Vermilion parecía estar de buen humor, tarareando mientras nos entregaba toallas.
Aunque habíamos superado la tormenta, no estábamos mojados gracias al poder de Navi y Rami, y sólo estábamos ligeramente húmedos.
Si hubiéramos llegado completamente secos y esponjosos, podría haber parecido extraño, por lo que retiramos el poder de los espíritus frente a la casa y nos mojamos un poco deliberadamente bajo la lluvia.
“La tormenta fue tan fuerte que pensé que no podrías venir, pero ¿lo lograste?”
—Sé cómo usar un poco de magia, ¿ves?
—Ah, por eso estabas en mejor forma de lo que esperaba. Pensé que llegarías luciendo como una rata ahogada.
Ante mi respuesta indiferente, asintió con la cabeza y le preguntó a Precia.
—Te veo por primera vez, pero ¿acaso eres la guardia que mencionó ayer?
Asentí ante la pregunta de Vermilion.
—Así es. Ella es Precia, mi guardia. Y este es el amigo que hice ayer.
Ante mi presentación, Vermilion inclinó torpemente la cabeza a modo de saludo, luego puso su brazo alrededor de mi hombro y susurró.
-¡No dijiste que era una mujer!
Al verlo nervioso, sonreí.
—¿Y qué si es mujer? Mientras el caballero guardián sea fuerte, ¿qué más quieres?
—No, eso es cierto, pero… ¿cómo puedo cruzar espadas con alguien tan linda sin que mi corazón lata con fuerza?
Fue refrescante ver a alguien enfocándose en la apariencia de Precia después de ver solo personas que estaban interesadas en sus habilidades en lugar de su apariencia durante los últimos meses.
Bueno, esta es la reacción normal.
Incluso Gilbert se sonrojó inicialmente, fingiendo no hacerlo, mientras miraba a Precia.
Ahora, después de recibir el entrenamiento de Precia, ha pasado a mirarla con miedo y pavor.
Aquellos que carecían del discernimiento para ver la verdadera naturaleza de Precia a simple vista siempre se centraban en su apariencia.
Es por eso que Precia a menudo usaba una capucha o usaba con frecuencia la máscara de transformación de Yard cuando salía.
«Tendrás suerte si puedes cruzar espadas. Ella puede someter a alguien de tu nivel con un solo dedo sin siquiera sacar una espada».
Vermilion miró a Precia ante mis palabras y se sonrojó nuevamente.
“…¿Es ella tan fuerte?”
—Gilbert ya lo dijo, ¿no? Que aunque tuviera una unidad, no podría ganarle.
Ante mi respuesta, los ojos de Vermilion que miraban a Precia se tornaron en espíritu de lucha, como si nunca se hubiera sentido avergonzado.
La naturaleza de este tipo también es la de un espadachín.
Quitando su brazo de mi hombro, caminó hacia la casa con una sonrisa juguetona.
El lugar al que nos guió Vermilion era un espacio amplio que tenía una chimenea pero que estaba desolado para ser una sala de estar, casi como una sala de entrenamiento interior.
Vermilion se rascó la nuca como si se diera cuenta de su error después de guiarnos él mismo.
“Ah, ¿es demasiado guiar directamente a los invitados a la sala de entrenamiento?”
Como era de esperar, era una sala de entrenamiento físico.
Bueno, incluso si Frost se hubiera semi-retirado como caballero libre en este momento, no había forma de que descuidara el entrenamiento.
Vermilion probablemente no podía usarlo mucho porque tenía que tener cuidado con Frost, pero hoy tenía la excusa de Gilbert y Precia, por lo que parecía que podía usarlo libremente.
Le di una palmadita en la espalda mientras él parecía avergonzado y le pregunté si debía traer té.
“Está bien. Nos guiaste bien hasta un lugar para jugar, entonces, ¿cuál es el problema?”
Cuando le hice una señal a Gilbert con la mirada, Gilbert asintió y sacó dos espadas de hierro desafiladas de su bolso.
Entonces Vermilion sonrió brillantemente y aceptó una de las espadas.
“¿Entonces nos calentamos un poco?”
Los dos tomaron distancia como ayer y se enfrentaron.
Viéndolos a los dos, le dije a Precia:
“Observa atentamente su manejo de la espada”.
Precia asintió y se ofreció como voluntaria para ser la árbitro del partido.
A la señal de Precia, Gilbert y Vermilion volvieron a chocar espadas.
Numerosos hombres se movían afanosamente junto a la orilla del río, donde la tormenta azotaba el lugar.
La mayoría de ellos eran agricultores que cultivaban huertos o campos y sus familias.
Cavaron diligentemente la tierra con palas para llenar sacos y apilaron bolsas de tierra para evitar que el río se desbordara.
Luego aseguraron el terraplén con estacas y cuerdas para evitar que se derrumbara.
