Me detuve en seco.
Pensé que la había oído mal. Pero al volver a mirarla, la expresión de Rebecca me dio la respuesta.
– ¿Te sorprende que lo haya mencionado?
«… No».
Ella soltó una risa baja. Su expresión fría se relajó momentáneamente, haciéndola parecer un poco melancólica.
«Señora. Reconozco tu pérdida. Y tengo a los muertos cerca de mi corazón. Lo había dicho en lugar de los que no están aquí».
Miró a lo lejos.
—Espero que usted piense lo mismo, señora.
«Yo… hacer».
—Sí.
Rebecca sonrió antes de alejarse. Al bajar los ojos, la tristeza que mostraba un momento antes había desaparecido. No crecería encogiéndome de tristeza. Tampoco crecería superándolo. Tuve que reconocerlo con calma. Eso parecía ser lo que Rebecca estaba tratando de transmitir mientras se alejaba.
«Tengo todo listo. Puedes irte con las patrullas.
—¿Y tú, Rebecca?
«Estoy pensando en ir a algún lugar por un tiempo».
—¿A dónde vas?
«Para ser exactos, estaba planeando conocer a alguien».
Un momento después, volvió a hablarme delante del carruaje.
«Señora. ¿De qué familia vengo? ¿Qué clase de templario es mi padre?
«… El Duque de Aventa es un Templario de la Espada. Pero, ¿por qué lo preguntas?
«Mi padre tenía una hermana mayor, aunque no era mucho mayor que él. Era mi tía».
La escuché sin decir palabra, sin entender por qué de repente sacó el tema.
«Una vez fue una Templaria de la Espada que era más hábil que cualquier otra, pero un día desapareció, desafiando una Orden Imperial. Pero el otro día supe de ella».
—¿Quién es ella?
“Su nombre es Marisa. Ya no desea que la llamen por su apellido”.
Abrí mucho los ojos.
«Planeo pedirle que regrese con su familia».
Abrí mucho los ojos. (1) No me sorprendió descubrir que la santa Marissa era la tía de Rebecca. Porque eso ya lo sabía. Pero me sorprendió ver a Rebecca mencionar esto. Desde que me abrió su corazón, nunca había hablado mucho de su familia.
«… ¿Y si no quiere volver?
Rebecca pareció reflexionar un rato antes de decir.
«Si no lo hace, le pediré que me enseñe».
Su cabello rojo se agitaba vigorosamente como una llama ardiente frente a mis ojos.
«¿Quieres aprender a manejar la espada?»
Unos ojos negros se encontraron con los míos en medio de los vientos arremolinados.
—No.
Pelos de dos colores diferentes se entremezclaban en el aire. Mi corazón latía con fuerza.
«El manejo de la espada no fue la única área en la que se destacó».
Rebecca no habló más. Me dijo que me lo diría cuando tuviera la oportunidad.
«Ninguna ley en el Imperio prohíbe que las mujeres se conviertan en duques».
Sus ojos negros brillaban como piedras negras incrustadas en la nieve blanca.
«El golpe solo había traído pérdidas. A las patrullas y a mí también».
¿Era porque brillaba como fuegos artificiales que mi entorno se estaba difuminando? Su sonrisa era fría, pero su mirada permanecía clara.
«Pero el tiempo avanza sin dar tiempo al duelo. Tal vez el mundo cambiaría de acuerdo a lo que haces ahora».
Cuando el carruaje comenzó a avanzar, Rebecca se alejó lentamente.
«Entonces, te apoyaré. Espero que tengáis un buen día. Señora.
***
El viaje en carruaje hasta la Torre Norte se hizo largo. Curiosamente, hacía más frío a medida que nos dirigíamos hacia el norte.
«Esto se debe probablemente a los poderes dejados por el Dios de la Nieve y el Mar. Habían bendecido la parte norte del palacio».
El dios principal que cuidaba del Palacio Central era el Dios de la Muerte que residía en el sótano del palacio.
«Dioses fuertes se habían apresurado a bendecir el palacio».
El Dios del Fuego había bendecido el palacio oriental, el Dios del Viento había bendecido el palacio occidental y la Diosa de la Belleza y el Amor al sur. Y en el norte, se decía que esa zona del palacio había sido bendecida por el Dios de la Nieve y el Mar.
«El palacio del norte alberga la energía del invierno».
Una parte del palacio que celebró una temporada no vista en ningún otro lugar del palacio. Me preguntaba por qué Rebecca me había dado un manto grueso para que lo usara.
No pasó mucho tiempo antes de que llegara a la torre y me bajara del carruaje. Además, como solo había una torre en el norte, rápidamente me llamó la atención. No pasó mucho tiempo para encontrar la manera de entrar.
«Princesa.»
Nos habíamos reunido en un terreno abierto no muy lejos. Soricks me entregó algo.
«Princesa, entrarás como una de las sirvientas que trabajan en la torre».
Esto me resultaba familiar. Cuando desenvolví la ropa, realmente se volvió más familiar.
“Meta ya había terminado el reconocimiento del área. Entrarás como doncella y te dirigirás hacia la cima de la torre”.
Me informó de las precauciones. No sonaba muy diferente de lo que Anna me había dicho antes.
«Nunca pensé que volvería a actuar como sirvienta».
Recordé que le había pedido prestada la ropa a Anna para ir a la lavandería.
«Mientras tanto, seremos responsables de vigilar la torre».
«Sí. Ten cuidado.»
Soricks esbozó una leve sonrisa.
«Princesa, tú también debes tener cuidado».
Después de un rato, yo, que ahora estaba vestida de sirvienta, me bajé en la puerta principal. Los guardias habían echado un vistazo a mi destartalado carruaje antes de escanearme.
“¿Es ella la nueva doncella?”
