Contrariamente a lo esperado, el Conde Barten se levantó con una suave respuesta sin ninguna oposición.
Incluso había una determinación que no coincidía con la tensión en su codicioso rostro.
Fue una reacción incomprensible.
‘Hay algo que no sé.’
Y no pensé que ese algo sería beneficioso para mí.
Y, como se esperaba, la siniestra corazonada no desapareció.
El Conde Barten, que descendió lentamente las escaleras, se arrodilló.
“Conde Barten. ¿Qué está haciendo justo ahora?”
El Marqués Parang frunció el ceño profundamente. El Conde Barten gritó, arrodillado.
“¡Todo fue mi estupidez! ¡Sabía que no debería haber caído en la dulce solicitud de Metas! ¡pero lo hice!”
Todos los ojos estaban puestos en él.
“Pero nunca imaginé que Metas Zahak intentara desfalcar una cantidad tan grande de dinero. ¡Por favor! ¡créame!”
El Conde habló en voz alta.
“… Conde. ¿Está admitiendo que trató de incriminar al Duque de Croft aliándose con el Duque de Metas?”
“Esto es … Yo nunca quise culpar a la Excelencia el Duque.” Continuó con voz temblorosa.
“Pero Metas me amenazó con cubrir todos mis pecados si no lo seguía …. ¡No pude evitarlo!”
El Conde Barten incluso derramó lágrimas y dijo.
“En tus palabras, todos los hechos fueron maquillados por Metas Zachak, y el Conde se vio obligado a seguir la voluntad de autocomposición por las amenazas. ¿Es eso?”
“¡Sí, es cierto! Pregúntele a ese sirviente, ¿fui yo quien dije que le echaran la culpa de todos los pecados a Su Excelencia o fue Metas Zahak?”
El Conde Barten se volvió bruscamente hacia Toon.
“¡Dime tú!” ¿Cuándo le dije a Metas que lo injuriara primero?”
Cuando el Conde Barten miró a Toon, la mirada del Marqués Parang también se dirigió a Toon.
“Dime honestamente. ¿Quién propuso en la conversación entre el Conde y el Duque de Metas calumniar al Duque?”
“Eso, eso … Salió de Metas inicialmente …”
Toon inclinó la cabeza profundamente.
“Miré, realmente me vi obligado a ayudar a Metas mediante amenazas. ¡Por favor, sea generoso!”
El Conde Barten yacía en el suelo llorando.
Quizás sintieron pena por su apariencia, pero escuché a los nobles suspirar entre susurros.
(N/T: los muy malditos si le tiene pena al Conde, pero a mi Duque papa… nada de nada)
Pero yo no sentía ninguna simpatía por el Conde Barten. No puedo creer que haya sido amenazado por Metas. El arsénico salió de mi boca.
Metas Zahak pudo graduarse de la Academia y conseguir un trabajo en el Palacio Imperial bajo los auspicios del Conde Barten. Fue influencia del Conde Barten ponerlo bajo mi padre en primer lugar, pero ¿amenazarlo?
Quería poner un cuchillo en el cuello del Conde Barten y obligarlo a decir la verdad, pero no había pruebas suficientes para hacerlo.
El único testigo que tuve fue un sirviente que accidentalmente escuchó cuando inculparon a mi padre.
No hubo evidencia concluyente para apoyar la relación de larga data entre el Duque de Metas y Conde Barten.
“Amenazarlo …”
“No pudo evitarlo porque la familia podría haberse derrumbado”.
“Aunque el temperamento del Conde Barten es feroz, no es un hombre para decorar tanto.”
Los nobles chasquearon la lengua y hablaron con simpatía hacia el Conde Barten que yacía en el suelo del Tribunal y lloraba por el pecado.
Y estuve de acuerdo con lo último que escuché. El Conde Barten no tiene cabeza para planificar tremendo trabajo.
‘El habría recibido la ayuda de alguien más. Probablemente… eres tú.’
Levanté la cabeza hacia el Marqués Nacios, que permanecía en silencio entre los ruidosos nobles.
Su mirada y mis ojos se encontraron por un momento. Cuando me vió, su frente se estrecho levemente, revelando una profunda hostilidad escondida en el óxido.
Antes de irme, me sentí un poco diferente o existia una hostilidad más profunda que cuando me invitaron a la fiesta de Edmund.
‘¿Porque en la tierra el Marquis Nacios apunta a la familia Croft?’
(N/T: Nosotras ya lo sabemos preciosa)
Mirándolo por un rato, pronto volví la cabeza.
Estaba enferma de ver el rostro del Marqués Nacios fingiendo ser noble como si no tuviera nada que ver con el Conde Barten.
Habiéndome alejado casualmente, mi mirada se detuvo en un lugar.
Un hombre vestido con una capa y un sombrero estaba de pie junto al pilar detrás del asiento de observación.
No pude ver el rostro del hombre con una capa de color púrpura oscuro, pero por alguna razón, parecía que tenía contacto visual con él.
“De ninguna manera …”
‘¿Jeremy …?’
No vino a la floristería hasta el día que me fui. Pensé que rechazó mi oferta de regresar juntos al imperio.