Entre los agricultores que movían diligentemente bolsas de tierra, Frost creó un canal de drenaje en la dirección opuesta del huerto con una pala infundida con maná.
La profundidad y el ancho eran suficientes para que un hombre robusto pudiera caber fácilmente, de modo que si el río crecía y se desbordaba más de lo esperado, podía fluir a lo largo del camino cavado.
La tierra extraída por Frost fue empaquetada en sacos y trasladada nuevamente.
“¡Jajaja! Estás haciendo algo inútil”.
El hombre de cabello castaño corto con traje negro, el 6.º Apóstol del Culto de la Estrella de la Mañana, Ogistrim, se burló de Frost, quien diligentemente estaba haciendo un canal de drenaje usando incluso la energía de la espada.
Destacó por su vestimenta que no concordaba con el lugar, pero nadie a su alrededor le prestó atención.
No, actuaron como si no pudieran percibir a Ogistrim.
Frost, que sintió el maná que emanaba de Ogistrim y se dio cuenta de ese hecho, chasqueó la lengua.
“No emitas ese maná desagradable sin ninguna razón”.
Ogistrim había usado magia de interferencia mental para hacer que las personas fueran incapaces de percibirlo.
Este era un método de magia de invisibilidad diferente a la magia óptica.
—Oh, vaya, dices que es una cosa inútil. Es lo más necesario. Tampoco te gusta que ande por ahí sin restricciones, ¿verdad?
Ante esas palabras, Frost chasqueó la lengua.
“Y como dije, lo inútil a lo que me refiero no es mi magia, sino la acción que estás realizando”.
Las palabras de Ogistrim tenían razón.
«De cualquier manera, si llevamos a cabo el ritual como deseas, no quedará nadie para cuidar los huertos o los campos, ¿verdad? Ni una sola persona~»
Al ver a Ogistrim reír juguetonamente, como si se estuviera burlando, Frost perdió momentáneamente el control de su intención asesina.
La intención asesina del trascendente que envolvió el área provocó que aquellos que estaban apilando bolsas de tierra de repente se agarraran el pecho y colapsaran, echando espuma por la boca.
La intención asesina sin refinar de un trascendente era un arma cruel en sí misma.
Al darse cuenta de su error, Frost rápidamente retiró su intención de matar.
Sin embargo, la mayoría ya se había desmayado, e incluso los que no se desmayaron se sentaron bruscamente, respirando con dificultad, como si estuvieran sufriendo un ataque de pánico.
Al ver eso, Ogistrim se rió agradablemente.
—¡Jajaja! El estimado caballero libre no debería hacer eso. La pobre gente está sufriendo, ¿no? No, ¿debería decir sacrificios? Deberías apreciar esos pobres sacrificios incluso por el bien de tu hijo.
Ante la continua burla, Frost se enfureció, pero respiró profundamente y mantuvo la cabeza fría.
“¿Qué asuntos tienes? ¿Ya terminaron los preparativos que mencionaste?”
Ante la pregunta de Frost, Ogistrim se encogió de hombros.
“No. Los preparativos avanzan sin problemas, pero todavía necesitamos un poco más de tiempo para completarlos”.
—Entonces, ¿por qué vienes a mí y parloteas como un tonto? ¿Quieres que te corte las extremidades porque me molestas? Probablemente todavía necesitarás tus manos o tu lengua, así que las piernas estarían bien.
Ante la voz asesina, Ogistrim rió y chasqueó los dedos.
El bastón que sostenía en su mano estaba imbuido de maná negro y pegajoso.
Se extendió en todas direcciones, despertando a las personas inconscientes y calmando a quienes estaban sufriendo un ataque de pánico.
“¿Cómo puede ser? Sólo vine a decirte que estés alerta y que tengas cuidado, porque hay un malestar sutil y desagradable en la ciudad. Puede que sea sólo una sensación, pero por si acaso”.
Ogistrim suspiró juguetonamente, como si su amabilidad estuviera siendo malinterpretada, y negó con la cabeza.
“…Ya lo tengo. Tendré cuidado. Así que sal de mi vista”.
—Sí, sí. ¿Cómo podría no obedecer tus palabras?
Ogistrim, que se burló hasta el final, desapareció como el humo, como la última vez.
“Señor Frost, ¡tómese un descanso mientras lo hace! Lamentamos haberlo obligado a excederse cuando es nuestro trabajo”.
Las personas que se habían derrumbado agarrándose el pecho hace un momento le aconsejaron a Frost que descansara, sin darse cuenta de lo que había sucedido.
Al verlos, Frost se quedó sin palabras por un momento, luego agarró el mango de la pala.
—No, no es gran cosa, así que terminaré rápido. No podemos seguir lloviendo.
Su cuerpo entrenado no era tan incompetente como para debilitarse fácilmente con el viento y la lluvia.
Él sólo quería terminar lo más rápido posible y regresar a casa.
A la casa donde estaba su hijo.
Vermilion, que había entrenado con Gilbert y ahora se enfrentaba a Precia, permaneció inmóvil, sosteniendo su espada.
Su expresión estaba llena de tensión y sudor frío, como si la timidez que había mostrado hacia la belleza de Precia hubiera desaparecido en algún lugar.
“¿No vienes?”
Ante la pregunta de Precia, Vermilion rió agradablemente y respondió.
«Jajaja, no hay absolutamente ninguna oportunidad, así que ¿cómo puedo ir? Vaya, solo sentí este tipo de sensación cuando blandí una espada frente a mi padre cuando era joven».
Ni siquiera habían chocado espadas apropiadamente.
Acababan de enfrentarse y yo había gritado que comenzara el partido, pero Vermilion no podía dar un solo paso.
Desde mi perspectiva, tanto Gilbert como Precia parecían estar en posición de preparación, pero debe haber parecido completamente diferente a los ojos de Vermilion.
En ese momento, la expresión de Precia cambió sutilmente.
De repente, Vermilion cargó hacia adelante como un rayo y blandió su espada.
¡Clank!
Vermilion apuntó al lado izquierdo de Precia, y Precia lo bloqueó en diagonal con su espada como si lo hubiera esperado.
“Vi los combates anteriores y pensé en ello y, como era de esperar, tu intuición es buena”.
Contrariamente a la tranquila evaluación de Precia, Vermilion perdió la compostura y condujo sus ataques con espada.
Precia resistió todos los golpes de espada de Vermilion sin dar un solo paso atrás.
Gilbert, que observaba a los dos pelear, contuvo la respiración ligeramente agitada y se admiró.
“Como era de esperar, Sir Precia es increíble”.
“¿Qué parte es increíble? Cuéntamela para que yo también la sepa”.
Ante mis quejas, Gilbert comenzó a intermediar en el partido entre los dos.
“Al principio, Sir Precia creó deliberadamente una apertura con su impulso para inducir un ataque. Por supuesto, como sabía a dónde apuntar tanto como lo indujo, lo bloqueó fácilmente”.
“Ah, ¿y luego?”
“Después de eso, Vermilion no tuvo otra opción. Habiendo perdido ya la batalla del impulso, si se retiraba o tomaba una postura defensiva, ella inmediatamente lo perseguiría y acabaría con él, por lo que no tuvo más opción que atacar. Ven, Vermilion…”
Al escuchar la explicación de Gilbert, Precia parecía increíble.
Al mismo tiempo, pensé que Gilbert también había crecido mucho.
Quizás porque fue un combate sin usar maná, el intercambio entre Precia y Vermilion continuó por un buen rato.
¿Precia está siendo indulgente con él?
No, incluso si lo hizo al principio, los movimientos de Vermilion fueron cambiando gradualmente.
¿Esos movimientos copian los movimientos de Precia?
“¿No estás usando maná?”
Ante la pregunta de Precia, Vermilion continuó blandiendo su espada y rió juguetonamente.
“Tengo una enfermedad que me hace morir si uso maná. Mi padre estaría triste, ¿sabes?”
“¿Es así? Es una lástima”.
Precia sacudió ligeramente la punta de su espada para provocar el paso en falso de Vermilion y poner fin al combate.
Cuando la espada de hierro desafilada fue colocada sobre su cuello, Vermilion levantó ambas manos, jadeando en busca de aire.
“¡He perdido! ¡Uf! Es la primera vez que no puedo hacer nada, incluso después de haberlo dado todo, excepto contra mi padre”.
Habiéndose rendido, quedó tendido en el suelo, aparentemente exhausto.
Le pregunté a Precia, quien no mostraba ningún signo de cansancio.
«¿Cómo fue?»
Ante mi pregunta, Precia miró a Vermilion, que estaba jadeando mientras estaba acostado, y me susurró al oído.
“…Eso no puede describirse simplemente como genialidad. Trasciende el ámbito de la comprensión”.
¿Es así? Como era de esperar, es un talento que alcanzará el nivel de las Diez Espadas del Cielo en el futuro.
Por supuesto, si miramos con atención, Precia no tenía derecho a decir esas cosas.
No era una evaluación que debía hacer alguien que estaba llamando a la puerta de los trascendentes cuando tenía unos 15 años.
También fue uno de los genios que trascendieron el reino del entendimiento.
Precia parecía saber ese hecho inconscientemente, ya que parecía sentir un sentimiento de superioridad y parentesco al mismo tiempo.
Vermilion, que había recuperado el aliento un poco, se sentó y habló mientras miraba por la ventana.
—Oye, si te parece bien, ¿quieres ir a cazar rufianes en los callejones conmigo?
La furiosa tormenta parecía haber perdido algo de fuerza y la lluvia había amainado. La sugerencia de Vermilion sonaba muy interesante.
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