‘Aguanta, Killian. ¡Casi estámos allí!’
Miré a mi alrededor, levanté la barbilla desafiante y uní mi brazo con el de Killian nuevamente.
El conde Riegelhoff estaba paralizado, con la boca abierta, algunas personas charlaban con sus abanicos sobre la boca y algunas damas estaban pálidas.
Como me di cuenta en retrospectiva, Killian era tan popular como Cliff, y parecía que las mujeres que habían estado esperando el «post-divorcio» de Killian se sorprendieron de mi intimidad con Killian.
«Entonces, ¿por qué Leila Sinclair me miraba así antes?»
Fue extraño.
Estaba más sorprendida de verme sosteniendo el brazo de Killian que de ver a Lizé sosteniendo el de Cliff.
«Bueno, el Conde Sinclair no se lleva bien con el Conde Riegelhoff, tal vez por eso».
Quizás fue el Conde Sinclair quien había envenenado el hilo de bordar de Lizé, por lo que fue un milagro que yo, que debería haber sido acusado y deshonrado, saliera ileso.
‘Puedo sofocar los rumores de una enemistad con Killian y joder a un grupo de personas odiosas al mismo tiempo, ¡así que estoy matando dos pájaros de un tiro!’
¡Qué lejos he llegado de mi vida anterior, donde siempre me apuñalaban por la espalda!
Dejando atrás a los conmocionados y atónitos, seguimos al duque y la duquesa de Luis.
«¡Su Excelencia, el Duque de Luis, ha pasado mucho tiempo!»
“¡También ha pasado mucho tiempo, señora!”
Pronto nos vimos rodeados de gente que intentaba saludar al duque y la duquesa.
«Me di cuenta de tu vestido desde lejos, te ves tan bien con él, duquesa».
“¡Eso es lo que yo también pensé! Soy demasiado tímido para probar nuevos estilos, pero ¿cómo lograste lograr un estilo tan atrevido? Eres increíble.»
«Te prometo que, tarde o temprano, el vestido de la duquesa será el estilo preferido de la socialité».
Afortunadamente, el vestido de la duquesa recibió críticas favorables.
Por supuesto, ella es la duquesa, así que no importa lo que vista, recibirá elogios.
“Yo también soy un poco tímida y esto lo eligió mi nuera Edith”.
La duquesa me miró y extendió su brazo en mi dirección.
Di un paso hacia ella mientras Killian empujaba suavemente mi cuerpo hacia adelante.
“Esta es mi nuera, Edith, que está casada con mi segundo hijo, Killian. Edith, por favor saluda. Esta es la condesa Ethelmann y esta es la vizcondesa Krause”.
«Encantado de conocerte, soy Edith Ludwig».
Doblé ligeramente las rodillas y me incliné ante las damas mayores.
“Oh, oh Dios mío. ¡Ho Ho Ho! Encantado de conocerte, soy Cecil Ethelmann”.
«Soy Larissa Krause, encantado de conocerte».
Parecían sorprendidos, pero respondieron amablemente a mi saludo.
Tenía la sensación de que la duquesa sería mejor para la disputa entre Killian y yo.
Así las cosas, seguí saludando a una docena de damas más y apenas logré salir del lugar cuando una melodía de baile resonó en el salón de baile.
«Bien hecho.»
Después de apartarme del camino, Killian se paró cerca de mí, con su mano en mi cintura.
Para entonces, ya quería huir de esta pelota.
Pensé que se suponía que era un lugar para que hombres y mujeres jóvenes encontraran el amor, pero había tantos nobles mayores allí, ¡y me estaba tomando una eternidad conocer a cada uno de ellos!
¿Por qué necesito saber de quién es primo y qué propiedad posee cuando puedo olvidar su nombre cuando lo dice?
Confesé con voz cansada mientras comenzaba a bailar con Killian: «No recuerdo ninguno de los nombres de las personas que me presentaron antes».
Él se rió entre dientes. “Son el tipo de personas que no importa si lo olvidas. Ahora sólo necesitas recordar los pasos”.
Supongo que tenía miedo de que le pisara.
Pero tenía muchos conocimientos de danza en mi cabeza. El conde Riegelhoff debió enseñarme a bailar bien.
Me preguntaba qué pasaría si mi cabeza y mi cuerpo se movieran por separado, pero afortunadamente podía bailar sin problemas.
«No te preocupes. Soy bueno bailando”.
«Estoy seguro que eres.»
No estaba segura de si estaba siendo sarcástico o bromeando conmigo, pero decidí tomarlo todo con calma.
Tal vez sea mi mentalidad ultrapositiva lo que hace que la mirada de Killian sobre mí se sienta un poco ardiente.
El problema es que, cuando empiezo a pensar en ello, siento un poco de calor por dentro.
«Hay algo sutilmente erótico en el baile».
El hecho de que hombres y mujeres se muevan mientras se abrazan, o con la parte inferior del cuerpo casi tocándose y solo la parte superior moviéndose, es un gran problema y tienen que mantener contacto visual entre sí.
