◈Episodio 108. 2. El secreto de la protagonista soltera y el Gran Duque del Norte (25)
«¡Cómpralo! ¡La cola del lagarto kema azul que atrapé hoy!”
Cuando salí del castillo, las bulliciosas calles del pueblo me dieron la bienvenida.
Como la distancia entre el castillo y el pueblo no era tan grande, rápidamente pudimos unirnos a la multitud.
«Hay mucha gente en las calles.»
«Ah, se abre un gran mercado una vez cada cinco días y hoy es día de mercado, señorita.»
«Ah, ah. ¿Cómo me llamaste?”
Ash hizo una pausa por un momento y pareció avergonzada. Luego abrió la boca con cuidado.
«… Darlene.»
«Sí, Ash.»
El Gran Duque me permitió hacer un recorrido fuera del castillo con la condición de que trajera a mis dos doncellas.
No tenía nada que perder con esa condición, así que la acepté de inmediato.
De todos modos, nos habíamos cambiado de ropa para poder mezclarnos con la gente en la calle.
“¡Darlene! ¡Darlene! Aquí, el día que los cazadores regresan con sus presas es el día en que se abre el mercado. ¡Por lo general regresan una vez cada cinco días!”
«Algo se siente mal…»
«¿Qué?»
«Ah, nada.»
Después de escuchar a la Princesa Rabbit llamarme ‘Rollin’ durante tanto tiempo, escuchar a otras personas llamarme por el nombre correcto me hace sentir conmovida y un poco vacía al mismo tiempo.
¿Es este el fenómeno de abstinencia de Rabbit?
Nuestra linda Rabbit, te extraño.
Embernet reveló débilmente su presencia dentro de mí, como si estuviera de acuerdo.
“Entonces me gustaría mirar ese puesto primero. ¿Es eso posible?»
«¡Seguro!»
“Lynn, cálmate. ¿Por qué estás más emocionada que nuestra señorita?”
«¿Qué hay de malo en eso? Ha pasado un tiempo desde la última vez que vine.»
Escuché que las dos doncellas que conversaban eran sorprendentemente hábiles con la espada.
Parece que no fueron elegidas por el Gran Duque sin motivo alguno.
Se presentaron como las doncellas exclusivas de la Gran Duquesa, así que pensé que eran miembras de alguna familia noble, pero en realidad eran Unnies que tenían cierta experiencia sosteniendo una espada.
Después de escuchar eso, me sentí tranquila.
“De todos modos, el mercado está a la vuelta de la esquina. Es interesante porque en la región central suelen estar muy separados.”
Por lo general, en la región central, el castillo de un señor y el pueblo estaban lejos el uno del otro.
Se construyen cosas en el espacio entre sí, como cotos de caza, jardines y puestos de guardia, dando la impresión de que el castillo está aislado.
En cambio, aquí en el norte, la distancia entre el castillo y el pueblo era relativamente corta.
“Oh, eso es por los ataques de los monstruos. A veces, cuando ocurre el fenómeno del “agujero de maná”, aparecen monstruos en el medio del pueblo.”
“¿El fenómeno del agujero de maná?”
En condiciones naturales, cuando se recolecta una cantidad anormalmente grande de maná, se crea una especie de portal natural entre la montaña y la aldea, y a veces los monstruos salen a través de él.
¿Entonces la gente no sabe cuándo y dónde puede aparecer un monstruo?
Me quedé impactada.
‘No es una región sanguinaria por nada…’
Pude ver por qué los caballeros de las fuerzas especiales decían que sólo los fuertes sobrevivían, y que incluso los niños podían agarrar espadas antes de poder caminar.
El ambiente era así.
«¡Ash! ¿Estás aquí? ¡Saliste del castillo! ¿Cómo está Su Excelencia el Gran Duque?”
«¡Oh, Lynn!»
Los conocidos de Ash y Lynn estaban en la calle principal por donde entramos, y un hombre que vendía una piel de oso grande y un hombre que hacía carne ahumada junto a él demostraron que los conocían.
«Pero… ¿quién es esta señorita a tu lado?»
En el momento en que sus ojos se volvieron naturalmente hacia mí, sus expresiones se volvieron un poco extrañas.
Rápidamente me puse la bata antes de que sus ojos se volvieran agudos.
“Eh, no importa cómo lo mires, ella es una persona de la región central, ¿verdad? ¿Podría ser que la mujer que trajo Su Excelencia el Gran Duque…?”
«¡No! ¡Él no la trajo, yo la invité aquí!”