«Supongo que sí.»
Uno de los guardias que me miraban pronto levantó su lanza.
“Dirígete a la cima. Habrá alguien allí para guiarte”.
«Sí.»
Entré en la torre a través de una ventana.
Me habían dicho que subiera a la cima pero nadie dijo nada sobre los guardias.
‘Por supuesto que no lo hicieron. Meta hizo el reconocimiento.
Había muchos guardias aquí pero, en contraste, había algunos asistentes, incluidas sirvientas y lacayos. Por supuesto. Ya que esta torre era solo otra prisión.
‘¿Es esta habitación?’
Abrí la puerta lentamente.
‘¿No hay nadie aquí?’
Me sorprendió momentáneamente la cama vacía antes de escanear la habitación.
Fue entonces cuando noté a un hombre mirando por la ventana con tristeza. El hombre giró lentamente la cabeza.
“Ah. ¿Eres la nueva doncella?
Su voz sonaba amigable y gentil.
«Sí. Soy nuevo aqui. Espero con interes trabajar con usted.»
Mientras bajaba lentamente la cabeza, me quité el manto.
«Parece que estás pasando por un momento difícil con el frío».
Hasta ese momento, el hombre seguía mirando por la ventana. Mirando hacia lo que estaba mirando, me di cuenta de que era un palacio blanco. Los imponentes pilares parecían haber sido inspirados en un templo griego. Junto con el techo ondulado, el paisaje bañado por el sol parecía magnífico.
«Brillante, ¿no?»
Él susurró. Había una calidez detrás de su voz que sonaba agradable.
«Sí, así es.»
Pensé que estaba sonriendo pero en lugar de eso me estaba mirando. Entonces sus ojos se abrieron como platos.
“¿Dijiste que eras una sirvienta?”
«¿Eh? Sí.»
¿Por qué parecía tan sorprendido?
Las esquinas de los ojos de la mayoría de los príncipes estaban ligeramente levantadas. Los ojos de Fleon, Amor y Dane eran así.
Aunque los hacía parecer de varias razas de gatos.
Pero la sensación de Julian era bastante diferente. Las comisuras de sus ojos cayeron suavemente, dibujando una suave línea de frente y su nariz era afilada y prominente sin quitarle importancia al resto de su rostro, mezclándose armoniosamente con el resto de sus rasgos. Tal vez fue porque estaba sonriendo, pero a pesar de usar ropa hecha jirones, simplemente curvar los ojos lo alivió de su desamparo.
«Entonces, su buena apariencia no fue en vano».
Al ser uno de los personajes principales de la historia, era realmente hermoso. Entendí por qué lo elogiaron pero no me impresionó.
‘¿Pero por qué todavía parece tan sorprendido?’
Incluso con esa sonrisa tranquila, todavía parecía sorprendido. Julian se sostuvo lentamente la frente.
“¿Eres una sirvienta?”
Sus ojos eran de color marrón oscuro como el color del suelo después de la lluvia. La confusión se arremolinaba dentro de ellos.
«Imposible. ¿Por qué me hablas así? ¿Surgió algo?
«… ¿Me conoces?»
«¿Cómo no iba a hacerlo? Eres mi única hermana. La única princesa imperial”.
Ojos de diferentes colores se enfrentaron. La piel de gallina cubrió mi piel. ¿Cómo me reconoció?
“Ashley. Te veré de nuevo. Es un placer verte”.
Habló como si me conociera muy bien. Retrocedí un paso cuando lo vi agitando la mano como si nos hubiéramos conocido antes.
«¿Cómo es que me conoces? No creo que nos hayamos visto nunca”.
«No te equivocas, ¿verdad?»
De todos modos, nunca tuve la intención de ocultar quién era. Había estado planeando mantener esta pretensión hasta que llegara el momento oportuno.
“¿No te acuerdas? Puedo reconocerte desde el primer vistazo”.
«¿A través de qué?»
Podría haberme reconocido por el color de mi pelo o por mis ojos. Pero se sintió diferente. Estaba actuando amigablemente conmigo como si nos hubiéramos conocido antes.
«Habla claro. No me gusta que la gente se ande con rodeos”.
“Oh Dios… Realmente no lo recuerdas, ¿verdad? Pensé que tendrías un vago recuerdo de ello”.
Él sonrió torpemente.
“Incluso te había dado un regalo. Así que pensé que lo recordarías”.
«¿Un regalo?»
«Sí. El día del Festival de la Fundación, salí con mis Templarios de la Sabiduría. Para comprar algo. Y ahí estabas, con la princesa del desierto y, por alguna razón, el Príncipe de Walter.
Mientras hablaba, recordé el pasado. Y pronto me di cuenta a qué se refería.
«Si nos volvemos a encontrar, ¿comeremos juntos?»
«¿Una comida? No tienes que…”
«El destino fluye de acuerdo con la voluntad de los dioses».
«… ¿Estas coqueteando conmigo?»
Hace mucho tiempo, antes del [Primo Salvatio], el Príncipe Cjezarn insistió en que le dieran una gira por el escenario y por eso fuimos a una junto con Ahasia. Y el hombre que conocí en el puesto.
“¿El destino tiene que implicar una relación entre un hombre y una mujer?”
Su rostro se superpuso al de Julian.
«… ¿El collar de Ahasia?»
“Ah. Entonces, fue la princesa del desierto, ¿verdad?
Julián esbozó una leve sonrisa. Me había dado una primera impresión tan débil que nunca podría haberlo imaginado como el líder de una facción tan grande en ese momento.
«Entonces, ¿estás diciendo que ese presa fácil eras tú?»
NOTA:
(1): El autor lo repitió dos veces. No estoy seguro de si fue un error, pero lo dejé por si acaso.