No debo llegar tarde
Elena había planeado traer solo a unas pocas personas con ella del Castillo Blaise. Al menos, eso fue lo que ella creyó hasta que el carruaje se detuvo a descansar. Cuando salió, vio hasta seis caballeros de la familia adicionales siguiéndola algunos caminos lejos. Incluyendo a los dos hombres que han estado custodiando el carruaje, había un total de ocho caballeros adicionales escoltándola. Cuando Elena expresó su sorpresa, el caballero principal explicado:
Fueron enviados por Lord Derek. Cree que no había suficientes guardias «.
«Derek, mi hermano … ya veo»
murmuró, pero su mente estaba cambiando. No podía rescatar al príncipe heredero Carlisle con todas estas personas con ella. Si hubiera sabido exactamente cuándo y dónde fue asesinado, podría haber utilizado a los caballeros de la familia, pero todo lo que sabía era dónde murió el príncipe heredero. Es posible que tenga que vigilar el lugar durante unos días y no podría llevar a cabo un gran séquito allí. Se le ocurrió una excusa de que estaba ayudando con la boda de Glenn, pero ¿qué excusa se le ocurrió para quedarse en un lugar durante tanto tiempo?
Eso no fue todo. Incluso si Elena logró persuadir a algunos de los caballeros para que la ayudaran, no podría revelar sus habilidades frente a ellos. De hecho, ese fue el mayor revés. Había vivido toda su vida como la hija ordinaria de un conde, ¿y que ella revelara de repente que era una experta espadachina? Sería, a todas luces, algo inconcebible. Elena no quería explicarle esto a su familia ni a otras personas.
Aunque no se avergonzaba de decir espadachina experta, estaba dispuesta a eliminar a decenas o cientos de personas en el futuro solo para evitar el ascenso del emperador Paveluc. Cuantas menos personas lo supieran, mejor. Quería que su familia estaba lo más segura e ignorante lo más feliz posible. De esa forma, podría reírse junto a ellos como si no supiera nada …
Con esa decisión, tuvo que escapar y completar su propia misión. Sin embargo, era mucho más difícil escapar cuando el número de escoltas había aumentado drásticamente.
‘… ¿Cómo hago esto?’
Había ocho guardias, una criada y un cochero. Diez personas en total. Incluso si la hija de un conde no podía ir sin un séquito, este número era ridículo. Una rata podría desaparecer sin ser atrapada por nadie, pero si un miembro de la familia desapareciera causaría un caos total. ¿Había alguna forma de engañarlos a todos y desaparecer como el humo?
Al final del día, el grupo se detuvo en una lujosa posada donde pasarían la noche. Elena entró en su habitación, la preocupación se dibujó en su rostro. Sophie los siguió y cerró la puerta tras ellos.
«Descansa un poco, mi señora»
Dijo en voz baja.
Se necesitarían tres días para llegar al lugar donde el príncipe heredero sería asesinado. Tenía que averiguar cómo llegar allí de alguna manera.
La posada tenía las comodidades y servicios más lujosos, lo que la convertía en un buen lugar para pasar la noche para cualquier mujer noble. De hecho, era comparable a la habitación de Elena en Blaise Castle. Sin embargo, su humor estaba deprimido. No importaba lo cómodamente que hubiera pasado la noche.
‘¿Por qué no pensé en esto …’
Ella era la estimada hija de un conde y se esperaba que actuara en consecuencia. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, comenzó a lamentar su decisión y llegó a la conclusión de que pasar la noche en la posada era una pérdida de tiempo sin sentido. Todavía no había pensado en una forma de encontrar al príncipe heredero, pero tenía que planificar sobre la marcha. Esperaba que quedara un poco de tiempo para mirar a su alrededor.
Si hubiera sabido que habría perdido el tiempo así, habría pasado sus preciosos momentos con Mirabelle. Se sintió enojada consigo misma, pero ya estaba fuera de su control. Lo que ya sucedió, sucedió, así que Elena tuvo que usar el resto de su tiempo de la manera más eficiente posible.
