Inicia la competencia
El torneo tan esperado finalmente comenzó. El estadio más grande del imperio atrajo a numerosos participantes y a decenas de miles de espectadores más para verlos. Los asientos se organizaron por jerarquía, y los plebeyos ocuparon los asientos ordinarios, mientras que los nobles se sentaron en la cubierta superior con vista al estadio.
La caja más exclusiva estaba reservada solo para la Familia Imperial, y entre ellos se encontraban el Emperador Sullivan, la Emperatriz Ofelia, el Segundo Príncipe Redfield y el Gran Duque Paveluc.
Todos estaban presentes y todos miraron la arena con los ojos brillando de emoción. Eso también incluía a Carlisle y Elena. Los agudos ojos de Elena lograron distinguir a Derek entre la asamblea de caballeros.
‘…Hermano.’
Afortunadamente, Derek tenía su calma habitual y no tenía señales de tensión nerviosa. Elena lo animó interiormente.
Fue entonces cuando la voz del anfitrión del torneo resonó con fuerza en el aire.
“Ahora comencemos el primer juego, tiro con arco. Todos los caballeros del primer grupo deben pararse en sus posiciones designadas «.
Cuando la voz del anfitrión anunció el inicio de los juegos, todos los ojos de los espectadores se volvieron hacia los caballeros en la arena. Nadie se quedó fuera, y había un número considerable de personas esperando su turno para disparar sus flechas. Fue difícil discernir quién era quién entre la multitud de participantes.
Cualquiera que no pudiera aterrizar al menos quince de veinte flechas fue automáticamente eliminado. A partir de entonces, se otorgaron puntos extra dependiendo de qué tan cerca del centro del objetivo cayeran sus flechas.
«¡Vamos a empezar!»
A la señal del anfitrión, los primeros caballeros de la fila soltaron sus flechas al unísono.
¡Ssssaeaeg!
El sonido de flechas cortando el aire llegó a las gradas del público. La mayoría de las flechas dieron en el blanco, pero algunas eran anchas. Finalmente, varios de los participantes fueron eliminados.
Finalmente, fue el turno de Derek de dar un paso al frente. Elena observó con las manos cruzadas sobre el pecho mientras él levantaba su arco y disparaba tranquilamente su primera flecha.
Swiiig!
Su flecha atravesó el objetivo. Fue una diana. Aunque fue solo un disparo, el rostro de Elena se iluminó.
Derek disparó los tiros que le quedaban con gracia sin esfuerzo, llenando la diana de flechas. Elena miró al juez que supervisaba a Derek y leyó su boca.
«Puntuación perfecta.»
Elena exhaló un suspiro de alivio. Carlisle, que la miraba de cerca, sonrió.
«¿Ves algo bueno, mi esposa?»
Elena se sonrojó por el hecho de que se notara tanto, pero le dio un pequeño asentimiento.
«Si. Es el caballero que más estoy animando «.
Aunque no dijo el nombre de Derek, Carlisle ya tenía una idea clara de a quién se refería también. No pudo evitar la pizca de celos que se apoderó de él ante su comentario.
«Si hubiera participado, ¿me habrías apoyado así?»
«Por supuesto. De hecho, te apoyaría aún más «.
Elena respondió sin dudarlo, y una sonrisa cruzó el rostro de Carlisle.
«Creo que mi esposa me conoce demasiado bien ahora».
«Por supuesto. ¿Quién sería yo si no conociera a mi esposo?
Los ojos de Elena se suavizaron mientras se reía juguetonamente. Carlisle estaba siendo posesivo, pero incluso sus celos hacia su hermano eran lindos.
«Si me animas como lo estás haciendo ahora, entonces quizás tenga que participar en el torneo si tengo la oportunidad más adelante».
«¿De Verdad?»
Aunque a los miembros de la Familia Imperial no se les prohibió competir, generalmente se abstuvieron porque se los consideraba demasiado valiosos para el Imperio. Pero Carlisle no era un hombre para bromear.
“Con su apoyo, no hay nada que no pueda hacer. Todo lo que tienes que hacer es mirarme con esos hermosos ojos «.
Las comisuras de la boca de Elena se crisparon, y ella inclinó ligeramente la cabeza hacia él y le susurró al oído.
«Lo haré … y también participaré por ti».
Los ojos de Carlisle parpadearon inadvertidamente hacia la competencia de tiro con arco que tenía lugar en la arena, y sonrió levemente.
«Golpearías todos los objetivos».
