… No perderé
“El ganador de este partido será el campeón del torneo. ¿A quién le sonreirá la diosa de la victoria?»
Debido a que era el último partido, el anfitrión dio una presentación más larga de lo habitual a la multitud. La audiencia en las gradas estaba de pie y gritaba a todo pulmón por los caballeros que apoyaban.
«¡Derek! Derek! ¡Derek!»
«¡Wickley! ¡Wickley!»
El estadio se llenó de fervor más intenso que nunca. Ante el desafío de enfrentar a su primer oponente difícil en mucho tiempo, Elena sintió que su instinto de sueño comenzaba a despertar lentamente. Con solo una fracción de segundo para reaccionar en la batalla, la elección incorrecta entre ataque o defensa podría significar la muerte. Después de algunos juegos de vida o muerte, se volvió como una droga. Sin embargo, experimentar el momento de la batalla fue una emoción diferente a cualquier otra cosa.
A pesar de la creciente anticipación de Elena, miró con calma a Wickley frente a ella, de pie con orgullo al lado de su caballo. Wickley tenía un físico musculoso incluso en comparación con otros hombres, por lo que cuando se puso de pie, su forma se veía considerablemente diferente a la delgada de Elena.
«La medicina para el dolor lo ha hecho más fácil, pero estaré en desventaja si la batalla se prolonga».
Si peleaba con Wickley directamente, se vería obligada a usar más energía con sus músculos relativamente más débiles. Tenía que controlar el flujo del partido a su favor.
“Caballeros, por favor monten a caballo”.
A la señal del anfitrión, Elena montó el caballo que estaba preparado para Derek. Cuando volvió la cabeza, notó que Carlisle la miraba de cerca con una expresión feroz. Realmente parecía estar a un momento de saltar a la arena él mismo. Ella estaba aquí por Derek, por supuesto, así que no dejaría que sucediera. Sin embargo, la idea trajo una cálida sonrisa a su rostro.
‘… No perderé’.
Ahora y en el futuro, Elena no perdería una pelea por Carlisle.
¡Hwiig!
Elena balanceó su lanza sobre su caballo. El viento sopló a través del pañuelo, haciendo que apunte en la dirección de Carlisle. Lo había hecho intencionalmente y Carlisle comprendió el gesto de inmediato. Se suponía que debía creer en Elena y esperar.
Una sonrisa cruzó su boca, pero su ceño se frunció en un ceño fruncido. Por un momento muy breve, los ojos de Elena y Carlisle se encontraron en el aire, sus sentimientos se cruzaron sin palabras.
Cuando se completaron todos los preparativos del partido, el anfitrión continuó.
«A la señal, comience el partido final».
Kung kung kung kung.
El sonido de los tambores sonó en el aire, retumbando como el latido colectivo de todos en el estadio.
Elena miró a Wickley desde el otro lado de la arena. Podía ver la confianza en sus ojos entre los listones de su casco.
¡Ppiig—!
Cuando sonó la señal, Wickley y Elena se atacaron al mismo tiempo.
Tdadadadadag.
El sonido áspero de los cascos retumbó en la tierra y dos lanzas chocaron en el aire.
¡Chang! ¡Chang!
Se intercambiaron decenas de ataques y contraataques en un abrir y cerrar de ojos. La audiencia apenas pudo contenerse ante la increíble demostración de habilidad.
La lanza de Wickley se disparó furiosamente hacia el costado de Elena.
¡Kaaaang!
Elena lo notó rápidamente y rápidamente lo eliminó. Los ataques de Wickley aumentaron en velocidad en poder, y los ojos rojos de Elena brillaron intensamente mientras observaba cada movimiento de su oponente.
Si no fuera por el hecho de que las batallas se libraban a caballo, Elena habría podido usar su esbelto cuerpo para esquivar más libremente y atacar desde ángulos inesperados. Tenía mucha menos flexibilidad y agilidad en una montura. Eso no significaba que inevitablemente perdería, pero tenía que trabajar con una ventaja menos.
«Bueno, no puedo quejarme porque pude ocultar la diferencia de altura entre Derek y yo».
Era casi imposible notarlo a caballo, por lo que el combate montado no podía considerarse un inconveniente completo.
‘El problema es cuando nos vemos obligados a golpearnos …’
Cuantos más ataques de este tipo llegaban, peor era para Elena. No tenía la misma masa muscular ni la misma fuerza bruta que Wickley, y cada vez que sus lanzas se golpeaban entre sí, comenzaba a sentir dolor en la espalda. Aunque la medicina había adormecido un poco el dolor, cuanto más luchaba, más crecía.
