Esto es quien yo soy
«Haa, haa.»
La respiración irregular de Elena se filtró a través de su casco. Había más hombres de los que esperaba, y fue más difícil capturar a unos pocos que matarlos a todos indiscriminadamente. Hubiera sido imposible si esta fuera su primera vez en combate en esta vida, pero debido a su entrenamiento, luchó mejor que antes. Poco a poco se estaba acercando a sus antiguas habilidades, pero aún quedaba un largo camino por recorrer hasta que alcanzara su máximo potencial.
Ató a los culpables inconscientes con una cuerda y luego se dirigió rápidamente al puente. Los cautivos serían interrogados, pero primero tenía que retirar los explosivos de cada muelle antes de que pudieran ser manipulados.
Ttubug, ttubug.
Elena volvió al puente y sus ojos se dirigieron al lugar del festival, donde vio a Carlisle bajando después de intercambiar algunas cortesías en el podio.
Afortunadamente, no parecía demasiado tarde. Los ojos de Carlisle estaban fijos en ella mientras se apresuraba hacia él, y cuando sus ojos se encontraron en el aire, él caminó aún más rápido.
«Que has estado haciendo …?»
Carlisle se detuvo. Su frente se arrugó de repente.
«¿Por qué huelo sangre?»
No pudo evitar sorprenderse de sus agudos sentidos. Se había lavado la mayor cantidad de sangre posible en el río.
«Su Alteza, yo …»
En el momento en que Elena empezó a hablar.
Hwiig.
La mano de Carlisle agarró su muñeca mientras la miraba de arriba abajo. Sus ojos eran terriblemente agudos, como una bestia mirando a su presa. Ella no sabía lo que estaba haciendo al principio, pero luego se dio cuenta de que estaba buscando alguna herida.
«No es mi sangre».
Fue solo después de eso que la temible energía de Carlisle disminuyó un poco. Su tono se volvió peligrosamente bajo.
«Entonces, ¿la sangre de quién? Te perdí en alguna parte. ¿De dónde diablos volviste?»
«Bien …»
Elena intentó explicar, pero Carlisle la interrumpió de nuevo.
«¿Estás seguro de que no estás herida?»
Aunque podía decir que estaba tratando de reprimir la irritación en su voz, la emoción detrás de ella parecía genuina. Quizás estaba realmente preocupado por Elena. Lo que ella hizo o por qué estaba ensangrentada, si no fuera porque le importaba proteger su identidad y su seguridad, le habría quitado el casco de Elena y la habría revisado él mismo si hubiera podido.
Elena se quedó en silencio por un momento ante su comportamiento, luego rápidamente recobró el sentido.
“No estoy herida, así que no te preocupes. Primero tengo algo más importante que decir».
«… ¿Qué es?»
Ante su mirada de desaprobación, Elena le susurró con urgencia.
“Había unos hombres extraños que intentaban derribar el Puente de las Flores. Hay explosivos debajo, así que debemos deshacernos de ellos de inmediato. También capturé a algunos de los hombres y los até, así que si pudieras interrogarlos … «
Carlisle se apartó de Elena después de escucharla atentamente. Entonces, Zenard llegó en el momento justo y Carlisle le dio algunas órdenes.
“Si pasas por debajo del puente, encontrarás algunos cautivos. Retirar los explosivos que se han colocado en el puente, interrogar a los hombres y averiguar quién los envió”.
«¿Qué? ¡Si su Alteza!»
Zenard fue tomado por sorpresa, pero como un sirviente obediente, sus ojos brillaron cuando rápidamente cambió su comportamiento y cumplió las órdenes. Elena lo vio salir del recinto del festival.
Hwiig–
Carlisle comenzó a arrastrar a Elena de la muñeca a algún lugar. No podía sentir su agarre por la armadura, pero podía, sus nudillos estaban blancos. Un noble corrió hacia Carlisle mientras se alejaba.
«¡Su Alteza! ¿A dónde vas? Deberías disfrutar la noche del festival. Hay personas a las que me gustaría presentarles … «
«Sal de mi camino».
«… ¿Qué?»
El rostro del hombre palideció. Había un aura terrible proveniente del príncipe.
Carlisle continuó remolcando a Elena hacia un área apartada del festival donde no se veían luces, dejando al noble atrás. El hombre no fue el único desconcertado. Incluso Elena se sorprendió bajo su casco de metal.
“Su Alteza, ¿qué está haciendo? Si tratas a otros nobles de esa manera … «
«¿Por qué no?»
«Dirán cosas terribles de ti».
«¿Tengo que preocuparme por eso?»
«Pero …»
Carlisle se volvió hacia Elena, sus ojos azules duros como el hielo.
«Debes haber olvidado quién soy».
