Cuando la Academia Militar Damocles eligió una ruta cuya primera mitad estaba compuesta enteramente por hielo, la Academia Militar Imperial también optó por un camino de alta dificultad pero más corto: un valle glaciar, vestigio de antiguos glaciares. Las enormes montañas resquebrajadas seguían cubiertas por una gruesa capa de hielo incluso ahora.
“Según el aviso del punto de monitoreo de la Estrella Fanhán, el frente frío llegará antes de lo previsto, por lo que el tiempo total de esta competencia se ha reducido a siete días. Todas las academias militares deberán salir antes del séptimo día; de lo contrario, se enfrentarán directamente al frente frío”, explicó Yu Tianhe a los espectadores del directo. “Creo que muchos aquí conocen mejor que yo el poder destructivo de un frente frío. El circuito de frío extremo es el núcleo donde se forma; una vez atrapados en él, básicamente no hay posibilidad de salir.”
En el lugar de la transmisión, los espectadores comenzaron a discutir acaloradamente. Aunque los residentes de toda la Estrella Fanhán ya habían recibido con antelación la notificación del frente frío y el tráfico con los sistemas vecinos había sido suspendido temporalmente, para ellos siempre había sido solo cuestión de almacenar provisiones y quedarse en casa, como si se tratara de unas vacaciones forzadas. Solo ahora, tras las palabras de Yu Tianhe, se daban cuenta de lo aterrador que era realmente: incluso estos cadetes militares no podían escapar de su alcance.
Ying Yue Rong añadió: “La Academia Militar Imperial eligió esta ruta porque no quiere renunciar a la oportunidad de obtener recursos. En comparación, la Academia Militar Samuel y la Academia Militar Nampaxi optaron por la vía conservadora. Eligieron el camino más seguro, aunque más remoto. Ambas academias avanzan con equipo ligero y cambian con frecuencia el modo de sus mechas para desplazarse. Según los datos detectados por la organización hace medio mes, en esas dos rutas hay relativamente pocas bestias estelares. En la práctica, están renunciando a los recursos de esta competencia y solo buscan la clasificación.”
Yu Tianhe continuó: “El Instituto Pingtong claramente conoce muy bien este entorno. La ruta que eligieron se encuentra en un punto intermedio, pero es donde hay más bestias estelares. No sabemos cuál de las cinco academias llegará primero a la meta.”
A partir de las rutas elegidas por las cinco academias, era fácil ver su posicionamiento.
La Academia Militar Imperial quería tanto recursos como velocidad, con absoluta confianza en su propia fuerza.
Nampaxi y Samuel, en el segundo escalón, abandonaron directamente la lucha por los recursos. En cuanto a la Academia Militar Damocles, que en los últimos años había permanecido en el segundo escalón e incluso rondado con frecuencia el último lugar, su comportamiento en varios circuitos este año era impredecible; y en este circuito de frío extremo, eligieron directamente la difícil ruta sobre hielo.
Solo en el primer día, este grupo se comportó como verdaderos destructores: allá donde iban, no dejaban viva a ninguna bestia estelar. Si el hielo no se rompía, ellos mismos lo perforaban para sumergirse en busca de enemigos.
Los espectadores cambiaban de una academia a otra hasta marearse, mientras las transmisiones se sucedían sin pausa.
【¿La Academia Militar Imperial, Damocles y el Instituto Pingtong están locos? El primer día ya entraron así de agresivos.】
【Cuanto más se acerque el frente frío, más se esconderán las bestias estelares. Si quieren recursos, la única opción es matarlas ahora a toda costa. Estas tres academias van por el campeonato general, es normal que sea tan intenso.】
【Lo de Damocles también es interesante. Pasaron de tener cuatro miembros principales de nivel 3S a que todo el equipo sea 3S. Y ahora Wei San cambió otra vez de mecha; dicen que puede alcanzar un efecto superior al 3S. Ya pueden competir de tú a tú con las otras dos academias.】
【Solo se puede decir que las academias antiguas tienen fondo. En cuanto encuentran una oportunidad, vuelven a levantarse.】
【¿Fondo? Damocles será antigua, pero ¿qué fondo ni qué nada? Dense una vuelta por sus instalaciones: todo está viejo y destartalado. El campo de entrenamiento tiene varias zonas destruidas por los mechas de los estudiantes y ni siquiera quieren gastar dinero en repararlas.】
【En la Estrella Shadu muchos estudiantes locales se fueron a otras academias.】
【No tanto. Soy profesor local de la Estrella Shadu. Este mes, cuando hicimos la preselección de carreras, la mayoría de los estudiantes eligieron la Academia Militar Damocles.】
【¡La senior Wei San es la más brutal de todas! ¡Este año seguro voy a Damocles!】
【¿El de arriba sigue siendo aspirante? ¡Ve a entrenar ya! ¿Qué haces viendo el directo?】
…
“Esta noche descansaremos aquí”, dijo Jin Ke al bajar desde una montaña de hielo a la izquierda. “Por ahora no hay bestias estelares cerca.”
