.
«Su Excelencia del Duque está en la oficina, diciendo que volverá a trabajar. Le dije que debería descansar un rato, pero ni siquiera me escucha con el lóbulo de la oreja.»
No esperaba que fuera a trabajar cuando conversamos a la hora del desayuno.
Sacudí la cabeza ante las palabras de Harpen.
(N/E: Harpen es el medico de la familia Croft)
Realmente, mi padre era un adicto al trabajo incontrolable.
«¿Está mi padre en la oficina?»
«Sí. Sigue mirando los documentos. No puede exagerar todavía.… ¡Por favor, detenlo!»
No solo Harpen, sino también el mayordomo y la criada estaban preocupados por sus caras.
«No te preocupes. Lo resolveré.»
Con una sonrisa pálida, le entregué mi sombrero al mayordomo y me dirigí directamente a la oficina.
<Toc toc >
«Padre, soy yo. ¡Entraré!»
Cuando abrí la puerta y entré a la oficina, vi a mi padre sentado en su escritorio mirando los documentos como dijo Harpen.
«¿Tuviste un viaje seguro al Palacio Imperial?»
«Sí, tuve un buen viaje. Más que eso, padre, también te lo dije por la mañana. Yo me ocuparé del Ducado por el momento. ¿Viniste así porque no confiabas en mí?»
Fingí estar decepcionada y bajé el rabillo del ojo. Entonces el rostro de mi padre se transformó en vergüenza.
«No es eso. Sé que definitivamente lo harás bien, pero me temo que te excederás porque no hay solo una o dos cosas que…»
«No te preocupes. No me excederé. Lo haré bien».
Me acerqué al escritorio. Cuando me acerqué a mi padre con una sonrisa suave, mi padre, que se rindió, me entregó los documentos.
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