Qué hombre tan malvado
Elena no tenía intención de hacer ningún movimiento en este momento, pero ahora que la Emperatriz lo había hecho, no podía permitir que las cosas siguieran igual. Elena se levantó lentamente de su asiento, sus ojos color sangre brillaban.
“La criada que trajo la planta me parece un poco sospechosa. ¿Que piensas de ella?»
«Me siento igual.»
«Si. No puede haber gente de la Emperatriz aquí».
Estaba seguro de que Carlisle ya lo sabía, pero había un topo escondido entre nosotros. De ahora en adelante, muchas cosas cambiarían. Ya era la dueña de este palacio.
Después de considerarlo un momento, abrí la puerta del salón y una doncella a quien reconocí se acercó y rápidamente me saludó.
«¿Hay algo que desee, alteza?»
«Consígame a Sir Zenard».
“¡Ah! ¡Sí, mi señora!»
Como era de esperar, la doncella parecía saber quién era Zenard. Después de varias visitas al palacio, él fue el que más encontró Elena entre los subordinados de Carlisle, excepto Kuhn. Zenard era uno de los ayudantes más cercanos de Carlisle y estaba familiarizada con él, lo que lo convertía en la persona adecuada con quien hablar una vez que acababa de ingresar a la familia imperial.
Mientras la apariencia pulcra y canosa de Zenard flotaba en su mente, calculó sus movimientos futuros en su cabeza uno por uno.
‘Ahora, ¿seguimos adelante?’
***
Pasaron varios minutos antes de que Zenard llegara al salón. Tan pronto como vio el rostro de Elena, se inclinó cortésmente.
«Salve a la princesa heredera. Gloria eterna al Imperio Ruford».
«Nos reuniremos muchas veces en el futuro, por lo que puede omitir esos saludos formales entre nosotros».
«Oh no. Debo seguir los estándares».
Si bien su tono obstinado era similar al de Kuhn, todavía había una distinción en sus personalidades. Kuhn tenía un aire de indiferencia hacia él, mientras que Zenard se mantenía firme en las convenciones, y Elena sabía que no debía volver a pedirle que se saltara las formalidades. Ella asintió con complicidad y continuó.
“Quiero conocer a las personas que trabajan en el palacio del Príncipe Heredero. Me gustaría reunir a todos y solo puedo pensar en ti que podrías hacer esto».
«Ah, ¿es así?»
Levantó la cabeza con orgullo. En el pasado había mirado a Len con ojos cargados de envidia y recelo, pero su impresión de Elena era bastante admirable.
‘La diferencia en su reacción cuando soy el guardia de Carlisle y su esposa es enorme’.
Quizás por eso había una extraña sensación de distancia entre ellos. Cuando Elena era caballero, Morgan fue el único que la trató con una sonrisa amable, contraria a sus miradas intimidantes. De repente se preguntó si estaba bien, pero estaba presionada por otros asuntos.
«Me gustaría que organizaras un lugar donde pueda presentarles a todos a mi Dama de Honor Principal».
«Ah …»
Zenard miró a la niñera de pie junto a Elena con ojos nuevos. La Dama de Honor Principal y el Mayordomo Principal siempre jugaron un papel importante en el lado de su amo.
La niñera, que había estado en una posición tranquila junto a Elena, se presentó cortésmente primero.
«Hola. Soy la niñera que había cuidado a Su Alteza cuando era niña. Me siento honrada de ser la Dama de Honor Principal, así que por favor, cuídeme «.
«Espero con interés trabajar con usted. Como ya habrás escuchado, mi nombre es Zenard. No dude en pedirme ayuda en cualquier momento en el futuro».
Satisfecha con los saludos de cada uno, Elena continuó.
“Me gustaría echar un vistazo a todos antes de enviar mis saludos al Emperador. ¿Es eso posible?»
«Si. Haré que asista tanta gente como sea posible».
«Gracias.»
Zenard hizo otra reverencia en reconocimiento. La tarea final fue examinar la planta que Ofelia había enviado. Si realmente era venenoso para el cuerpo, podrían fingir ignorancia y disfrazarlo de debilidad. Elena le habría asignado esto a Kuhn, pero todavía estaba en la mansión de Blaise. Señaló la planta sobre la mesa y habló con Zenard.
“Este fue un regalo de la Emperatriz. ¿Puedes averiguar exactamente qué es esta planta del reino de Sibena?»
«¿La Emperatriz?»
Los ojos de Zenard brillaron. También parecía haber despertado sus sospechas.
«Lo tomaré de inmediato y lo averiguaré».
«No, dejaré esta planta por donde paso a menudo».
«Pero si es peligroso …»
«Razón de más para hacerlo».
Zenard la miró desconcertado, y Elena sonrió y habló en voz baja.
“Con esto, podremos averiguar quiénes son los espías de la Emperatriz en el palacio del Príncipe Heredero. Bajarán la guardia si parezco actuar descuidadamente».
«…!»
Quedó atónito por su respuesta, luego habló con admiración.
«Realmente eres una Princesa Heredera».
Elena sonrió tímidamente ante sus excesivos elogios.
Ya fuera un favor o un rencor, uno tenía que devolver lo que había recibido. Esta vez, sin embargo, planeaba actuar de manera diferente.
‘No tengo que exponer mis garras todavía’.
Elena necesitaba ocultar su verdadera intención y observar la reacción de la Emperatriz. Y si llegaba la oportunidad, atacaría primero.
«Iré rápidamente y reuniré a los sirvientes del palacio del Príncipe Heredero».
«Si.»
Zenard intentó salir de la habitación, pero de repente se detuvo y se volvió hacia Elena con una mirada cautelosa.
«Ah, Su Alteza …»
«Habla.»
«He amenazado a todos con que se mantengan alejados de la sala de entrenamiento privada del Príncipe Heredero, para que no tengan que preocuparse de que nadie los interrumpa».
«…¿Qué?»
Elena parpadeó por un momento, y luego sus mejillas ardieron cuando se dio cuenta de lo que quería decir. Creyó haber vislumbrado a Zenard cuando Carlisle la besó esta mañana. Se le había olvidado por completo después de recibir la planta de manos de la Emperatriz Ophelia.
‘No puedo creerlo …’
Exteriormente estaba tranquila, pero interiormente quería meterse en un agujero de ratón y no irse nunca. Es posible que otras personas no piensen dos veces en su historia de amor, pero Elena estaba tan avergonzada que quería morir. La niñera miró a Elena con curiosidad.
“¿Sala de entrenamiento? ¿Que paso ahi?»
Afortunadamente, Zenard tuvo el sentido común de negar con la cabeza.
«Nada. Me iré ahora».
Zenard se fue con una expresión de satisfacción en su rostro, felizmente ajeno a los sentimientos de Elena. Elena abanicó su cara caliente con la palma de la mano y la niñera se aventuró con su pregunta de nuevo.
«¿Qué pasó en la sala de entrenamiento privada?»
«… Nada, niñera».
Elena evitó su mirada y miró por la ventana. Puede que ahora tenga un lugar para entrenar, pero sospecha que los rumores de que los dos comparten una vida amorosa apasionada se extenderán mucho. De repente recordó cuando Carlisle se inclinó para susurrarle al oído.
‘…Última pregunta. No importa cuál sea el método, ¿verdad?’
Parecía que Elena todavía necesitaba mucha preparación mental antes de poder practicar la lucha con la espada tanto como quisiera. Su rostro se puso rojo al recordar la caliente presión de los labios de Carlisle contra los de ella.
‘… Qué hombre tan malvado.’
***
Zenard reunió rápidamente a todos los sirvientes que trabajaban en el palacio del Príncipe Heredero. Se esperaba una asamblea con una nueva Maestra a cargo, pero sucedió mucho antes de lo que nadie anticipaba, ya que fue solo un día después de que Elena ascendiera al puesto de Princesa Heredera.
Ungseong ungseong
Hubo un estruendo de pies cuando la multitud se reunió, y Zenard le confirmó a Elena que todos estaban presentes.
«Estamos listos, Su Alteza».
«Gracias.»
Se reunieron en un jardín abierto fuera del palacio del Príncipe Heredero, ya que era difícil acomodarlos a todos en un solo lugar en el interior. Elena ascendió lentamente a la alta plataforma que Zenard preparó, contemplando la vista de una multitud más grande de la que esperaba. Todos los sirvientes reunieron sus voces al unísono.
«Salve a la princesa heredera. ¡Gloria eterna al Imperio Ruford!»
Las voces sonaban bastante distantes mientras todos hablaban juntos. Elena volvió la cabeza para examinar al grupo y habló con voz tranquila.
“Es un placer conocerlos a todos. A partir de este día, dirigiré el palacio y espero que obedezcan mi voluntad».
«Si su Alteza.»
“Entonces, presentaré a mi Dama de Honor Principal elegida. De ahora en adelante, trátala como tal».
Para los sirvientes del palacio, la Dama de Honor Principal era su superior inmediata, a quien encontrarían más que la Princesa Heredera. La atención de todos se centró en la anciana mientras subía a la plataforma. Tenía un aire afable, pero tenía la sensación de que tampoco SE debía jugar con ella.
“Un placer conocerlos a todos. A partir de hoy, seré la principal dama de honor. Si no rompes las reglas, no habrá necesidad de avergonzarse, así que haz bien tu parte».
Todos se inclinaron ante el carisma tranquilo de la niñera.
«Sí, dama de honor principal».
Elena miró con una mirada de satisfacción, y estudió cada uno de los rostros de los sirvientes reunidos allí. A algunos de ellos ya los había conocido varias veces antes. Y…
Vio el rostro de la criada que le llevó la planta al salón. Elena señaló a la criada.
«¿Cuál es tu nombre?»
«Oh, soy Asabe, su alteza».
“Muy bien, Asabe. Me gustaría que sirvieras como mi sirvienta personal a partir de hoy «.
Los ojos de Asabe se abrieron con sorpresa, luego rápidamente bajó la cabeza.
«¡Gracias, Su Alteza!»
Elena mantuvo su rostro aparentemente suave, pero ya había intercambiado miradas secretamente con su niñera. Elena puede averiguar más sobre Asabe y si estuvo asociada en secreto con la Emperatriz. Si la criada era confirmada como espía, aún no se sabía si Elena la sacaría, pero lo importante era que algún día podría ser útil.
‘Aunque sea una espía, no significa que tenga que mantenerla alejada. Puedo acercarla más a mí y filtrar información falsa’.
Para ello, era urgente que averiguara quiénes eran sus amigos y quiénes sus enemigos. Era probable que muchos de los sirvientes aquí no solo fueran espías de la Emperatriz, sino de otros nobles e incluso de otros reinos.
‘Es imposible no ser observado en absoluto …’
Elena miró en silencio a todos los sirvientes reunidos aquí.
‘… Cuanto más averigües quién es tu enemigo, mejor podrás hacer tu movimiento’.
Primero miraría a Asabe, la primera en captar sus sospechas. Elena había dado el primer paso en su vida como parte de la Familia Imperial.
***
En el palacio de la Emperatriz, Ofelia descansaba en una silla de respaldo alto con una pipa en la mano. Una espiral de humo flotaba en el aire, cuando alguien se acercó a ella silenciosamente por detrás.
«Su Majestad.»
Ophelia volvió la cabeza al oír la voz baja. Cassana, su Dama de Honor Principal, estaba frente a ella.
«El regalo fue entregado en el palacio del Príncipe Heredero».
«…¿Es eso así?»
Sin embargo, la reacción de Ophelia fue silenciosa y Cassana habló con cuidado.
«No se dieron cuenta en absoluto, así que no creo que sean del tipo más inteligente».
«Ya veremos.»
«Es un poco decepcionante que ni siquiera haya notado un simple regalo».
Ante esas palabras, la esquina de la boca de Ophelia se inclinó hacia arriba. Quería probar la reacción de Elena, así que la provocó con la planta. La Emperatriz podría haber intentado algo más elaborado, por supuesto, pero por ahora un poco de sabor para celebrar la llegada de la Princesa Heredera sería suficiente. Si Elena no notó nada sobre la planta, estaba bien. No sería bueno para Ophelia que Elena quedara embarazada antes de que Sullivan muriera. Ofelia se preguntó cómo habrían reaccionado si hubieran notado el plan rápidamente.
Volvió a colocarse la pipa en los labios y se relajó, como un pescador esperando que un pez muerda el anzuelo.
«… Espero ver cómo será el nuevo miembro de la familia».
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