- El 2do nivel del laberinto de Hudgee (2)
El cuarto piso del Laberinto de Hudgee tenía la misma atmósfera que el piso anterior. Las mismas paredes seguían intactas.
‘Supongo que es natural, ya que no derrotamos al jefe de piso.’
Al igual que en el segundo piso, no había ningún jefe en el tercer piso. Cuando Serena encontró las escaleras, recibió una moneda de la tienda, pero seguía un poco ansiosa.
‘Va a aparecer algo más fuerte para compensar los pisos que no tenían nada.’
—¡Hmm, vamos por aquí…! Mis señores.
A diferencia del tercer piso, donde Olive siguió todos los caminos correctos, el primero que eligió en el cuarto piso fue el equivocado. Se encontraron con algunas arañas y llegaron a un callejón sin salida sin cofres del tesoro. El grupo regresó al espacio circular central para ir a otro pasaje.
—¡Vamos a comer un poco por aquí!
Normalmente, el espacio central habría sido un lugar donde tendrían que esquivar sigilosamente al enemigo difícil. Pero gracias al esfuerzo de Serena y Ralph y al sacrificio de Chrome, se había convertido en un espacio donde podían descansar cómodamente sin arañas.
—¡Qué visión tiene la princesa! ¡No puedo evitar asombrarme! ¡Señorita!
—Deja de burlarte de mí. Lo pasamos muy mal.
—Si no fuera por la abuela Chrome, todos habríamos muerto…
Ralph hizo una pausa ante su sándwich de carne de minotauro. Tras honrar a la difunta durante unos tres segundos, se lo tragó en dos bocados. Tenía el apetito de un niño en edad de crecimiento.
Si se movían justo después de comer, les podrían doler los costados o sentir náuseas, así que se tomaron un breve descanso. Olive consideró en qué pasillo podrían estar las escaleras y Yeong se sentó con las piernas cruzadas y meditó.
—De alguna manera, no es así como pensé que sería conquistar el laberinto.
Ralph, que tenía sueño después de comer, abrió la boca para ahuyentar la somnolencia. Olive respondió rápidamente.
—¿Te imaginabas luchando contra monstruos, buscando tesoros, etc.?… Mi señor.
—Sí, algo así.
—Así se supone que se debe hacer originalmente, pero ahora no buscamos tesoros, sino la salida. Normalmente, un círculo mágico de salida o una herramienta mágica de escape se pueden encontrar fácilmente en la habitación del jefe o en las escaleras. Pero esto es solo el cuarto piso. Tenemos que bajar rápido. Esas cosas empiezan a aparecer en el décimo piso.
La aventurera del laberinto Olive dijo que se estimaba que este laberinto era al menos de nivel 5, y que aún no habían comenzado el cuarto piso.
—¿Es eso así…?
—Y hablando de eso, no había ningún jefe ni para el segundo ni para el tercer piso.
—No todos los pisos tienen necesariamente un jefe… Señorita.
—Ya lo sé. Además, he oído que siempre que hay un piso sin jefe, aparece un monstruo más fuerte. ¿Es cierto?
Si un monstruo de nivel 10 debería aparecer en el tercer piso y uno de nivel 12 en el cuarto, pero no aparecieran todo el tiempo, un monstruo de nivel 20 podría aparecer repentinamente en el quinto piso. Eso sería muy difícil.
‘Y ni siquiera puedo subir de nivel.’
—Lo que oíste es cierto, princesa, pero no te preocupes demasiado. Este laberinto es un poco raro, pero debería tener menos de 20 pisos… Señorita.
Contrariamente a las preocupaciones de Serena, Olive se mostró despreocupada. No parecía creer que al grupo le faltara poder.
‘Nos tomamos tantas molestias con el Minotauro porque repelía todos los ataques, así que ¿cómo puede ser tan despreocupada? Ah…’
El Minotauro era un monstruo que había que evitar, no derrotar. Pensarlo de nuevo le hizo sentir amargura en la boca.
—Aun así, si tuviéramos a alguien nuevo en nuestro grupo, ¿qué tipo de persona te gustaría tener?
Serena tenía una moneda de la muerte, una moneda que le permitía pullear a una persona. No había garantía de que la persona deseada apareciera, pero como se decía que el gacha reflejaba el sensor de codicia, existía la posibilidad de que apareciera alguien con una ocupación similar.
Serena miró la ventana de gacha y se preguntó a quién elegir. Al final, decidió escuchar la opinión de una experta en laberintos.
—¿Alguien nuevo para nuestro grupo?
