Liao Runing miró a Wei San con incredulidad. «¿Qué acabas de decir?»
«Gan Gan» Wei San repitió.
Liao Runing la miró. «Wei San, ¿de dónde sacaste esa información?» Su mirada incluso mostraba un atisbo de duda, como si pensara que Wei San lo estaba investigando.
Él y Huo Xuanshan nunca habían mencionado la existencia de las peleas clandestinas a nadie.
«…Yo.» Wei San se señaló a sí misma con la mano al revés. «Ditou (Agacha la cabeza)«.
Sacó sigilosamente una máscara y se la mostró a Liao Runing.
Pero Liao Runing ya había sacado sus propias conclusiones. «¿Todavía intentas hacerte pasar por Ditou (Agacha la cabeza)? Primero cambia tu voz para que suene más parecida, ¿quieres? ¿Intentas acercarte a mí? No caigo en esas tretas.»
Wei San: «…»
Abrió su terminal óptico y le envió un mensaje desde su cuenta de la Fábrica Subterránea.
Inclinarse ante la vida: «Antes, en la Fábrica Subterránea, no parecía que tuvieras tanta confianza.»
Liao Runing se quedó atónito al ver el mensaje. Después de un rato, se inclinó hacia Wei San, como si estuviera verificando una contraseña secreta. «¿Eres realmente Ditou (Agacha la cabeza)?»
Huo Xuanshan siempre había dicho que Ditou (Agacha la cabeza) podría ser una soldado mecha de nivel S de formación independiente, y él mismo también lo había pensado. ‘¿Cómo podía de repente ser la comandante del equipo de la academia en donde ellos estudiaban?’
«¿De lo contrario? Huo Xuanshan es Xixi, ¿verdad?» Wei San le preguntó. «Ese día en la nave estelar los reconocí, pero después se me olvidó mencionarlo.»
«Se fue a casa, vendrá en la noche.» Liao Runing finalmente aceptó que Wei San era, de hecho, Rendirse ante la vida. «Tu voz no era así antes. ¿Estabas fingiendo?»
Wei San se tocó el cuello. «Me cambió la voz recientemente. Pensé que ustedes también eran soldados de combate mecha independientes.»
«Nosotros pensábamos que tú lo eras.» Liao Runing recordó lo que Wei San había hecho en el puerto. «No me extraña que actuaras con tanta habilidad.»
Wei San: «…Hay cosas que no es apropiado decir en voz alta.»
«Uno debe ser directo y no hipócrita.» Liao Runing, ahora que sabía que Wei San era alguien conocido, se relajó. «Yo, Liao Runing, soy una persona auténtica.»
Wei San: ‘Jaja.’
«Así que la persona que se llamó a sí misma increíble eras tú.» Liao Runing finalmente conectó a Rendirse ante la vida con la famosa Wei San. «No esperaba menos de ti, Ditou (Agacha la cabeza).»
«¿De qué están hablando?» Shentu Kun, que había terminado de conversar con la chica de Nampaxi, regresó y los vio charlando animadamente, por lo que preguntó por reflejo.
Liao Runing tenía un temperamento explosivo y una lengua afilada. Durante los entrenamientos, a menudo discutía con Jin Ke y los demás. Incluso los instructores a veces terminaban tan frustrados con él que casi se desmayaban. No esperaba que se llevara tan bien con Wei San.
Apenas Shentu Kun se acercó, tanto Wei San como Liao Runing guardaron silencio al unísono. Los dos pensaban lo mismo: la existencia de los combates clandestinos no podía ser revelada a los demás.
«¿Dije algo mal?» Shentu Kun los miró a ambos, sorprendido por su repentina quietud.
«Estábamos hablando de lo que tú y la chica de Nampaxi estaban conversando.» Liao Runing desvió el tema. «Cuéntanos, senior.»
Shentu Kun se sintió un poco avergonzado. «No es nada, solo que en la competición pasada la ayudé y vino a agradecerme.»
«Senior, ¿ayudaste a un oponente en la competencia?» Wei San arqueó una ceja.
