Nivel subterráneo número cuatro de la Fábrica Subterránea.
En una habitación, se estaba reproduciendo el video de la pelea entre Wei San y el Dios de la Muerte.
“El combate duró 27 minutos con 6 segundos. Para ser precisos, esta ‘Rendirse ante la Vida’ solo tardó 5 minutos con 4 segundos en revertir la situación de repente, y de paso desmanteló el mecha del Dios de la Muerte.” El hombre de mediana edad, vestido con un pijama de seda negra, se recostó en la silla y levantó la mano para señalar a la persona a su lado. “¿Qué tenía en la palma de su mecha?”
“Un cuchillo con aleación de youjin.” Respondió alguien más, sentado frente a la mesa. “Parece una herramienta que usamos los ingenieros mecha.”
“¿Así que usó eso para desmantelar el mecha?” El hombre de mediana edad rió con desdén, fijando su mirada en la pantalla holográfica a su lado. “Los niños de hoy en día se divierten demasiado, todos disfrazándose de ovejas para cazar lobos.”
Junto al video de Wei San, se estaba reproduciendo la pelea de Qi Anxi (El inicio en la costa oeste).
…
Wei San arrastró su cuerpo herido de vuelta a la escuela. Por suerte, era de noche y nadie podía ver claramente las heridas en su rostro.
Después del combate, salir de la cabina del mecha le había resultado difícil. El lado derecho estaba tan abollado que la presión la había mantenido pegada contra una de las paredes; fue en ese momento cuando se golpeó la cara.
Como solo eran heridas superficiales, no tenía intención de meterse en una cápsula de tratamiento. Por un lado, costaba dinero; por otro, detestaba la sensación de estar dentro.
De camino a la residencia, pasó por una farmacia y compró un poco de medicina para aplicarse en la habitación.
Al día siguiente, Wei San llegó al campo de entrenamiento con el olor de la medicina impregnado en su cuerpo. Había ido a participar en la selección de tiradores. Se habían inscrito cincuenta personas y los espectadores eran en su mayoría estudiantes ya aceptados en el equipo de la escuela.
Chen Ci también estaba presente hoy como uno de los jueces.
“¿Qué te pasó?” Ding Hemei se acercó para animar a Wei San, pero en cuanto estuvo cerca, se topó con un fuerte y penetrante olor a medicina.
“Me caí anoche cuando fui al baño.” Wei San soltó la mentira sin pestañear.
Ding Hemei la miró de arriba abajo. “¿Te caíste de cara contra el suelo?”
Wei San permaneció impasible, esperando el inicio de la competencia con la mitad de su rostro herido.
Con cincuenta candidatos en competencia, sumado a que Wei San era bastante ‘famosa’ y que dos miembros principales de nivel 3S le habían dado ánimos la semana pasada, los novecientos estudiantes del equipo de la escuela y los suplentes la observaban atentamente, notando de inmediato las heridas en su cara.
Incluso cuando Chen Ci se acercó a los cincuenta candidatos para explicar las reglas, se sorprendió al ver el rostro de Wei San. Sin embargo, no preguntó nada.
Para un soldado de combate mecha, las heridas eran el pan de cada día. Además, su percepción especial los hacía evitar las cápsulas de tratamiento a menos que fuera estrictamente necesario, ya que la sensación de estar dentro les resultaba insoportable.
Chen Ci señaló los cincuenta simuladores alineados en el campo de entrenamiento. “Esta vez usaremos simuladores. Los entornos y misiones están configurados. Solo deben cargar los datos de sus mechas y podrán comenzar.”
Uno por uno, los estudiantes se dirigieron a los simuladores según el nombre que llamaban los profesores.
Wei San colocó el colgante con forma de gota de sangre (Xuedi) en el escáner del simulador, se puso el casco y se recostó, lista para empezar la competencia.
El motivo de utilizar simuladores era evitar que los estudiantes se lesionaran en la selección de tiradores. Si alguien tenía un buen desempeño, pero sufría heridas graves, necesitaría tiempo de recuperación en una cápsula de tratamiento, lo que afectaría su entrenamiento.
Sin embargo, los simuladores también tenían desventajas. Aunque podían recrear entornos con un 99% de precisión, carecían de la sensación de peligro real. Algunos estudiantes dependían de su instinto para reaccionar ante crisis, lo que hacía que el simulador fuera un arma de doble filo.
