El banquete comenzó con un ambiente pesado, con la llegada del duque de mediana edad y cabello gris y los nobles reales.
El duque Derkapton sonrió, como si encontrara interesante el enfrentamiento entre el marqués de Boares y yo, y vino directamente a donde yo estaba.
“Hong hong hong hong, ¿qué podría ser?”
El apuesto duque preguntó con una risa peculiar, y uno de los nobles realistas que había estado presente en el salón de banquetes desde el principio se apresuró y explicó brevemente lo que acababa de suceder.
“¡Hurra! Marqués de Boars, qué energía tiene. Incluso durante esta larga reunión, siguió discutiendo con el joven príncipe sin cansarse.”
El marqués respondió a las palabras del duque con una expresión solemne.
“¿Qué importancia tiene la edad a la hora de compartir nuestras opiniones?”
“¡Hong hong hong! ¡Así es!”
El duque y el marqués se miraron con una tensa guerra de nervios, pero el pulso del marqués latía bastante rápido.
Él fingió estar tranquilo, pero parecía estar en una situación difícil.
Mientras el Marqués se preocupaba, el Duque sonrió y dijo.
«He oído que las lógicas del Príncipe y del Marqués son contradictorias, así que creo que las opiniones de las partes involucradas serán importantes. Hong, hong, hong.»
De hecho entiendo lo que quieres decir.
El marqués frunció el ceño ante la afirmación del duque.
“Si siguiera la opinión del Primer Príncipe durante el debate entre él y yo, ¿no valoraría naturalmente mi propia opinión?”
Hablé con la oposición del Marqués.
—No. No soy parte en este incidente.
Ante mis palabras, el marqués y los nobles del salón de banquetes me miraron como si me preguntaran de qué tonterías estaba hablando.
El duque que mencionó la historia me miró con sorpresa e interés.
La cuestión en este caso es si el Barón insultó a la Corona. Naturalmente, no estoy en posición de representar a la Corona, así que no soy parte en esto.
Los nobles en el salón de banquetes murmuraron confundidos ante mis palabras, pero el marqués se mordió ligeramente el labio en un suspiro.
Fue la derrota del marqués, que fue un poco lento al evaluar la situación.
“Si alguien es acusado de lesa majestad, corresponde a la familia real decidir si ha sido calumniado o no. La familia real no es un individuo, sino una familia real. Por lo tanto, Su Majestad, como cabeza de la familia real, es naturalmente parte en este caso.”
Ante mis palabras, el Duque aplaudió como un pingüino.
“¡Hong, hong, hong! Tiene razón, Su Alteza Real. En todos los insultos, lo que importa es la persona afectada. Así que, como dijo Su Alteza Real, ¿no sería correcto que Su Majestad tomara la decisión sobre el asunto de hoy?”
El marqués, que estaba bajo la mirada del duque y la mía, apretaba y abría el puño.
“…Lo que dijeron el Primer Ministro y el Príncipe es correcto.”
En una situación en la que ni siquiera mi lógica podía ser refutada, el sujeto del incidente cambió de ser un simple príncipe al amo de este país, por lo que parecía que se dio por vencido porque una mayor resistencia solo disminuiría su poder político.
El estado de ánimo mejoró a medida que la moral de los realistas se elevó con la declaración de derrota del marqués de Boars, mientras que el estado de ánimo de los nobles empeoró a medida que fruncían el ceño.
El barón, que estaba destinado a presentarse ante la mesa del juicio, crujió como un no-muerto cuya alma hubiera huido de casa, como si hubiera vivido en todo el mundo.
El rey, que estaba en desacuerdo con los nobles, no podía dejar pasar una presa tan prometedora, por lo que era seguro decir que el barón estaba acabado.
Cuando el incidente llegó a su fin, los nobles que se habían reunido donde yo estaba comenzaron a dispersarse nuevamente y la atmósfera se relajó lentamente.
Algunos nobles me observaban, y sus reacciones estaban claramente divididas dependiendo de si eran nobles o realeza.
“No está mal para entretenerse, ¿verdad? Fue bastante divertido, ¿verdad?”
Ante mi pregunta, Precia y Gilbert se relajaron y me miraron como si estuviera actuando normal.
Cuando se reanudó el banquete, la facción neutral de la facción de las Hadas, que era mi base política, se acercó a mí, ya que no habían podido acercarse debido a la conmoción.
“Le pido disculpas por no poder venir de inmediato, Su Alteza.”
Los otros seis nobles también se inclinaron ante las disculpas del vizconde Jolokia.
Originalmente, si en un banquete como este surgía una disputa, lo habitual era que los rangos inferiores de la misma facción política dieran un paso al frente, por lo que no estaban cumpliendo con su deber.
«Está bien. Probablemente aún no te hayas acostumbrado. Solo esfuérzate más la próxima vez».
Cuando dije eso con una sonrisa en mi cara, todos tragaron saliva con dificultad.