Tan pronto como se levantó de la cama, hizo su régimen de ejercicios matutinos de su vida anterior, luego preparó la armadura y la espada dentro del saco para poder irse en cualquier momento. Elena se bañó sola y pronto estuvo preparada para salir.
Sophie, la doncella, que estaba esperando afuera a que su amo se despertara, llamó a la puerta suavemente. Escuchó la voz de Elena en respuesta, como si Elena la hubiera estado esperando.
«Adelante».
Sophie entró en la habitación y su boca se abrió sorprendida cuando vio a Elena completamente vestida. A pesar de que Elena era una mujer diligente en la vida cotidiana, nunca lo fue en este grado.
—Ah, mi señora, debería haberme llamado cuando se despertó. ¿Cuánto tiempo llevas despierta?
“No es necesario que se ocupó de todo por su cuenta mientras viajamos. Te traje conmigo porque no me gusta todo el lío, pero puedo manejar la mayoría de las cosas yo mismo. No tienes que preocuparte demasiado por eso «.
Sophie miró a Elena con expresión confusa. Cuando Sophie se fue por primera vez a este viaje, pensó que debería una mayor carga al servir a Elena sola. Aunque Elena era una mujer delicada, hoy se mostró extrañamente más considerado. Sophie habló de una manera más amigable sin darse cuenta.
“Espere, mi señora. Me daré prisa y te prepararé el desayuno. La comida en esta posada es famosa y se dice que solo es superada por un restaurante caro «.
«Ya comi. Vámonos de inmediato».
«¿Qué? ¿Ahora?»
Los ojos de Sophie se abrieron en shock. Aún era demasiado pronto. Todos se habrían despertado a estas alturas, pero no estaba segura de si estaban listos para irse todavía. Entonces Elena le dijo algo más impactante a Sophie.
Dígale al cochero que no haga ninguna parada a partir de ahora y que siga conduciendo el carruaje.
“¿Eh? ¿Cómo vas a dormir?
«Puedo dormir en el carruaje».
Sophie se obligó a cerrar la boca y no preguntó cómo Elena podía dormir en un lugar tan incómodo. Elena no tenía ninguna razón para explicar por qué tenían que apresurarse a los preparativos de la boda de alguien. Sophie era solo una sirvienta que seguía órdenes.
‘Bueno … si se siente incómoda lo dirá’
Sophie pensó para sí misma de manera tranquilizadora. No creía que una dama que nunca había pasado por dificultades pudiera soportar un viaje así.
«Sí, mi señora. Bajaré y les diré».
Sophie se apresuró a ir a la habitación donde se alojaban los caballeros.
Al tercer día de su viaje, Sophie se dio cuenta de que estaba completamente equivocada. Un paseo en carruaje sin paradas era tan difícil que apenas podía contener el aliento. Mientras tanto, Elena no se veía peor. Elena tuvo la gentileza de permitir que Sophie se sentara junto a ella en el interior del carruaje, por lo que estaba agradecida, pero apenas alivió su malestar.
«¿Cómo diablos puede soportar este difícil viaje?»
El cansancio estaba escrito en las caras de todos, pero Elena no se había quejado. Sophie pensó que Elena no habría podido soportarlo.
Clac, clac.
Sophie mordisqueó con cautela un trozo de carne seca, con los labios blancos por el mareo. La comida era terrible e incluso cuando se quedó dormida, el vaivén del carruaje nunca se detuvo.
“Mi señora, ¿por qué no nos detenemos en la ciudad para comer? Si come alimentos en mal estado, es posible que tenga problemas estomacales … «
Elena se congeló cuando escuchó las palabras de Sophie. Comenzó a formarse un plan. Aunque el estado está acelerando lo más rápido que puede, la mente de Elena se había llenado de preguntas sobre cómo podía separarlos y moverse por su cuenta. Pero la respuesta parecía estar ahí. Elena asintió con la cabeza de acuerdo con Sophie de inmediato.
«Tienes razón.»
El rostro de Sophie se animó un poco cuando Elena accedió a pasar por la siguiente ciudad. Abrió apresuradamente la ventanilla del carruaje y habló con el cochero que estaba afuera.