—Sí. Alguien que pueda compensar lo que nos falta.
—Sinceramente, Cero y yo somos suficientes, así que nadie… Solo nos falta equipo… ¡Ah! ¡Un porteador! ¡Un porteador que se cayó en el laberinto cargando mi maleta! ¡O un posadero que valientemente agarró la caja fuerte de mi habitación durante el terremoto!
El primero nunca existió en primer lugar, y el segundo, si existió, tenía intenciones más cuestionables que la de ser valiente.
—No pienses en cosas tan irreales, sé sería.
—Bueno. Entonces, ¿un legendario Maestro de la Espada? ¡Me encantaría que tuviera una espada capaz de cortar cualquier cosa y ayudarnos a salir del laberinto…! Señorita.
‘Ella sólo está bromeando.’
Olive siguió bromeando, probablemente porque pensó que Serena intentaba charlar un poco. Ralph, influenciado por ella, dijo.
—¡Yo también quiero un Maestro de la Espada!
—Yeong, ¿a qué tipo de persona te gustaría darle la bienvenida a nuestro grupo?
Como era una persona tranquila y seria, daba respuestas bien pensadas sin caer en bromas. Yeong, sin duda, cumplió con las expectativas de Serena.
—Un sacerdote.
‘Un sanador. Claro que es esencial.’
Cuantos más candidatos, mejor. Serena preguntó si había más.
—¿No hay otras profesiones?
—Herrero. Flechero. Traficante de armas.
La taciturna Yeong mencionó hasta tres tipos de ocupaciones. Se acarició el carcaj vacío con la mano izquierda vendada. Su expresión era tan vacía como siempre, pero sus ojos parecían ligeramente tristes.
‘Un arquero no puede evitar sentirse triste cuando su carcaj está vacío.’
La próxima vez que encontrara un cofre del tesoro, rezaría para que salieran un montón de flechas. Serena hizo una promesa profunda.
‘Un sacerdote… No conozco a ningún sacerdote. Aunque salga un herrero, no hay nada que puedan hacer porque no hay forjas. Incluso un armero sería inútil a menos que caiga en el laberinto junto con los objetos de su tienda.’
¿No sería mejor pullear a alguien cuando fuera necesario, en lugar de prepararse con antelación? En ese caso, su deseo sería más fuerte y la aplicación del sensor de codicia podría tener éxito.
‘Está bien, esperemos por ahora.’
Serena apartó la ventana de gacha y miró fijamente la ventana de la tienda. Si reuniera dos monedas más de la tienda, podría comprar una hoguera eterna.
‘¡Hoguera! ¡Eres mía!’
Para lograrlo, tenía que derrotar al jefe del cuarto piso o encontrar una escalera que condujera hacia abajo.
Serena se apretó los músculos de la pantorrilla, que se habían endurecido e hinchado tras varios días de sobreesfuerzo.
Olive aplaudió la resistencia de la princesa mientras seguía retorciéndose de dolor, pero sin detenerse.
* * *
—Como se esperaba de mí.
El siguiente pasillo al que se dirigieron los condujo directamente a una escalera. Olive se encogió de hombros y sonrió frente a las escaleras que conducían al quinto piso.
—¿Qué hacemos? Cero y yo podemos seguir, y el Caballero parece estar en buena forma.
Olive fingió preguntar la opinión de todos para en realidad preguntarle a Serena, quien era la que tenía menos resistencia del grupo.
¿Deberían bajar? ¿O no? Fueron a la habitación secreta temprano por la mañana, almorzaron temprano y encontraron las escaleras que conducían al tercer y cuarto piso. Como no habían deambulado mucho, probablemente aún no era de noche. Parecía que no oscurecería incluso si regresaban al vestíbulo del primer piso.
‘Es difícil volver atrás.’
Aunque Olive tomó en consideración la falta de resistencia de Serena y la dejó descansar adecuadamente, todavía quedaba un poco de tiempo.
‘Si consigo una sola moneda más, puedo comprar una hoguera eterna.’
Si tuvieran una hoguera que ardiera eternamente sin leña, podrían hervir agua para lavarse y podrían dormir mientras se calientan junto al fuego.
Cocinar requeriría menos esfuerzo y secar el pan y la carne sería más fácil. Serena se preparó, preparada para morir de dolor muscular por todo el cuerpo mañana.
—Vamos a bajar.
—¡Bien, princesa! ¡Eres sabia… señorita!
Le temblaban los muslos al bajar las escaleras, pero al final, bajar fue una buena decisión. El ambiente en el quinto piso era diferente al de antes. Pero no era que el nivel hubiera cambiado.
Los pisos 2.º a 4.º tenían una estructura similar a la que Olive les había dicho al darles indicaciones. Había una plaza circular con un ascensor en el centro, y caminos complicados y sinuosos en todas direcciones. Pequeñas arañas tejían telarañas que obstaculizaban el paso del grupo, y arañas grandes piaban como pájaros adorables y los atacaban.
Sin embargo, el quinto piso del Laberinto de Hudgee era un paraíso de telarañas que comenzaba desde las escaleras. Telarañas cubrían el suelo, el papel pintado y el techo, como si fueran adornos.
—Este lugar… el ambiente es muy diferente al de arriba.
—Shh, señor caballero. No grites.
Olive le tapó la boca a Ralph y miró rápidamente el quinto piso. Yeong hizo lo mismo.
—Ya es suficiente por hoy. Volvamos.
Acababan de bajar y ya estaban subiendo a toda velocidad. Serena no se quejó del repentino cambio de opinión de la guía y simplemente subió las escaleras. Sentía los muslos y las pantorrillas a punto de estallar, y los pies pesados, como una tonelada.
Después de subir las escaleras y regresar al cuarto piso, Ralph le preguntó a Olive.
—¿Había un jefe de piso en ese piso hace un momento?
—Sí. Probablemente también sea el jefe de nivel. La atmósfera era exactamente así… mi señor.
—De acuerdo.
—¿Qué debemos hacer?
—Mmm… Quiero volver mañana y atacarlo. ¿Qué te parece, princesa?
Olive, Yeong y Ralph aún tenían algo de energía. Tenían suficiente para luchar contra el jefe de piso. Pero la razón por la que querían regresar era…
‘¿Es por mi culpa?’
Pensándolo desde la perspectiva de Olive, Serena era una princesa que no iba a ayudar en la batalla y que necesitaba ser protegida, y sería un problema si muriera.
Olive tenía que pelear contra el jefe, por lo que Serena no podía estar en la habitación del jefe donde se llevaría a cabo la batalla, pero si la dejaban en el piso anterior, el cuarto piso, podría ser atacada por una araña y morir.
En este caso, la mejor opción era dejar a la princesa en el vestíbulo del primer piso y llevar solo a aquellos que pudieran luchar al quinto piso para luchar contra el jefe del piso.
‘Soy una carga. Pero tengo que unirme a la batalla.’
¿Qué pasaría si Olive, Yeong y Ralph lucharan y fueran aniquilados o si alguno de ellos resultara gravemente herido? Cómo sería un grave problema para el equilibrio de poder del grupo, Serena tendría que morir para retroceder en el tiempo.
‘Si voy a morir de todos modos, prefiero morir a manos de un monstruo que suicidarme.’
¿Pero cómo podría persuadir a Olive? Serena asintió, usando su cerebro oxidado.
—Está bien. Volvamos al primer piso.
Intentó persuadir a Olive mientras regresaba, pero no pudo. Su resistencia, agotada al bajar del primer al quinto piso, llegó a su límite al subir.
—Ugh.
—¡Así es! ¡Lucha, princesa! ¡Lucha, lucha!
—Heugh, ugh, ugh.
—¡Respira! ¡Respira, exhala! ¡Eso!
Cada tramo de escaleras del laberinto era similar a las escaleras que conducían del térreo hasta el quinto piso del edificio donde Serena vivió en su vida anterior. Recordaba vívidamente suspirar y subir las escaleras al quinto piso después del trabajo o de compras.
¿Por qué no tomaba el ascensor?
‘¡Porque no había! ¡Los departamentos donde había uno eran caros!’
Cuando firmó el contrato, se alegró de conseguir un precio económico por un departamento de dos habitaciones. Solo se dio cuenta del valor del ascensor después de mudarse.
Cuando estuvo en peligro de perder el depósito de alquiler, lloró y lloró porque debería haber buscado un lugar con ascensor, ya que de todos modos no recuperaría su dinero.
De hecho, decir que cada tramo equivalía a 5 pisos era una exageración, ya que parecían ser entre 2 y 3. Aun así, no podía descansar porque tenía que caminar al mismo ritmo que el grupo.
‘¡Yo también! ¡Quiero usar el ascensor!’
Aunque miró fijamente el ascensor en el que el Minotauro viajaba cómodamente, este no se movió.
‘¿Podré moverme mañana?’
La princesa subió las últimas escaleras hasta el primer piso del Laberinto de Hudgee, sudando profusamente.
Fue una victoria para la humanidad.