Parecía demasiado nervioso, así que sonreí de nuevo y le di una palmadita en el hombro al vizconde Jolokia.
“Está bien cometer errores en tiempos normales. Lo que importa es hacerlo bien cuando importa. En el mejor de los casos, fue solo una ceremonia de iniciación ligera, ¿no?”
Los siete nobles se quedaron atónitos ante mis palabras. ¿Qué dije mal?
“Disfrutemos del banquete. He oído que en el banquete de fin de año pasan muchas cosas divertidas.”
Como este banquete era una extensión de la arena política, se dijo que hubo bastantes disputas entre los realistas y los nobles.
Por supuesto, como se trataba de un banquete real al que asistía el rey, los casos graves eran raros, pero se dice que hubo casos ocasionales en los que incluso ocurrieron peleas reales.
Por supuesto, si era entre nobles de alto rango, condes o superiores, podría escalar a una guerra terrestre, por lo que era un asunto para nobles de menor rango, como vizcondes e inferiores.
“Vamos, ¿quién no está peleando? Vine a ver la pelea.”
Pero contrariamente a mis expectativas, el ambiente es un poco tenso, quizás porque una de las bolas reales de los barones está a punto de volar desde el principio.
“Bueno ¿debería iniciar la disputa yo mismo?”
Creo que no es mala idea. Es divertido tener este tipo de ceremonia de iniciación.
Mientras pensaba eso, el duque Derkapton, que estaba intercambiando saludos con los nobles realistas, se acercó a mí.
«Hong hong hong, lamento la tardanza en saludar. Creo que es la primera vez que nos vemos en este banquete. Su Alteza el Primer Príncipe.»
—No. Soy yo quien tardó en saludar a Su Majestad el Duque. Su opinión de hace un momento fue bastante impresionante.
—Eso es lo que iba a decir. Pero no sabía que los miembros de la Secta de las Hadas se reunirían en torno al Primer Príncipe.
Ante las palabras del duque, el vizconde Jolokia inclinó la cabeza en señal de saludo y respondió.
“Simplemente sucedió.”
Cuando no lo negó, el duque se sorprendió y sus mejillas, parecidas a bolas de masa, temblaron.
Era natural sorprenderse, ya que las palabras dichas en un banquete público, no privado, normalmente no eran tratadas como palabras vacías.
¿No estabas con las tres princesas?
A la hora de apoyar a un príncipe o una princesa, era común priorizar los lazos de sangre.
La madre de la tercera princesa era descendiente del Conde Harvest, por lo que la facción de las hadas era naturalmente conocida como los partidarios de la tercera princesa.
Luego el sirviente anunció la posición de Byron, Harvest y el conde Barclair.
Tan pronto como entraron los tres, vinieron directamente hacia donde yo estaba.
“Os saludo, Majestad el Primer Príncipe.”
Byron y los dos condes hicieron saber oficialmente su apoyo saludándome directamente a mí en lugar de al duque.
El saludo de Byron provocó jadeos de sorpresa entre los nobles que estaban observando el lugar.
Había un mundo de diferencia entre hablar con nobles de menor rango y ser recibido por primera vez por nobles de mayor rango.
“Su Gracia, nuestra facción ha decidido aliarse con el Primer Príncipe. Apoyamos también a la Tercera Princesa, pero si debemos priorizar al Primer Príncipe y a la Princesa, elegiremos y seguiremos primero al Primer Príncipe.”
Incluso los nobles que habían estado evitando mirar en mi dirección debido al firme clavado comenzaron a moverse.
“…¿Estás diciendo que si Su Majestad el Primer Príncipe no elige un camino neutral, lo seguirás?”
A la pregunta del duque, Byron respondió sin dudarlo.
«Sí.»
“Vaya, qué rico. No esperaba que fuera tan bueno, pero me gusta.”
Su seguridad cambió el modo en que me miraban tanto los realistas como los nobles.
La Facción de Hadas es la facción más poderosa entre las cuatro facciones neutrales formadas por familias fundadoras, junto con el Marqués de Blanczberg.
Si pudieras seducirme, serías capaz de avanzar hasta el punto en que el equilibrio entre los realistas y los nobles se tambalearía en un instante.
En particular, el poder de los tres condes entre los treinta nobles de alto rango era inmenso.
Esto era aún más importante porque la facción de las Hadas era famosa por su absoluta neutralidad y abstención en la mayoría de los asuntos.
La Facción de las Hadas siempre ha mantenido una neutralidad absoluta, incluso entre facciones neutrales. ¿Ha habido algún cambio en tu mentalidad?
Ante la pregunta del duque, Byron sonrió y dijo:
Siempre hemos sentido lo mismo. Es solo que Su Majestad el Primer Príncipe y su corazón están alineados.
Para ser exactos, es lealtad a Lizbeth.
Especialmente para Byron, que había servido personalmente a Lizbeth, era comprensible que no hubiera podido entender sus sentimientos, ya que era la primera vez que tenía un sucesor de su señora.