«Lady Elena quiere pasar un rato en la siguiente ciudad».
«¿Pueblo? Entendido,»
El cochero respondió enérgicamente, pero tampoco pudo ocultar su expresión de alivio. Tan pronto como Elena dio permiso, el grupo se dirigió al pueblo más cercano. Elena había insistido tanto en darse cuenta de que Sophie había esperado detenerse solo por un momento y luego regresar a la carretera, cuando sucedió algo inesperado.
Elena, que parecía estar bien hace un momento, tenía una expresión enfermiza en su rostro.
“Creo que había algo malo en la comida que comí. No me siento bien Creo que necesito descansar «.
“¡Ya te lo dije, Mi Señora! Esto fue demasiado «.
El duro viaje había enfermado a Elena y su salud había empeorado durante el viaje. Rápidamente hicieron alojamiento en la ciudad y llamaron al médico más renombrado de la zona para ver a Elena. El viaje no había sido particularmente urgente desde el principio, y el grupo había acordado esperar hasta que la salud de Elena se recuperara por completo. Además, el horario había sido extremadamente duro para ellos y todos estaban ansiosos por descansar.
No se permitían hombres en la habitación de Elena, y en su lugar, los caballeros se turnaron para vigilar su puerta. Sophie, la única mujer del grupo, estaba a cargo del cuidado de Elena. Prometió a los caballeros que les informaría si la condición de Elena empeoraba, luego puso una toalla fría sobre la frente de Elena. Elena, fingiendo estar dormida en la cama, esbozó una sonrisa de satisfacción.
‘Sí, hay una manera.’
Primero había asumido que estaba ligada a ellos, pero en realidad eran ellos estaban atados a ella. Su salud era su máxima prioridad. Al decirles que estaba enferma, los caballeros no pudieron salir del pueblo pero ninguno de ellos pudo entrar a su habitación. Podían quedarse unos días hasta que se juzgara que estaba bien.
Sin embargo, todavía había una persona que se daría cuenta si desaparecía. Su doncella, Sophie. Si Elena pudiera engañarla, nadie más notaría su ausencia. Elena abrió los ojos y habló con Sophie sentada junto a su cama.
«Sophie.»
«¡Sí Sí! Estoy aquí, mi señora. ¿Está bien?»
«Tengo un favor que pedirte …»
«Por favor, dilo, mi señora».
“De hecho, hay alguien por aquí a quien amo mucho. Mi condición mejoró después de que vi al médico, pero todavía no puedo evitar sentirme mal «.
Elena dejó que la mentira fluyera fácilmente de su boca. Una historia que atrajera el corazón de la criada podría ser la más efectiva.
«¡Oh! ¿Qué quieres decir?»
La boca de Sophie se abrió sorprendida por la inesperada revelación.
«Traté de dejarlo ir por nuestra diferencia de estatus, pero no puedo olvidar su rostro después de todo este dolor».
«Oh, mi señora …»
«Solo lo veré por un tiempo, ¿así que lo mantendrás en secreto para el resto de los caballeros?»
«¡Pero si pasa algo …!»
«Oh, pero ya no quiero vivir sin él».
Elena se cubrió la cara con las manos. Sophie la miró impotente, incapaz de decidir qué hacer. Elena dijo con remordimiento una línea que había preparado en caso de que Sophie necesitara un empujón extra.
«Moriré si no lo veo».
«¡No digas algo así, mi señora!»
Elena había tomado la línea de una obra que había visto en el teatro hacía mucho tiempo. Se dio cuenta de que Sophie estaba empezando a vacilar un poco. Elena sacó una moneda de oro de su bolsillo y se la tendió a su doncella, esperando que la empujara al límite.
«Por favor, tomen esto como recompensa por su ayuda».
Los ojos de Sophie, que han estado ensombrecidos por la vergüenza, de repente brillaron con codicia. Al principio había dudado ya que sería responsable si se descubría que dejaba que Elena se fuera sin decírselo a nadie. Pero no podía perder esta oportunidad de una moneda de oro. Además, si Elena comenzó a pensar bien en ella, la vida de Sophie como sirvienta sería un éxito. Su debate interno no duró mucho.