Los profesores verificaban los datos de los estudiantes cuando Chen Ci se detuvo frente al simulador de Wei San y, con el ceño fruncido, ajustó la configuración del dolor al nivel estándar.
No tenía idea de cómo estaba viviendo Wei San, deambulando sin rumbo y descuidada. Su falta de atención le molestaba.
“Listo.”
Después de que los profesores confirmaron los datos, se dirigieron a la consola y presionaron el botón de inicio.
Todos los estudiantes ingresaron a la simulación, y los espectadores pudieron verlos a través de las pantallas holográficas sobre los simuladores.
Wei San apareció en el campo de batalla y sintió que el escenario le resultaba familiar: un océano profundo y peces rojos.
‘¿No era la misma simulación en la que había practicado antes?’
Pronto confirmó su sospecha. Sin embargo, la dificultad parecía reducida, como una versión más fácil de la que había enfrentado en el simulador de entrenamiento.
Para ella, era pan comido. Incluso cuando aparecieron los peces gigantes, no mostró ni una pizca de nerviosismo. Ya los había derrotado incontables veces.
Otros estudiantes, en cambio, estaban tan asustados como ella la primera vez. Derribar los peces rojos no era difícil, solo requería adaptarse a la presión del agua, pero cuando salieron los peces gigantes, muchos entraron en pánico.
Los espectadores también se sorprendieron. No esperaban la aparición de peces gigantes… y encima, dos.
“Tiene un gran talento para el tiro.” Uno de los jueces la identificó rápidamente entre los cincuenta participantes. “Buen trabajo, profesora Chen.”
Chen Ci, con los brazos cruzados, observó atentamente. La simulación había sido ajustada a la dificultad A a partir de un escenario de nivel S.
El progreso de Wei San desde la primera clase hasta ahora era sorprendentemente rápido.
“Creo que Wei San podría estar en el nivel super-A.” Comentó otro juez, al ver que fue la primera en salir del simulador.
Tener un tirador de nivel super-A en el equipo era un gran activo.
En el Torneo Hefesto, solo se permitían mechas de nivel A en el equipo. Sin embargo, los miembros principales podían usar mechas de nivel A o S, dependiendo de la disponibilidad de estudiantes de nivel S en la academia.
Un tirador de nivel super-A, bien dirigido, podría igualar a un miembro principal de nivel S.
Chen Ci relajó el ceño. “Tiene potencial, pero parece que se lo toma a la ligera.”
“¿En serio? Parece una persona tranquila y seria.” El juez, de mayor grado, no la conocía bien.
Chen Ci sonrió con frialdad. “¿Has visto alguna vez a un estudiante ‘tranquilo’ saltar muro para ir a un bar en mitad de la noche… y ser atrapado por el Mayor Li Ze?”
El juez se quedó sin palabras. No lo esperaba.
Wei San salió del simulador preguntándose si aquello contaba como haber hecho la prueba con anticipación.
“Felicidades.” Chen Ci le entregó una insignia naranja con la imagen de un arma envuelta en una rosa.
“Profesora, ¿cuándo me darán los treinta créditos?” Lo que más le importaba era la puntuación. Estaba por llegar el fin de semestre, y sin sesenta créditos, ni siquiera podría competir.
“No te preocupes, los tendrás.”
“Gracias, profesora.” Wei San respondió con sinceridad. “Usted es la luz de mi vida.”
Chen Ci sonrió. “Deja de adularme y hazte a un lado.”
Wei San se apartó obedientemente.
A medida que otros nueve estudiantes completaban la prueba, se llenaban los puestos restantes.
El fin de semestre estaba cerca y las clases habían terminado, por lo que la semana estaba llena de exámenes.
Wei San ya había diseñado el mecha de Nie Haoqi y había comprado los materiales con ayuda de un comerciante.
Construir un mecha no tenía límite de gastos. Afortunadamente, Nie Haoqi no tenía exigencias en cuanto a armas pesadas, ya que las de su mecha consumían demasiada energía, algo que estaba fuera del presupuesto de Wei San.
Gastó la mayor parte de los cien millones de créditos estelares en el motor y las articulaciones, encontrando el equilibrio ideal para el diseño.
Para cuando terminó, no le quedaba casi nada, pero no le importó. La experiencia de diseñar un mecha ya era suficiente recompensa.
“¿No has competido últimamente?” Preguntó el comerciante desde la entrada del taller.
