- Genio Alquimista (1)
El conde Randy se sobresaltó, como si no hubiera esperado el repentino ataque de su sobrino. Gray se acercó a su tío y le susurró algo al oído. Incluso sin escuchar, el contenido era más o menos predecible.
‘Debe estar diciendo que lo extrañaba, que tenía miedo, algo así.’
¿De verdad estaba tan asustado? El comportamiento de Gray fue un poco extremo. Correr hacia el Conde y golpearle el plexo solar con la cabeza era comprensible, al igual que arrastrarse por su cuerpo como un mono, pero tirarle de la oreja como si se la pellizcara fue demasiado.
Por muy feliz o asustado que estuviera, ¿estaba bien que un sobrino le tirara de la oreja a su tío? ¿No era demasiado grosero?
‘No puedes dejar que un niño haga lo que quiera porque sientes pena por él.’
Si sientes lástima por un niño que se ha convertido en víctima de abuso de poder y no lo disciplinas adecuadamente, eres un pariente realmente malo.
El Conde Randy permaneció inmóvil mientras le agarraban la oreja, luego abrió mucho los ojos y negó con la cabeza. Cuando Gray volvió a susurrar algo, el Conde frunció el ceño y asintió. Gray soltó la oreja del Conde Randy y bajó al suelo. El hombre se sacudió la suciedad de la ropa que le había dejado el niño que subía y sonrió radiante. Su sonrisa era un poco incómoda.
—¡Ya ha pasado un tiempo, sobrino mío!
—¡Cuánto tiempo sin verle, tío! ¡Le extrañaba!
Gray mostró una sonrisa inocente y fue abrazado por el Conde Randy. Le dio unas palmaditas en la espalda y el hombro de una forma incómoda, y luego retrocedió para alejarse del niño.
—¿Tío?
—Jajaja, no. No, no.
Ante el tierno llamado de Gray, el Conde Randy se apresuró a regresar y cerró la distancia.
—Hmm… ¿Así que quien apareció ahora es el esposo de la Condesa y tío del Joven maestro Gray? ¡Me alegro mucho de conocerlo!
Una nueva persona apareció como convocada por las acciones extrañas de Serena. El saludo incómodo entre tío y sobrino, como si estuvieran actuando, fue muy extraño, pero si uno se preocupara por tales cosas, no podría sobrevivir en un laberinto donde solo se reunía gente de alto rango. Lavender actuó apropiadamente.
‘Es un poco extraño, pero el conde Randy apareció de todos modos.’
La persona que ella quería fue elegida, así que disfrutemos el momento. Sobre todo, la pareja aún no se había reencontrado.
—Mi querida esposa. Estaba muy preocupado. No sabes el miedo que me dio cuando el dispositivo de comunicación no funcionó. Me alegra que estés a salvo.
El Conde Randy se paró frente a Philia y le confesó su miedo antes de encontrarse. Era como si sintiera más dolor que si lo que hubiera ocurrido fuera la desaparición de la luz y el aire.
—Yo también te extrañé mucho.
El conde Randy abrió los brazos y esperó a que llegara su amada esposa. Philia dudó en lugar de abrazarlo de inmediato.
—¿Esposa? ¿Te decepciona que llegue tan tarde?
—No… Es que hace días que no me lavo bien ni me cambio de ropa…
—Menos mal. Por casualidad tengo la nariz tapada y no huelo nada.
Era una mentira tan obvia que ni siquiera Philia pudo ser engañada. Pero pareció gustarle la mentira de su marido y saltó como un conejo a los brazos del Conde Randy.
—¡Cariño! ¡Tenía tanto miedo!
—¡No te preocupes ahora, estoy aquí!
Si alguien más lo hubiera dicho, la gente pensaría que era pretencioso, fanfarroneando delante de su esposa. Pero como fue el conde Landriol quien lo dijo, resultó sorprendentemente creíble.
‘Qué espléndido.’
Mira la cantidad de estrellas sobre la cabeza del Conde Randy. Eran cinco, cinco estrellas. Serena se llenó de orgullo al ver cinco estrellas amarillas, después de ver tantas estrellas transparentes o grises por falta de equipo o por razones desconocidas.
—¡Vaya, qué apasionado!
—Ustedes dos deben estar realmente enamorados.
—Es agradable verlo.
Los demás también sonrieron felices ante el reencuentro de la feliz pareja casada.
* * *
Después de un emotivo reencuentro con su amada esposa, el conde Landriol saludó a Serena.
—Me alegra que Serena-nim también esté a salvo. De repente, hubo un terremoto y caí en el laberinto. Estaba preocupado por mi esposa, así que no puedo expresar mi alivio al saber que Serena-nim estaba con ella.
—Sí. Me alegra mucho que te unas a nosotros, Conde.
—La historia de que este lugar es un laberinto es… mmm… Me la contó mi sobrino. Haremos todo lo posible por servir a Serena-nim y no causarle ninguna molestia.
Olive, que todavía estaba acostada, se unió a la amistosa conversación de la ama y sus sirvientes.