Carlisle estaba familiarizado con la habilidad de Elena con el arco. Incluso desde este punto de vista distante, fácilmente podría alcanzar todos los objetivos. Nadie más lo sabía, pero la Princesa Heredera era muy superior en habilidad a cualquier otra persona en este torneo en este momento.
Carlisle miró a Elena con una expresión de admiración.
«Es difícil para mí resistirme».
Normalmente, Carlisle, un hombre, habría competido por el campeonato y compartido la gloria con su dama. Pero ahora, se imaginaba a Elena ganando el torneo con sus propias habilidades y compartiendo la gloria con él.
Dio una leve sonrisa ante la idea.
***
Se declaró un breve descanso al final de la competencia de tiro con arco, y mientras tanto, se instalaron obstáculos para la siguiente prueba. El número de caballeros participantes se había reducido a aproximadamente tres cuartos de su número original.
La siguiente competencia fue un caballo de carreras, pero una versión mucho más peligrosa con varias trampas y obstáculos que podrían causar lesiones graves. La gran cantidad de participantes se dividió nuevamente en grupos, y solo aquellos que obtuvieron del primer al quinto lugar pudieron pasar a la siguiente ronda. La línea de salida se dispuso de modo que unos treinta caballeros pudieran correr a la vez. Cuando se completaron todos los preparativos, el anfitrión del evento volvió a hablar con la multitud.
“La competencia de tiro con arco anterior era solo un calentamiento, ¿no? De cara al futuro, competiremos con toda nuestra fuerza. A la señal, corre hacia la línea de meta. ¡Ahora! ¡Listo!»
Los ojos de los jinetes brillaron con férrea determinación ante las palabras del anfitrión.
3, 2, 1… ¡Ppiiig!
Tan pronto como sonó la señal, los jinetes despegaron como una estampida. El sonido de los cascos retumbó en la arena, y gritos y vítores entusiastas sonaron desde las gradas.
Mientras tanto, Derek observaba en silencio la carrera mientras esperaba su turno. Fue entonces cuando escuchó una voz fuerte no muy lejos.
«Lord Wickley, obtuviste una puntuación perfecta en la competencia de tiro con arco, ¿no?»
«Eso es increíble. Definitivamente serás el ganador de este torneo «.
Un grupo de caballeros se reunió alrededor de Lord Wickley y lo elogió. Para algunos, el propósito del torneo no era ganar, sino simplemente poner a prueba sus límites, o simplemente participar. Otros querían hablar sobre los posibles ganadores, como ahora. Sus ruidosas voces continuaron en una corriente interminable.
«Los otros favoritos para ganar son Lord Joel de Lunen y Sir Derek de Blaise, ¿verdad?»
«Ninguno es rival para Lord Wickley».
«No, Lord Joel se hizo un nombre en el Ducado de Lunen, pero no entiendo por qué Sir Derek es elegido como favorito».
Derek decidió mudarse a otro lugar cuando escuchó su nombre mencionado. Fue una pérdida de tiempo escuchar lo que la gente decía sobre él.
«¿Derek? Es el hermano mayor de la princesa, por lo que se le considera el ganador».
Los pasos de Derek se detuvieron. Lentamente volvió la cabeza y miró a la persona que hablaba. Era Lord Wickley, un hombre corpulento de piel bronceada y una larga cicatriz en el medio de la cara que le daba un aspecto duro. A sus palabras, los hombres a su alrededor se rieron en respuesta.
«Jajaja. Es verdad.»
«Bueno, si es el hermano mayor de la princesa, entonces estoy seguro de que recibirá ayuda».
En lugar de alejarse de ellos, Derek giró los talones y se acercó al grupo.
Ttubeog ttubeog.
Cuando Derek se dirigió directamente hacia el grupo de caballeros, sus ojos se volvieron hacia él. Se detuvo frente a ellos con una mirada fría y habló con voz autoritaria.
“No es solo princesa, sino Su Alteza la Princesa Heredera. Si vuelves a decir eso frente a mí … te mataré «.
No le importaba lo que nadie dijera de él, pero no podía tolerar a nadie que le faltara el respeto a Elena. Uno de los caballeros de repente pareció avergonzado cuando reconoció a Derek.
«Oh, es Lord Derek».
De repente, todo el mundo se estremeció de miedo, pero sólo Wickley pareció imperturbable y continuó con más valentía.
«¿Eres el hermano de la princesa?»
Derek frunció el ceño. Les había dicho que no toleraría que Elena no fuera llamada por su título respetuoso.
«… Ignoraste mi advertencia».
