El espantapájaros vagaba por el bosque. ¿Cuántos años habían pasado desde que comenzó a vagar para proteger el bosque donde su ama estaba sellada?
El espantapájaros no lo sabía. En el bosque donde no entraba ni un solo rayo de luz, el día y la noche no tenían sentido.
Quizás no había pasado ni un año desde que sellaron a su ama. O tal vez ya habían pasado cientos de años.
No importaba cuanto tiempo hubiera pasado, la misión del espantapájaros era proteger a su ama.
Eso es todo.
El espantapájaros no dejó de caminar, mirando fijamente el fantasmal fuego azul que ardía en la linterna.
La conciencia del espantapájaros a veces viajaba al pasado.
Esos recuerdos eran a veces momentos felices, a veces momentos tristes.
En los ojos apagados del espantapájaros no se reflejaba el bosque oscuro rodeado de niebla negra, sino el cielo azul.
¡Bang! ¡Kwang! ¡Kwakwakwang!
Las explosiones se oyeron consecutivamente desde todas las direcciones.
El cielo azul que miraba estaba congelado, ni las nubes flotantes ni los pájaros que volaban en el cielo se movían en absoluto.
El fenómeno del tiempo aparentemente deteniéndose incluso en la tumultuosa tormenta de maná fue un fenómeno que ocurrió cuando el espacio mismo fue desprendido y fijado.
El espantapájaros se dio cuenta de que ese recuerdo que recordaba era el pasado que más lamentaba.
El recuerdo que ataba la mente del espantapájaros atrapado en el bosque oscuro a veces mostraba el pasado sin importar la voluntad del espantapájaros.
Hoy fue el día de la batalla entre la maestra del espantapájaros, una de las Cuatro Brujas del Desastre, que contrastaba con las Cuatro Estaciones, la “Bruja de la Tierra Temblorosa” y Arcana.
Era el recuerdo del día en que el espantapájaros no pudo proteger a su ama.
“¡Evita que ese monstruo vaya allí!”
256 enemigos bloquearon el camino del espantapájaros.
En el pasado, no sabía cuántos lo bloquearon, pero después de ingresar al recuerdo muchas veces, naturalmente lo descubrió.
Una clara fuerza de espada se había condensado en la espada del hombre del frente.
La fuerza de la espada, en la que estaban presentes la vida y la voluntad de una persona, era una prueba de algo trascendente.
Del mismo modo, la lanza de un anciano y los dos puños de una mujer visibles detrás del hombre también tenían fuerzas de espada distintas con imágenes.
Las armas de las 74 personas que seguían a los tres trascendentes también tenían débiles fuerzas de espada condensadas.
Todos y cada uno de ellos eran artistas marciales con el talento de defender su imaginación con su propia voluntad e historia si el tiempo lo permitía.
Sin embargo-
«Quítense del camino, insectos.»
El que estaba frente a ellos era un granjero que cosecharía su tiempo.
El pasado del espantapájaros, independientemente de su voluntad, exudaba intenciones asesinas e infundía maná en un bastón más largo que su altura.
Entonces, una afilada hoja hecha de maná se levantó del bastón, transformándolo en una guadaña gigante.
Mientras el espantapájaros corría y blandía la guadaña, las cabezas de 13 personas cayeron al suelo.
“¡Urgh! ¡Este monstruo!”
El trascendente que esquivó la guadaña del espantapájaros lanzó un puñetazo envuelto en todo su poder con fuerte energía.
¡Kwang-!
El espantapájaros desvió su puño con el largo mango de la guadaña y naturalmente hizo que la hoja de la guadaña apuntara hacia la parte posterior de su cuello.
—¡Lucille Hur!
Su camarada gritó su nombre para advertirle del peligro, pero el espantapájaros tiró del mango de la guadaña con un movimiento de mano demasiado ligero antes de que pudiera reaccionar.
¡Crack!
Era un final demasiado inútil para ser la muerte de un trascendente.
El trascendente que había cargado al frente, enfurecido, blandió su espada hacia el espantapájaros.
El espantapájaros, incluso bajo el feroz ataque, le dio la espalda al enemigo y blandió la guadaña hacia otro enemigo.
“Levantaos, espantapájaros.”
A la orden del espantapájaros, fuegos azules fantasmales cayeron de la guadaña, y el primer guerrero cuya cabeza acababa de ser cortada se levantó y agitó los puños para proteger la espalda del espantapájaros.
“¡Tú…! ¡Cómo te atreves!”
Cuando el que había sido un camarada hasta ahora se convirtió en un dullahan y se convirtió en un enemigo, el trascendente de Arcana blandió su espada con rabia.
Sin embargo, no pudo alcanzar al espantapájaros a través de las delicadas y feroces técnicas de puño del dullahan.
No pasó mucho tiempo para que los 256 artistas marciales se convirtieran en dullahans por la guadaña del espantapájaros.