«En ese momento, el instructor no pudo llegar a tiempo y yo estaba cerca.» Shentu Kun respondió con calma. «En el futuro, todos tendremos que proteger la Federación juntos. Perder a un soldado mecha de nivel S es una gran pérdida para la Federación.»
Liao Runing levantó la mirada. «Senior, cuando nuestra academia estuvo en problemas en aquella competencia, Nampaxi no nos ayudó. Al contrario, aprovecharon la oportunidad para quedarse con el tercer lugar.»
La sonrisa de Shentu Kun se desvaneció lentamente. «Lo sé, pero…» ‘No podía simplemente ignorarlo’.
«No es que no se pueda ayudar.» Wei San echó un vistazo hacia el área de Nampaxi. «Pero hay que recuperar la recompensa. Un simple ‘gracias’ no es suficiente.»
«Entonces podemos recuperar la recompensa en esta competencia.» Liao Runing siguió el ritmo. «Uno debe devolver lo que recibe.»
‘¿Eso era lo que significaba la reciprocidad?’
«¿Esa era una estudiante del equipo de Nampaxi? Wei San, te la dejo a ti.» Liao Runing le pasó la tarea a Wei San. «Recupera la recompensa.»
«Ella era miembro del equipo principal de Nampaxi el año pasado.» Shentu Kun explicó. «Este año tienen nuevos reclutas, el nivel S ha ido bajando poco a poco. Ahora ella es la comandante del equipo y es más fuerte que los de nivel A.»
«Por fuerte que sea, sigue usando un mecha de nivel A, ¿no?» Wei San respondió sin interés. «Esa recompensa la recuperaremos sí o sí.»
«¡Dámocles no puede perder!» Liao Runing agregó de inmediato.
Shentu Kun miró a Wei San y a Liao Runing. ‘Antes eran prácticamente desconocidos. ¿Por qué de repente, después de un momento sin él, parecían tan compenetrados?’
Pensó en ello durante un rato y solo pudo encontrar una frase para describirlo: almas afines.
Después del almuerzo, los estudiantes de las cinco academias militares eran libres de descansar en sus habitaciones o entrenar. Wei San y Liao Runing, en cambio, se escabulleron a un rincón y llamaron a Huo Xuanshan.
«Ponte la máscara.» Liao Runing sacó la suya y se la puso antes de hablar con Wei San.
Justo cuando Wei San se la puso, la comunicación con Huo Xuanshan se conectó.
«Ustedes…» Huo Xuanshan se quedó atónito al ver dos máscaras familiares. Luego recordó que no tenía puesta la suya y, por instinto, colgó la llamada.
Después de un momento, reaccionó. La única persona que sabía que participaba en las competencias clandestinas era Liao Runing, así que probablemente era una de sus bromas. Volvió a llamar.
«¿Qué estás haciendo?» Huo Xuanshan frunció el ceño al ver a la persona con la misma máscara de Ditou (Agacha la cabeza). «Te dije que no hablaras de la Fábrica Subterránea con nadie.»
Liao Runing sonrió con orgullo. «No le dije nada, ella es Ditou (Agacha la cabeza). Nos encontramos en el campo de entrenamiento. Adivina quién es.»
Ambos estaban agachados en un rincón, y la cámara solo enfocaba sus rostros, por lo que Huo Xuanshan no podía ver sus uniformes militares.
‘¿El campo de entrenamiento?’
Un sinfín de nombres cruzó la mente de Huo Xuanshan. En esta generación de las cinco academias militares, había pocas mujeres soldado de nivel S. De los quince puestos de soldados principales, solo tres eran chicas. Y entre ellas, solo una usaba un mecha de tamaño mediano.
«Kunli Yilai?» Huo Xuanshan frunció el ceño. ¿Cómo podía estar en la Academia Militar Nampaxi y venir cada semana a la Estrella Shadu?
Liao Runing se quitó la máscara. «¡Error, jajajaja! Baja la cabeza, deja que te vea bien.»
Al ver la expresión de Huo Xuanshan, Liao Runing finalmente se sintió mejor tras haber sido desenmascarado hace un momento.
Wei San se quitó la máscara. «Soy yo.»
Huo Xuanshan miró a la comandante del equipo de la academia, que le resultaba familiar. «Tú… ¿Wei San?»
Tras su sorpresa inicial, pensó que, en realidad, no era tan extraño.
Llevaba mucho tiempo en la Estrella Shadu, salía a competir cada fin de semana y su nivel no era bajo. Sin embargo, Huo Xuanshan siempre había asumido que Ditou (Agacha la cabeza) era de nivel S. Y como conocía a todos los de nivel S de la Academia Militar de Damocles, concluyó que debía ser una soldado independiente.
Nunca se le había pasado por la cabeza que fuera una soldado mecha de nivel super A.
Al operar el mismo mecha de nivel A, no era fácil distinguir entre un super A y un S común.
«No estaría mal salir esta noche a echar un vistazo a las Fábrica Subterránea de la Capital Imperial.» Liao Runing se animó con la idea.
Wei San rechazó la propuesta. «Voy a salir a pasear.»
«¿A pasear a dónde?» preguntó Liao Runing.
«Primero quiero ver qué hay para comer y hacer en la Capital Imperial.» Ahora mismo tenía dinero, así que podía comprar cosas.
«Entonces voy contigo.» Liao Runing acababa de reconocer a Ditou (Agacha la cabeza), así que quería fortalecer la relación. «Xixi es de la Capital Imperial, que nos lleve a recorrerla.»
«A las siete estaré en el campo de entrenamiento.» Huo Xuanshan no rechazó la invitación.
Tras finalizar la comunicación, Wei San escribió en el grupo para invitar a Jin Ke y Ying Chenghe a salir.
⟬Ingeniero Chenghe⟭: Esta noche no puedo, tenemos reunión para discutir sobre el campo de batalla.
⟬Prosperidad para la familia Jin⟭: «¿Liao Runing va contigo? Ten cuidado, esa persona es venenosa con sus palabras, con solo mirarlo ya me molesta.»
Wei San recordó la primera vez que intercambió mensajes con Liao Runing y cómo este la había criticado. En su momento, él también la había acusado de hablar con un tono sarcástico.
⟬Suplicando comida en secreto⟭: ¿A menudo, también te dice que eres sarcástico?
⟬Prosperidad para la familia Jin⟭: … Lo aprendí de ti.
⟬Ingeniero Chenghe⟭: Huo Xuanshan es muy rico.
⟬Suplicando comida en secreto⟭: «¿???»
⟬Prosperidad para la familia Jin⟭: Chenghe, algo anda mal contigo.
⟬Ingeniero Chenghe⟭: De verdad, tiene más dinero que yo y, además, es fácil de engañar.
‘Tu amigo Prosperidad para la familia Jin ha invitado a Huo Xuanshan al grupo.’
De repente, el mensaje apareció en la parte superior del chat grupal.
⟬Ingeniero Chenghe⟭: «…@Prosperidad para la familia Jin«
Huo Xuanshan, que fue agregado sin previo aviso a un grupo desconocido, revisó los mensajes anteriores y vio que Ying Chenghe había dicho que él tenía dinero y era fácil de engañar.
Huo Xuanshan: «¿? @Ingeniero Chenghe«
Ying Chenghe desapareció.
A las siete en punto, Huo Xuanshan regresó de la casa de los Huo y llevó a Liao Runing y Wei San a recorrer los lugares más lujosos de la Capital Imperial.
«¿Ese es un mecha de nivel S?» Wei San levantó la vista hacia una fila de mechas dentro de una tienda.
«Los más básicos de nivel S.» Liao Runing sintió que era una lástima que Wei San no fuera de nivel S. Si los tres formaran un equipo, sería muy divertido. Wei San atacaba con agresividad y sin restricciones.
El veterano Shentu Kun, siendo un doble S, era fuerte. Si no lo fuera, no habría llevado solo a la Academia Militar Damocles estos últimos años sin problemas. Pero era demasiado recto, tenía un estilo de soldado tradicional, y pelear con él no era tan divertido.
Wei San entró en la tienda y se deslumbró con la larga fila de ceros en las etiquetas de precio, confirmando que no podía permitirse comprar esos mechas.
Caminó alrededor de uno de ellos, observándolo desde todos los ángulos e incluso tocándolo. La técnica de pintura era buena, pero en general, el diseño era bastante común.