—¡Oye, tengo una pregunta! ¡Muchas preguntas! ¡Hay muchísimas!
—¿Qué es?
—¿Es cierto que el Conde vino porque lo llamaste por su nombre, princesa… Señorita?
—¿No te lo dije? Tenía muchas esperanzas de que nuestro laberinto coincidiera con el de alguien más.
—Ah, no quieres hablar. Bueno, ¡pasemos a la siguiente pregunta! ¿Es este Conde Randy el mismo Conde Landriol del Imperio? ¿En serio? ¿En serio?
—¿No se presentó Philia como Philia Landriol la primera vez?
—Sí. Es Landriol, pero puedes llamarme Randy.
—Como son de diferentes países, pensé que era de otra familia noble con un apellido similar. Entonces… es la esposa de una familia adinerada.
Olive, que estaba calculando aproximadamente el precio de las pociones de Landriol que conocía, dejó de calcular y sacó la lengua.
—No eras la esposa de un hombre rico común y corriente.
—Podrás esperar una buena recompensa después de que escapemos del laberinto.
—Oh, gracias~
Olive hizo una mueca deliberadamente astuta y se frotó las manos. Como estaba acostada, parecía una mosca del estiércol.
—Entonces, conde Randy, tengo algo que preguntarte.
—Tío, tengo algo que decirle por un momento.
Las palabras de Serena y Gray se superpusieron. Su significado también era el mismo. Cuando el Conde Randy no supo qué lado tomar, Serena cedió.
‘Debe estar asustado.’
Como no era urgente, era correcto cederle el paso al niño. Serena asintió y el Conde Randy se dirigió a la esquina del vestíbulo con Gray.
‘Ya casi se acaba, así que puedo guardar, ¿no?’
Serena estaba a punto de golpear la cabeza de la estatua con ira, pero desistió por temor al castigo divino.
‘La próxima vez, por favor, avísame con antelación, ¿de acuerdo?’
La estatua inexpresiva parecía sonreír con picardía, pero probablemente era la imaginación de Serena. Su único ojo debía de estar viendo cosas porque estaba cansada.
—Usted lo llamó para mí… Como era de esperar, Serena-nim es muy amable.
—Incluso puede invocar gente. ¡La princesa es increíble!
—Si eres favorecido por el Dios del Laberinto, eres todopoderoso en el Laberinto. De verdad me convertí, ¿por qué no recibo su favor?
El grupo, que presenció el milagro de Serena, pareció creer que la princesa había convocado al Conde Randy.
‘Será conveniente porque no tendré que poner excusas después.’
Dado que continuaría usando el gacha a medida que conquistara el laberinto, era bueno no tener que poner excusas cada vez que aumentaba el número de personas.
‘Supongo que esto estará bien.’
Serena pensó por un momento y tocó en la estatua.
* * *
—Tío, ¿por qué usted no vino? Le dije que viniera rápido.
—No había ninguna razón para la citación en la carta… Tenía miedo de que me obligaran a trabajar si iba… Soy recién casado.
—Usted fue al reino de Hudgee a trabajar desde el principio. Me sorprendió mucho cuando de repente escuché que iba a casarse. Y esto es demasiado, tío. Yo siempre anotaba las razones. Siempre exponía mis intenciones, así que si de repente digo que vengas sin un motivo, ¿no cree que debe haber una razón especial que no se puede transmitir por carta?
—Si tenía tanta prisa, podrías haber utilizado un dispositivo de comunicaciones…
—¿Tío?
—Lo siento, lo siento. Ahora que lo veo… creo que sé por qué me pediste que viniera. Lo siento mucho.
Todos en el vestíbulo podían oír la conversación entre el tío y el sobrino, que parecía ser secreta. Mientras Serena los observaba, cuya jerarquía parecía haberse invertido, algo surgió en su memoria.
‘¿Qué fue?’
—¿Está enojado el chico porque mi marido no detuvo al quinto príncipe cuando lo convirtió en su amante?
Incluso la despistada Philia sintió algo extraño y le susurró algo al oído a su ama. Serena pensó que no era así al ver cómo su sobrino regañaba al tío.
‘¿Qué es esto? Creo haber oído o visto algo parecido…’
—No creo que sea así. Y no se te ocurra mencionarle nada al Conde Randy. Ni se lo digas a Gray tampoco.
—»Sí.
Respondió en voz baja. Cuando Serena la instó con vehemencia, Philia sonrió como si le pidiera que confiara en ella.
—El joven maestro Gray quería mucho ver al Conde, pero hay una razón por la que él no volvió al Imperio… ah.
Ralph, quien tardó más en recuperarse tras haber recibido la mordedura en el cuello, lo comprendió al mirar a Philia. ¿Irse al imperio y dejar atrás a una esposa tan hermosa? Incluso Ralph se negaría.
—Podrían haber ido juntos, ¿no…? Señorita.
—¿De qué hablas? Soy la dama de honor de Serena-nim. Donde esté Serena-nim, allí estaré yo.