Él tiene muchas historias, así que no le será tan fácil volver aquí como yo.
‘Pero no puede ser … … ¿Viniste aquí? ¿Cómo puedes estar aquí incluso si regresaste al imperio?’
Entonces el hombre dio un paso adelante. Como si viniera a mí.
La voz del Marqués Parang sonó cuando mis ojos se agrandaron porque sentí como si viera ojos de calabaza en un sombrero ligeramente sacudido.
“¡Hmm!, investigaré más los pecados del Conde y luego llevaré a cabo un juicio nuevamente. Los caballeros lleven al Conde Barten y entréguenlo al equipo de investigación.”
“Juez, por favor dígale a Su Majestad la verdad”.
Los Caballeros se llevaron al Conde Barten. Yo bajé mi cabeza del hombre con una voz sorda que sonó en el Tribunal.
Y cuando miré hacia arriba de nuevo, no había nadie parado allí.
El Conde fue sacado a rastras y el Marqués de Parang abrió la boca. Levanté la cabeza hacia el lugar donde estaba parado el hombre, pero no pude ver a nadie.
“Continuaremos con el juicio. ¡Duque Croft!”
“Sí.”
“El testimonio y la confesión del Conde Barten demostró que usted no lideró el caso de fraude.”
Mi padre esperó en silencio la sentencia.
“Por la presente absolvemos todas las acusaciones del Duque en este caso de malversación de fondos.”
La severa voz del Marqués Parang sonó en voz alta en el Tribunal.
Los nobles, que nunca habían imaginado que él sería absuelto así, se quedaron en blanco.
Sin embargo, el testimonio del sirviente fue suficiente para demostrar que Duque Croft no estaba atrapado.
Además, el Conde Barten admitió él mismo el crimen.
Los nobles, que se reunieron para presenciar la caída del más querido y leal ayudante del gobierno del emperador, parecían desanimados, pero no pudieron refutarlo de alguna manera.
Y luego di un paso hacia el juez.
“Juez, tengo algo que decirle.”
‘Todavía queda una cosa por hacer.’
El Marqués Parang se inclinó ligeramente hacia mí.
“¿Qué es, mi Lady?”
“Afortunadamente, el Conde Barten admitió su crimen y demostró su inocencia … El daño sufrido por el Imperio sigue siendo el mismo.”
“… ¿Estás hablando de 4000 oros que han desaparecido?”
(N/T: que los nobles paguen de sus bolsillos entre todos. Jaja …)
El Marqués Parang enarcó una ceja. Sus ojos de repente se volvieron feroces como si estuviera tratando de captar mi intención al decir esto.
Dije en voz baja, levantando las comisuras de mi boca suavemente.
“¡Sí! ¡Es cierto! Juez, soy el único sucesor de la familia y me gustaría devolver el dinero al Imperio”.
Las secuelas de mis palabras fueron considerables.
Los ojos azules del Marqués Parang se agrandaron y los nobles que escuchaban abrieron los ojos de par en par.
Eran caras que no podía adivinar lo que acababan de escuchar.
¡4,000 de oro!
El valor de la tierra en manos de los nobles era generalmente de 2,000 de oro en términos de dinero. Era una gran cantidad de dinero que no se podía preparar de una vez, incluso si se vendían tanto la tierra como la mansión.
No había aristócrata que pudiera prestar una cantidad tan grande de dinero a la vez, a menos que fuera una caja fuerte imperial que moviera el presupuesto del imperio.
La gente pensaría que es una locura.
Miré a los nobles que me miraban diciendo que no podían creerlo y me volví hacia la puerta.
“¡Entren!”
Mi fuerte voz sonó en el Tribunal. La puerta del juzgado, que había estado bien cerrada, se abrió y apareció Lumint.
Y detrás de él había una procesión de sirvientes con grandes bolsas.
Uno, dos, tres, cuatro … Decenas de pesadas bolsas se trasladaron al centro del Tribunal.
(N/T: ahora recuerdo un comentario de Ellie en el cap. 53, diciendo que haria un regalo para cerrar la boca de los nobles… ¡ahhh!)
Cada vez que se colocaba una pesada bolsa de oro en el suelo de mármol, las bocas de los nobles se ensanchaban cada vez más.
Finalmente, en el momento en que la última bolsa estuvo en el suelo, dije con una brillante sonrisa en los rostros tontos de los sorprendidos nobles.
“Juez, donaré 4.000 de oro al Imperio en nombre de Elijah Croft”.
(N/T: Todos los nobles se quedaron con la boca abierta y no cerrada ¡jaja!)
***
El juicio terminó con bolsas de dinero poco convencionales.
Los nobles, que miraban las bolsas de dinero que llevaban los caballeros, me miraron una vez y dejaron el Tribunal.
Solo entonces pude acercarme a mi padre.
“Padre, ¿estás bien?”
Mi padre me miró fijamente y miró a Lumint que estaba detrás de mí.
“Debes tener mucho que decirme.”
“Sí. Te lo contaré todo cuando regresemos a la mansión.”
Cuando intentaba ayudar a mi padre, que se veía muy cansado, una voz baja me llamó.
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