El día en que el equipo de investigación llegó a la Estrella Shadu, coincidió con el momento en que Wei San llevaba a Li Pi y Shi niang de regreso a la Estrella 3212.
«Xiao Wei, cuídate.» Shi niang todavía estaba inquieta por lo ocurrido en la plaza, pero Wei San era una estudiante de una academia militar, y este tipo de situaciones solo serían cada vez más frecuentes en el futuro.
«Lo sé, Shi niang.» Wei San le devolvió el equipaje y observó cómo ambos entraban en el control de seguridad.
Li Pi se quedó atrás, giró la cabeza para mirarla y, de repente, se detuvo, haciéndole una seña con la mano.
Wei San se apresuró a alcanzarlo. «Maestro, ¿qué ocurre?»
«Cómprate más ropa.» La mirada de Li Pi se posó en el largo de sus pantalones. «¿No te has dado cuenta de que te quedan cortos?»
«Lo haré cuando regrese.» Últimamente había estado demasiado ocupada, apenas recordaba siquiera vestirse, mucho menos comprar ropa.
Li Pi negó con la cabeza y siguió a su esposa hacia la entrada de la nave estelar.
Wei San los observó hasta que desaparecieron de su vista, luego se dio la vuelta para salir. Fue entonces cuando vio a un grupo de personas saliendo por otro pasillo.
O mejor dicho, toda la terminal parecía haberse fijado en ellos.
Ocho personas vestidas con atuendos impecables, irradiando un aura de «tengo dinero y poder» de pies a cabeza. Justo cuando salieron del control de seguridad, se encontraron con alguien que Wei San conocía.
El Mayor Li Ze.
Definitivamente eran peces gordos.
Wei San apartó la mirada. Hoy había pedido medio día libre y tenía que regresar a la academia para entrenar.
«Wei San.»
Li Ze terminó de intercambiar unas palabras con los miembros del equipo de investigación y, al levantar la vista, vio a la estudiante que había saltado muro en la academia. Su mirada se endureció y la llamó.
Wei San, que había sido detenida, parpadeó. «¿?»
Se acercó con calma. «Mayor, pedí permiso.» Primero se aseguró de aclarar cualquier posible sospecha: no estaba faltando a clases.
«Estos son los investigadores enviados por las cuatro grandes academias militares. Han venido específicamente a investigar el incidente del avistamiento de una bestia de nivel A en la Estrella Shadu. Llévalos a visitar nuestra academia.»
Apenas terminó de hablar, dos miembros del equipo de investigación fruncieron el ceño.
«¿El Mayor sigue tan ocupado incluso después de regresar del distrito militar?» preguntó un hombre de mediana edad con gafas en tono cortés. «Este es un asunto de gran importancia. Esperamos que su academia lo tome en serio.»
«Como oficial con el rango de Mayor, es mi responsabilidad velar por la seguridad de la Estrella Shadu. Les pido su comprensión.» La voz del Mayor Li Ze se mantuvo serena.
«De todas formas, es nuestra primera vez aquí. Dejar que una estudiante nos guíe está bien.» Un investigador de Nampaxi cedió.
Li Ze asintió y se volvió hacia Wei San. «Hay un aeronave en la entrada. Llévalos a la academia.» Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.
Después de que Li Ze se alejó, un investigador al lado del hombre de gafas murmuró en voz baja: «Sin su mecha, solo puede confiar en su cara.»
Apenas pronunció esas palabras, el investigador de Nampaxi que había hablado antes enrojeció y le dirigió una mirada severa.
Wei San iba al frente guiándolos. ‘¿Sin su mecha?’ Recordaba que el Mayor había utilizado uno aquel día.
«En la Estrella Shadu el viento es fuerte y hay mucho polvo.» Wei San se detuvo junto a la aeronave y, con entusiasmo, se dirigió al equipo de investigación. «Sería mejor que cerraran la boca para que no les entre arena.»
«¿Qué has dicho?» El investigador que había hecho el comentario sarcástico antes la miró con dureza.
«Está bien, no tiene sentido discutir con una estudiante que no entiende.» Un investigador del Imperio, que hasta el momento había permanecido en silencio, intervino para calmar la situación. «No olvidemos a qué hemos venido.»
Uno por uno, los ocho investigadores subieron a la aeronave. Wei San fue la última en subir. En tan solo ese corto trayecto, la actitud de las cuatro academias militares quedó clara.
Los demás parecían tenerle cierto respeto a los investigadores de la Academia Imperial, mientras que la Academia Pingtong observaba desde la barrera. Samuel tenía una marcada hostilidad hacia la Academia Damocles y Nampaxi parecía mantenerse neutral.
Dentro de la nave, había diez asientos dispuestos en dos filas enfrentadas. Tal vez por la burla anterior, los investigadores de Nampaxi deliberadamente dejaron dos espacios de distancia entre ellos y los de Samuel.
Wei San, en cambio, se sentó descaradamente al lado del investigador de Samuel, completamente a gusto.
El investigador de Samuel la miró de reojo varias veces. Su expresión cambió una y otra vez, pero, dado el número de personas presentes, al final tuvo que contenerse.