“No puedo desobedecerte. Pero, por favor, vuelve pronto «.
Los beneficios de correr un pequeño riesgo eran demasiado buenos. El rostro de Sophie ya no mostraba ninguna vacilación.
“No puedo desobedecerte. Pero, por favor, vuelve pronto «.
“No se preocupe, haré mi mejor esfuerzo. Todos los caballeros piensan que estoy enfermo, así que si pones una excusa adecuada, no debería haber ningún problema «.
«Sí, mi señora.»
Sophie asintió y Elena se aseguró de que esta era la mejor opción. No quería testigos, pero la realidad no era tan complaciente. De hecho, la forma más fácil y segura sería matar a todos para mantener la boca cerrada, pero ella no quería llegar tan lejos como para asesinar a las personas de la casa. En general, este no fue un mal resultado. Elena le entregó la moneda de oro a Sophie.
«Entonces espero trabajar contigo, Sophie».
Si alguien se enterara, podría disfrazarlo como un escape a un romance secreto.
Con la cooperación de Sophie, Elena pronto se quedó sola en la habitación. Finalmente había llegado el momento. Sacó la armadura de metal negro que había estado escondiendo y se la puso con movimientos familiares. Finalmente, se colocó el casco negro en la cabeza. Ya no parecía la hija de un conde. Allí estaba solo un caballero con una hoja afilada. Quizás esta era su verdadera forma.
Elena murmuró al ver la luna fuera de su habitación.
«… Espero no llegar demasiado tarde».
Elena empujó al caballo tan rápido como pudo. A medida que se acercaba más y más al lugar donde el príncipe había muerto en el pasado, comenzó a surgir un fuerte olor a sangre. Pronto no tuvo que preguntarse de dónde venía. Había tantos cuerpos en el suelo como árboles en el denso bosque. Incluso Elena, que estaba familiarizada con el campo de batalla, hizo una profunda mueca al verlo. Uno, dos, tres… Había demasiados cadáveres para ser contados.
«Esto es como … parece un campo de guerra».
Solo mirar los cuerpos en el suelo le dio una imagen aproximada de lo feroz que fue la batalla. Lo peor que había temido había sucedido, pero afortunadamente los restos parecían frescos. Además, considerando la escala de la batalla, el príncipe heredero parecía haber sido bien defendido por personas. Sin embargo, era demasiado pronto para sentirse aliviado. Con el temor de que el príncipe heredero ya hubiera muerto, Elena instó a su caballo a ir más rápido.
Tadag, tadadag.
Afortunadamente, pronto escuchó los sonidos de las espadas chocando.
‘Por favor, solo mantente vivo’
ella oró desesperadamente. Finalmente llegó al lugar donde se desarrollaba la pelea. No era lo que esperaba. Había esperado ver una feroz batalla entre los guardias del príncipe y los asesinos que vinieron a matarlo. En cambio, solo había un hombre solitario rodeado por una docena de otros hombres.
‘¿Los cadáveres fueron obra de una sola persona?’
Era difícil de creer. Pero algo aún más increíble se estaba desarrollando ante sus ojos.
«Ah …»
Un jadeo involuntario escapó de la boca de Elena.
El hombre solitario estaba rodeado por una docena de caballeros enemigos, pero el hombre no parecía ser completamente humano. Tenía ojos rasgados y feroces, una nariz recta y una mandíbula afilada; según todos los informes, era guapo a la vista. Pero la piel desde su mano derecha hasta su hombro estaba cubierta de escamas duras, parecidas a un lagarto, y de sus dedos había garras long and afiladas.
Su sangre latía en sus oídos.
Por un momento miró sus fríos ojos azules y se le ocurrió una leyenda olvidada de la familia real.
«La criatura nacida entre un dragón y un hombre se convierte en el emperador del Imperio Ruford, y tendrán poder absoluto durante generaciones».
Ella pensó que era solo una historia inventada para hacer que el emperador pareciera especial.
‘… ¿Pero, la leyenda es real?’
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