“Mi mecha quedó destruido, tengo que hacer uno nuevo.”
La última vez que participó en la competición del Día de la Matanza, vio las articulaciones del mecha del Dios de la Muerte y no podía olvidar aquel material de color dorado claro.
«Jefe, ¿ha visto alguna vez unas articulaciones de color dorado claro?»
«¿Articulaciones color dorado claro?» El dueño de la tienda lo pensó un momento. «Sí, las he visto. Si las quieres, tengo aquí mismo.»
Dicho esto, sacó de detrás del mostrador una articulación de antebrazo dorado claro. «También tengo en rojo, azul, verde…»
Wei San le echó un vistazo y supo de inmediato que no era lo mismo. «No son articulaciones pintadas.»
Al ver que el dueño de la tienda no entendía, Wei San dejó de preguntar. Tenía que volver a diseñar su mecha.
…
Fuera de día o de noche, aquellas articulaciones de color dorado claro aparecían constantemente ante sus ojos, así que Wei San decidió contactar a Ying Chenghe.
«¿Articulaciones de color dorado claro?» Ying Chenghe pensó por un momento. «Solo he visto articulaciones doradas.»
Wei San: «… No son articulaciones pintadas.»
«¿Qué es una articulación pintada?» Ying Chenghe preguntó con seriedad.
Wei San: «???»
Se miraron mutuamente a través de la videollamada. Wei San explicó con paciencia: «Una articulación pintada es aquella a la que se le aplica color, como la pintura en la carcasa de un mecha. Es una moda.»
El poco conocedor de tendencias Ying Chenghe finalmente comprendió. «Las articulaciones doradas no están pintadas. Son un material exclusivo para mechas de clase S, llamado cristal.»
Wei San solo había oído hablar del cristal gris.
«El cristal gris proporciona energía. Todo el sistema federal depende de él para funcionar», explicó Ying Chenghe. «Pero hay otros tipos de cristales. El cristal dorado es adecuado para los mechas pesados de clase S, ya que evita el desgaste de las articulaciones. El cristal azul es ligero y resistente, por lo que se usa en mechas ligeros. Los mechas de tamaño mediano suelen usar cristales mixtos.»
Un mecha de clase S… No es de extrañar que nunca los hubiera visto.
«¿Las articulaciones de color dorado claro están mezcladas con algún otro material?»
Ying Chenghe negó con la cabeza. «No lo sé. Solo he visto articulaciones fabricadas con cristal azul dorado mezclado. Es difícil combinar cristales para obtener un nuevo material de calidad. El azul dorado siempre ha sido la mejor combinación. ¿Dónde lo viste?»
Wei San no quería que nadie supiera que participaba en competiciones clandestinas. Quería dar la imagen de una buena estudiante. «Lo vi en una foto en la red estelar hace tiempo, pero no la guardé.»
Tras intercambiar algunas palabras más, colgaron la llamada.
Un mecha de clase S… Wei San recordó los parámetros ilógicos del Dios de la Muerte. Tal vez su mecha había imitado a uno de clase S.
Solo una articulación, que ni siquiera tenía que ser de un material de clase S, la había obsesionado por tanto tiempo. Recordó aquel mecha plateado que había visto en un edificio abandonado de la Estrella 3212.
‘Ji Chuyu parecía provenir de una familia poderosa. ¿Había visto mechas de clase S desde entonces?’
Si él también era de clase S, si tuviera su propio mecha de clase S…
Wei San lo pensó por un momento. No era probable. Un solo mecha de clase A ya era increíblemente costoso, incluso construyéndolo ella misma sin pagar los honorarios de un ingeniero mecha.
Si realmente tuviera un mecha de clase S, probablemente estaría sumida en la pobreza por el resto de su vida.
Aunque… El profesor Xiang tenía un mecha de clase S proporcionado por la academia, pero quizás hubo algún tipo de intercambio equivalente.
Mientras su mente divagaba, al final decidió centrarse en diseñar su propio mecha de clase A. Con Xuedi (Gota de sangre) como referencia, no tuvo problemas para calcular las especificaciones adecuadas.
El día en que terminaron los exámenes finales, los estudiantes que no formaban parte del equipo de la escuela empezaron sus vacaciones. Los que sí entraron al equipo debían quedarse entrenando hasta mediados de marzo, cuando viajarían juntos a la Capital Imperial para competir.