‘… No me queda mucha resistencia, así que tendré que terminar con esto lo más rápido posible’.
Elena bloqueó un ataque con su lanza y buscó una abertura para contraatacar. Wickley luego habló con una voz que solo ella podía escuchar.
Eres mejor de lo que pensaba. Pero pasarán otros cien años antes de que puedas vencerme «.
Elena mantuvo la calma ante su burla y respondió con los dientes apretados.
«Espero con ansias lo que dirás cuando pierdas conmigo».
«¡Bastardo descarado!»
¡Kwaang!
Wickley usó su fuerza para empujar hacia abajo la lanza de Elena. Elena empujó hacia arriba tan fuerte como pudo, y luego giró su lanza hacia un lado para redirigirla.
En este punto, una observación iluminó la cabeza de Wickley. Cuando Elena hacía un fuerte ataque, balanceaba su lanza para aprovechar el impulso, y cuando él intentaba atacarla directamente, ella lo evitaba.
«Tiene menos fuerza, por lo que debe haberse lesionado durante el torneo».
Wickley generalmente ganaba sus batallas con una fuerza abrumadora y, como resultado, las estrategias de su oponente eran bastante obvias. Ninguno de ellos evadió activamente sus ataques tanto como Elena, pero intuitivamente notó que ella tenía miedo de su poder.
Entonces lucharé aún más duro.
Wickley comenzó a atacar agresivamente a Elena con más fría confianza. Ambos se habían mostrado su propio estilo de combate y ahora estaban tratando de descubrir las debilidades del otro.
Kwagagang!
La lanza de Wickley golpeó con fuerza contra la de Elena. Ella no pudo resistir su fuerza y su esbelto cuerpo se sacudió levemente. Pronto sintió que la victoria estaba cerca.
‘Extraño … su cuerpo parece más pequeño.’
Pero no le importaba cada pequeño detalle. Lo imperativo en este momento era ganar la competencia.
Ophelia no mencionó que escondió una aguja paralizante en la armadura de Derek, pero había convocado a Wickley antes del partido.
‘Mata a Lord Derek en el campo si es posible.’
Wickley iba a seguir sus órdenes.
‘No me gustó al principio, pero ahora creo que es una gran oportunidad.’
Wickley sonrió, levantó la lanza y luego la golpeó. Elena no tuvo más remedio que levantar el suyo para detener el ataque nuevamente. Wickley planeaba avanzar a la fuerza y luego enterrar su arma en el cuello de Elena.
«¡Di tus últimas palabras!»
Con un fuerte grito, Wickley lanzó violentamente su lanza hacia Elena.
En ese instante, apoyó los pies contra el torso del caballo y dio una voltereta en el aire como un elegante gato. Lo que Wickley planeaba ser el golpe final solo pasó por el espacio vacío. Su fuerte impulso hizo que se tambaleara hacia adelante y lo dejó abierto para un contraataque.
‘¡Maldición!’
Weekly se volvió rápidamente hacia Elena con los ojos muy abiertos. Pero fue demasiado tarde.
Elena aterrizó de pie sobre la silla del caballo y golpeó a Wickley con un poderoso golpe de la lanza en su mano.
Kuuung!
El arma golpeó el cuerpo de Wickley directamente y su pesada masa fue arrojada del caballo.
Kwadang tang tang.
Nubes de polvo se levantaron cuando su cuerpo rodó por el suelo, y cuando se detuvo, miró a Elena con ojos incrédulos. Ella lo miraba desde arriba y le apuntaba con la punta de su lanza. Cualquier movimiento tonto significaría que dejaría de respirar inmediatamente. Wickley habló con voz temblorosa.
«¿Me obligaste a bajar del caballo?»
Durante el partido, Elena había evitado la confrontación cabeza a cabeza que él inició, y cualquier golpe que recibió sacudió su cuerpo.
Entonces, de la nada, Elena había ejecutado exquisitamente su contraataque, como si hubiera estado esperando ese momento exacto. Además, la fuerza y el poder detrás de su arma no eran menos que los de él. Como demonios…
Elena lo miró a los ojos y habló con voz más profunda.
«Caíste en mi trampa».
Era cierto que temía la fuerza bruta de Wickley, pero eso no quería decir que no supiera cómo manejarlo desde el principio. Al parecer más débil, Wickley estaba aún más ansioso e imprudente por atacarla.
