Debe ser divertido a partir de ahora
Derek hizo un balance de los miembros de su equipo. El número total de personas de su grupo, incluido él mismo, era de quince. Desafortunadamente, el grupo estaba compuesto en gran parte por arqueros de apoyo que defendidos por detrás, en lugar de caballeros ofensivos que atacaban en la línea del frente. Cualquier choque directo los dejaría vulnerables.
El hombre al lado de Derek habló.
“Me pregunto qué grupo se enfrentará al nuestro. Espero que los equipos sean lo más parecidos posible ”.
Derek interiormente estuvo de acuerdo en que sería más fácil si se enfrentaran también a un equipo de caballeros defensivos. Tenían que evitar uno agresivo tanto como fuera posible, ya que un asalto frontal sería difícil de afrontar para ellos.
El anfitrión volvió a hablar con voz atronadora.
“Todos los caballeros han sido dibujados. Ahora elegiremos qué grupos se enfrentarán «.
Los dibujos comenzaron, y una emoción de anticipación recorrió a todos los caballeros. El partido del grupo tres llegó rápidamente.
«El grupo tres se enfrentará … ¡oh, el grupo seis!»
Ante las palabras del anfitrión, los ojos de Derek se volvieron hacia el grupo seis. Entonces, de repente, su rostro se oscureció.
‘…Sin suerte.’
El grupo seis era un equipo poderoso lleno de caballeros musculosos. Esto era lo último que quería Derek. Dio un suspiro involuntario, luego miró a los miembros de su equipo con ojos calculadores.
‘Incluyéndome a mí, solo tenemos cuatro caballeros ofensivos’.
El grupo seis, por el contrario, el grupo seis tenía al menos diez de ellos.
«Será difícil con el grupo seis como nuestros oponentes».
De hecho, fue el peor enfrentamiento que se podría imaginar, como si la suerte les hubiera dado la espalda por completo. Este fue el último juego justo antes de las batallas uno contra uno, y uno no podía permitirse el lujo de lesionarse aquí.
Derek permaneció callado mientras evaluaba la situación. Solo había cuatro caballeros ofensivos del lado de Derek que tenían que lidiar con los diez del otro grupo. El grupo tres estaba compuesto principalmente por arqueros de apoyo de larga distancia, por lo que solo podían tener una ventaja del grupo seis que estaba lo más lejos posible. El equipo de Derek se derrumbaría si el grupo seis lograra acortar la distancia. Por lo tanto, la clave era mantener al grupo seis lo más lejos posible.
Derek se dirigió a los miembros de su equipo.
«No hemos peleado todavía, así que no perdamos la moral todavía».
Uno de los caballeros respondió con una mirada ligeramente esperanzada.
«¿Entonces estás diciendo que hay una posibilidad?»
“Tengo un plan, pero no estoy seguro de cuán efectivo sería. Pero ahora que estamos aquí, ¿no deberíamos hacer nuestro mejor esfuerzo? «
Todos asintieron ante sus palabras. Si bien la combinación de caballeros en el grupo tres no fue favorable, ninguno de ellos adoptó una actitud negativa sobre su situación.
Derek miró al grupo con satisfacción. No importa cuán hábiles sean los miembros de un equipo, colapsaría rápidamente si no trabajaran todos juntos. Continuó hablando con cuidado a su grupo.
«Si alguien más no tiene otra opinión, entonces te diré mi plan».
Los hombres se reunieron a su alrededor, y Derek usó una rama para dibujar sus movimientos y explicar su estrategia con el mayor detalle posible. Mientras él y sus miembros se apiñaban en concentración, se llevaron a cabo los partidos entre los grupos uno y cuatro, y dos y ocho.
El grupo ocho tenía a Lord Joel de Lunen, y obtuvieron una victoria abrumadora para su equipo. Por el momento, eso convirtió a Joel en el único caballo que tenía una puntuación perfecta en todas las categorías, y era el único garantizado para pasar a las rondas finales.
«¡Ahora adelante, grupos tres y seis!»
A la llamada, todos los caballeros de los respectivos grupos se adelantaron. Para el juego táctico, se establecieron campamentos simples en el lado de cada grupo, y el objetivo era capturar la bandera del equipo contrario. El equipo de Derek recibió una bandera roja y el equipo contrario recibió una bandera azul.