Wei San estaba en su dormitorio, hablando con Li Pi y la esposa de su maestro por videollamada, preguntándoles si tenían tiempo para visitarla.
«¿No vas a volver?» preguntó Li Pi.
«Por ahora no puedo. Debo quedarme entrenando para participar en el Torneo Hefesto.»
Li Pi se sorprendió. «¿Ese Torneo Hefesto?»
Cualquier general o comandante renombrado en la Federación había salido de ese Torneo.
Wei San vio su expresión y supo que había entendido mal. «Solo soy clase de A. Entré al equipo de la escuela, pero no soy miembro titular.»
«Aun así, Xiao Wei es muy impresionante», dijo la esposa de su maestro con una sonrisa.
«Más o menos», dijo Wei San con desparpajo. «Como no puedo volver, vengan a la Estrella Shadu. Yo me encargo de los boletos de la nave estelar y del hotel.»
«¿Te hiciste rica?» preguntó Li Pi.
Wei San aún tenía la enorme suma de dinero que no había gastado en materiales. Confiada, respondió con seriedad: «Tengo dinero.»
«De acuerdo, iremos.»
Finalmente, acordaron la fecha y Li Pi comenzó a hacer las maletas para viajar a la Estrella Shadu.
…
Como su maestro y su Shi niang vendrían, tenía que llevarlos a recorrer la ciudad. Por ello, Wei San aprovechó estos días para avanzar en la construcción de su mecha, trabajando siempre por las noches.
En las vacaciones, el equipo de la escuela seguía entrenando, pero el campus ya no estaba cerrado y podían entrar y salir libremente.
Debido a tantas noches en vela, las ojeras volvieron a aparecer bajo sus ojos. Contrastaban con su piel pálida, haciéndola destacar aún más.
«¿No estarás entrenando en secreto a nuestras espaldas?» Ding Hemei la sujetó del brazo y la miró fijamente.
«No.»
«Más te vale», dijo Ding Hemei con seriedad. «Ahora somos un equipo y debemos desarrollar sincronización. No hagas cosas por tu cuenta.»
En su opinión, Wei San era un elemento inestable.
«Entendido, senior», respondió Wei San con desgana. Aprovechó el descanso para entrecerrar los ojos y cabecear un poco.
«Entonces… ¿qué haces todas las noches para desvelarte tanto?» Ding Hemei mostró expresión curiosa.
Sentada en el suelo, con una mano apoyando su mejilla, Wei San mintió con total naturalidad. «Voy a bailar a los bares. Me relaja.»
«¿Funciona?» Ding Hemei parecía interesada, pero al ver sus ojeras, cambió de opinión. «Mejor no. Parece que te está dejando en los huesos.»
«Senior, agua.» Nie Haoqi se acercó con varias botellas y las repartió entre los miembros del equipo.
Por coincidencia, Nie Haoqi estaba en el mismo equipo que Ding Hemei. Como Wei San los conocía bien a ambos, decidió unirse a su escuadrón.
«Estudiante, ¿quién diseñó tu mecha? Se ve bastante bien» preguntó Ding Hemei.
Los ingenieros mecha de los equipos cercanos también voltearon a mirar y aguzaron el oído.
Nie Haoqi miró momentáneamente a Wei San antes de responder: «Un amigo mío contactó a la diseñadoar. Al parecer, esta ingeniera conoce a un ingeniero de mechas de clase S».
«¿Un ingeniero de mechas de clase S? Entonces puede que quien diseñó tu mecha también sea de clase S» bromeó Ding Hemei.
«No lo sé con certeza, siempre ha sido mi amigo quien se encarga del contacto. Nunca he visto a esta ingeniera» dijo Nie Haoqi, quien en verdad encontraba su mecha muy cómodo de usar.
«Los ingenieros mecha realmente buenos suelen ser bastante excéntricos» intervino uno de los ingenieros mecha. «El equilibrio en el diseño de tu mecha está muy bien logrado, no es inferior a un mecha de clase A de gama alta».
Wei_ingeniera mecha excéntrica_San: ‘ella también pensaba que había hecho un buen trabajo’.
«¿Cuánto costó en total este mecha?» preguntó otro de los mecha-ingenieros.
«Cien millones».
«¿Solo cien millones? ¿Esa ingeniera hace caridad o qué?»
A veces, solo la tarifa de diseño de un buen ingeniero mecha ya costaba cien millones.
Nie Haoqi miró de reojo a Wei San otra vez. Siempre había creído que tenerla como contacto directo había influido en el precio.
«¡Entrenamiento!»
El tema quedó interrumpido cuando el profesor los llamó a levantarse.
Los entrenamientos del equipo de la escuela en estos días se organizaban en escuadrones de cinco personas. Miles de estudiantes entrenaban juntos para mejorar su coordinación.
Cada escuadrón estaba compuesto por tres soldados de combate mecha, un comandante y un ingeniero mecha. Durante el torneo, los ingenieros mecha se encargaban de reparar cualquier problema en los mechas, mientras que los comandantes del equipo de la escuela seguían las órdenes de los miembros principales y dirigían el escuadrón en combate.
En general, debido al hostil del entorno del torneo, los cinco miembros principales de clase S abrían paso en la vanguardia, mientras el equipo de la escuela los seguía en la retaguardia. Una vez que los miembros principales caían, el equipo de la escuela, a pesar de contar con mil personas, solía desmoronarse rápidamente.
Después de todo, las bestias insectoides de alto nivel no eran algo que los soldados de combate mecha de clase A pudieran enfrentar, y en el torneo abundaban estos enemigos.
Aun así, había casos en los que los estudiantes del equipo de la escuela lograban avanzar hasta el final y tomar la bandera.
Esto ya había sucedido antes en la Academia Militar Damocles, aunque no fue algo bueno de recordar. En aquella ocasión, hubo un vacío generacional de pilotos de clase S, y la academia ni siquiera pudo reunir cinco miembros principales de ese nivel, por lo que enviaron a un soldado de combate mecha de clase A. Si ese año la academia continuaba en el último lugar, sería eliminada del grupo de las Cinco Grandes Academias Militares.
Para obtener puntos, los estudiantes sacrificaron sus vidas en doce partidas seguidas. Especialmente en la final, cuando el ingeniero mecha, el comandante y un soldado de combate de clase S del equipo principal quedaron fuera de combate, el soldado de combate de clase S y el de clase A decidieron avanzar hasta la zona final a toda costa.
Para entonces, ya había dos academias en la zona final. La tercera en la lista era la Academia Militar Samuel, que decidió quedarse en la meta sin tomar la bandera, esperando la llegada de Damocles para bloquearlos.
Con tal de asegurar un cuarto lugar que ni siquiera los llevaría al podio, el soldado de combate de clase A se autodestruyó, el de clase S quedó gravemente herido y el resto del equipo de francotiradores sacrificó sus vidas para permitir que un único estudiante alcanzara la bandera.
Las dos academias involucradas sufrieron enormes bajas, la Academia Militar Samuel terminó en último lugar y, en un giro inesperado, Damocles consiguió el tercer puesto.
Ese evento selló la enemistad absoluta entre ambas academias.
Desde esa edición del torneo, la Academia Militar Damocles advertía a sus estudiantes que, en momentos críticos, debían recordar que podían retirarse para volver a casa sanos y salvos.
Shentu Kun fue quien asumió el liderazgo de los estudiantes de la generación siguiente. Los otros cuatro miembros principales eran apenas de clase S, por lo que enfrentaron constantes ataques y sabotajes de la Academia Militar de Samuel. En los tres torneos en los que participó, obtuvo dos cuartos lugares y, en el más reciente, terminó en la última posición.
Pero nadie en Damocles lo culpó. Solo querían volverse más fuertes para sacar a su academia de esa situación.
…
Cuando Li Pi y su esposa llegaron a la Estrella Shadu, era sábado. Wei San se preparaba para ir a recibirlos a la estación de aeronaves, y al salir del campus se topó con Ying Chenghe y Jin Ke, que venían entrando.
«¿A dónde vas?»
«A la estación de aeronaves a recoger a unos invitados».
No se sabía qué estaba pensando Jin Ke, pero de pronto sus ojos brillaron. «Nosotros te llevamos».
Al final, Wei San y Jin Ke se subieron a la aeronave de Ying Chenghe y partieron hacia la estación.
Wei San miró por la ventana, pasó la mano por el marco y, sin poder evitarlo, exclamó con envidia: «Este tipo de aeronave debe costar una fortuna».
«No es tan cara» respondió Ying Chenghe mientras configuraba el piloto automático. Luego se giró y dijo: «Esta solo cuesta poco más de diez millones».
Wei San escuchó y, en efecto, no le pareció tan cara. Con ese dinero apenas si se podría modificar un mecha. Pero luego lo pensó mejor y recordó que, una vez terminara su mecha, volvería a su estado de pobreza absoluta. En ese punto, no solo diez millones, sino que hasta reunir cien mil sería difícil.
Tendría que encontrar tiempo para seguir compitiendo en los combates clandestinos y ganar dinero. Wei San lo consideró seriamente.
Se decía que en los niveles superiores de la arena subterránea había otros tipos de combates, pero aún no había tenido la oportunidad de investigarlos a fondo. Lo haría una vez terminara su mecha.
Cuando los tres llegaron a la estación, Li Pi la contactó a su terminal óptico.
«Profesor, ya estoy aquí» dijo Wei San, observando el letrero detrás de Li Pi. «Quédense donde están, voy a buscarlos».
Ying Chenghe se giró hacia Jin Ke. «¿Qué estás haciendo?»
Jin Ke, que estaba mirándose al espejo, se acomodó el cuello de la camisa con elegancia y respondió con calma: «Voy a conocer a los mayores».
Sin entender su comportamiento, Ying Chenghe miró cómo Jin Ke avanzaba y, después de dudar un segundo, él también se acomodó la ropa frente al espejo.
«Xiao Wei» llamó la esposa de Li Pi al ver a Wei San.
Wei San tomó su equipaje. «Shi niang, los llevaré a comer algo».
Li Pi caminaba a su lado. «Acabamos de comer en la aeronave».
Wei San había comprado los boletos de la aeronave, una cabina doble, mucho más cara de lo que pagó cuando ella misma llegó. Pero ahora le parecía que había valido la pena, ya que incluía servicio de comidas.
«¿Y ellos quiénes son?» preguntó la esposa de Li Pi al ver a los dos jóvenes que estaban con Wei San.
«Son mis amigos. Este es Jin Ke y él es Ying Chenghe» los presentó Wei San.
La esposa de Li Pi les sonrió y los saludó amablemente. Li Pi, por su parte, trató de recordar y finalmente cayó en cuenta: «Jin Ke… ¿eres el hijo de la familia Jin de la Estrella 3212?»
«¿Me conoce?» Los ojos de Jin Ke brillaron al instante.
Tras la lección aprendida en la última edición, la Academia Militar de Damocles siempre recordaba a sus estudiantes que, en momentos clave, debían considerar retirarse y regresar a salvo.
Shentu Kun fue quien tomó el relevo de la siguiente generación de estudiantes. Los otros cuatro miembros principales apenas alcanzaban el nivel S. Enfrentándose a la hostilidad y represión deliberada de la Academia Samuel, participó en tres ediciones del torneo, obtuvo dos cuartos lugares y, en la más reciente, terminó en la última posición.
Nadie en la Academia Militar de Damocles lo culpó. Solo querían volverse más fuertes y sacar a su escuela de esa situación.
…
Cuando Li Pi llegó a la Estrella Shadu con su esposa, era sábado. Wei San se preparaba para ir al puerto espacial a recibirlos, y al salir de la academia, se encontró con Ying Chenghe y Jin Ke, que justo entraban.
“¿A dónde vas?”
“Al puerto espacial a recoger a alguien.”
Jin Ke pensó en algo y sus ojos se iluminaron. “Te llevamos.”
Al final, Wei San y Jin Ke se subieron a la nave de Ying Chenghe y volaron hacia el puerto espacial.
Wei San miró por la ventana, tocó el borde y, sin disimular su envidia, dijo: “Este tipo de nave debe costar una fortuna.”
“No es cara.” Ying Chenghe activó el piloto automático y se giró. “Esta solo cuesta poco más de diez millones.”
Wei San lo escuchó y realmente no le pareció tan costosa. Con ese dinero apenas se podría modificar un mecha. Pero luego recordó que, una vez terminara su mecha, volvería a su estado de extrema pobreza. En ese caso, no solo diez millones, sino incluso diez mil créditos estelares, serían difíciles de conseguir.
Tendría que encontrar tiempo para seguir ganando dinero en las batallas de la arena, pensó Wei San.
Se decía que en el tercer nivel subterráneo había otros tipos de combates, pero aún no había tenido la oportunidad de investigarlos. Esperaría a terminar su mecha para verlos.
Cuando los tres llegaron al puerto espacial, Li Pi llamó por comunicación.