Bailar con una persona de apariencia normal puede hacer que tu corazón palpite, pero cuando lo haces con un hombre tan guapo como este, algo puede pasar.
«No estás alardeando cuando dices que eres un buen bailarín», dijo Killian con admiración mientras yo me inclinaba hacia atrás y me volvía hacia él.
“Ha pasado un tiempo desde que lo hice, así que estaba un poco nervioso, pero bueno, no está mal”.
Intenté parecer indiferente, pero podía sentir el calor subir a mi cara.
«Bueno, supongo que es una habilidad que has perfeccionado a lo largo de los años bailando con todo tipo de hombres».
Él sonrió, envolviendo su brazo alrededor de mi cintura y haciéndose a un lado.
“Un hombre que se pone celoso sacando a relucir cosas que ya son del pasado no es atractivo”.
Avanzando hacia él, acaricié suavemente el musculoso bíceps de Killian, y él levantó una comisura de su boca con incredulidad.
Era una técnica de seducción de la memoria de Edith, e incluso Killian, que era poco probable que cayera en ella, se estremeció ante la repentina provocación.
Luego dijo, en voz tan baja que sólo yo pude oírla: «Deja de ser tan lascivo».
En el pasado, habría asumido que decía esto porque me odiaba y no le agradaba, pero ahora era diferente.
Podía sentir el brillo lujurioso en sus ojos.
Fue a la vez divertido y emocionante, y me encontré tocando suavemente los antebrazos y el pecho de Killian durante todo el baile.
Pero cuando terminó el baile y salí del salón, respirando ligeramente, vi al Conde Riegelhoff caminando hacia mí.
Rápidamente tiré del extremo de la manga de Killian.
“Killian. No te alejes de mí”.
“¿Por qué haces esto de repente?”
«E-es sólo que hay tanta gente, y si te pierdo, será difícil encontrarte de nuevo…»
Killian sonrió y luego se encogió de hombros nuevamente mientras yo retrocedía vacilante, tratando de encontrar alguna excusa extraña.
«No eres un niño, de verdad…»
Casi al mismo tiempo me saludó el conde Riegelhoff.
«Ha pasado mucho tiempo, Edith».
Sólo entonces Killian notó la presencia del Conde Riegelhoff.
Todavía estaba sosteniendo el final de su manga.
«Sí, lo es.»
No tenía ganas de intercambiar bromas con el conde Riegelhoff.
Incluso sin ahondar en los recuerdos pasados de Edith, era un hombre indigno del nombre de «padre».
Había enviado a Sophia para que me sometiera a golpes, solo se preocupaba por su bienestar, había anticipado mi desgracia en la Casa Ludwig y no había tomado ninguna medida.
¿Cómo podría sentir algún afecto por un hombre así?
Pero él me miró con una expresión que parecía estar llena de afecto.
Luego se volvió hacia Killian. «Me gustaría hablar con Edith en privado por un momento, Sir Killian, si me disculpa».
Estaba nervioso por dentro.
No muchos yernos rechazarían una petición así de su suegro, y dudaba que alguien sospechara la expresión del rostro del Conde Riegelhoff.
Pero Killian no era uno de ellos.
«Eso es extraño. ¿De qué diablos estás hablando y estás tratando de dejarme fuera? Suena sospechoso…”
“Eso es un poco exagerado. No he visto a mi hija desde hace mucho tiempo, así que sólo estoy tratando de saludarla”.
«Entonces, ¿por qué querrías dejarme fuera de esto?»
¡Vaya Killian!
Lo estaba animando interiormente, pero el Conde Riegelhoff frunció el ceño como si no le gustara ni Killian ni su negativa a dejarlo ir solo conmigo.
“Qué grosero de tu parte. Soy tu suegro, después de todo, y desestimar mi petición de esta manera…”
«Por cierto.»
Killian cortó audazmente al Conde Riegelhoff y lo fulminó con la mirada.
“¿Cómo está esa doncella tuya?”
“¿Q-qué?”
“La criada que agredió a mi esposa y, sin embargo, exigiste que la enviaran de regreso con todas sus extremidades intactas. Me enfurecí y le di algunas bofetadas, pero como dijiste, la despidieron muy bien en el carruaje que enviaste por ella, con todas sus extremidades intactas, ¿no?
La boca del Conde Riegelhoff se apretó ante la mención de Sofía.
“Aún no entiendo cómo tú, que cuidabas tanto a tu hija, pudiste tomar esa decisión”.
«E-eso es porque… ella es una sirvienta que ha trabajado en nuestra casa durante mucho tiempo…»
«Eso es mucho amor de servicio, que pareces favorecerla más que a tu hija».
Casi podía oír al Conde Riegelhoff rechinar los dientes.
Y al mismo tiempo, me di cuenta de que Killian prácticamente había descubierto mi situación.
Pero el conde Riegelhoff no era fácil de convencer. “Ja… verás, mi hija tiene un poco de mala reputación, y hay que hablarle con severidad para lograr que se comporte. Esa criada es como una… tutora.
¡Ja!
Killian y yo soltamos una breve carcajada al mismo tiempo.
¿Me estás tomando el pelo?