El grupo tres intercambió miradas. Colocados ante ellos había quince espadas y quince arcos para que los caballeros seleccionaran. Casi todos eligieron arcos, excepto los cuatro que usaban espadas como armas principales. Habían decidido que sería conveniente elegir las armas en las que eran más hábiles.
Los espectadores no pudieron evitar mirar con asombro. Aunque el grupo tres tenía la ventaja de las armas de largo alcance, algunos pensaron que debería haber más caballeros con espada, de lo contrario, no había forma de evitar que el equipo contrario los atravesara. Algunos de la multitud murmuraron entre ellos: «El grupo tres parece que ya se ha rendido». Entonces el anfitrión habló una vez más.
“¡El partido entre los grupos tres y seis comenzará ahora! ¡Todos listos!»
La tensión entre los dos grupos aumentó mientras esperaban la señal. El anfitrión agitó la bandera en su mano y gritó:
«¡Comienzo!»
Kungkungkungkungkung!
Fue como si el sonido de los tambores sonara en la arena. Derek y un pequeño número de caballeros se apresuraron hacia el campamento enemigo.
«¡Ahhhh!»
El grupo tres dio un fuerte grito de batalla cuando inmediatamente saltaron al asalto. El grupo seis fue tomado por sorpresa, ya que esperaban tomar el golpe inicial mientras que el grupo tres se puso a la defensiva. Un caballero del grupo seis gritó en voz alta.
«¡No dejes que entren al campamento!»
En ese momento, el grupo seis bloqueó el avance de su oponente, y los dos grupos chocaron entre sí. Hubo gritos cuando las espadas chocaron y chocaron entre sí. El grupo seis no estaba preparado para el ataque, pero tenían la ventaja en números. Fue cuando-
Hwiiiiig.
Una racha de flechas voló en el aire del grupo tres, y los caballeros del grupo seis se dispersaron confundidos.
¡Flechas! ¡Aléjate!»
Los caballeros se escondieron detrás de pilares o derribaron las flechas con sus espadas. Sin embargo, eso fue solo el comienzo, y más descargas comenzaron a llover sobre ellos. El grupo seis tenía un número relativamente pequeño de flechas en comparación y eran más débiles en la lucha a larga distancia. Uno de los caballeros del grupo seis les gritó a los otros hombres.
«Tenemos que lidiar con los arqueros del grupo tres».
«Pero…»
El equipo de Derek ahora parecía tener una oportunidad. La andanada de flechas de su grupo hizo que el grupo seis cayera en confusión, y varios caballeros ya habían sido incapacitados. El caballero del grupo seis que había estado dando órdenes a su equipo se puso pálido.
«…Maldición.»
El grupo tres era con mucho el más débil de los dos, pero un ataque rápido y preventivo les había dado una ventaja temprana. Habían convertido la defensa del equipo en una ofensiva más favorable. Ahora, el grupo de seis caballeros quedó atrapado en el fuego y varios ya habían resultado heridos.
En medio del caos, Derek atravesó la línea del campamento enemigo. El juego fue ganado por el equipo que capturó primero la bandera de los oponentes. Desde el principio, el grupo tres había apuntado a una rápida victoria con un ataque sorpresa.
El grupo tres vitoreó en voz alta a su líder.
«Lord Derek, ¡corre!»
El grupo de seis caballeros intentó perseguir a Derek como locos.
¡Detenlo! ¡Debes detenerlo de alguna manera! «
Derek alcanzó a los arqueros de apoyo en la parte de atrás, pero no había suficientes para enfrentarlo cara a cara. Se abrió camino, y gracias a su plan, el resto del grupo seis estaba demasiado herido y en desorden para bloquearlo. Fue la táctica perfecta para el grupo tres utilizar tantos arqueros como fuera posible y sufrir la menor cantidad de lesiones por sí mismos.
Paas!
Por fin, Derek levantó la bandera azul del enemigo en el aire.
«Uwaaaa-«
Un fuerte grito vino de la audiencia cuando el grupo tres arrebató una asombrosa victoria a los ganadores favoritos.
Cada uno de los caballeros fue calificado por un juez y anunció los resultados.
“… Derek Blaise, grupo tres. Nueve puntos «.
Derek recibió un punto menos de una puntuación perfecta, a pesar de que había llevado a un equipo en desventaja a la victoria. El grupo de tres caballeros que escuchó el fallo comenzó a protestar.
«¿Por qué Lord Derek no tiene una puntuación perfecta?»