Elena ladeó la cabeza, incapaz de comprender su significado. Volvió la cara de nuevo y continuó con voz ronca.
«No hay nada que no pueda hacer en este imperio».
Fue el colmo de la arrogancia. Sin embargo, Elena conocía a Carlisle. No estaba equivocado. Él era el siguiente en la fila para convertirse en Emperador, y no era importante no encontrarse cara a cara con un solo noble. Sin embargo, esperaba que él lograra un apoyo político externo. Si no les agradaba …
Pronto llegaron fuera del Puente de las Flores más allá de la vista de todos los demás. Ya era un área familiar para Elena porque ya había investigado el área. Carlisle se detuvo y se volvió lentamente hacia Elena. Podía ver sus ojos brillando de ira en la oscuridad.
‘… ¿Pero por qué?’
Elena no podía entender por qué estaba molesto. La voz de Carlisle se elevó mientras hablaba.
«¿No prometiste que te quedarías a mi lado tanto como fuera posible?»
«Si. Con la condición ‘si es posible’ ”.
«Si quisieras cumplir tu promesa, deberías haber venido a verme en el momento en que sentiste el peligro».
“No pude hacer eso. El puente se iba a derrumbar cuando todos los explosivos estuvieran instalados. ¡Entonces la gente del puente y Su Alteza habrían …!
Carlisle la interrumpió.
«¿Y si te lastimaste?»
Elena se puso rígida. Tenía razón en que la situación era peligrosa. Pero Elena estaba segura de que podría detenerlos. Con frecuencia había arriesgado su vida en el pasado, y esta vida no sería diferente desde el momento en que prometió protegerlo. Pero todo lo que Carlisle señaló fueron los peligros.
«Eres lo suficientemente inteligente como para amenazarme pidiéndome que renuncie a mi matrimonio por contrato».
“…?”
«Si te lastimaste, no entiendes lo enojado que estaría».
Elena hizo una pausa. No había pensado tanto, pero para ser justos, no tenía mucho tiempo para pensar en eso cuando estaba ocupada salvando a Carlisle.
«… Entiendo lo que dices. Pero si no los detuve, tu vida podría haber estado en peligro. ¿No debería ser la gratitud lo primero en una situación como esta?»
«Existe la posibilidad de que muera, pero el hecho de que un puente se derrumbe no significa que sea una garantía».
Algo amargo surgió en su pecho. Nunca imaginó que él estaría tan molesto que ni siquiera ofrecería una simple palabra de gratitud. Nunca haría un comentario así contra alguien que le salvó la vida, sin importar cuán preocupada estuviera.
«Sí, incluso si sobreviviste, las innumerables personas en el puente …»
«Deberías pensar en mí antes de preocuparte por las innumerables personas en el puente».
“…?”
«Te lo dije, si te lastimas, podría perder la cabeza …»
Su mirada se volvió pesada y ardió brillante como la luz del día en la oscuridad. Su intensa mirada estaba fija exactamente en Elena.
“¿Has pensado en lo que haría con ellos si te lesionas? Podría arrancarles las extremidades para que parecieran muertos, pero aún estaban vivos .
Elena se quedó momentáneamente sin habla.
Hablaba en serio. Su voz tranquila pronunció palabras crueles sin dudarlo.
«Entonces si mueres … ¿qué crees que haré entonces?»
Si la lesión por sí sola pudiera llevarlo a este terrible estado, y ella no podía imaginar qué haría él más allá de eso. Carlisle continuó en voz más baja.
«… El Imperio Ruford puede tener que evitar que me convierta en emperador».
¿Por qué? ¿Qué diablos iba a hacer?
Elena no podía seguir el ritmo de cómo Carlisle mencionaba con tanta facilidad estas horribles historias. Sabía que él se preocupaba por ella, pero eso estaba más allá de lo racional. Pudo haber sido culpa de Elena que ella se alejara de su lado sin una explicación adecuada, pero el contrato ya le había permitido actuar como caballero. Ahora la misión de Elena era cambiar su terrible futuro. La vida de la familia estaba sobre sus hombros. No importa cuánto lo odiara Carlisle, ella lo defendería y lo haría Emperador.
Elena respondió con voz tranquila.
“Caril … quiero ser Emperatriz, y es por eso que entré en un matrimonio por contrato contigo. Pero eso no significa que sea una muñeca esperándote dentro de un palacio reluciente».
Ella lo llamó por su nombre de cariño para calmar la atmósfera y convencerlo de que le permitiera mantener el plazo de su contrato tanto como fuera posible. Ya sea que su corazón fuera transmitido o no, los ojos de fuego de Carlisle parecieron suavizarse un poco.
«Hay algunas cosas que entiendo sobre Caril y otras que no».
Pero el punto era …
«… Esto es lo que soy».
