“Actualmente la tasa de reducción del rendimiento de maniobrabilidad está entre 0,15 % y 0,18 %”.
Tras terminar de revisar las tres mechas, Ying Chenghe añadió:
“Habrá que hacer algunos ajustes menores”.
“¿Cuánto se puede mejorar?”, preguntó Jin Ke.
“Después de las modificaciones, la reducción puede bajarse a entre 0,07 % y 0,09 %”, respondió Ying Chenghe, dando una cifra concreta.
La temperatura de Fanhan era extremadamente baja, con nieve y hielo extendiéndose hasta donde alcanzaba la vista. Los materiales de las mechas de la Academia Pingtong provenían en su mayoría del propio planeta, por lo que tenían resistencia natural al frío. En cambio, las mechas de las otras academias sufrían una disminución de rendimiento al llegar allí. Aunque desde el diseño inicial los ingenieros mecha intentaban que las mechas se adaptaran a entornos extremos, la diferencia seguía existiendo.
“Tenemos suficientes materiales, los canjeé durante la segunda ronda”, dijo Jin Ke mientras enviaba una parte de la lista a Ying Chenghe. “Intenta bajarlo por debajo del 0,05 %. Acabo de recibir noticias de que la Academia Imperial aplicó un recubrimiento de fluido de hielo a las mechas de su equipo principal antes de la competencia”.
“¿Recubrimiento de fluido de hielo?”, incluso Liao Runing, que era solo un soldado mecha, había oído hablar de eso. “¿Es que a la Academia Imperial le sobra el dinero para quemarlo?”
En la piel de algunas bestias estelares autóctonas de Fanhan existía un fluido de hielo especial. Si se utilizaba como recubrimiento para mechas, aumentaba enormemente su resistencia al frío. Con ese recubrimiento, incluso las mechas fabricadas fuera de Fanhan no sufrían pérdida de rendimiento en ese planeta. Sin embargo, el material era escaso, el proceso de fabricación complejo y, además, las mechas locales no lo necesitaban, por lo que su precio siempre había sido altísimo.
El costo de aplicar ese recubrimiento a una sola mecha bastaba para renovar la mitad de los edificios de la Academia Damocles, y el equipo principal tenía cinco mechas.
“Siempre van por el campeonato absoluto y no permiten ningún margen de error”, dijo Huo Xuanshan desde un lado, sin sorpresa alguna. “Mientras algo pueda prepararse antes de la competencia, la Academia Imperial lo hará, sin importar el costo”.
Una academia se adaptaba de forma natural al entorno. Otra ya había hecho todos los preparativos. Para Damocles, ganar en Fanhan sería extremadamente difícil.
“Déjame pensar qué más se puede hacer”, dijo Ying Chenghe, sin estar seguro de lograrlo. Había demasiados factores involucrados: el congelamiento del motor, la contracción del material del armazón, y otros problemas que debían minimizarse al máximo.
Por la tarde, tras terminar de hablar, los cinco se separaron para entrenar. Wei San fue con Ying Chenghe a su taller.
“Tú úsalo primero. Yo buscaré la información”, dijo Ying Chenghe al conectarse el chip cerebral. Tocó un punto y apareció una pantalla de luz.
Wei San se acercó y vio que estaba llena de notas.
“¿De quién son estas notas?”
“Las dejaron los seniors, junto con muchos materiales que cargaron”, explicó Ying Chenghe.
Wei San pasó algunas páginas y comprendió.
“¿Este es el verdadero repositorio de todos los datos de nivel S?”
No era extraño que en la red estelar solo se encontraran términos y nada concreto sobre nivel S.
“No está completo”, negó Ying Chenghe. “Los chips cerebrales de las cinco academias juntos forman la base de datos completa de nivel S y superior de toda la Federación”.
El chip de Damocles solo contenía la enseñanza de Yu Qingfei. Las notas pertenecían a otros ingenieros mecha que habían aprendido de él.
“Antes solo podía darte permiso de entrada. Ahora también puedo darte acceso al portal de datos”, dijo Ying Chenghe mientras abría la configuración de permisos. Desde que la academia lo había entregado oficialmente, todas las autorizaciones estaban en sus manos.
“¿Y los ingenieros mecha de la academia?”, preguntó Wei San instintivamente.
“Ya llegaron a Fanhan. Vendrán a usarlo al mediodía. Tú puedes venir por la noche”.
En comparación con otras academias, Damocles tenía poquísimos ingenieros mecha de nivel S o superior. Su llegada desde la Estrella de Arena pasó completamente desapercibida.
Wei San miró un par de cosas al azar y luego se colocó la interfaz cerebral, entrando al entorno de enseñanza virtual.
La vez anterior había pasado la noche aprendiendo materiales de armas y procesos básicos de fabricación. Al entrar ahora, pudo elegir directamente el siguiente curso: Fabricación de mechas.
“En el mercado hay todo tipo de mechas, pero en esencia solo existen dos”, dijo Yu Qingfei, como si acabara de salir de procesar materiales, cubierto de suciedad. Se sentó de manera casual sobre la plataforma del taller. “Una es la mecha de nivel A y la otra es la de nivel S. Actualmente, los materiales de nivel A y S aún no están completamente diferenciados, pero creo que en el futuro todos los materiales de nivel A podrán fabricarse artificialmente. En cambio, las mechas de nivel S, especialmente las de niveles superiores, todavía necesitan materiales biológicos para el armazón, las articulaciones e incluso el interior del motor. Es decir, bestias estelares”.
El tiempo ya había demostrado la primera mitad de sus palabras: hoy en día, la mayoría de los materiales de mechas de nivel A podían fabricarse artificialmente.
“En el fondo, una mecha de nivel S también es una bestia estelar, solo que controlada por humanos”, continuó Yu Qingfei tras una pausa. “Si quieres fabricar una buena mecha, no basta con entender a las personas, también debes entender a las bestias estelares. En estos años, las bestias se han vuelto cada vez más agresivas. Muchos querían que yo hiciera mejores mechas, pero para encontrar buenos fluidos de motor, tenía que adentrarme en los grupos de bestias. Como los soldados mecha no entienden los materiales, decidí convertirme yo mismo en uno y entrené especialmente con el rector durante un año”.
Wei San guardó silencio.
Así que esa era la verdadera razón por la que Yu Qingfei había seguido ambos caminos.
“Grabé el proceso de búsqueda de fluidos de motor en territorio de bestias. Míralo primero”, dijo Yu Qingfei al fijar la cámara. Parecía que alguien lo llamaba fuera del taller. Wei San solo podía moverse dentro de un área limitada mientras el video comenzaba a reproducirse.
En la grabación, Yu Qingfei pilotaba su mecha siguiendo a un grupo de bestias estelares, esperando el momento adecuado. Finalmente seleccionó un objetivo y lo atrajo hacia un área apartada.
Wei San observó al hombre luchando contra la bestia.
“…”
Si no se equivocaba, esa bestia 3S ya había comenzado a mutar. Yu Qingfei, tras solo un año de entrenamiento, la suprimió por completo y la eliminó con movimientos limpios.
El chip cerebral funcionaba como una estación intermedia. Wei San podía ver al Yu Qingfei de muchos años atrás, mientras que él había dejado sus pensamientos y enseñanzas almacenados en el chip. El flujo del tiempo dentro y fuera ya no coincidía.
Wei San terminó absorta, olvidando incluso el motivo por el que había entrado, concentrándose solo en el combate entre Yu Qingfei y las bestias.
No sabía si era porque el rector era demasiado fuerte o porque el talento de Yu Qingfei era excepcional. Con el paso del tiempo, el grupo de bestias quedó prácticamente aniquilado.
“¿Lo viste con claridad?”, preguntó Yu Qingfei al reaparecer. “¿Qué partes de las bestias pueden usarse en una mecha?”
Había cambiado de ropa, claramente ya no era el mismo día.
Wei San guardó silencio. Se había centrado tanto en observar los movimientos que había memorizado inconscientemente sus técnicas.
“Este es el fluido de motor que encontré entonces”, dijo Yu Qingfei al abrir una caja. Dentro había un tubo con un líquido transparente. “Veneno de una serpiente estelar completamente mutada. Solo obtuve dos tubos. Cuando lo mezcles con el fluido del motor, debes controlarlo con tu percepción. Si los materiales se rechazan entre sí, la mecha tendrá problemas más adelante”.
Wei San lo entendió. Si una mecha era como una bestia estelar, el ingeniero mecha debía equilibrar las diferencias entre materiales, como si estuviera mezclando distintos tipos de sangre.
Esto era completamente distinto de la teoría de las mechas de nivel A. En ese caso, mientras las dimensiones fueran correctas y el material adecuado, la mecha podía construirse. Pero los materiales de nivel S aún conservaban el poder de las bestias estelares.
Por eso los ingenieros mecha de nivel A no podían tocar materiales de nivel S.
Los materiales de nivel S o superior retenían la energía mental de bestias de alto nivel. Un ingeniero A simplemente no podía manejarlos.
Yu Qingfei cerró la caja y continuó explicando teorías de diseño de mechas 3S. Sus grabaciones eran desordenadas; hablaba de lo que se le ocurría en ese momento dentro del taller.
Wei San se esforzó por absorber todo lo posible, hasta que Ying Chenghe la llamó desde el exterior.
“Mañana tienes más entrenamiento. Descansa temprano”.
Ying Chenghe ya estaba recogiendo sus cosas para regresar al dormitorio con ella.
Wei San se quedó un momento en silencio, apoyada en su lugar, mientras él esperaba a un lado.
“¿Sabes qué es el fluido de motor?”, preguntó ella tras un rato.
“Sí, claro. ¿Por qué?”, respondió Ying Chenghe, y explicó: “Actualmente hay tres empresas en la Federación que suministran fluido de motor a todas las mechas de nivel S o superior. Recuperan bestias de alto nivel y procesan el fluido para venderlo”.
En general, un fluido de motor podía durar muchísimo tiempo, incluso toda la vida de un soldado mecha.
“Yu Qingfei cree que el fluido debería ser fabricado por el propio ingeniero mecha para encajar perfectamente con el motor”, dijo Wei San recordando sus palabras.
“¿Él dijo eso?”, Ying Chenghe frunció el ceño, confundido.
Wei San se acercó a la caja que contenía el hongo de fluido púrpura.
“¿Cuándo terminará el profesor Xiang de negociar con Yu Tianhe?”
“Pronto. Mañana por la tarde deberíamos tener una respuesta”, dijo Ying Chenghe mientras se acercaba.
Wei San miró la caja de blindaje.
“Aún no he visto bien cómo es en realidad”.
“A más tardar pasado mañana podrás usarlo”, dijo Ying Chenghe, y luego le planteó una pregunta. “Para esta competencia, ¿seguirás usando Zhu Jiang o diseñarás una nueva mecha ahora para usarla en la pista de frío extremo dentro de medio mes?”
Había un problema importante. Una vez que Wei San fuera reemplazada oficialmente, ya no podría usar mechas ni materiales externos, solo los que se canjearan dentro del escenario.
Ahora aún tenían algunas piezas de mecha 3S, aunque de calidad promedio.
Wei San era de nivel súper 3S. Si el hongo de fluido púrpura se añadía a materiales raros como el Hueso Sin Forma, la mecha podría superar incluso el nivel súper 3S, y su fuerza aumentaría considerablemente.
Ying Chenghe prefería que Wei San reuniera primero todos los materiales antes de usar el hongo.
“¿El líquido debe usarse inmediatamente después de extraerlo?”
Ying Chenghe guardó silencio un segundo.
“Mañana iré a preguntarle a Yu Tianhe si sabe cómo conservarlo”.
“Si puede conservarse, quiero reemplazar primero a Zhu Jiang y luego ir ajustándola poco a poco”, dijo Wei San. Quería una mecha diseñada por ella misma.
“También es una opción”, aceptó Ying Chenghe. Solo significaba más trabajo para él: pruebas, integración de datos… lo más difícil sería que ella se adaptara de nuevo a la mecha.
Pero al ser su propia diseñadora, Ying Chenghe confiaba en que Wei San se adaptaría más rápido.
Ying Chenghe volvió a asegurar el hongo de fluido púrpura y ambos salieron del edificio de entrenamiento.
Al bajar las escaleras, se cruzaron con Ying Xingjue, que subía.
“Senior”, dijo Ying Chenghe, tirando de Wei San y llamándolo desde la pared.
Ying Xingjue asintió levemente y siguió subiendo sin dedicarles más atención.
Al salir del edificio, Wei San volvió a girarse para mirar atrás, pensativa.
“¿Qué pasa?”, preguntó Ying Chenghe, que al sentir el viento helado empezó a temblar otra vez.
“Creo que alguien usó percepción hace un momento”, dijo ella. Sintió como si todo el edificio hubiera sido cubierto por algo invisible durante un instante.
“¿Mi primo? El médico le prohibió usarla fuera de competencias necesarias”, dijo Ying Chenghe, convencido de que era una ilusión.
Wei San frunció el ceño.
¿Era ya la segunda vez que tenía esa sensación equivocada?
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