«De ninguna manera.»
Algunos de los presentes sabían que el juez tenía vínculos con la familia Anita y no pudieron evitar fruncir el ceño. Sin embargo, el juez siguió adelante con descaro.
«Si alguien se opone a mi decisión una vez más, le descontaré puntos».
Los caballeros parecían resentidos, pero reprimieron su insatisfacción. Antes de que algo pudiera empeorar, Derek dio un paso adelante.
“Estoy bien, no te preocupes. Todos los del grupo tres trabajamos duro «.
Aunque desafortunadamente su puntaje perfecto se rompió, era más que probable que fuera uno de los diez competidores finales del torneo. Si bien algunos podrían estar celosos del hecho, todos los caballeros del grupo tres corrieron hacia Derek al unísono y lo felicitaron.
«¡Lord Derek es digno de ser uno de los diez últimos caballeros!»
«¡Si ganas, te invito a beber!»
Incluso Derek, que por lo general era tan estoico, no pudo evitar alegrarse por todas las felicitaciones que recibió.
«Gracias a todos.»
El grupo tres se tomó de los hombros en una muestra de apoyo. Los espectadores desde las gradas también aplaudieron con buen ánimo.
Las mareas habían cambiado para el grupo tres.
***
Posteriormente, comenzó el partido entre el grupo cinco y nueve. Todos los miembros del grupo cinco eran poderosos, pero Wickley los eclipsó a todos. Como era de esperar, el grupo cinco comenzó a dominar al grupo nueve al comienzo del juego. Mientras Wickley corría hacia la bandera enemiga, derribó a todos los hombres que tuvieron la mala suerte de interponerse en su camino.
¡Chaaaag!
La sangre roja se derramó sobre el suelo de la arena y la multitud jadeó en estado de shock. Las lesiones debían evitarse en la medida de lo posible, aunque las víctimas no estaban sancionadas. Sin embargo, era raro que alguien cortara a otro intencionalmente.
La boca de Wickley se inclinó en una sonrisa cuando un caballero cayó a sus pies. El hombre no se movió después.
«Ah, cometí un error».
Todos miraron a Wickley atónitos y sorprendidos, pero él avanzó con confianza y izó la bandera enemiga. El resultado fue una victoria para el grupo cinco, pero nadie gritó en celebración. Solo la risa de Wickley sonó en el pesado silencio de la zona.
El juez de la competición, que había estado observando el partido en silencio, abrió la boca para hablar.
“Wickley Tai, grupo cinco. Puntuación perfecta.»
Como se esperaba, Wickley era uno de los favoritos para ganar y avanzaría como uno de los diez últimos caballeros.
Los partidos restantes se llevaron a cabo y todos los caballeros fueron anotados. Se calcularon todos los puntajes totales y se anunciaron los caballeros que avanzarían.
Naturalmente, se incluyó el nombre de Derek.
Independientemente de los puntajes que dio el juez, sin embargo, los que causaron la impresión más fuerte en la mente de todos fueron Wickley y Derek solos.
***
Cassana se acercó a Ophelia, que estaba viendo los partidos desde el mejor asiento del estadio.
«Su Majestad.»
Al oír la voz de Cassana, Ophelia miró de reojo. La dama de honor se inclinó profundamente hacia el oído de la Emperatriz para susurrarle.
«He hecho todos los arreglos que usted ordenó».
«¿Es eso así?»
Un brillo maligno se iluminó en los ojos de Ophelia. Su mirada se movió hacia Derek mientras caminaba de regreso a la sala de espera para la ronda final.
«Será divertido a partir de ahora».
No podía darle su regalo en la arena donde todos miraban. Sería demasiado fácil notar un veneno letal. Incluso Ofelia no haría nada en medio del ruido del intento de asesinato del marqués Selby.
Y así, Ofelia preparó algo que nunca se pudo rastrear. Seguro que no mataría a Derek, pero sería suficiente para hacer que abandonara la competencia, como ella pretendía. No le importaba si él perdía el partido porque no se sentía bien, o si era demasiado terco para hacerlo y terminaba muerto o herido. Cualquiera que sea el resultado, Ofelia logró su objetivo.
Mientras miraba el espacio vacío donde Derek una vez estuvo, murmuró para sí misma con una voz profundamente satisfecha.
«… Sí, estoy deseando ver lo divertido que será esto».
La sonrisa en los labios de Ophelia se hizo más profunda.
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