En ese momento, el Circo Eslavo había instalado una enorme carpa en la orilla del río y la usaba como base.
Según el folleto que recogí en el camino a Yard, la actuación del circo ya estaba en su tercer día hoy y continuaría al menos durante otra semana.
“Este es el circo del que sólo había oído hablar. Es la primera vez que lo veo en persona”.
Mientras Precia admiraba la carpa del circo, Abassael estaba igualmente asombrado.
“También es mi primera vez en el circo”.
—¿Usted también, señor Abassael?
Ante la pregunta de Precia, Abassael esbozó una sonrisa amarga.
“Sólo estudié desde que era joven. Debería haber ido al menos una vez cuando Wizel intentó convencerme durante mis días de estudiante”.
Era un arrepentimiento común para las personas que sólo estudiaban durante sus días escolares.
Les di unas palmaditas suaves en la espalda a ambos y les dije:
«Vamos a entrar.»
Tomé la iniciativa y entré, y los dos me siguieron.
Cuando entramos en la tienda, había una luz muy brillante y mágica, a diferencia del oscurecimiento del exterior.
La compañía circense parecía estar comprobando el montaje del escenario antes de la actuación.
Abassael se quedó asombrado al ver entre los miembros del circo a una niña sentada en el hombro de un ogro, empuñando un látigo.
—Dios mío, domar a ese ogro feroz es increíble. ¿Es una domadora de monstruos a pesar de ser tan joven?
«¿Los domadores de monstruos no pueden ser jóvenes?»
Ante la pregunta de Precia, Abassael negó con la cabeza.
“No, es posible. Pero además de talento, se requiere coraje y un largo entrenamiento, por lo que es muy raro que alguien se convierta en domador de monstruos a una edad temprana”.
Si se trataba de la domadora de monstruos del Circo Eslavo, en la historia tenía treinta y dos años, por lo que ahora tendría veintinueve.
¿Dijo que tenía una enfermedad rara que impedía que su cuerpo creciera?
Respondí bruscamente mientras buscaba a Yard entre los miembros del circo.
“Debe ser mayor de lo que parece.”
Entonces, un joven flaco que estaba engrasando una daga afilada nos notó y gritó:
“¡La función aún no ha comenzado! ¡No se te permite entrar aquí!”
Ante sus palabras, la atención de los miembros que estaban revisando el escenario se dirigió hacia nosotros.
Un hombre corpulento que estaba de pie observando a los miembros en el área de asientos de la audiencia se acercó a nosotros y habló con voz amigable.
“¡Jajaja! Agradecemos su expectativa por nuestra presentación, pero como acaba de enterarse, aún no es hora del espectáculo. Lo siento, pero ¿podría visitarnos un poco más tarde?”
Parecía medir más de dos metros, ¿era entonces el subdirector del Circo Eslavo?
Como él era la persona en quien más confiaba Yard, seguramente le contó sobre mí.
A petición cortés del subdirector, saqué el billete que tenía escondido en la manga y dije:
“¿Es así? Un tal Yard Tosel nos dijo que fuéramos antes de la función de la noche y que nos enseñaría el lugar”.
Cuando de repente el billete apareció en mi mano de la nada, el subdirector abrió los ojos con sorpresa.
—¡Ah! Ustedes eran los invitados que mencionó el vice capitán. Los estábamos esperando.
Ante la bienvenida del subdirector, los miembros del circo nos miraron con caras llenas de curiosidad.
“Pero escuché que habría dos invitados…”
“Cuando me encontré con el vice capitán, la otra persona estaba en otro lugar. ¿Necesito comprar otro boleto?”
Ante mi pregunta, el subdirector me dirigió una sonrisa amable.
“¡Jajaja! De ninguna manera. No podemos aceptar dinero de los invitados que el vice capitán invita personalmente. ¿Te gustaría ver los preparativos de la actuación? ¿O te gustaría conocer primero al vice capitán?”
Entre las dos opciones elegí la última.
“Si acepté la invitación, debería presentar mis respetos a la persona que me invitó primero”.
“Ya veo. Ah, ¿estaría bien si cuidamos el caballo que trajiste por un momento?”
Cuando el subdirector preguntó, mirando al caballo, asentí.
—Sí, preferiría agradecerte que te encargaras de ello.
—¡Emma!
Ante la llamada del líder adjunto, la pequeña mujer sentada en el hombro del ogro saltó y se acercó a nosotros.
—Oh, no es que se asuste por el olor a ogro que tengo en el cuerpo; debe ser un caballo bien entrenado. Buen chico, sígueme.
Cuando la domadora de monstruos llamada Emma acarició el cuello del caballo, este la siguió con calma como si su tensión se hubiera liberado.
«Emma es buena no solo con monstruos sino también con animales, así que no tienes de qué preocuparte. El vice capitán está atrás, así que sígueme».
Seguimos las instrucciones del subdirector y entramos.
Arisa mordió un pastel de nueces recién horneado y habló de mal humor.
—¡Dijiste que conocías bien el camino porque has vivido en la capital durante mucho tiempo! ¿Cuándo llegaremos al lugar donde está el circo?
Ante el lloriqueo de Arisa, Nivel respondió vacilante.
“Si es el lugar que dice en el folleto, debería ser por aquí… Es extraño.”
Mientras Nivel miraba a su alrededor con cara ansiosa, Arisa suspiró.
—¡De verdad! ¡Es mi culpa por confiar en Nivel! ¿Cómo es posible que no encuentres un solo camino después de vivir en la capital durante más de una década?
Cuando Arisa la criticó, Nivel protestó, sintiéndose agraviado.
“¡Pero! Cuando vivía en la capital, estaba ocupada asistiendo a la escuela de magia y haciendo una pasantía en la Torre Mágica. ¡No tenía tanto tiempo como tú para aprender magia sin una base!”
Ante el grito de Nivel, Arisa agarró el cuello de Nivel.
“¿Acabas de llamarme sin fundamento? ¡Nyahahaha! Si querías convertirte en mi sirviente eterno, deberías haberlo dicho antes. ¡Te arrancaré esa carne ahora mismo y te convertiré en un mago esqueleto!”
“¡Hm, hmph! ¿Quién tiene miedo? ¡Parece que tú quieres formar parte de mi colección de muñecas!”
Los dos se enzarzaron en una guerra de nervios, sacando sus varitas mágicas sin siquiera notar la carpa del circo ubicada muy cerca.
«¿Qué ocurre?»
Le pregunté a Precia, quien de repente se estremeció y miró hacia atrás.
Precia frunció el ceño pero pronto negó con la cabeza.
—No. Por un momento, creí sentir la oleada de un maná siniestro.
Ante las palabras de Precia miré a Abassael. Abassael sonrió torpemente ante mi mirada.
“Ajá, no siento nada.”
Ante la respuesta de Abassael, Precia sonrió avergonzada.
“Quizás sea solo mi imaginación”.
Precia dijo eso, pero era difícil ignorar lo que ella, que tenía sentidos al nivel de un animal salvaje, detectaba, y mucho menos alguien más.
Un momento de descuido puede conducir a un gran desastre.
—No, por si acaso, ambos estén alerta. Estén listos para agarrarme y escapar rápidamente en cualquier momento.
Ante mi instrucción, Precia asintió seriamente y Abassael me miró estupefacto.
Les di una ligera sonrisa y seguí de cerca al líder adjunto.
El líder adjunto se acercó a un carruaje tosco pero grande estacionado detrás de la tienda y llamó a la puerta.
—¡Vice Capitán! ¡Ya llegaron los invitados que usted mencionó!
Al grito del líder adjunto, Yard salió del carruaje.
“Gracias por visitarnos. ¿Has echado un vistazo a la compañía circense?”
Ante la pregunta de Yard, el líder adjunto respondió.
“Los invitados dijeron que lo apropiado era saludar primero a la persona que los invitó, así que los traje aquí”.
—¡Ah! Ya veo. ¿Entonces te presentaré personalmente el circo?
Ante su pregunta, asentí.
«Entonces te lo dejo a ti.»
Fue bueno echar un vistazo a las personas con las que Abassael y yo trabajaríamos en el futuro.
“Primero, debo presentarme. Soy Yard Tosel, el vice capitán del Circo Eslavo”.
Durante la presentación de Yard, el líder adjunto también se presentó.
“Soy Arthur John Jamieson, el líder interino de la compañía de circo”.
Ante sus saludos, sonreí alegremente y me presenté, junto con los otros dos.
“Soy Yuan y estos dos son mis amigos Precia y El. Gracias por invitarnos de esta manera”.
Aunque habían pasado unos diez años desde que Abassael dejó el mundo mágico, una vez fue un mago de renombre, por lo que no era razonable revelar su verdadero nombre.
—No, soy yo quien debería estar agradecido de que hayas aceptado mi repentina invitación.
Después de las presentaciones, el líder adjunto inclinó ligeramente la cabeza hacia mí y dijo:
“Luego me iré, ya que todavía estamos en medio de los preparativos para la actuación. No somos una compañía de circo muy grande, pero espero que lo pases bien”.
Después de que el subdirector se iba, Yard habitualmente sacaba una baraja de cartas.
«Sígueme.»
Yard nos llevó a la zona de espera de la carpa del circo.
La zona de espera era más estrecha que la sala de espectáculos, pero lo suficientemente espaciosa como para permitir estirarse mientras se esperaba.
“¿Todos se estiraron? Nadie está herido, ¿verdad?”
Ante la pregunta de Yard, los miembros del circo se rieron como si fuera obvio.
—¡Por supuesto, vice capitán! ¿Pero quiénes son los que están detrás de usted?
Cuando un joven de cuerpo delgado y músculos firmes preguntó, Yard nos presentó y solicitó su comprensión.
“Son invitados que invité personalmente. Lo siento, pero ¿estaría bien mostrarles tus rutinas de estiramiento?”
Los miembros del circo mostraron interés en nosotros.
«Si son invitados del vice capitán, ¡no le haría justicia a nuestra reputación simplemente mostrarlos estirándose!»
—¡Bueno, bueno! ¡Mostremos cada uno una de nuestras especialidades y animemos un poco al vice capitán!
Más bien dieron un paso adelante y comenzaron a mostrar sus habilidades individuales.
“¡Yo iré primero, Lupus, el payaso que escupe fuego!”
El primero en dar un paso adelante fue el joven que preguntó quiénes éramos.
Agarró una antorcha, tomó un bocado de lo que parecía aceite y lo arrojó sobre la antorcha.
Entonces, una gran llama se elevó por el aire.
«¡Oh!»
Mientras aplaudíamos con asombro, salió la siguiente persona.
“¡El siguiente soy yo! ¡Soy Asville, el hombre de goma!”
La persona que se presentó como el hombre de goma hizo un puente como si cayera hacia atrás, luego giró la parte superior de su cuerpo 180 grados y tocó el suelo.
Asville se arrastró sobre sus manos y pies mientras permanecía extrañamente acostado boca abajo.
Ante aquella asombrosa visión quedé realmente asombrado.
“¡Soy Aile, la equilibrista!”
La mujer que se hacía llamar acróbata trepó rápidamente por la cuerda conectada arriba, luego aprovechó el impulso para saltar a otra cuerda más lejana, mostrando sus habilidades acrobáticas.
Podrían simplemente haber mostrado un nivel común de malabarismo como una formalidad, y habría sido suficiente, pero al verlos turnarse con entusiasmo para mostrar sus habilidades individuales, pude darme cuenta de qué tipo de existencia era Yard para ellos.
A medida que continuaban las habilidades, Precia y Abassael aplaudieron sucesivamente, completamente inmersos.
Retrocedí en silencio y hablé con Yard.
“¿Tienes un momento?”
Cuando hice un gesto con la cabeza para salir, Yard preguntó con cautela.
“¿Por casualidad nuestras habilidades no son de tu agrado?”
Ante la preocupación de Yard, negué con la cabeza.
«No, las habilidades son increíbles y divertidas. Pero no me invitaste solo para enseñarme los alrededores, ¿verdad?»
Mientras sonreía juguetonamente, la expresión de Yard se puso ligeramente rígida.
“…Es cierto. Entonces no es una conversación que se pueda tener en un lugar lleno de gente, así que vayamos a mi sala de espera privada”.
Ante la sugerencia de Yard, asentí y le susurré a Precia.
“Hablaré un rato con el vice capitán, así que mira el programa aquí”.
“Ah, iré contigo.”
“No, la otra persona se sentirá incómoda si hay alguien más allí, así que quédate aquí. Navi también está aquí por si pasa algo”.
Ante mi orden, Precia parecía un poco abatida.
Le di una palmadita suave en el hombro y salí de la sala de espera con Yard.
“No me importa que tu compañero nos siga”.
Mientras Yard hablaba con expresión maliciosa, sonreí.
—El asunto del líder Javan no es un tema tan ligero, ¿verdad?
Ante mis palabras, la expresión de Yard se endureció drásticamente.
«¡Tú…!»
“Hace frío afuera, así que entremos y continuemos nuestra conversación”.
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