Pero el breve tiempo que ganaron con sus vidas fue suficiente para llenar el resto de la vida del espantapájaros de arrepentimiento.
“¡¡Aaaargh-!!”
El espantapájaros se dio cuenta de que era demasiado tarde y gritó de dolor y rabia.
Cuando el maná de la ama del espantapájaros desapareció, un enorme bosque comenzó a formarse con árboles que crecían desde donde había estado la bruja.
Incluso si todo su cuerpo fuera cortado en pedazos, tenía que abrirse paso y llegar hasta ella.
Si le cortaban los brazos y no podía sostener la guadaña, tenía que soltarla, y si le cortaban las piernas y no podía correr, tenía que arrastrarse para alcanzar a su ama.
Incluso si muriera al final, debería haber muerto a su lado.
En el centro del bosque donde estaba sellada la bruja, el espantapájaros se arrepintió.
El espantapájaros, que estaba perdido en sus recuerdos, volvió en sí.
Pensando que parecía estar cayendo en viejos recuerdos con más frecuencia en estos días, caminó por el bosque tranquilo como de costumbre.
Las bestias de las sombras pasaban al lado del espantapájaros aquí y allá, pero ni el espantapájaros ni las bestias de las sombras se prestaban atención entre sí.
Sintiéndose triste, sacó su vieja y preciosa ocarina para tocarla, pero sintió una sensación de incomodidad proveniente de algún lugar.
Mientras el espantapájaros reflexionaba sobre la identidad de la incomodidad, se dio cuenta de que la cantidad de bestias de sombra que encontró y sus trayectorias de movimiento eran diferentes a lo habitual.
Sólo hubo un caso para esto.
Un intruso.
Un intruso había entrado en el bosque. Al darse cuenta de ello, el espantapájaros expandió sus sentidos mientras goteaba una pegajosa intención asesina.
Estaba tan familiarizado con la estructura del bosque por el que había vagado durante tanto tiempo que podía reconocerlo con los ojos cerrados.
“Hay intrusos en dos lugares. ¿Uno de ellos se ha escondido en un escondite? Supongo que todavía quedan algunos”.
Había varios escondites que Arcana había preparado para los administradores del bosque mientras creaba el bosque para sellar a la bruja.
Después de que la bruja fue sellada, el espantapájaros puso todas sus fuerzas en matar a los miembros de Arcana que entraron al bosque y destruir los escondites donde se escondían.
Las casas seguras de Arcana, haciendo honor a su nombre, ocultaban su apariencia y se movían de acuerdo con el flujo de maná en el bosque.
Como resultado, ni siquiera el espantapájaros pudo encontrarlos fácilmente.
El número de miembros de Arcana que había asesinado después de entrar al bosque ya se acercaba a los cuatro dígitos, y había destruido seis casas seguras.
Sin embargo, Arcana entró constantemente al bosque y se escondió en las casas seguras.
No había nada que pudiera hacer para evitar que se escondieran. El espantapájaros decidió encargarse de los intrusos que caminaban por el bosque con valentía, sin siquiera esconderse primero.
El espantapájaros, moviéndose con pasos tranquilos que contrastaban con su pegajosa intención asesina, descubrió una peculiaridad en los intrusos.
De alguna manera, los intrusos se movían evitando a las bestias de las sombras.
Era curioso cómo lo sabían, pero al espantapájaros no le importaba.
Lo importante era eliminar a los intrusos.
Para matar a los enemigos.
El espantapájaros infundió maná en el bastón con la linterna adjunta, transformando el bastón en una guadaña gigante.
Luego cargó contra los intrusos y blandió la guadaña gigante.
Justo cuando la espada estaba a punto de perforar el cuello del chico de aspecto frágil que estaba al frente…
—¡Dorothy!
El espantapájaros no tuvo más remedio que detener la guadaña al sentir el maná familiar del niño y escuchar el nombre que se perdió.
Ufff, casi muero.
La guadaña del espantapájaros, familiar de Dorothy Flemburr Gale, la “Bruja de la Tierra Temblorosa”, una de las Cuatro Brujas del Desastre, se detuvo justo antes de perforar mi cuello.
Si hubiera gritado un poco más tarde, realmente habría muerto.
Afortunadamente, aunque los sentidos de los espíritus estaban un poco ruidosos debido al maná de dimensión negativa, no habían perdido sus funciones.
No es que no hubiera manera de sobrevivir incluso si me apuñalaban con esta guadaña, pero estaba contento porque habría sido un gran dolor de cabeza si me apuñalaban.
Precia y Gilbert se sobresaltaron por el repentino ataque del espantapájaros y sacaron sus espadas, pero el espantapájaros me miró fijamente sin siquiera mirarlos.
Parecía saber bien que había muy pocas personas que pudieran ejercer todo su poder en este bosque.
«¿Quién eres?»
