“La ola de frío parece estar fortaleciéndose.” dijo de repente el soldado dentro de la cabina del mecha.
Comandante: “¿…mi mecha no se habrá averiado, cierto?” No sentía que el sistema de temperatura constante del habitáculo tuviera ningún problema.
“Mis años de experiencia me dicen que la ola de frío de este año es más fuerte que las anteriores.” respondió el soldado con seguridad. Odiaba el frío más que nada y era extremadamente sensible a la temperatura.
El comandante y el soldado formaban un mismo equipo, sabían que él no diría algo así a la ligera, así que le gritó a Wei San, que estaba agachada en la plataforma de meta:
“La ola de frío puede que siga intensificándose.”
“Esperen un momento.” Wei San controló el mecha y comenzó a cavar con las manos desnudas debajo de la plataforma de meta.
El comandante miró la plataforma levantada:
“¿…qué estás haciendo?”
“Viendo si puedo arreglar la transmisión.” A Wei San no le importó lo frío que estaba afuera; saltó directamente fuera del mecha y se metió bajo la plataforma levantada.
Debajo de la plataforma de meta estaban el transmisor de comunicaciones y la fuente de energía del organizador. Normalmente, una vez que se izaba la bandera, el sistema lo detectaba al instante; después, todas las aeronaves que esperaban en el aire recibían la señal y la transmisión de meta se difundía por todo el campo de competencia.
El soldado dentro del mecha vio a Wei San salir disparada por la ventanilla y no pudo evitar aspirar aire con fuerza, cubriéndose un ojo:
“Esa mujer sí que tiene la piel dura.”
Durante una ola de frío, por muy fuerte que fuera la constitución de un soldado de mecha 3S, no podía permanecer mucho tiempo a la intemperie.
Wei San saltó abajo, desmontó la carcasa del dispositivo y comenzó a mover los cables del interior.
Había cinco cables de distintos colores, todos completamente congelados. Wei San los observó un buen rato, luego regresó a buscar herramientas. Por suerte, cuando había ayudado a modificar los mechas del equipo escolar, aún le quedaban algunas herramientas en el paquete de suministros.
Cuando volvió con las herramientas, descubrió que en el breve instante en que se dio la vuelta, la máquina desmontada ya había vuelto a cubrirse con una gruesa capa de hielo.
En ese momento, Wei San recordó la habilidad de Ying Xingjue que había visto en la repetición del circuito Guyu. Si hubiera alguien al lado con percepción materializada, reparar instrumentos sería muchísimo más fácil. Miró los circuitos que seguían congelándose sin parar y, al final, decidió forzar el acceso al instrumento clave del interior. Agarró el bloque de energía que había al lado y cargó todo el dispositivo, metiéndolo directamente dentro del mecha.
El comandante y el soldado dentro del mecha: “……”
Caray, qué fluidez de movimientos.
“Pónganse de acuerdo sobre hacia dónde ir. Denme diez minutos.” En cuanto Wei San entró al mecha, empezó a trastear con el equipo.
Este tipo de dispositivo de transmisión era muchísimo más simple que un mecha. Tras mirarlo un rato, Wei San ya entendía más o menos su estructura y función.
Comandante:
“Estamos en la meta. Tomando este punto como centro, todavía queda un largo camino hasta la salida.” Y eso suponiendo que no se equivocaran de ruta.
La meta y la salida no estaban cerca, por eso, cada vez que llegaban a la meta, solían venir aeronaves a recogerlos.
Wei San limpió todo el hielo roto del interior del dispositivo y conectó el cable que representaba a la Estrella Shadu. El instrumento parpadeó de inmediato.
“Listo.” Wei San se puso de pie. “Voy a probar.”
Arrastró el dispositivo hacia ella y conectó el cable amarillo a su mecha.
Dentro de un radio de veinte metros de la meta, de repente sonó una transmisión familiar:
【Felicitaciones a la Academia Militar Damocles por llegar exitosamente a la meta. Felicitaciones a la Academia Militar Damocles…】
Comandante: “……”
¿De verdad hacía falta tanto ceremonial?
Wei San escuchó un rato y, algo decepcionada, dijo:
“Le falta un poco, no logramos que suene en todo el campo.”
Comandante:
“Con la ola de frío, los dispositivos de transmisión fija seguramente también están dañados. Las señales de alta altitud no se conectan, es imposible que la transmisión se sincronice.”
“Así está bien.” Wei San giró la cabeza para mirar el dispositivo que seguía emitiendo. “Tenemos muchos bloques de energía. Lo iremos poniendo en el camino, hasta llegar a la salida. Tendrán que reconocer que el campeón de este campo es la Academia Militar Damocles.”