“Profesor, ya llegué.” Wei San vio el distintivo detrás de Li Pi. “Quédese ahí con la maestra, yo iré a buscarlos.”
Ying Chenghe giró la cabeza hacia Jin Ke. “¿Tú qué haces?”
Jin Ke, que estaba mirando su reflejo en un espejo, se arregló el cuello de la ropa con aire reservado. “Voy a ver a los mayores.”
Ying Chenghe, sin entender del todo, miró a Jin Ke avanzar y, al final, también se arregló la ropa frente al espejo.
“Xiao Wei.” La maestra fue la primera en ver a Wei San y la llamó.
Wei San extendió la mano para tomar su equipaje. “Maestra, los llevaré a comer algo.”
Li Pi caminaba a su lado. “Acabamos de comer en la nave estelar.”
Wei San había comprado los boletos para ellos. Era una cabina doble, con un precio varias veces mayor al de su propio viaje inicial. Viéndolo ahora, parecía haber valido la pena, ya que incluía comida.
“¿Quiénes son ellos?” La maestra levantó la cabeza y vio a dos jóvenes parados enfrente.
“Son mis amigos. Este es Jin Ke y este es Ying Chenghe.” Wei San los presentó uno por uno.
Shi niang les sonrió y los saludó, mientras Li Pi se quedó pensativo, tratando de recordar. Finalmente, lo identificó. “Jin Ke… ¿Eres el hijo de la familia Jin de la Estrella 3212?”
“¿Me conoce?” Los ojos de Jin Ke brillaron de inmediato.
“Así que realmente eres tú.” Li Pi lo observó y sintió que no se parecía en nada al niño regordete de la Estrella 3212. “Los cuchillos de la clase preparatoria de soldados de combate mecha fueron patrocinados por tu padre.”
Jin Ke se quedó atónito. “¿Clase preparatoria de soldados de combate mecha?”
“Es profesor en el Instituto 3212 y enseña en la clase preparatoria de soldados de combate mecha.” Wei San explicó sin mucho interés.
Jin Ke primero pareció desanimado, pero luego, por alguna razón, sus ojos volvieron a brillar.
Un maestro de alto nivel que oculta su identidad y opera encubierto dentro de la Instituto 3212… Viéndolo así, realmente tenía un aire de persona común. ¡Qué maestro tan hábil para ocultarse!
“Shi niang, usted y el profesor pueden descansar en el hotel esta noche. Mañana los llevaré a recorrer la ciudad.” Wei San hablaba como si conociera bien la Estrella Shadu, pero en realidad, desde que llegó, no había salido a pasear.
Ying Chenghe preguntó la dirección del hotel y los llevó en la aeronave. Al llegar, los dos jóvenes los ayudaron a cargar el equipaje.
“¿No interrumpimos tu entrenamiento?” Li Pi preguntó antes de entrar. “Si no tienes tiempo, no hace falta que nos acompañes.”
“Es fin de semana, no hay entrenamiento.”
Solo entonces Li Pi y su esposa se sintieron tranquilos para hospedarse en el hotel.
De regreso a la academia, Ying Chenghe no pudo evitar preguntar: “Jin Ke, ¿tú y Wei San son de la misma estrella?”
Jin Ke asintió. “Sí, ¿Por qué?”
“Pensé que eras de la Estrella Liu Ji.”
“Eso… solo me transferí a la Estrella Liu Ji.” Jin Ke levantó dos dedos. “Estudié dos años en la clase preparatoria de estrategia.”
Esos dos años había estudiado sin descanso hasta apenas alcanzar el nivel necesario en estrategia. Luego, al ser evaluado con percepción 3S, recibió ofertas de las cinco grandes academias militares. Tras sopesar los pros y los contras, finalmente eligió la Academia Militar Damocles.
Tenía ambición. Se quedó en la academia con la clasificación más baja porque no había mejor manera de elevar su reputación que llevar a una escuela del fondo del ranking a ganar un trofeo.
Lástima que en la Academia Imperial había alguien aún más fuerte: Ying Xingjue.
“¿Qué tienen en la Estrella 3212?” Ying Chenghe tenía curiosidad. Siempre se decía que en las estrellas sin nombre no nacían talentos, pero Jin Ke claramente lo era. Haber aprendido estrategia hasta ese nivel en solo dos años aseguraba que su nombre quedaría en la historia.
Y, pensándolo bien, Wei San tampoco era tan mala.
Ying Chenghe reflexionó.
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