«Oh, bien…»
La persona que vendió la piel de oso tenía una expresión de inquietud en su rostro.
“¿Qué clase de chica se parece a un conejo bebé de las nieves?”
¿También soy considerada un conejo aquí? Ese maldito conejo. Chasqueé mi lengua hacia adentro.
“Señor, por favor discúlpeme. A decir verdad, esta persona es la futura Gran Duquesa. Y como hemos salido del castillo en secreto, no se lo digas a nadie.”
«Bueno, supongo…»
«Es orden de Su Excelencia.»
«Entiendo, está bien…»
La persona que vendía piel de oso me miró con sospecha por un momento y luego preguntó con una expresión un poco incómoda.
“¿Pero puedo hacerte sólo una pregunta? He estado escuchando cosas raras desde la mañana, dicen que usaste magia negra…”
«¡Señor!»
«¡Oye, bastardo loco!»
La persona que vendía carne ahumada y Ash gritaron al mismo tiempo.
Solo me reí suavemente.
«Está bien, Ash.»
Antes de darme cuenta, había calmado a Ash, quien incluso había desenvainado su espada.
Vaya, las manos de esta chica son muy rápidas. ¿Cuándo la sacó? Fue tan rápido que ni siquiera lo vi.
‘Me lo preguntaba, pero parece que el rumor se ha extendido afuera.’
En esencia, la opinión pública ejerce mayor poder cuanto más gente se une. Ahora lo sé con seguridad. Alguien está difundiendo rumores sobre mí con mucha pasión y con fuertes intenciones maliciosas.
Supongo que no es que no le agrado a la gente.
Bueno, desde su perspectiva, puedo ser una villana.
«¡Señorita, no, Darlene!»
«Está bien. De hecho, era cierto que de repente vine de la capital, y también sabía que no sería fácil para los forasteros mezclarse en un corto período de tiempo debido a la atmósfera en el norte.»
Le sonreí al hombre que vendía piel de oso. El hombre se estremeció al mirarme.
“Hola, soy Darlene Este. Sólo estoy aquí en el mercado para divertirme, así que llámame Darlene.”
“Hm… qué. Hmm, esta chica de aspecto frágil, ¿es una hija noble de la capital?”
El vendedor de piel de oso se rascó la mejilla.
La mirada del hombre de mediana edad recorrió mi rostro y mi bata durante mucho tiempo. Pronto estaba rascándome el cuello con su gran mano.
«No quise chismorrear, pero había un rumor extraño circulando…»
«Entiendo. Como fue una visita repentina, es posible que hayas sentido curiosidad por mí.»
“Bueno, estoy convencido. Una joven tan preciosa no parece tan malvada como para usar magia negra. Soy un cazador, así que tengo una buena intuición.”
Parpadeé levemente ante estas palabras.
Creo que Sir Zetar dijo algo similar. ¿La gente aquí suele hacer juicios basados en la intuición?
“No sé cuál es el malentendido, pero apuesto a que se puede resolver. No, ¿eso espero?”
“Salí a divertirme, así que puedes hablar cómodamente. Y gracias.”
Entonces, la expresión del hombre de piel de oso se volvió un poco más relajada mientras me miraba.
“Está bien, bueno, si ese es el caso. ¿Puedo decir algo? ¿Por qué eres tan pequeña y flaca? ¿La región central no proporciona comida a sus niñas? Debes comer más. ¡Ey! ¡Dame un poco de carne!”
“¿Es esta tu carne para regalar? Es mi carne.”
La persona que vendía carne ahumada a mi lado refunfuñó y le entregó la carne.
“Me preocupa que luzcas más delgada que mi hija de seis años. Hace mucho frío en el Norte, señorita.”
“Ah, yo también estoy de acuerdo con eso. Necesita ganar algo de peso.”
Hmm, ¿cómo puedo hacerles saber que, para ser una persona de la región central, soy de estatura y constitución promedio?
Decidí simplemente rendirme.
“Bueno, la carne es demasiado grande…”
“¡Ah, come, cómelo! ¡Tienes que comer para crecer!”
No, quiero decir, incluso si lo como, no me hará crecer.
Cuando torpemente estiré mi mano para recibir un enorme trozo de carne…
¡Puuuuu-!
Sonó una bocina enorme.
Cuando volví la cabeza hacia el sonido desconocido, vi una conmoción en el otro extremo del mercado. ¿Qué está pasando?
“¡Es un agujero de maná! ¡Estamos siendo invadidos! ¡Es un ataque de Kobold!”