No sé nada sobre los otros dos casos.
Ante el anuncio del Conde Byron, nobles de las facciones realista y aristócrata comenzaron a acercarse a mí.
Los realistas se burlaron de la grosería del barón, y los nobles, tomándola como una aberración personal, empezaron a hablarme dulcemente para quedar bien.
Fue muy divertido verlos intentar tragárselo cuando parecía dulce. ¿Cómo podrían usarlo?
Tras un momento de vacilación, percibí una clara hostilidad desde la distancia.
El príncipe Yuba me miraba con el rostro rojo y expresión temblorosa.
Era natural que la Reina albergara malos sentimientos hacia mí, pues yo había hecho que la Reina fuera encarcelada por mi culpa, porque había humillado a su antiguo seguidor arrastrándolo a la corte, y porque yo era el centro de atención en el banquete.
En particular, se enojará aún más cuando reciba burlas y desconfianza de los nobles de la misma facción porque no pudo proteger adecuadamente a los nobles que intentaron quedar bien ante él.
Yuba llamó a sus seguidores y comenzó a planear algo.
Esto se está poniendo divertido.
Yuba miró fijamente a Yuan, que estaba de pie en medio de los nobles con los ojos inyectados en sangre y sonriendo hipócritamente.
Debido a esto, el plan de convertir a Yuan en el hazmerreír mostrando a todos su lado feo diciendo que era bueno asistiendo a un banquete mientras su madre estaba en prisión salió mal.
Fue una bofetada que un hombre tan débil e insignificante hubiera recibido una declaración de lealtad y apoyo que ningún príncipe había recibido jamás.
El marqués de Boares, que apoyaba a Yuba, era el noble más poderoso entre las facciones políticas, pero estaba lejos de ser leal, apoyándolo sólo como sobrino.
Naturalmente, los nobles de alto rango que siguieron al Marqués también siguieron al Marqués, no al segundo príncipe, Yuba.
Desde el principio, los nobles de la facción noble, cuyo objetivo era debilitar la autoridad real y fortalecer el poder de los nobles, no podían haber seguido sinceramente al príncipe.
En esa situación, vi al Marqués de Boars mirando a Yuan, que había estado bebiendo agua, con interés y enviando a sus nobles subordinados para conquistarlo.
“¿Por qué intentas reclutar a alguien que fue encarcelado por Su Majestad…?”
Yuba apretó los dientes con rabia. Aun así, no levantó la voz, como si no hubiera perdido los estribos.
“Por favor, cálmese, Su Majestad.”
Los nobles harapientos intentaron calmar a Yuba.
De hecho, en su opinión, la reina fue encarcelada por su propia culpa, no por culpa de Yuan.
También reunieron votos para evitar el destronamiento de la reina, pero fue por razones puramente políticas y no porque creyeran que la reina fuera verdaderamente inocente.
No tenía idea de que Yuan, quien era conocido por ser débil y había mostrado un lado débil durante la investigación, había fabricado evidencia personalmente.
La reunión previa a la votación para deponer a la reina fue celebrada únicamente por nobles de alto rango, pero todos los nobles por encima del rango de barón tenían derecho a votar.
“¿Hablas en serio ahora mismo…?”
Yuba apretó los puños y gruñó como si estuviera a punto de saltar sobre Yuan y comenzar una pelea a puñetazos en cualquier momento.
Uno de los nobles, que no podía soportar mirar, dijo:
—Su Majestad, por favor, defienda su caso. Si continúa luchando así, perderá el caso y Su Majestad el Marqués se pondrá furioso.
Yuba se detuvo en seco ante la mención de que el Marqués estaba enojado.
Por mucho que estuviera enojado con su tío, el Marqués de Boares era tan fuerte y temible como cualquier caballero.
“¿Cómo vas a encontrar una justificación?”
«Tengo un plan.»
Yuba mostró interés en las palabras del Conde.
“Ahora que el Conde Byron se ha aliado con el Príncipe Yuan, aunque inventen un pretexto para luchar, los caballeros del Conde saldrán. ¿Eso tranquilizará a Su Alteza?”
—No. Quiero hacer llorar y suplicar por su vida a ese asqueroso bastardo.
“Entonces Su Majestad el Príncipe Yuba no tendrá más remedio que dar un paso adelante y evitar que otros agentes lo hagan”.
Yuba, que entendió las palabras del Conde, sonrió cruelmente.
“¿Entonces puedo enfrentar a ese tipo con mis propias manos?”
Si tuviera que luchar contra ese Yuan de cuerpo delgado contra mí mismo, que he entrenado en el manejo de la espada durante casi diez años, sería obvio quién ganaría o perdería.
No habría nada más emocionante que poder apuñalar directamente en la cara a Yuan, el enemigo de su madre.
“Bien, muy bien.”
Yuba se rió alegremente, sin darse cuenta de que un pequeño gato transparente volaba cerca de él.
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