Ante la pregunta del espantapájaros, levanté la mano para señalar a los dos que habían sacado sus espadas que estaba bien y respondí.
«Soy un invitado. He venido a conocer a su ama, Dorothy Flemburr Gale».
Ante mi respuesta, el espantapájaros frunció el ceño como si estuviera disgustado.
“¿Te estás burlando de mí o no lo sabes?”
Ante esa pregunta sonreí. Como era de esperar de un espantapájaros sin cerebro, le faltaba capacidad de pensamiento.
—Ninguno de los dos. No me estoy burlando de ti, sé que Dorothy está sellada. Sólo vine a conocer a tu ama, como te dije.
“¿Dices eso aunque sabes que está sellada?”
Había ira en la voz del espantapájaros.
«No es algo que no pueda decir. Si no puedo encontrarme con ella porque está sellada, entonces solo necesito romper el sello y encontrarme con ella, ¿verdad?»
“…¿Tienes alguna forma de romper el sello?”
—Por supuesto. No hay sellos en este mundo que no se puedan romper, solo personas que no pueden romperlos. Ah, por supuesto, yo soy alguien que puede romperlos.
Ante mi voz confiada, el fuego fantasmal que parpadeaba en los dos ojos del espantapájaros vaciló.
—Ahora que soy un invitado de honor, ¿por qué no guardas esa guadaña?
Ante mis palabras, el espantapájaros miró a mi alrededor y a los miembros de mi grupo, luego quitó la guadaña de mi cuello.
Sin embargo, Precia tiró de mi brazo para ocultarme detrás de ella y miró ferozmente al espantapájaros como si fuera a matarlo en cualquier momento.
—Está bien. No importa lo estúpido que sea, al menos debería saber que si muero, el sello de Dorothy no se podrá romper.
Si no fuera por el entorno del bosque, Precia habría podido detectar la presencia del espantapájaros y lidiar con él.
Sin embargo, como la ventaja ambiental estaba abrumadoramente a su favor, se debían evitar los combates.
Por supuesto, también había preparado contramedidas en caso de que tuviéramos que pelear.
“¿Cómo puedo estar seguro de que tus palabras son verdaderas?”
Ante la pregunta del espantapájaros, me encogí de hombros.
“No me importa presentar pruebas si me las pides, pero no creo que entiendas fórmulas mágicas complejas”.
El espantapájaros convertía a aquellos que cortaba con su guadaña en no-muertos y los controlaba, pero la fuente de esa habilidad no era el espantapájaros en sí, sino su maestra, la bruja.
El espantapájaros sin cerebro no tenía el conocimiento para reconocer la magia compleja.
—Hmm… ¿Entonces qué sería bueno? ¡Ah! En lugar de pruebas, te diré la ubicación de las casas seguras de Arcana en este bosque. Entonces al menos sabrás que no estoy del mismo lado que los enemigos de tu maestra, ¿verdad?
Ante mi sugerencia, el espantapájaros se quedó en silencio por un momento. Como si estuviera ordenando sus pensamientos, me miró fijamente y preguntó lentamente.
“Tu maná es definitivamente similar al de Dorothy. Para ser precisos…”
“La bruja de la sequía marchitante”.
“…Sí, es como el maná de la Bruja de la Sequía Marchitante. ¿Cómo sucedió esto?”
Era comprensible sentir curiosidad.
No fue sólo porque sabía el nombre de Dorothy que el espantapájaros detuvo su ataque.
El poder que se convirtió en la fuente de mi maná comenzó con los circuitos de maná de Aquila, la antigua Bruja de la Sequía Marchitante, por lo que la longitud de onda de mi maná sería similar a la de los Cuatro Desastres.
Ante las palabras del espantapájaros, Jade me miró sorprendido. Era una reacción natural, ya que los Cuatro Desastres a veces unían sus fuerzas para oponerse a las Cuatro Estaciones.
Por ejemplo, Aquila, cuando era bruja, una vez robó un Grimorio del Sabio del Bosque de Invierno de esa época y lo escondió en la biblioteca real.
“Para que una bruja pueda ejercer adecuadamente el poder del desastre, a diferencia de un sabio, el cuerpo debe ser femenino, ¿verdad?”
Eso era cierto. Para mí, era solo maná, pero para que el maná de una bruja interactuara y ejerciera el poder del desastre, el cuerpo tenía que ser femenino.
Entonces, incluso si heredara el maná de una bruja, no podría convertirme en una bruja.
«No es que me haya convertido en candidato a brujo. Simplemente, resulta que tengo una conexión, eso es todo».
Si un sabio cría a un discípulo mediante sucesión uno a uno, una bruja tiene múltiples discípulos y los hace competir.
En ese proceso, era común que los discípulos se mataran entre sí.
—Eso no es lo importante ahora. Primero, destruyamos las casas seguras de Arcana y luego sigamos hablando.
Sonreí alegremente.
Primero, debemos darles a probar un poco de su propia medicina.
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