Tras aclarar desde qué zona marcada Wei San se había topado con la marea helada y la ubicación del vehículo aéreo, Ying Xingjue confirmó la dirección.
“Es mejor que tú”, susurró Liao Runing a Jin Ke.
Jin Ke: “……Eso ya lo sé.”
Desde el inicio de la competencia, cuando Ying Xingjue obtuvo el mapa, ya había deducido dónde se encontraban la mayoría de los puntos de rescate. Al confirmar la zona por la que Wei San había pasado, eligió de inmediato la ruta más corta.
La energía de todos los mechas era limitada. No podían avanzar demasiado.
“¿Dices que dentro de los flujos en espiral hay bestias estelares?” Jin Ke frunció el ceño después de escuchar a Wei San en el camino.
“Algunas pueden atacar con percepción.” Wei San encendió su comunicador. “Grabé un poco. Luego se los muestro.”
Los pasos de Ying Xingjue, que iba al frente, se detuvieron de forma casi imperceptible. En una situación así, ¿ella aún recordaba grabar con el comunicador?
Ese comportamiento… solo lo había visto en ingenieros de mechas.
Jin Ke observó la niebla blanca a su alrededor. “Antes, el circuito extremo solo tenía un centro de marea helada que se expandía al resto de Fanhan. Esta vez aparecieron dos centros, incluso con acumulaciones repetidas. Tal vez tenga que ver con esas bestias de las que hablas.”
Aunque aún quedaba por confirmar.
Guiadas por Ying Xingjue, las dos academias avanzaron poco a poco en la dirección de la que Wei San había venido. Esta vez tuvieron suerte: no volvió a aparecer una marea helada concentrada.
A mitad del camino, la Academia Militar Imperial tuvo problemas de energía. Sus ingenieros aprendieron de Damocles, ampliaron la cabina del mecha y tomaron prestada energía de la Academia Damocles.
Ambos comandantes principales acordaron devolverla por duplicado.
“Sus comandantes no pierden oportunidad para calcularse entre ellos”, dijo Liao Runing con un puchero a Wei San.
“Nosotros somos mejores”, asintió Wei San, muy de acuerdo.
Las dos academias caminaron desde el día hasta la noche, pero eso no les afectó en nada. De todas formas, no podían distinguir el entorno ni de día ni de noche.
“¿Será por allá?” Situ Jia descendió desde el aire. “Vi una luz roja intermitente.”
Era la luz de señal exclusiva de los vehículos aéreos.
El ánimo apagado del grupo se elevó de inmediato. Todos miraron a lo lejos y aceleraron el paso.
“Antes no estaba aquí”, dijo Wei San sorprendida. “¿Repararon el vehículo?”
¿Pero solo volaron tan poca distancia?
“Me temo que no lo repararon.” Jin Ke observó el vehículo casi invisible bajo el hielo y la nieve. En un costado había un gran hundimiento, claramente producto de un impacto.
Todos se acercaron. Ji Chuyu fue el primero en plantarse frente a la puerta y golpearla, controlando la fuerza hasta romper el grueso hielo.
Tras un largo rato, alguien habló desde dentro: “¿Quién es?”
Ji Chuyu se apartó y Ying Xingjue avanzó. “Academia Militar Imperial y…”
La persona de dentro abrió la puerta de inmediato al oír la primera parte. “¡Entren rápido!”
Eran trabajadores de la Estrella Capital.
“Dentro no hay ningún trabajador de la Estrella Shadu”, recordó Wei San a los suyos.
Todos guardaron sus mechas y entraron rápidamente en el vehículo.
Al ver a la gente de Damocles entrar detrás, los trabajadores se quedaron atónitos. Wei San realmente había encontrado a su equipo.
“¿Qué está pasando dentro?” preguntó Situ Jia al ver el suelo desordenado.
El trabajador miró instintivamente a Wei San. “Después de que ella y el mayor salieran, llegó otra marea helada. Justo coincidió con un flujo en espiral. Nuestros técnicos exteriores hicieron despegar el vehículo… ellos no alcanzaron a entrar.”