Elena pudo oír el sonido de Wickley rechinando los dientes. Ella levantó la boca en una sonrisa detrás del casco de metal.
«Pasarán cien años antes de que puedas derrotarme».
Con el resultado del partido decidido, los espectadores en el gran estadio se pusieron de pie y rugieron de emoción.
«¡Guau!»
«¡Derek! Derek! Derek! Derek! ¡Derek!»
El nombre de Derek llenó el enorme estadio. A partir de ese día, se convertiría en una celebridad en el Imperio Ruford. El anfitrión gritó de emoción.
«¡Tu campeón es Derek Blaise!»
Miles de personas vitorearon y aplaudieron. Sin embargo, los ojos de Elena se volvieron hacia Carlisle. Una sonrisa era evidente en su rostro, pero ella podía ver el ceño fruncido entre sus ojos. Elena miró su pañuelo, atado a la punta de su arma, y pronto le devolvió la sonrisa. Estaba a punto de correr hacia Carlisle, cuando …
«¡Hijo!»
Una voz familiar gritó desde las gradas de la audiencia. Elena volvió la cabeza y vio que Alphord y Mirabelle la miraban con los rostros enrojecidos. Aunque no la habían llamado durante la batalla por miedo a obstaculizarla, mantuvieron sus ojos pegados en cada movimiento más que nadie.
Alphord la llamó de nuevo, visiblemente emocionado.
«Bien hecho, hijo mío».
Por un momento, Elena sintió una sensación de tirón al correr y ver a su familia. Sin embargo, ella se contuvo. Alphord y Mirabelle fácilmente verían de cerca que no era Derek detrás del casco.
Elena se puso rígida ante el elogio. Estaba destinado a su hermano, no a ella, pero entonces su corazón comenzó a latir con fuerza y, antes de que se diera cuenta, su pie se levantó en un inicio de una loca carrera hacia su padre. Ella solo quería ser reconocida por él solo una vez.
‘…Padre.’
Su familia de repente pareció con los ojos muy abiertos, y luego Elena sintió que alguien agarraba su mano. Se dio la vuelta y vio a Carlisle a su lado. Levantó su mano en el aire y gritó fuerte en medio de los vítores.
«Felicitaciones por la victoria de hoy, Lord Derek».
«Su Alteza…»
«Vamos a hacer un brindis».
Carlisle puso su mano sobre el hombro de Elena y la sacó del campo. La actitud de felicitación del Príncipe Heredero hacia ella hizo que la audiencia y su familia vitorearan más fuerte.
Elena le susurró a Carlisle, agradecida de que él la hubiera salvado de su error.
«…Gracias.»
Carlisle sonrió y le dio un cumplido.
«Buen trabajo.»
Pero continuó.
«Pero no vuelvas a pensar en hacer esto la próxima vez».
Disimuladamente se echó hacia atrás la manga derecha y Elena abrió los ojos como platos cuando notó un puñado de escamas negras en su brazo. Sin embargo, su mirada era suave mientras hablaba.
«Casi convertí el torneo en un baño de sangre».
Elena se congeló momentáneamente y luego se echó a reír. Podía ver lo preocupado que parecía y sonrió suavemente detrás de la visera.
«Eso es terrible. Estoy tan feliz de que estuvieras preocupado por mí «.
***
El palco privado donde se sentaban los miembros de la familia imperial estaba muy dividido. Sullivan se llenó de alegría al ver que el ganador del torneo provenía de la familia Blaise, mientras que la expresión de Ophelia era demasiado fea para ocultarla.
Cassana, que estaba detrás de Ophelia, parecía avergonzada e insegura de qué hacer. Consciente de la multitud que la rodeaba, Ofelia trató de proyectar una calma exterior, pero estaba claro que en el momento en que regresara al palacio estallaría.
Paveluc miró fijamente la arena con los brazos cruzados. El resultado del torneo había sido muy interesante y las habilidades de Derek Blaise en particular estaban más allá de sus expectativas.
‘El hermano mayor de la princesa heredera …’
Paveluc estaba pensando mucho, cuando un sirviente apareció silenciosamente a su lado.
«Mi señor.»
Paveluc miró hacia un lado y el sirviente se inclinó para susurrarle al oído.
“Tengo un mensaje de Batori. Dice que necesita informar algo urgente «.
«¿Es eso así?»
Una expresión curiosa cruzó el rostro de Paveluc. Fue la primera vez que Batori lo contactó inesperadamente.
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