El equipo de Damocles se había detenido en un lugar rodeado completamente de montañas de hielo. Bajo sus pies, la superficie estaba totalmente congelada; aunque se clavara un arma y se sacara, no afectaba en absoluto al hielo circundante.
Cada escuadrón sacó tiendas de campaña de sus mochilas de combate y acampó en el lugar.
Sobre el hielo había una densa neblina blanca, fría hasta parecer líquida. Incluso con gruesas botas militares, los cadetes sentían cómo el frío les calaba hasta los huesos. Dormir en las tiendas era, literalmente, dormir sobre el hielo.
“¿Por qué los organizadores no pueden repartir tiendas de mejor calidad?”, Wei San salió disparada de la tienda con expresión atónita. Creía que al menos aislarían el frío, pero al tumbarse, el hielo parecía perforarle directamente los huesos.
Liao Runing estaba en cuclillas sobre media montaña de hielo y le respondió desde arriba: “Lo llaman ‘entrenamiento’, suena bonito.”
Huo Xuanshan añadió con calma: “Ahora, cuando el personal del ejército sale en misiones, suele llevar cápsulas de supervivencia. Sirven para resistir entornos extremos y, hasta cierto punto, evitar ataques de bestias estelares.”
Fuera, el frío era insoportable; dentro de la tienda, aunque bloqueaba el viento, el frío que subía desde el hielo hacía imposible dormir. Jin Ke no tenía forma de resolverlo, así que solo podían arreglárselas como pudieran.
Wei San dio varios saltos y se puso en cuclillas junto a Liao Runing, justo en una hondonada de la montaña de hielo que bloqueaba la mayor parte del viento helado.
“Si nosotros estamos así, ellos lo tienen peor”, dijo Liao Runing al mirar a los miembros del equipo abajo. La diferencia física entre rangos S y A era enorme.
“Aguantamos unos días y salimos”, Wei San se frotó las manos y exhaló vapor blanco. “Mañana busquemos más bestias estelares; peleando no se siente tanto el frío.”
“¿Crees que Jin Ke aguante? Él está incluso peor que alguien de rango A”, dijo Liao Runing. Gran parte de su miedo al frío era psicológico, pero para Jin Ke, como comandante 3S, el frente frío afectaba directamente su percepción y, de forma indirecta, su cuerpo.
Abajo, Jin Ke tenía los labios morados y seguía observando la posición de todos, buscando el punto de despliegue defensivo más adecuado.
“Antes de entrar, los cinco comandantes principales tomaron suplementos”, dijo Wei San mirando el hielo bajo sus pies. “Ayudan a mitigar en parte los efectos del frente frío.”
Miró alrededor: varias montañas de hielo, no muy altas, se alzaban formando una barrera natural contra el viento.
Cuando todos se estabilizaron, ya había caído la noche por completo. Wei San y Liao Runing no bajaron de la montaña; se quedaron allí descansando.
El circuito de frío extremo se volvió gradualmente silencioso. Los espectadores que vigilaban los directos de cada academia se preparaban para dormir, y en el lugar de la transmisión muchos ya cabeceaban. Los comentaristas principales, que se turnaban, tampoco hablaban, solo observaban las pantallas.
Wei San no dormía. Se movió a otra montaña de hielo para hacer guardia nocturna, repasando mentalmente lo que le había enseñado Yu Qingfei. En ese estado, su mirada parecía dispersa.
Jie Yuman, que había descansado por la tarde, volvió a medianoche para relevar a Xiang Minghua y miró a Wei San, con los ojos perdidos, sobre la montaña de hielo. “¿Está dormida o despierta?”
Xiang Minghua negó con la cabeza. “Huo Xuanshan está cerca. No debería haber problema.”
Justo cuando iban a cambiar de turno, hubo movimiento en el lado de la Academia Militar Imperial: un ataque de bestias estelares.
Xiang Minghua se detuvo y volvió a mirar la pantalla del directo.
“Una pequeña oleada de bestias estelares”, dijo Jie Yuman, con la vista fija en Ying Xingjue, en el centro del equipo imperial. “Están demasiado cerca. ¿No las detectó antes?”
Los profesores del lado imperial despertaron por completo, frunciendo el ceño al ver a los cadetes entrar en sus mechas para combatir.
“¿El frente frío lo está afectando tanto?”, murmuró Jie Yuman. De otro modo, con la capacidad de Ying Xingjue, no habría permitido que una oleada así se acercara tanto antes de dar la alerta.