Aunque era un vehículo militar, no podía compararse con un mecha 3S. Al dañarse gravemente por el flujo, ya no podía brindar protección. Los técnicos solo pudieron forzar el despegue. El vehículo no estaba reparado: escapó del flujo, voló un poco y volvió a estrellarse.
“¿Y el mayor?” preguntó Wei San.
“Perdimos contacto. Tras esta caída, muchos equipos volvieron a fallar.” El trabajador temblaba al hablar. “Algunos querían llevarse la energía de los mechas y salir. Armarón un escándalo.”
Wei San había salido con el mayor y otros rescatistas. Dentro solo quedaban trabajadores y personal de canje, todos de rango A.
Ellos custodiaban la puerta para impedir que otros se llevaran la energía.
“¡Hoy nadie se va a llevar energía! Ya estoy harto de ustedes, imbéciles.” Un soldado de Damocles estaba de pie sobre la mesa, de espaldas a la puerta, gritando. “¡Aunque salgan, van a morir! Solo desperdician energía.”
El lugar quedó en silencio. El soldado creyó haberlos intimidado y no alcanzó a decir más.
“Cof, cof.” Wei San lo recordó desde atrás.
El soldado se quedó rígido, giró la cabeza y al ver al equipo de Damocles se llenó de alegría. “¡Llegaron!”
“Baja primero”, dijo Jin Ke.
El soldado se bajó de inmediato y se unió al equipo.
“¿Querían llevarse la energía para ir a buscarlos?” preguntó Ying Xingjue con la mirada barrida sobre los presentes.
Nadie respondió.
Creían que no había salida y querían huir con toda la energía, quizá así sobrevivirían.
Normalmente, con el respaldo del organizador, esos trabajadores se sentían superiores. Pero frente a S y superiores, y tantos 3S, su actitud era otra.
“¿Quién es el responsable?” preguntó Ying Xingjue, fijando la vista en la última persona.
“…Yo”, respondió alguien al salir.
“¿Qué juramento hiciste al subir a este vehículo?”
El responsable sudaba a mares. El primer punto: en situaciones extremas, la vida de los estudiantes debía ser la prioridad.
Debían proteger el vehículo y esperar a que los estudiantes llegaran.
“Si salimos, podemos pedir ayuda”, intentó defenderse. “Con esta situación, no podemos quedarnos esperando.”
Ying Xingjue bajó la mirada. “Si no puedes cumplirlo, entonces no mereces ese cargo.”
Movió ligeramente la mano. El responsable se agarró la cabeza y gritó de dolor.
Los demás retrocedieron un paso. Herir con solo levantar la mano… esa capacidad…
“Limpien el vehículo y cuenten toda la energía.” Ying Xingjue se giró hacia los ingenieros imperiales. “Envíen gente a reparar el vehículo.”
Cuando se dispersaron, Wei San preguntó a Jin Ke: “¿Qué juramento?”
“En resumen, en este tipo de situaciones deben quedarse esperando o salir a buscar estudiantes.” Jin Ke cruzó los brazos. “Morir junto a nosotros si es necesario.”
Con el tiempo y la comodidad de la Federación, esos juramentos se habían vuelto pura formalidad. Ante el peligro, lo primero que pensaban era sobrevivir.
Wei San se quedó en blanco. No sabía que existía algo así.
“Si no nos hubieran encontrado, con que sobrevivieran bastaba.”
Jin Ke negó con un dedo. “Aquí obtienen muchos beneficios y no enfrentan tantas bestias como en el ejército.”
Pero el juramento debía cumplirse.
Con la llegada de ambos equipos, el vehículo recuperó la calma. Todo volvió a funcionar de forma ordenada.
Los ingenieros reparaban el vehículo. Ying Xingjue y Jin Ke discutían cómo salir. Wei San llevó a Liao Runing y otros a buscar el equipo de transmisión.
“Lo cuidamos bien”, dijo el soldado sacándolo. Incluso la bandera estaba doblada con cuidado.
Wei San cargó el equipo. “Vamos a la sala de transmisión.”
Media hora después, la transmisión de felicitación a la Academia Damocles volvió a resonar por todo el vehículo.
Estudiantes imperiales: “……”
Sin comunicaciones en el circuito, Jin Ke tuvo que buscar a Wei San por todas partes. Al oír la transmisión, corrió directo.