Recordó los datos fragmentados que Yu Qingfei había dejado sobre los mechas. A pesar de estar incompletos, se podía apreciar la belleza estructural de sus diseños. Pero este mecha… no tenía armonía.
Wei San revisó todos los mechas de la tienda y perdió rápidamente el interés. Ninguno cumplía con sus expectativas sobre lo que debía ser un mecha de nivel S.
Al menos en la plaza de la Estrella Shadu, cuando vio el mecha de reemplazo del Mayor Li Ze, sintió que ese sí tenía la esencia de un verdadero S.
«Estos son solo productos de ingenieros mecha comunes, los cadetes no los usarían.» Huo Xuanshan habló desde un lado.
En la Capital Imperial había muchas personas adineradas. Algunos que no tenían percepción de nivel S desarrollaban una obsesión por estos mechas, aunque no pudieran usarlos, los compraban para coleccionarlos.
Los tres salieron de la tienda y continuaron caminando.
«Ditou (Agacha la cabeza), antes me preocupaba que la comandante del equipo de la academia pudiera cometer errores.» Liao Runing apoyó una mano en el hombro de Wei San con actitud amistosa. «Pero siendo tú, ya no me preocupa. En el momento adecuado, saca tu descaro y haz sufrir a esos soldados principales.»
Los tres conversaban sin mostrar ni un rastro de incomodidad entre ellos.
Li Ze y un amigo salieron de un restaurante y vieron esa escena.
Lo primero que notó fue a Wei San. Luego, al ver a los dos chicos que la acompañaban, asumió que eran Jin Ke y Ying Chenghe. Pero recordó que ellos dos estaban en una reunión para discutir sobre el campo de batalla. Mirando con más atención, se dio cuenta de que eran los otros dos miembros principales.
Li Ze contuvo la respiración. Ni siquiera en el campo de batalla había experimentado esa sensación.
‘¿Por qué Wei San se había hecho cercana a Huo Xuanshan y Liao Runing tan rápido?’
Incluso Huo Xuanshan había caído. No faltaba mucho para que Shentu Kun también terminara en su red.
«¿Esos son tus estudiantes?» Su amigo siguió su mirada. «¿Los tres soldados de combate mecha principales?»
«La del medio es la comandante del equipo de la academia, de nivel super A, no es parte del equipo principal.» Li Ze se llevó una mano a la frente. Su presentimiento de que algo malo se avecinaba se intensificó.
Esta competencia no sería tranquila.
«Se ven bastante relajados, incluso tienen tiempo para salir a divertirse.»
Li Ze: «…»
Si Jin Ke y Ying Chenghe no hubieran tenido una reunión, probablemente estarían todos juntos de paseo.
«Vámonos. Ya he reorganizado los datos de tu mecha.» Su amigo sonrió. «A veces no está mal que se relajen un poco.»
Wei San y los demás pasearon durante más de dos horas. Huo Xuanshan les sirvió de guía y los llevó a conocer algunos lugares famosos de la Capital Imperial antes de regresar.
…
«El campo de batalla de la Capital Imperial sigue siendo un terreno montañoso este año, pero la zona que nos ha tocado es la más difícil.» Jin Ke abrió un mapa. «Por ahora, no tenemos un mapa exacto del lugar. Estas son imágenes de los torneos pasados en la zona.»
Aunque se trataba del mismo tipo de terreno, la Capital Imperial era enorme y cada competencia se realizaba en un área distinta.
«Podemos quitar el escudo antipolvo de las articulaciones del mecha para reducir peso. Además, necesitamos reforzar la potencia de los mechas pesados.» Ying Chenghe sugirió modificaciones.
Los ingenieros mecha no solo se encargaban del mantenimiento, sino también de ajustar la estructura de los mechas según el campo de batalla.
«En un terreno montañoso, los tiradores serán clave. Hay que recordarles a los demás soldados del equipo.» Xiang Minghua advirtió. «El resto de la estrategia, Jin Ke, la decidirás en la competencia. Por ahora, esperemos a obtener el mapa y analizaremos los detalles.»
«Entendido.»
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