Se escuchó una voz fuerte, como si hablara por un altavoz. Escuché el sonido de alguien chasqueando la lengua a mi lado.
«¡Oye, Ash!»
«¡Lo sé! ¡Señorita, venga por aquí! ¡Lynn, ve allí, comprueba el epicentro del agujero de maná e infórmamelo!”
«¡Bueno!»
Sin tiempo para adaptarme al cambio repentino de la situación, estaba corriendo, guiada por la mano de Ash.
Ugh, Unnie, lo siento, pero si corro tan rápido…
[¡Vaya, te torciste el tobillo mientras corrías tan de repente! ¡La salud de la Transmigrante ha disminuido! (oｉДｉ）o Nivel de salud actual: 75]
Sabía que sería así. Sentí un ligero hormigueo en el tobillo, pero no lo mostré y corrí.
¿Cuánto tiempo corrimos? Ash se detuvo en un callejón estrecho.
Curiosamente, había un círculo en el suelo que emitía una luz blanca pura. Y el círculo estaba lleno de niños.
«Ash, ¿no vamos a volver al castillo?»
“Darlene, los agujeros de maná se crean simultáneamente. ¡Es muy probable que haya aparecido otro cerca de la puerta del castillo! ¡En tiempos como este, es mejor quedarse aquí en la zona segura!”
Como tenía prisa, Ash dijo mi nombre sin dudarlo.
Quizás este círculo blanco fuera la zona segura.
“Los Kobolds son monstruos de nivel medio, por lo que no es difícil lidiar con ellos, pero hay muchos, por lo que llevará algún tiempo. Mientras tanto, traeré rápidamente a los caballeros del grupo de trabajo especial de mi hermano aquí.”
“Sigamos juntas. ¡Es peligroso!»
“Nada es más importante que su seguridad. Y, mi señorita, soy tan fuerte como un miembro del grupo de trabajo especial, así que no se preocupe.”
Ash ajustó su espada y se alejó.
Miré la espalda de Ash, y sólo después de que ella desapareció por completo me froté la cara con frustración.
‘¿Qué diablos está pasando?’
No era fácil adaptarse a una situación que cambiaba tan rápidamente.
Probablemente me dejó aquí porque era seguro, ¿verdad?
Cuando volví la cabeza, los ojos brillantes de los niños me miraban.
«Unnie, ¿eres una noble?»
“¿Quién eres tú, Noona?”
Unos cuantos niños intrépidos empezaron a hablarme y me reí un poco.
“¿Estás aquí porque tú también eres débil?”
“Oye, puedes saberlo mirándola, ¿verdad? Ella es mucho más pequeña que mi hermana menor. ¡Esta Noona debe estar enferma!”
«¡Ah, claro!»
Chicos, no es bueno chismorrear sobre la gente delante de ellos. Pido disculpas por ser una Noona que es como un conejo de nieve.
La mayoría de los niños en el círculo blanco tenían aproximadamente la edad del Tercer Príncipe, y el niño mayor parecía tener alrededor de ocho años como máximo.
Teniendo en cuenta que la gente del norte tiende a ser más grande que la gente de la región central, su edad real puede haber sido incluso más joven.
‘¿Entonces me trataron como a una niña de siete años…?’
“¡Suéltame, me voy! ¡Mi papá me dio una espada! ¡Mamá dijo que podía balancearla!”
«¡No! ¡El tío nos dijo que nos quedáramos aquí!»
Mientras me tomaba un momento para evaluar la situación, hubo una conmoción dentro del círculo.
Cuando me di vuelta, vi a dos niños pequeños discutiendo y peleando. Y parecía que varios niños intentaban detenerlo.
“Oye, no. ¿No escuchaste? ¡Los adultos decían que no teníamos edad suficiente para luchar contra monstruos!”
“¡Los adultos son tontos! ¡Mi hermano dijo que atrapó un Smollett cuando tenía siete años!”
«¡Dima, tu hermano es demasiado grande!»
Parecía que los niños mayores estaban tratando de impedir que el chico saliera del círculo.
Creo que he oído hablar de un Smollett antes…
¿No es este el monstruo del que hablaba uno de los miembros del grupo de trabajo especial? Dijo que su hijo mató a uno cuando tenía siete años…
Sentí que tenía que intervenir, como la única adulta aquí.
“¡Eh, oye, Dima! ¡No! ¡Espera!»
‘¡Ay dios mío!’
El niño inmediatamente salió corriendo como un gato asustado.