«¿Eres la estudiante de la plaza aquel día?» preguntó un investigador de Nampaxi durante el trayecto. Antes de venir, habían revisado los videos de vigilancia varias veces. Aunque el foco estaba en los dos estudiantes de nivel 3S de la Academia Damocles, el rostro de Wei San les resultaba vagamente familiar.
«No era yo.» Wei San mintió con total descaro. «Era mi hermana, Wei Er.»
Un investigador de Samuel soltó una risa burlona. «Entonces, ¿también tienes un hermano llamado Wei Yi?»
«Profesor, es usted muy perspicaz.» Wei San le mostró un pulgar hacia arriba. «Mi hermano, de hecho, se llama Wei Yi.»
El investigador de Samuel apretó la mandíbula. Sus palabras parecían normales, pero saliendo de la boca de Wei San, sonaban extrañamente sarcásticas.
Li Ze, que observaba la grabación dentro de la nave, giró la cabeza y preguntó a la persona a su lado: «¿La academia tiene registrada a una hermana de Wei San llamada Wei Er?» ❂
«…Los registros indican que no tiene hermanos.» En realidad, era huérfana.
Li Ze frunció el ceño. La capacidad de Wei San para inventar historias era completamente innata.
❂ El chiste se basa en el juego de palabras con los números en chino y en la manera descarada en que Wei San miente sin inmutarse.
-
- «Wei San» (卫三) significa literalmente «Wei Tres».
- «Wei Er» (卫二) significaría «Wei Dos».
- «Wei Yi» (卫一) significaría «Wei Uno».
Wei San está inventando una familia ficticia basada en una secuencia numérica.
Dentro de la aeronave, volvió a reinar el silencio. Los investigadores mantenían una actitud distante, mientras que Wei San, completamente relajada, se quedó dormida.
Cuando llegaron a la academia, un investigador de Nampaxi la despertó.
Antes de bajar, un investigador de la Academia Imperial miró fijamente la cámara de vigilancia dentro del vehículo y solo entonces salió.
«Profesores, bienvenidos.» Wei San se bajó y caminó al frente. «Los guiaré en el recorrido por la Academia Damocles, sin repetir caminos.»
Al equipo de investigación no le interesaba en absoluto el entorno de la academia. Este lugar no había sido renovado en años. Cualquiera de las otras cuatro grandes academias era mucho más lujosa.
Dentro del campus, la cantidad de personas era reducida. Solo el equipo de la academia contaba con mil estudiantes, más quinientos suplentes. Debido a esto, solo un comedor estaba abierto y la comida era gratuita. Cuando pasaron por el comedor, coincidió con la hora del almuerzo.
«Wei San, esta mañana tú…» Ding Hemei acababa de salir del comedor cuando la vio y la saludó por instinto. Sin embargo, al notar al equipo de investigación detrás de ella, su expresión se ensombreció.
La noticia de la llegada del equipo de investigación a la Estrella Shadu ya se había difundido en la red. Habiendo participado en el equipo de la academia, Ding Hemei reconoció de inmediato a los ocho investigadores de las cuatro grandes academias.
No solo ella, sino todos los que salían del comedor también mostraban expresiones poco amistosas.
«Llevo a los profesores del equipo de investigación a recorrer la academia.» Wei San saludó a Ding Hemei. «Avísale a los profesores por mí. Es posible que esta tarde no pueda asistir al entrenamiento.»
«Vuelve pronto.» respondió Ding Hemei con voz grave.
El investigador de Samuel chasqueó los dedos. «¿Los estudiantes de la Academia Damocles tienen mala vista? ¿Por qué nos miran así?»
«Quizá porque los profesores tienen un aura demasiado intimidante y nos asustan.» respondió Wei San con sinceridad. «Somos estudiantes frágiles e inocentes. No soportamos el miedo.»
«Cierto, de lo contrario, ¿cómo podrían quedar siempre en último lugar?»
«Profesor, con lo mucho que le interesa nuestra clasificación, cualquiera pensaría que pertenece a la Academia Damocles.»
Jin Ke se acercó con una sonrisa. A su lado estaba Ying Chenghe.
«Es un profesor de la Academia Samuel.» explicó Wei San. «Solo es demasiado entusiasta.»
«El profesor es realmente amable.» Jin Ke tenía una expresión conmovida.
Los dos se complementaban perfectamente, dejando al investigador de Samuel con una expresión extremadamente desagradable.
«¿Eres Jin Ke?» preguntó de repente un investigador de la Academia Imperial.
«No, me llamo Jin Youcai.» Jin Ke respondió con seriedad. «Jin Ke es mi hermano menor.» ❂
❂ Jin Ke usa un nombre falso, «Jin Youcai», que suena similar al suyo pero significa «oro y riqueza» (金有财), lo que lo hace humorístico. Su actitud seria al afirmar que Jin Ke es su «hermano menor» refuerza la ironía, ya que está claro que está mintiendo descaradamente para confundir al investigador.
El investigador de la Academia Imperial lo miró fijamente por un momento y luego dirigió su mirada hacia otra persona. «Ying Chenghe, llévanos a ver al director.»
«Me llamo Ying Chenghai, Ying Chenghe es mi hermano.» Ying Chenghe mostró una tarjeta virtual. «Solo vine a comer al comedor.» ❂
❂ Cuando el investigador cambia de objetivo, Ying Chenghe sigue la misma estrategia y se presenta con otro nombre apenas distinto, «Ying Chenghai». Esto convierte la situación en un chiste recurrente, donde los estudiantes ridiculizan la autoridad del investigador haciéndolo dudar de la identidad de todos.
Si los profesores del equipo de investigación no se daban cuenta en este momento de que estos estudiantes se estaban burlando de ellos, entonces eran unos tontos.
«Los profesores tampoco deben haber comido, ¿por qué no entramos juntos?» Wei San los invitó a pasar.
«¿Dónde está nuestro alojamiento?» Los dos investigadores de la Academia Pingtong parecían no tener tiempo para seguir perdiéndolo y querían ir a descansar.
Wei San no tenía idea de dónde se alojaban, así que miró a Jin Ke. «Youcai, ¿tú sabes?»
Jin Ke estaba encargado de recibirlos, así que les dijo al equipo de investigación: «Profesores, pueden venir conmigo.»
«¿No vas con ellos?» Wei San los vio marcharse y giró la cabeza para preguntarle a Ying Chenghe.
«Vine a comer.» Ying Chenghe reiteró.
«Está bien, invítame.» Wei San era una experta en conseguir comida gratis.
Ying Chenghe y Wei San caminaron juntos hacia el comedor y encontraron una mesa vacía para sentarse.
«¿No vas a preguntar?» Ying Chenghe miró a Wei San al otro lado de la mesa. Cuando el Mayor estaba viendo las cámaras de vigilancia, ellos también lo vieron desde la academia y vinieron específicamente a hacerse cargo.
Wei San apoyó su cabeza en una mano y miró su comida. «¿Preguntar qué? Lo que haga el equipo de investigación no es asunto mío.» Mientras comía, empezó a sentirse un poco mareada.
«Las aeronaves militares tienen cámaras de control interno. El Mayor los estuvo observando todo el tiempo.» Ying Chenghe le explicó. «Las personas del equipo de investigación tienen diferentes intenciones. Cuando llegaron al puerto, el Mayor Li Ze recibió un mensaje del director diciendo que evitara llamar la atención.»
Wei San levantó la mirada. «Escuché que dijeron algo sobre que el Mayor perdió su mecha. ¿Qué significa eso?»
«El mecha que el Mayor usaba siempre se destruyó en el campo de batalla. Ahora solo tiene uno de reserva.»
Los pilotos de mechas de nivel S o superior no cambian de mecha fácilmente, porque les lleva años lograr una conexión perfecta con él y aprovechar al máximo su capacidad.
El mecha del Mayor Li Ze había sido destruido, lo que significaba que ahora debía conseguir un nuevo mecha de nivel S y empezar desde cero.
Ying Chenghe pensó que empezar de nuevo era mejor que perder la vida. El Mayor aún era joven.
Wei San suspiró sin emociones. «Un mecha de reserva que también es de nivel S. Qué bueno es tener dinero.»
Ying Chenghe: «…» ‘Nunca esperes que Wei San sea sentimental’.
En un cuarto del edificio Beiwang
Li Ze, Jin Ke, quien ya había organizado la estadía del equipo de investigación, y otros miembros del personal de la academia estaban reunidos en la sala.
«La Academia Pingtong nunca se involucra en asuntos externos. Deben estar aquí solo por protocolo.»
«¿Descubrieron algo sobre las bestias exóticas?»
Li Ze respondió con expresión impasible. «Quien sea que lo hizo, cubrió muy bien sus huellas. No encontramos ninguna pista.»
«Esto es bastante sospechoso. En teoría, ninguna otra academia militar tendría razones para hacer algo así.»
«Este año tenemos muchos estudiantes de nivel 3S. Tal vez alguna academia militar se haya puesto nerviosa.»
Li Ze miró a Jin Ke. «Dinos tu opinión.»
«Descartemos primero la Academia Militar Imperial. No perderían el tiempo con nosotros. La que tiene más motivos para hacerlo es la Academia Militar Samuel, pero sería demasiado obvio.» Jin Ke habló con cautela. «¿Podría ser el Ejército Independiente?»
El silencio cayó en la habitación.
Finalmente, uno de los miembros de la academia tosió para romper el silencio. «Sigan investigando esto. No dejen que el equipo de investigación deambule sin control. No queremos dejar ningún problema oculto en la Estrella Shadu.»
«Li Ze, quédate con ellos. No dejes que el entrenamiento se retrase.»
«Entendido.»
Cuando el personal de la academia se retiró, solo quedaron Li Ze y Jin Ke en la sala.
«¿Por qué sospechas del Ejército Independiente?» Li Ze le preguntó.
«El Ejército Independiente ha operado en las sombras durante años. Si quieren desestabilizar la Federación, la Estrella Shadu es el mejor lugar para empezar.»
Li Ze no lo afirmó ni lo negó. «Vuelve por ahora.»
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