“Wei San, ¿el video de esas cosas grises?” preguntó apoyándose en la puerta.
“Aquí.” Ella encendió su comunicador.
“¿Qué es eso? Se ve raro.” Liao Runing se acercó. Sin que Wei San señalara, no veía nada claro.
“Tu comunicador no es muy bueno”, dijo Huo Xuanshan.
“Sirve”, respondió Wei San.
Jin Ke lo vio varias veces. “Cuando salgamos, se lo daremos a los profesores.”
Ni siquiera había oído hablar de algo así.
Miró la bandera izada. “Tienes mucha suerte.”
Aunque otros llegaran al final, quizá no pensarían en la competencia.
…
Todos los recursos fueron reorganizados. Las tareas de los trabajadores pasaron a manos de las academias.
De noche, Wei San no podía dormir y sacó a Ying Chenghe de la cama. “Necesitamos comunicación.”
“Soy ingeniero de mechas.” Chenghe, agotado tras tanto miedo, quería dormir. “No sé de comunicaciones.”
“Yo tampoco mucho.” Wei San se sentó seria. “Pero podemos aprender ahora.”
“……” Chenghe se incorporó. “No hay materiales aquí.”
Wei San abrió su comunicador. “Descargué muchos libros.”
“¿Por qué?” Miró la pantalla confundido. Ella estudiaba mechas, ¿por qué tenía libros como Ciento ocho técnicas de jardinería o Técnicas avanzadas de masaje?
“Pobreza. Quería aprender oficios.” Buscó y se detuvo. “Aquí.”
Título: Orígenes de las comunicaciones y modelos de comunicadores.
“¿Los has leído?”
“No.”
“¿Entonces probamos?”
Pasaron la noche estudiando, intentando construir una pequeña estación de señal para enviar su ubicación.
“Necesitamos estos materiales…” Wei San anotaba. “Ve al canje.”
De madrugada, Chenghe fue por materiales y se topó con Ying Xingjue. “Primo…”
“¿Qué haces?”
“Intento hacer una estación de señal.”
Ying Xingjue se quedó helado. “¿Sabes hacer eso?”
Demasiado variado lo que enseñaba Damocles.
“Primo, me voy.”
…
“Faltan cosas”, dijo Chenghe al volver. “No hay en el canje.”
“Normal.” Wei San seguía leyendo.
Chenghe se durmió. Cuando despertó, Wei San ya había leído casi todo.
“Vamos a desmontar la línea de comunicación del vehículo”, dijo ella.
Entraron a la sala. Dos soldados vigilaban, pero los dejaron pasar.
Wei San desmontó el panel superior. “Este chip explotó. Por eso no hay señal.”
“Podemos imitarlo y hacer un amplificador.”
“Puede que igual no llegue afuera”, dudó Chenghe.
“Con un segundo basta.”
El vehículo se sacudió de pronto.
“¿Lo repararon?”
Wei San escuchó. “Sigue lo que te dije. Voy a ver.”
La voz de Ying Xingjue sonó por el altavoz: “La marea helada se está concentrando. En un minuto habrá una gran explosión. Ingenieros, entren. Los demás, reúnanse.”
Todos comenzaron a moverse.
“Esta será más fuerte que antes”, dijo Jin Ke a Wei San. “¿Chenghe?”
“En la sala.”
“Que escuche el anuncio. Ven conmigo.”
La marea era demasiado intensa. Ying Xingjue levantaría otra barrera.
“Si falla, protege a los demás”, advirtió Jin Ke.
“Entendido.”
Sala de comunicaciones.
Chenghe, tras oír el anuncio, siguió montando. Encendió una luz de señal y marcó rescate. Nada.
El vehículo se sacudió con violencia. Quiso llevarse la estación, pero algo falló: chispas, fuego.
“¡!”
Apagó el fuego y salió corriendo.
En el centro, todos reunidos. Ying Xingjue sostenía la barrera. El suelo temblaba.
Chenghe llegó jadeando. “La estación se quemó… también el panel.”
Wei San: “¡!”
“¿Salió señal?”
“No miré.”
“……”
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