“Probablemente”, dijo Xiang Minghua de pie frente a la mesa. “Se le ve peor que a los otros comandantes.”
Los profesores líderes de la Academia Militar Imperial no dijeron nada, pero su expresión mostraba claramente su descontento. Era la primera vez que se veían en una situación tan pasiva.
“Al final, siguen siendo estudiantes. Es normal cometer errores”, dijo de pronto un profesor del Instituto Pingtong, como consuelo.
¿Estudiantes?
Dentro del circuito, cualquiera podía usar esa excusa, excepto Ying Xingjue. Desde que participó en la Batalla de la Noche Fantasma, ya no era un simple “estudiante”.
El equipo principal avanzó para contener a las bestias estelares. Huo Jian se encargó de las de alto rango; Situ Jia y Ji Chuyu protegieron a Ying Xingjue y Gongyi Jue.
Ying Xingjue miró con indiferencia a las bestias frente a él y avanzó paso a paso.
Con cada paso, una bestia estelar caía repentinamente. Al llegar al borde del campo de batalla, se detuvo, alzó la mano y cerró el puño en el aire. Todas las bestias fueron atacadas por una fuerza invisible y cayeron al instante.
Varios miembros del equipo, que acababan de entrar en sus mechas y se preparaban para luchar, miraron atónitos a las bestias desplomadas ante ellos, sin poder decir palabra.
“Descansen en el lugar”, dijo Ying Xingjue al bajar la mano y darse la vuelta, como si hubiera hecho algo completamente trivial.
Huo Jian guardó su espada, salió del mecha y volvió a colocarse junto a Ying Xingjue.
En el lugar de la transmisión reinó un silencio absoluto.
Los profesores de la Academia Militar Imperial, que instantes antes estaban furiosos, soltaron aliviados el aire contenido. El profesor líder giró la cabeza hacia el docente del Instituto Pingtong que había hablado antes y dijo: “Estudiantes… es normal que sean un poco arrogantes.”
Los profesores del Instituto Pingtong: “……”
“No puedo imaginar cómo fue realmente la Batalla de la Noche Fantasma”, dijo Xiang Minghua con cierta emoción al mirar a Ying Xingjue en la pantalla.
El Quinto Distrito Militar pertenecía a las fuerzas de la capital imperial. Como antigua líder, la Academia Militar Damocles siempre había estado en una posición de rivalidad latente, así que nunca tuvo acceso a registros de una guerra tan importante.
“Los demás también están creciendo”, dijo Jie Yuman al sentarse. “Alguien como Ying Xingjue es un caso excepcional. ¿Cuántos años hacen falta para que aparezca uno así?”
Xiang Minghua bajó la voz y sonrió. “Wei San también es un caso excepcional.”
En el circuito, los miembros de otras academias fueron despertados por la transmisión. Al ver el haz de luz elevarse desde el lado imperial, cada uno tuvo pensamientos distintos.
“¿No duermen nunca?”, Wei San saltó de la montaña de hielo y se acercó a Jin Ke, que acababa de levantarse. “¿Y si nosotros también salimos a buscar bestias estelares?”
Jin Ke la miró de reojo. “De noche, descansa bien.”
“Ahora mismo la Academia Militar Imperial ha matado más bestias que el Instituto Pingtong”, dijo Wei San alzando la vista hacia la luz. “Nosotros vamos un poco atrás.”
“Mañana seguimos. Ahora ve a descansar. No hagas guardia”, dijo Jin Ke.
“No estaba de guardia, solo no podía dormir”, exhaló Wei San, soltando una nube blanca. “Cada vez hace más frío.”
“Si vamos rápido, mañana por la noche podremos salir, antes que el Instituto Pingtong”, dijo Jin Ke. Él tampoco había dormido mucho; al cerrar los ojos, solo veía mapas y rutas.
Del lado del Instituto Pingtong.
El estado general de sus miembros era un poco mejor que el de las otras academias; al menos podían dormir con dificultad dentro de las tiendas.
Al oír la transmisión, varios miembros del equipo principal salieron y miraron hacia la dirección del haz de luz.
“La Academia Militar Imperial va muy rápido”, dijo Lu Shibai, sin sorpresa.
“¿Qué pretende Damocles?”, preguntó Zongzheng Yuer.
Durante todo el día, la dirección de los haces de Damocles había permanecido sobre el hielo.
“Quieren tomar un atajo y adelantarse a nosotros”, adivinó Lu Shibai la intención de Jin Ke. “Tienen mucho valor.”
Zongzheng Yuer miró a los miembros del equipo. “Mañana aceleramos el avance. Cada vez hace más frío.”
Incluso ellos empezaban a sentirse incómodos.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |