Historia paralela Capítulo 36
La población de la capital imperial alcanzó alrededor de 500.000 habitantes.
Alrededor del 4 por ciento de la población total de la capital estaba formada por nobles, que eran unos 20.000. En otras palabras, dos o tres personas de cada cincuenta eran nobles. Era una proporción mucho mayor en comparación con los grandes territorios normales, pero esto se debía a que numerosos caballeros residían en la capital debido a su naturaleza. Por supuesto, aun así, el hecho era que había muchos nobles.
Incluso excluyendo a los caballeros, había alrededor de 7.000 u 8.000 nobles residiendo en la capital. Con un número tan grande de nobles, la industria del lujo, dirigida principalmente a los nobles, pudo desarrollarse bastante, y los salones ubicados cerca de las áreas de clase alta llenas de casas grandes y posadas de lujo mostraban esplendor y lujo en su máxima expresión.
Los nobles de las residencias de clase alta llevaban un tiempo sufriendo una historia particular. Y hoy, la historia llegó a su clímax.
“¿Todos escucharon? El rey Pendragon entró en el palacio”.
Un noble arrojó su abrigo y su sombrero a un sirviente y gritó mientras corría apresuradamente hacia adelante. Los otros nobles ya estaban sentados alrededor de una lujosa mesa sobre sofás, bebiendo vino. Incluso después de escuchar las impactantes palabras del noble, sus expresiones se mantuvieron sin cambios, y uno de ellos incluso chasqueó la lengua.
“Tsk, tsk. ¿Te enteraste ahora? Usted ya es el tercero, Sir Salah, que dice: ‘¿Escuchó eso? ¡El rey de Pendragon entró en el palacio! Tu información es realmente lenta”.
«¡Jajajaja!»
Los nobles de los alrededores se echaron a reír, mientras dos nobles se humedecieron los labios con sonrisas amargas.
«Ah, lo sé…»
«Por supuesto. Todos los aquí reunidos han estado hablando de ello desde hace una hora”.
«¿Ah, entonces es así?»
El noble se sentó con expresión incómoda. Se dirigió a este lugar tan pronto como escuchó la noticia.
“No sólo aquí, sino en todos los demás salones se habla de ello. ¿Y somos sólo nosotros los hombres? De nada. Las mujeres, especialmente las jóvenes, se están volviendo locas por esto”.
«No es un chiste. Los sastres famosos de la capital ya no aceptan pedidos porque desde hace diez días están sobrecargados de pedidos de vestidos. Gracias a eso, mi hija se queja y llora todos los días”.
“Mi prima Feyeni, que tiene una tienda de perfumes como pasatiempo, ganó treinta monedas de oro solo hoy. También debería haber hecho mi negocio con los perfumes”.
“¿Qué les pasa a todos? En primer lugar, el Rey Caballero de Valvas ya tiene tres candidatas a novia recomendadas por Su Majestad el Emperador, ¿verdad?”
El noble recién llegado preguntó con expresión perpleja, y todos los demás lo miraron con ojos patéticos.
«Todavía está el rey fundador de Pendragon, ¿verdad?»
«¿Qué? Pero el rey Alan Pendragon ya formó una familia y tiene hijos…”
«Es porque no tiene esposa oficial».
«Así es. Ella no es una reina. Ella fue acogida cuando él todavía era duque, y… ¿cuál era su título oficial…? Ah, la llaman baronesa Conrad”.
«¿Eh? Entonces eso significa…”
El noble parpadeó aturdido como si finalmente se diera cuenta de algo, y los otros nobles hablaron al unísono.
“Esta es una oportunidad de oro. Es conocido por ser el caballero más fuerte del emperador y también un héroe legendario que regresó después de siete largos años”.
«¿Eso es todo? Esta es una oportunidad para que cualquiera se convierta en la Reina del Reino Pendragon, mientras establece conexiones con la familia imperial del imperio. Es natural que todas las mujeres solteras se hagan ilusiones”.
“Creo que no sólo las damas. Por lo que he oído, Sir Miles ha ordenado que arreglen a sus dos hijas y está esperando ansiosamente que Su Majestad celebre un gran banquete”.
«¿Qué? No, yo… ¡Ejem!”
Un noble comenzó a explicar con entusiasmo, luego tosió en vano después de ser llamado por otro. Pronto respondió con el ceño fruncido.
“Ahora que lo pienso, ocurre lo mismo con Sir Rodney, ¿no es así? Sus tres hijas ya están casadas, pero escuché que hace sólo unos días acogió a una pariente lejana, una niña, como hija adoptiva. ¿Qué edad tenía ella? ¿Ocho años? ¿Nueve?»
«B-bueno, eso es porque sentí pena por mi pariente lejano… Ah, ¿cómo pude enviar a un niño tan pequeño al Reino Pendragon?»
«El sucesor del Reino Pendragon, el Príncipe Raymond, también está aquí, ¿verdad?»
«¡Keugh…!»
«¡Así es! Estabas dibujando un panorama aún más amplio, ¿no?”
«¡Ejem!»
No fue el único noble el que reaccionó de esa manera. Por todas partes, los nobles tosieron en vano o de repente encontraron que lo más interesante era el techo o la pared.
Un gran número de los nobles reunidos querían enviar a su pariente femenina al Reino Pendragon, ya fuera como la novia del padre o del hijo.
Sería mejor tener al padre, pero el hijo tampoco estaba mal.
Aunque era hijo de una concubina, actualmente era el único sucesor del reino. Si lograban atar la cuerda con el Reino Pendragon, podrían, al menos, ganarse el estatus de conde en la segunda nación más poderosa después del imperio.
“¡Tsk, tsk! Señores, dejen de buscar la sopa antes de que salga el pan. Hasta donde yo sé, el rey Pendragon odia las cosas molestas”.
“Aun así, un héroe ha regresado después de siete años. ¿No celebrarán un banquete?”
“Uf, ¿sabes cuánto se preocupa la emperatriz Irene por su hermano? Y Su Majestad todavía la llama su pequeña alondra”.
“…..”
“No hay posibilidad de que se celebre un banquete. Además, incluso si Su Majestad el Emperador organiza un banquete, ¿cuántos de nosotros podremos asistir? Es obvio que las invitaciones sólo se darán a aquellos que tengan familia en el castillo imperial o aquellos en el nivel de un gran señor”.
«Bien…»
Las expresiones de bastantes nobles se volvieron sombrías.
Eso era cierto.
Había miles de nobles sólo en la capital imperial, y ciertamente era imposible que todos recibieran invitaciones.
Fue cuando.
¡Ring!
Otro noble bien vestido entró corriendo mientras gritaba cuando se abrió la puerta del salón.
“N-¿lo oyeron todos? Rey Pendragón…”
“¡Ah, ya nos enteramos! ¡Sabemos! Sabemos.»
Docenas de nobles gritaron simultáneamente y el recién llegado se sobresaltó y miró alrededor de la habitación. Luego, chilló mientras miraba a su alrededor.
“Ah, todo el mundo ya lo sabe. Dado que Su Majestad va a celebrar un gran banquete para el rey Pendragon y su séquito, pensé…
«¿¡Qué!?»
Los nobles gritaron al unísono.
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- Se llevará a cabo un gran banquete para conmemorar la visita del rey Alan Pendragon, fundador del Reino Pendragon, al castillo imperial.
La declaración del emperador se difundió por toda la capital en menos de un día.
Un gran banquete.
Fue el más grande entre los diferentes banquetes, y con la familia imperial como anfitriona, todos los nobles del castillo imperial y de la capital fueron invitados.
Sólo se había celebrado un gran banquete en los últimos siete años, cuando el actual emperador ascendió por primera vez al trono. La asistencia a la ceremonia ritual había sido prohibida a ciertos miembros, pero el gran banquete estaba abierto a todos los miembros de familias nobles registradas en el castillo imperial.
Fue un evento enorme.
Miles de nobles entrarían al castillo imperial.
Se consumirían cientos de monedas de oro en una sola noche. Sin embargo, no fue una carga enorme para la familia imperial soportar tal costo. Había una razón diferente por la que banquetes tan grandes no se celebraban con frecuencia. Incluso en banquetes más grandes sólo se enviaban invitaciones a cientos de nobles, y se mantenían estrictos controles de seguridad para garantizar la seguridad de la familia imperial.
Después de todo, no había garantía de que ninguno de los nobles intentara dañar a miembros de la familia imperial. Sin embargo, el emperador estaba organizando un gran banquete y los nobles especularon dos razones para tan magnánimo evento.
Primero, fue una expresión de amistad y lealtad hacia Alan Pendragon, el hermano mayor de la emperatriz y beneficiario del emperador.
La segunda fue una expresión de la confianza del emperador.
Estaba claro que el emperador quería mostrar la poderosa riqueza y la fuerza del imperio a sus caballeros y súbditos leales, ya que el imperio disfrutaba de una era rica, abundante y pacífica.
Sin embargo, independientemente del motivo, los nobles de la capital estaban eufóricos con la noticia. Fue un poco decepcionante que solo les dieran un aviso de dos días, lo que significaba que sólo los nobles de la capital imperial y las áreas circundantes podrían asistir, pero era bueno por derecho propio.
Sería mejor que hubiera un número menor de competidores para de alguna manera llegar a los ojos del emperador y del rey Pendragon.
Pasaron dos días de emoción y anticipación, y finalmente llegó el día de la gloriosa celebración.
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El palacio más grande del castillo imperial, el Palacio del León Dorado.
Era un palacio abrumadoramente enorme con una anchura de 100 metros y una longitud de 170 metros. Por lo general, el emperador sostenía audiencia con los caballeros y funcionarios del castillo imperial en el gran palacio.
Docenas de columnas de más de 20 metros sostenían un techo redondo en forma de cúpula, y cientos de sirvientes y doncellas estaban ocupadas preparándose para el banquete desde la mañana.
Los caballeros reales y la guardia real también fueron ocupados.
Se encontraban en un estado de extrema tensión ante un gran banquete. No se habían celebrado muchos a lo largo de la historia del Imperio Aragonés. Se estima que hasta el momento asistieron más de 3.000 nobles.
No pudieron hacer lo suficiente para prepararse completamente para el evento.
Por otro lado, los protagonistas del banquete, Raven e Ian, se mostraron relajados. Todos los demás, aparte de ellos dos, estaban bastante confundidos. Fue porque sabían que a Raven no le gustaban las cosas bulliciosas y molestas, pero personalmente le habían pedido un banquete al emperador.
“¿Estás seguro de que estarás bien, hermano?”
«¿Qué quieres decir?»
Preguntó Raven después de escuchar las preocupadas palabras de Irene. Los dos habían pasado juntos casi todas las horas de vigilia durante los últimos dos días.
“Estoy hablando del banquete. Todo tipo de nobles acudirán en masa y la mayoría de ellos estarán allí para verte. Podría llegar a ser…”
“Ah, no hay necesidad de que te preocupes. Se lo pedí a tu marido, el emperador, porque era necesario”.
“Uf… ya sé lo que quieres hacer, pero todavía estoy preocupada”.
A Irene no le dijeron que Raymond y Mia casi habían sido secuestrados. Les había dicho a los dos que se abstuvieran de decírselo a Irene también. En este momento, ella estaba expresando preocupación sólo por él, su hermano mayor.
Él conocía bien su corazón afectuoso, así que le acarició la cabeza.
«Aunque envejeciste y te casaste, nada ha cambiado».
«Tú tampoco has cambiado en absoluto».
Irene sonrió como un gatito complacido bajo el sol primaveral ante el cálido toque, a pesar de que ya tenía veintitantos años.
“No, he cambiado un poco. Como sabes, ya no soy el Duque Pendragon. Yo soy un rey. El peso de la responsabilidad es diferente”.
«Ah…»
Irene asintió, sintiéndose un poco emocionada.
Ella ya lo sabía.
Cuando su hermano recobró el sentido por primera vez en el pasado, su personalidad había experimentado un cambio dramático. Era algo sensible y de mal genio. Él poseía suficiente responsabilidad como sucesor del ducado, pero hubo momentos en que ella sintió que él no estaba interesado en los demás y los trataba a medias.
Sin embargo, su hermano se transformó gradualmente con el tiempo.
Y la muestra más importante de su cambio había sido la última vez que los vio a él y a Soldrake. Sintió que le dolía el corazón al pensar en ese momento, incluso después de siete largos años.
Su hermano y guardián de la familia habían sacrificado sus vidas para resucitar a todos los miembros de la familia Pendragon.
Al principio tuvo dificultades para entenderlo. Sólo la crueldad de la situación la alcanzó en ese momento, pero ahora lo entendió.
Había cumplido con su responsabilidad y expresado su bondad como monarca. Y ahora, aunque sabía que él odiaba las cosas molestas, pedía un banquete por la misma responsabilidad.
Estaba actuando como un verdadero monarca, utilizando voluntariamente su regreso por el bien del Reino Pendragon.
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