Oleadas de fría ira irradiaron de Derek, pero Wickley ni siquiera parpadeó. En ese momento, la atmósfera se volvió sangrienta y Wickley miró a Derek con una sonrisa desafiante.
«¿Y qué? ¿Qué tipo de aficionado como tú le haría a alguien como yo?
Wickley sonrió, mostrando sus dientes amarillos como para provocar a Derek. Si no estuvieran ya en el torneo, Derek lo habría desafiado inmediatamente a un duelo. Sin embargo, no tenía prisa, ya que tenía muchas posibilidades de luchar contra Wickley hoy.
“No dejes que te eliminen. Yo mismo acabaré contigo «.
La voz de Derek era tan dura como el acero, pero Wickley la descartó como una amenaza vacía.
Pruébame si crees que eres lo suficientemente bueno. Si pierdes, no vayas a llorar a la princesa como a un niño. Kekeke «.
«…»
Derek no lo dignó con una respuesta, pero eso solo sirvió para impulsar a Wickley aún más. Continuó burlándose de Derek y simuló cortarse la garganta con el pulgar.
“Tú eres quien va a tener que cuidar tu cuello. Te haré picadillo delante de todos. Deberías esperarlo «.
Derek respondió con una sonrisa irónica, como si encontrara divertidas las burlas de Wickley.
“Un perro asustado ladra más fuerte. Ladra tanto como quiera «.
«¡T-tú …!»
Derek se volvió y se alejó, poniendo fin a la conversación. Escuchó a Wickley gritarle de nuevo, pero Derek lo ignoró. Ya no había necesidad de una pelea verbal. Podrían resolver esto con sus habilidades más tarde.
Lord Wickley …
Derek había escuchado el nombre antes. Lord Wickley era uno de los favoritos para ganar el torneo y representaba a la familia Anita, donde nació la Emperatriz. Derek había escuchado que la familia Anita y las fuerzas de Carlisle tenían conflictos frecuentes. Aunque la pelea se había calmado un poco recientemente, la familia Anita estaba decidida a aplastar a Carlisle de cualquier manera que pudiera.
Derek apenas perdió la compostura, pero era como si se hubiera encendido una llama debajo de él. Miró en dirección a Elena y murmuró para sí mismo con una voluntad recién forjada.
«… Tengo otra razón para ganar».
***
Poco después, comenzó la carrera de caballos con el grupo de Wickley. Sus habilidades de conducción ya eran superiores a las de los demás, sin embargo, deliberadamente redujo la velocidad y derribó a los ciclistas en segundo y tercer lugar. No había ninguna regla que estableciera que no podía hacerlo. Y así, Wickley obtuvo el primer lugar no solo en tiro con arco, sino también en carreras de caballos, obteniendo la puntuación más alta posible.
Derek siguió su ejemplo, ya que sus habilidades de conducción lo llevaron a ganar el primer lugar por una larga distancia.
Los juegos pasaron al partido táctico. Los grupos se eligieron por sorteo al azar, y la tarea consistía en mostrar cooperación y liderazgo entre ellos. Dos grupos se enfrentarían entre sí y el equipo perdedor sería eliminado. Un juez también supervisó el evento y calificó a cada individuo según su contribución al equipo.
Los nombres fueron anunciados por el anfitrión y, como tal, todos los ojos estaban puestos en él.
«Derek Blaise, grupo tres».
Cuando el nombre de Derek fue llamado, caminó hacia los miembros de su grupo, con la boca en una línea determinada.
«Wickley Tai, grupo cinco».
Los ojos de Derek habían permanecido en Wickley desde la carrera de caballos. Wickley fue vitoreado por los del quinto grupo cuando entró en su círculo.
Después de que la mayoría de los nombres de los caballeros fueron llamados, el anfitrión pronunció en voz alta un nombre de interés.
«Joel Sainer, grupo ocho».
Joel fue otro gran favorito para ganar del Ducado de Lunen. Incluso aquellos que no estaban particularmente interesados en los participantes sabían de él.
Después de esta prueba, el final del torneo de este año sería el combate montado uno a uno. Incluso con las horas de tiro con arco, carreras de caballos y batallas tácticas, la acalorada emoción en las gradas no disminuía.
Fue entonces cuando el anfitrión gritó fuerte en el aire.
«¡Empecemos el juego final, el partido táctico!»
Fue el último paso antes de pasar a las rondas finales del torneo. Derek tenía puntuaciones perfectas hasta ahora y era muy probable que fuera seleccionado como uno de los diez últimos caballeros.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |