Capítulo 2: El heredero de Verdellete
Seriniel Verdellete amaba a Calian Helcar.
Sin nada impresionante en él, hijo de un artista pobre, Seriniel había agotado todos sus bienes, e incluso el honor del título nobiliario que poseía se había desmoronado.
Calian Helcar era un hombre anodino, el hijo de un pobre artista, sin bienes restantes y con el prestigio perdido de su noble linaje. A pesar de todo esto, Seriniel siempre fue sincera en sus sentimientos hacia él.
Era inevitable.
El fallecimiento de los padres de Seriniel ocurrió alrededor de los dieciséis años. Seriniel aún no había alcanzado la mayoría de edad, y no había hijos en la misma generación. Por lo tanto, ya se esperaba que la propiedad de Verdellete pasara a la prima de Seriniel, Belles, la heredera de la familia Verdellete.
Todos pensaron que la vida de Seriniel se hundiría en la ruina de la noche a la mañana.
Fue porque el padre de Seriniel tenía una relación tensa con su hermano, Belles. La familia Verdellete siempre había sido amistosa con la familia real durante generaciones, pero Belles era una excepción. Siempre se asoció con un grupo de nobles rebeldes y no logró convertirse en el jefe de la familia a pesar de ser el hijo mayor.
Sorprendentemente, en el funeral de sus padres, el primer encuentro de Seriniel con su tío fue… Notablemente amistoso.
—Ahora, tu única familia soy yo, Seriniel.
Como para demostrar la frase «única familia», Belles no menospreció a su única sobrina.
«Llenaré los zapatos de tu padre por ti. Así que no te preocupes por nada».
La vida de Seriniel parecía entrar en una nueva fase. En este proceso, Calian Helcar, que siempre había sido una fuente de fortaleza para ella, jugó un papel crucial.
—Siempre estaré a tu lado, Seriniel.
Primer amor.
Para Seriniel, era la palabra más simple que podía describir a Calian Helcar.
Desde una edad temprana, Calian, un noble heredero, se acercó a Seriniel, quien había sido físicamente débil e incapaz de participar en actividades sociales correctamente. Calian siempre estuvo ahí para Seriniel, observándola y apoyándola, mientras que Seriniel confiaba en él para muchas cosas.
Era natural que Seriniel soñara con casarse con Calian.
—Por favor, permita el matrimonio con Calian Helcar, tío.
“… ¿Calian Helcar? ¿El hijo de ese artista insignificante?
Frente a Bella, que enarcó una ceja, Seriniel habló con seriedad.
«No necesito nada. No tengo ningún deseo. No tienes que proporcionar una dote ni nada».
En los matrimonios, era costumbre que la familia de la novia proporcionara una dote significativa. Sin embargo, la situación de Calian era tal que no había necesidad de una dote sustancial. Todo el mundo lo sabía.
«Si lo dices, no puedo evitarlo… ¿Estás seguro de esto?
—Sí.
La respuesta de Seriniel estaba predeterminada.
Siendo amable e inocente, Seriniel no tenía intención de hacer ninguna exigencia a su tío.
Belles se convirtió en la cabeza de la familia Verdellete, ganando el control de muchas cosas. Sin embargo, a cambio, Belles hizo todo lo posible por Seriniel para llenar el vacío dejado por sus padres.
A él no le quería añadir más cargas.
«Mi parte es suficiente con esa, mía».
Seriniel heredó una sola cosa: una mina heredada de su madre.
En cualquier caso, Seriniel obtuvo permiso para casarse.
La gente se reunía y cotilleaba, preguntándose si no era como regalar a su única sobrina a una pareja que no tenía que pagar una alta dote.
Sin embargo, Seriniel no creyó sus palabras. Belles era una persona genuinamente buena para ella, y él era su única familia.
Después de que se calmó la conmoción, Seriniel, quien se convirtió en la única propietaria de la mina, registró conjuntamente el nombre de su esposo. El negocio minero comenzó en serio.
Belles, bien conectada e influyente, concedió a Seriniel y Calian exenciones fiscales. A cambio, Calian acordó contribuir con una cierta parte de las ganancias del negocio a Belles.
El negocio prosperó con el tiempo y su vida matrimonial fue pacífica. Parecía ser una vida sin ningún problema.
Al menos eso pensaba Seriniel.
Era el cuarto año desde la celebración de su boda.
Hasta que se dio cuenta de que había contraído una enfermedad inexplicable, todo iba bien.
Independientemente del médico de renombre que consultaran o de las pruebas a las que se sometieran, el resultado era siempre el mismo. La causa y el nombre de la enfermedad seguían siendo esquivos. Simplemente dijeron las mismas palabras.
«Lo siento, señora… Parece que no te queda mucho tiempo. A juzgar por su condición, es posible que tenga, a lo sumo, un año».
Se vislumbraba un futuro feliz.
Un futuro con Calian, criar a un hijo juntos.
Pero todo se desmoronó en un instante.
«Todo es culpa mía, Seri…»
Calian lloró. Lloró, gritó y se arrodilló para disculparse. No era el momento de ponerse nervioso por un negocio ni nada por el estilo. Debería haber estado a su lado, protegiéndola.
«Yo sólo… Solo quería proporcionar un mejor entorno para que nuestro hijo naciera algún día…»
—Está bien, Calian. No es tu culpa».
—prometió Calian—. Juró hacer lo que fuera necesario para curarla.
De hecho, ejerció un esfuerzo tremendo. Buscó incansablemente alimentos y medicinas que se sabía que eran beneficiosos para la salud, y trajo a varios médicos. Tenía tanto miedo de que Seriniel se hubiera vuelto tan frágil que al tocarla se rompiera como una muñeca de cristal, que dudó en sostenerla adecuadamente.
«Lo que está pasando, Seri… ¿Por qué tiene que ser alguien tan amable como tú…»
La única amiga de Seriniel, Leraie, también le brindó un gran apoyo.
«Está bien, Seri… Te ayudaré junto con el Maestro Calian. Si necesitas algo, dímelo. Haré cualquier cosa, incluso si eso significa vender mi vida por ti».
Leraie. Era la mejor amiga inquebrantable de Seriniel.
Se conocieron en el orfanato donde los padres de Seriniel apadrinaban. Mientras otros hacían comentarios desagradables sobre la hija ilegítima de un conde que se mezclaba con otros de estatus desconocido, Seriniel no prestó atención a tales palabras.
Eran amigos entonces, y serían amigos. Eso era lo que Seriniel creía. Lo mismo ocurrió cuando se enteró de que le quedaba menos de un año de vida.
Pero a medida que pasaba el tiempo, Seriniel se dio cuenta de que, por muy sinceros que fueran sus esfuerzos, no podían cambiar el hecho de que ella no podía vivir más.
Así que ahora, tenía que aceptar la muerte solemnemente.
«Uf…»
Seriniel, acostado en la cama, respiró hondo.
«Señora, esto no servirá. Tienes que recomponerte…»
Kina estaba llorando. Sujetó firmemente la mano de Seriniel, pero la pálida mano simplemente colgaba débilmente.
«Calian… Calian…»
«El Maestro vendrá pronto… Él vendrá. Así que, señora, por favor…»
La voz de Kina sonaba lejana, como en un sueño. Luchó por respirar, su visión se volvió borrosa. Iba a morir, probablemente muy pronto.
Apenas unas horas antes, después de enterarse del deterioro de la condición de Seriniel, Calian había salido corriendo de la mansión, diciendo que llevaría a Leraie con él.
No, quédate a mi lado. Antes de que Seriniel pudiera responder, abandonó rápidamente la mansión.
«Tos…»
Siguieron varias toses, y de entre los labios parcialmente abiertos de Seriniel, brotó sangre roja brillante.
«¡Señora!»
Con el grito desgarrador de Kina, los labios y la almohada de Seriniel estaban empapados en sangre. El agudo miedo, el terror y el dolor comenzaron a engullir a Seriniel como un maremoto.
«Calian… Leraie…»
Por favor… antes de que sea demasiado tarde…
Lágrimas transparentes brotaron de los ojos verdes de Seriniel.
Pero no pudo aguantar más. Su pequeña mano temblaba y temblaba como una flor marchita. Sobre el rostro pálido de Seriniel, la sombra de la muerte comenzó a descender vívida y pesadamente.
Calian… Por favor…
Los labios manchados de sangre de Seriniel ni siquiera podían producir un sonido, y temblaban débilmente.
En el momento en que sus párpados comenzaron a caerse sin fuerzas, las lágrimas fluyendo por debajo y por su mejilla, Calian irrumpió en la habitación, abriendo la puerta de golpe.
—¿Seriniel…?
Desde la distancia, la voz de Calian llegó a Seriniel como un sueño.
Pero al pobre Seriniel no le quedaban fuerzas para responder a sus palabras.
«Maestro, señora… Señora…»
—gimió Kina—.
—¡No, Seriniel…!
Calian corrió urgentemente hacia la cama, haciendo un fuerte ruido. Luego, comenzó a sollozar suavemente.
«Kina, tú… Sal a la calle».
—¿Sí…?
«Por favor, dale a Seriniel mi último adiós…»
Kina finalmente asintió como si entendiera. Con lágrimas robadas y un andar tambaleante, salió de la habitación.
«Seri».
La voz de Leraie, tan escalofriante como el hielo congelado, se asentó débilmente en los oídos de Seriniel.
Aun así, soy afortunado.
Al menos puedo oír su voz antes de irme.
Seriniel estaba pensando en esos pensamientos cuando la fría voz de Leraie murmuró: —¿Está realmente muerta, Seri?
De pie junto a la puerta, Leraie murmuró con una expresión congelada. Observó a Seriniel en silencio durante un momento, como si confirmara algo.
«Por si acaso, ve y compruébalo. Tal vez todavía esté viva. Calian.
«Leraie…»
Calian suspiró, hablando mientras miraba a Seriniel desde un lado de la cama. No había señales de que se contrajera.
«¿Realmente necesitamos tocarla ahora? El médico vendrá a verificar la muerte de todos modos».
«Porque existe la posibilidad de que no esté muerta».
«No quiero tocarla. ¿No puedes ver la sangre que vomitó?
“…”
«Podría estar muerta por envenenamiento, y no hay razón para moverla. No quiero sentirme incómodo sin ninguna razón».
«¡Entonces sal y llama al médico de inmediato! ¡No quiero perder ni un solo minuto ahora, Calian!
Leraie, irritado, gritó en voz alta mientras estaba de pie frente a la cama.
«¡Tú también lo sabes! ¡Cuántos años he aguantado!»
«Leraie…»
«Al principio, sí. Hasta que tomamos el control completo de la mina, nos pidieron que esperáramos. Se suponía que tomaría un máximo de 3 años, ¡pero ya han pasado 5!»
Pero ya sabes qué clase de persona es Belles. No va a ser tan fácil…»
«Si supiera que llevaría tanto tiempo, la habría envenenado no solo en el carruaje, sino también en cada comida. Si lo hubiera hecho, como usted ha dicho, ¡habría terminado en los 3 años prometidos! Ni siquiera eso fue suficiente; Aguanté un año más…»
—Detente, Leraie.
Calian, aferrándose a su temperamento, palmeó la espalda de Leraie, tratando de calmarla.
«Tampoco fue un momento agradable para mí. Siempre pensé en ti. Viviendo con una mujer tan terrible, ¿qué alegría podía haber? Era simplemente repulsivo».
«Suspiro…»
«Ahora no hay nada de qué preocuparse. Por fin podemos vivir juntos, solo nosotros dos».
“…”
«Tú, yo y nuestro hijo… los tres. Una verdadera familia».
Así que detente. Calian apeló.
«Enviaré a alguien a la mansión de inmediato. Dile a la institutriz y a Benny que vengan… El cumpleaños número 7 de nuestro hijo se celebrará en esta mansión».
Después de terminar sus palabras, Calian besó a Leraie en la mejilla. Luego, corriendo hacia la puerta, se volvió hacia Leraie y dijo: —No te acerques a esa mujer, Leraie. Es inquietante».
El sonido de los pasos de Calian resonó en la mansión mientras salía corriendo. Seri, Seriniel… junto con la voz nauseabunda empapada en lágrimas.
Y Leraie, que se había quedado atrás con Seriniel, desvió lentamente su mirada hacia ella.
«Pobre Seri…»
Ignorando la petición de Calian, Leraie se acercó a Seriniel de cerca. Inclinándose por la cintura, Leraie susurró suavemente al oído de Seriniel.
«¿Nunca lo has sospechado? Que el té que envío cada vez es sospechoso.
Tal vez, ella no lo sabía. Leraie se burló.
«¿Sabes esto? Nunca te he considerado un amigo ni una sola vez».
Entonces comenzó a revelar los sentimientos que había mantenido ocultos.
«Siempre me has menospreciado, Seri. Desde el tiempo en el orfanato, siempre».
Puede que lo niegues, pero yo lo sé. ¡Lo sabía! Los ojos de Leraie brillaron.
«Fingiendo ser inocente, fingiendo que le importa… una mujer repugnante».
Leraie hizo una expresión de disgusto.
—Pero mira, Seri. Al final, no tenías nada».
El esposo Seriniel amó sin cesar, y esta mansión también… A partir de hoy, todo sería suyo. Leraie se echó a reír.
«Aun así, ¿no fue agradable todo este tiempo? Usar lo mío como si fuera tuyo. Así que deberías estar agradecido por mi generosidad incluso en el infierno».
Leraie se enderezó lentamente. Luego, le dio sus últimas palabras a Seriniel.
—Es mejor saberlo con claridad, Seri. Yo no te maté. Fue tu maldita inocencia y estupidez lo que lo hizo».
Sin ningún remordimiento, Leraie se dio la vuelta y abandonó la silenciosa habitación.
… Seriniel Verdellete amaba a Calian Helcar.
Más que nadie en el mundo. Con todo su corazón.
Pero en el momento de la muerte, Seriniel se dio cuenta.
Nunca la amó ni una sola vez.
Y todo en lo que creía no era más que una ilusión.