Elena no era solo una bella mujer noble con un hermoso vestido. Ella también era una mujer caballero con armadura que empuñaba una espada.
«Usaré esta armadura, lo quieras o no».
De repente, hubo un fuerte estallido proveniente de la dirección del festival. Quizás se acercaba el final del festival.
Una brisa se agitó y esparció pétalos rojos en el aire, que comenzaron a bailar como copos de nieve alrededor de Elena mientras estaba de pie con su armadura negra. Los pétalos eran del mismo color que sus vívidos ojos carmesí brillando debajo de su casco. La armadura dura y los pétalos rojos eran una contradicción pero armoniosos al mismo tiempo.
Una bella dama de día y una fría espadachina de noche.
«… No intentes cambiarme».
Carlisle no respondió. Él solo le dio una mirada complicada, pero ya no había ira en sus ojos.
Los dos simplemente se miraron en silencio. El murmullo del río que fluye a lo lejos no fue extrañamente incómodo. Si las dos personas habían mantenido partes de sí mismas ocultas hasta el momento, fue en este momento que sus capas se habían expuesto un poco.
La mano de Carlisle todavía sostenía el brazo de Elena, y de repente tiró de su cuerpo hacia él. Perdió momentáneamente el equilibrio por la fuerza. Carlisle abrazó la cabeza de Elena con su otra mano. Sus ojos se abrieron de par en par debajo del casco mientras él le susurraba espesamente al oído.
«No te lastimes».
“… No estoy herida. «
Carlisle parecía haber olvidado que Elena nunca resultó herida en la batalla. En lugar de un abrazo adecuado, acunó su cabeza contra su pecho. No podía sentir su toque debido a su armadura, pero quería salir de esta incómoda e incómoda situación. Cuando Elena trató de regresar a su posición original, Carlisle apretó su agarre.
«Caril …»
“Eres una mujer muy peligrosa. Me haces egoísta».
Quería preguntarle a qué se refería. La voz de Carlisle regresó con más resolución.
«… No tendrás que cambiarte, así que por favor quédate así un poco más».
***
«Eugh, ¿por qué el clima es así?»
Ellen desembarcó de su lujoso carruaje y se echó el chal sobre los hombros. El cochero se levantó de su asiento e hizo una inclinación pronunciada que bastó para romper la espalda.
«Mi Señora, este es el clima de la capital».
«Me resfriaré antes de asistir al baile real».
Sophie siguió a la gruñona Ellen. Sophie había sido contratada por la familia Selby y fue compensada generosamente. Se apresuró a intentar impresionar a Ellen más que a nadie.
«Lady Ellen, por favor, entre. ¡Sería terrible si te resfriaras!»
«Si. Todos ustedes, tomen mi equipaje. Por Dios, espero que el frío no estropee mis hermosos vestidos”.
Otra doncella apareció siguiendo las instrucciones de Helen. Ella era Tilda, la que había destrozado el vestido de Elena y había huido.
“¡S-sí! Sí, mi señora.»
Tilda se apresuró a mover el equipaje con una expresión de pánico en el rostro. Ellen se dirigió a la mansión a paso lento mientras los criados estaban conmocionados por ella. Caminó por el jardín desde donde estaba el carruaje, mirando alrededor y murmurando incómoda.
«Ese viejo … consígame una bonita mansión».
Era una mansión imponente con un gran jardín, a diferencia de la sencilla residencia de Blaise. Pero incluso eso no podía compararse con el castillo de Ellen.
Ellen vio al mayordomo correr hacia ella, habiendo recibido tardíamente la noticia de que había llegado a la mansión. Se habían retrasado mucho en el horario debido al largo viaje y el mayordomo no había recibido la notificación adecuada.
«Dios mío, mi señora, ¿ha llegado?»
«Si. Su recepción es inadecuada».
«M-mis disculpas.»
El mayordomo dejó caer la cabeza y Helen se burló de él.
“He enviado a un hombre, pero no he sabido nada de él. Descubra lo que está mal».
«¡Sí, mi señora!»
«Y envía a alguien para ver si la Emperatriz puede recibir audiencia».
«Sí, de inmediato».
Helen pasó junto al mayordomo.
“No se limite a hablar de eso. Darse prisa.»
“¡S-si!”
El mayordomo se apresuró a llevar a cabo las tareas que le ordenó. Pronto el urgente sonido de pasos se desvaneció y Ellen entró serenamente en la mansión. Ahora que el baile estaba cerca, había mucho trabajo por hacer. Afortunadamente, Tilda rompió el vestido de baile de Elena, por lo que es poco probable que Elena asistiera. Sin embargo, esto por sí solo no calmó su ira.
‘Lady Blaise, están a punto de suceder cosas divertidas’.
La sonrisa de Ellen brilló al recordar a Elena en la fiesta del té.
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