Philia unió sus brazos a los de Serena, mostrando su estrecha relación ama-sirviente.
—Planeábamos ir al Imperio de viaje con la princesa después del festival de la fundación, así que pensé en pasarme por allí. Pensé que si era urgente, me contactarías por otro medio.
—Si no hubiera sido tan urgente, no me habría obligado a unirme a la delegación y venir a Hudgee. Gracias a ti, terminé separándome del Quinto Príncipe y terminé en el laberinto.
—Realmente cometí un pecado mortal. Lo siento…
‘¿No lo trajo aquí el Quinto Príncipe contra su voluntad?’
Los nobles que estaban seleccionando al esposo de Serena se enfurecieron porque él se atrevió a conocer a su futura prometida mientras traía un amante, pero en realidad, ¿el niño vino por iniciativa propia?
‘Si logró que el príncipe lo invitara a unirse a la delegación, sería más que un golpe de suerte.’
¿Será porque tenía el favor del Quinto Príncipe o algo más? Mientras Serena pensaba, su brazo se enfrió. Philia, que estaba del brazo de Serena, se acercó al Conde Randy, probablemente compadecida por su esposo, quien solo se disculpaba todo el tiempo.
—Los adultos tienen sus propias circunstancias, así que no seas demasiado insistente.
—Esposa, no es eso. Es cierto que hice algo mal.
—Lo siento, tía. Estoy muy frustrado…
—¿Qué demonios querías que ni siquiera pudiste escribir en una carta y viniste personalmente a buscar a Mark?
Gray tenía lágrimas en los ojos como el niño más agraviado del mundo.
—En realidad, mi abuelo, el maestro de magia de mi tío, está enfermo.
—Si está enfermo, debería acudir a un médico o a un sacerdote.
—Es una enfermedad que cuesta contárselo a los demás. No duele mucho, pero es un poco…
—Deben ser hemorroides.
Olive, que estaba escuchando a Gray, estaba decidida.
—¡No! ¡No es así!
—Le duele, le incomoda, le apremia, y no quiere enseñárselo a desconocidos. Son hemorroides… ¡Vaya!
—No es…
—Se me acaba de ocurrir algo. Si tu abuelo es el maestro de magia del conde Landriol, ¿no es él Payne? ¿El Archimago del Imperio? El Director General del Laberinto Imperial. El gran anciano, el Gran Duque Lloyd Payne.
—Así es.
Yeong, que no había dicho una palabra desde que se desmayó por envenenamiento, abrió la boca.
—¿Quieres decir que ese anciano está lo suficientemente enfermo como para buscar urgentemente al conde Landriol?
‘El Archimago…’
Antes del genio alquimista, el imperio contaba con un archimago genial. El gran mago, de quien se decía que estaba reescribiendo la historia de la magia en el continente, se ganó la confianza del emperador anterior conquistando los laberintos inexplorados del imperio uno tras otro, y ascendió al puesto de maestro del emperador actual. ¿Acaso un archimago así estaba enfermo? Claro que sería secreto.
Dado que se filtró la información de lo que dijo Gray, el niño solo tenía dos opciones. Una era insistir en que su abuelo era otra persona…
—Ugh. Es cierto. Mi abuelo tiene hemorroides.
Y la segunda fue reconocer la teoría de las hemorroides del archimago. Gray optó por esta última.
Olive rió, sujetándose el estómago. Parecía que el imperio obligaba a los aventureros del laberinto a aceptar contratos injustos, y parecía que albergaba muchos sentimientos negativos hacia el responsable, el archimago.
—No son solo hemorroides. Tiene abscesos, almorranas y fisuras a la vez. El abuelo tiene mucho dolor, pero mi tío no vino a verlo. Mi tío es el que se equivoca. Es culpa de mi tío.
Gray le contó la terrible enfermedad del Archimago con todo lujo de detalles, aunque a Serena no le interesaba mucho. Quizás por su enojo y tristeza, el chico le dio una patada en la pierna al Conde Randy.
—¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡Ay! ¡Para!
—No sabía que las hemorroides fueran tan graves… Cariño, te equivocaste.
Philia se compadeció del maestro de su esposo, a quien ni siquiera había visto, y se hizo a un lado para que Gray pudiera golpearlo con comodidad. Serena quedó convencida al ver al sobrino patear alegremente a su tío.
‘No está sufriendo abusos. Solo era un rumor.’
Si su relación romántica con el Quinto Príncipe era cierta, debió ser de mutuo acuerdo. Para Serena, esto también era muy desagradable.
‘Al final, sigue siendo un pedófilo. Aunque le guste Gray, lo correcto era esperar a confesar cuando fuera adulto.’
Había muchos príncipes en el imperio, así que ¿no estaría bien si al menos uno de ellos muriera de muerte violenta en el laberinto?
La parte del niño ser víctima de abuso de poder fue un malentendido, pero la pedofilia todavía existía.
Serena no canceló su maldición sobre el quinto príncipe.