Reproducir eso solo consumía bloques de energía; no afectaba la energía del mecha.
El comandante y el soldado, resignados, se pusieron al frente para guiar el camino. Wei San iba detrás, y cada minuto exacto, de su lado volvía a sonar el mensaje de felicitación.
La transmisión los acompañó todo el trayecto.
Desde la fundación de la Academia Militar Damocles, sumando todo, jamás habían recibido tantas felicitaciones juntas.
……
Dentro de una aeronave arrastrada por la ola de frío hasta algún punto desconocido.
“Creo que la luz de la transmisión de meta se encendió hace un momento.” dijo un trabajador, girándose hacia su compañero mientras vigilaba las múltiples pantallas.
“¿Cómo va a ser posible?” respondió el compañero sin pensarlo. “¿Qué academia izaría la bandera en estas condiciones? Aunque lo hicieran, los dispositivos bajo la plataforma ya estarían congelados.”
No podía ser que izaran la bandera y además repararan el equipo de transmisión. ¿Quién podría hacer algo tan absurdo?
“Pero… yo lo vi.” El trabajador había visto claramente cómo se encendía la luz que representaba la transmisión de meta. “Tal vez alguien sí izó la bandera.”
El compañero se inclinó, tomó una botella de agua y se la lanzó:
“Bebe un poco y despeja la cabeza. Aunque el equipo de transmisión de la meta no estuviera dañado, los receptores de alta frecuencia de nuestra aeronave también están averiados. A menos que estemos muy cerca de la meta, es imposible recibir señal.”
Además, hacía unas horas los rescatistas habían salido a explorar. El lugar al que los había arrastrado la ola de frío no estaba cerca de la meta; seguían en algún punto del circuito.
“Tal vez estoy demasiado cansado.” suspiró el trabajador.
“Vayamos a descansar.” dijo el compañero, levantándose.
No servía de nada quedarse allí. Todos los equipos de comunicación estaban dañados; al menos debían esperar a que los técnicos repararan por completo las comunicaciones internas de la aeronave.
Justo cuando ambos se dieron la vuelta para irse, una luz roja parpadeó de nuevo en la pantalla.
……
“Comandante, ¿seguro que puedes con esto?” Wei San caminaba detrás. “¿Estás seguro de que vamos hacia la salida?”
El comandante respondió con vergüenza:
“La verdad… ahora mismo tampoco estoy seguro.”
La niebla blanca alrededor era cada vez más densa a simple vista; la ola de frío seguía intensificándose. En teoría, cuanto más se alejaban, el frío debería disminuir, pero ahora todo era una extensión interminable de blanco.
Los tres, con solo un dispositivo de transmisión arrancado de la meta, sin poder contactar a nadie, no tuvieron más opción que dejarlo al destino y avanzar en una dirección cualquiera.
“Nuestra energía parece que alcanza como máximo para medio día.” dijo el comandante mientras caminaban. “¿Y si nos quedamos aquí y esperamos? Así aguantaríamos más tiempo. Los profesores deberían mandar a alguien a rescatarnos.”
El soldado fue el primero en oponerse:
“Con una ola de frío así, ni siquiera es seguro que los equipos de rescate puedan entrar. Cuando lleguen, quizá ya estemos congelados hasta morir en el campo extremo.”
“Si no encontramos la salida y se nos acaba la energía, igual moriremos congelados.” respondió el comandante con impotencia. Ni siquiera sabían dónde estaban.
“Sigamos avanzando. Tal vez lleguemos a la salida.” Wei San siguió firme mientras dejaba sonar la transmisión. “La ola de frío se mueve; quedarnos quietos es morir más rápido.”
Los tres volvieron a avanzar. La transmisión nunca se detuvo.
Tras descansar un rato, el trabajador regresó a su puesto. La aeronave no podía despegar; aparte de los técnicos reparando a toda prisa y los rescatistas saliendo ocasionalmente a explorar, los demás permanecían en sus estaciones.
Se sentó en su silla, mirando la pantalla sin vida. Dentro de la enorme aeronave había muchos compartimentos: cabinas para estudiantes militares, almacenes de recursos, zonas de canje. Antes, todo eso podía verse claramente en las pantallas; ahora, casi todo estaba en negro.
Mientras estaba absorto, el trabajador vio cómo el punto que representaba la transmisión de meta volvía a encenderse en rojo.
“¡Mira, rápido!” se levantó de un salto y sacudió a su compañero, que descansaba en un banco cercano. “¡Se encendió, se encendió!”
El compañero, medio dormido, alzó la vista hacia la pantalla aparentemente normal:
“¿Dónde? Estás bajo demasiada presión psicológica.”
El trabajador, ansioso, miró el punto que volvía a apagarse:
“¡De verdad lo vi! ¡No estoy mal de la cabeza!”
El compañero, que seguía recostado, se incorporó de golpe, sin importarle que la manta cayera al suelo, y se acercó a la pantalla donde el punto rojo ahora brillaba con claridad:
“¿De verdad se encendió? ¿Cómo es posible?”
“Te dije que lo vi…” murmuró el trabajador.
El compañero corrió hacia la ventana de la aeronave y miró afuera:
“No nos hemos movido, seguimos en el mismo lugar. ¿Cómo puede haber un punto rojo?”
El trabajador pensó un momento y preguntó:
“¿Y si la pantalla principal de la cabina está averiada?”
“Imposible.” respondió el compañero girándose. “Los técnicos ya revisaron esta zona al principio.”
【Felicitaciones a la Academia Militar Damocles por llegar exitosamente a la meta, felicitaciones…】
Una transmisión débil llegó arrastrada por el viento helado.
El compañero agudizó el oído y le preguntó al trabajador:
“¿Escuchaste eso?”
El trabajador asintió, atónito:
“Parece… una transmisión.” ¿No sería una alucinación antes de morir?
La voz se volvía cada vez más clara. El compañero se pegó a la ventana de la aeronave, casi queriendo meter la cara, pero el cristal estaba cubierto de hielo y nieve; solo podía ver un blanco absoluto.
【Felicitaciones a la Academia Militar Damocles por llegar exitosamente a la meta…】
La voz volvió a escucharse con claridad. El compañero y el trabajador se miraron; ambos vieron el shock reflejado en los ojos del otro.
¿Qué estaba pasando?
La aeronave no se había movido. ¿Acaso la plataforma de meta podía desplazarse sola?
Sin dudarlo, el compañero salió corriendo para investigar.
En ese momento, al volverse la transmisión cada vez más clara, muchas personas dentro de la aeronave también la escucharon; algunos se incorporaron, otros detuvieron su trabajo de reparación.
“¿Qué está pasando?”
“¿Me estoy congelando hasta alucinar?”
“¿Qué clase de alucinación basura es esta, que encima es Damocles?”
“¡Salgan a mirar!” gritó el compañero mientras corría.
No era una alucinación. Tenía que haber una razón. ¿Qué había pasado para que la transmisión de meta empezara a moverse?
¿Acaso una bestia estelar gigante se había tragado la plataforma?
No, imposible. Aunque se la hubiera tragado, el equipo no podría seguir funcionando y transmitiendo.
“No quiero morir aquí.” se quejó el soldado. “Si lo hubiera sabido, mejor morir en el campo del desierto. Odio este clima.”
El comandante suspiró:
“Es una lástima no poder dejar que la Federación vea cómo ganamos el campeonato.”
Bajó la cabeza y abrió su comunicador, subiendo el video que había grabado antes a su cuenta de red estelar. No había señal; el envío quedó en espera.
Probablemente no podrían mandarlo a los medios Bluefa antes de salir.
Cuando la ola de frío pasara y las comunicaciones se restablecieran, sin importar qué fuera de ellos, el video se publicaría solo.
“Aún tienen un mecha. Podemos aguantar un poco más. No hablen de morir a cada rato.” dijo Wei San con una calma anormal. “Tengo el presentimiento de que la salida está justo adelante.”
El compañero y el trabajador entraron en un mecha y salieron de la aeronave. Afuera, seguían viendo solo una extensión blanca sin fin; la transmisión se escuchaba débil, como si se estuviera alejando.
“¡Por allá!” el compañero corrió hacia la derecha.
“¡Espera a los rescatistas…!” gritó el trabajador, viendo cómo la figura del compañero casi desaparecía en la niebla, pero aun así apretó los dientes y lo siguió.
¡Cada vez estaba más cerca!
Dentro del mecha, el compañero escuchaba la transmisión con el corazón desbocado. Fuera lo que fuera —una bestia gigante o cualquier otra cosa— tenía que averiguarlo.
“……”
Al ver lo que había no muy lejos, el compañero se quedó paralizado, completamente atónito.
“¿Eh?” Wei San, como si sintiera algo, giró la cabeza hacia atrás, hacia un lado.
En ese momento, la transmisión seguía sonando:
【Felicitaciones a la Academia Militar Damocles por llegar exitosamente a la meta.】
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