—¿A qué príncipe te refieres?
«El príncipe heredero que se preocupa mucho por mí».
Después de hacer su pregunta tímidamente, el bien disciplinado administrador de la prisión rápidamente negó con la cabeza.
«¡No, no lo ha hecho! Su Alteza, el Crown Price no ha venido a visitarnos últimamente, pero recientemente, Sir Deros ha venido en su lugar. T-el Jefe de Roma.
Mis ojos se entrecerraron al oír el nombre de Deros. Pero entonces, miré hacia la desinteresada Rebecca.
«¿Qué? Mi hermano me había llamado aquí, pero tú dices que no está aquí. Me levanté de madrugada para esto».
Haciendo un puchero, escudriñé el exterior del edificio. Solo había una salida. ¿Sería eso difícil escapar de aquí?
Me tomé mi tiempo mientras giraba la cabeza. Una vez me las arreglé para mirar alrededor del edificio.
«Ya que vine hasta aquí, solo voy a echar un vistazo».
«¡Yo-yo guiaré tu camino hacia adentro!»
Cruzándome de brazos, lo observé tímidamente.
«No hay necesidad. Cuidaré de mí mismo».
«Pero…»
Miré al hombre con arrogancia.
«¿Ni siquiera eres mi hermano, pero estás tratando de controlarme?»
Sacudió la cabeza vigorosamente. Al mismo tiempo, Rebecca se acercó a mí antes de susurrar.
«El 7º príncipe está en el piso más bajo».
«Ahí es donde se guardan los peores criminales…»
—murmuró Soricks—. Con una expresión endurecida.
«Rebecca, regresa primero y haz lo que te dije que hicieras».
«… Sí, señora. Por favor, tengan cuidado».
Por las dudas, había despedido a Rebecca primero antes de entrar al calabozo. Tuve que reducir el número de personas que Soricks y Penne debían proteger a una sola.
«Solo hay una salida para salir de aquí».
La vigilancia aquí era estricta pero, afortunadamente, nadie se atrevió a detener a la princesa. Como si ya se hubiera difundido la noticia de mi presencia. Todos hicieron una profunda reverencia a mi llegada. Especialmente porque se sabía que estaba siendo protegido por el Príncipe Heredero, todos me miraron con nerviosismo.
“Cuanto más bajemos, más laxa será la vigilancia”.
Soricks susurró después de acercarse a mí.
“Aquí torturan regularmente a los prisioneros. Probablemente por eso hay menos hombres aquí. Ya que no creen que nadie intente escapar”.
La voz de Sorick seguía siendo seria. Como para demostrar aún más la veracidad de sus palabras, cuanto más bajábamos, más a pescado olía el aire. Incluso podía oír débiles gemidos y gritos. Probablemente debido al golpe, las celdas parecían llenas.
Finalmente, llegamos al piso más bajo.
Las celdas del piso más bajo, que se decía que contenía a los delincuentes más viles, estaban todas vacías. No fue difícil encontrar a Dane. Solo una celda estaba ocupada.
—¿Es ese el lugar?
Olía claramente peor que su entorno.
Los dos guardias que vigilaban la celda bajaron la cabeza. Ambos eran hombres de piel café.
‘… Su color de piel se parece al de Dane, tal vez sean de Dane.
Tan pronto como me acerqué, tuve la certeza de que eran de la Rueda de Roma. Olían mucho a flores, como si llevaran perfume. Al igual que el aroma que olí alrededor de Hernán y la vez que conocí a Deros en el Festival de la Fundación, era repugnante olerlo. No había forma de que no lo reconociera.
«Vine a visitar a mi hermano».
Por un momento, uno de los guardias frunció el ceño. Un solo guardia no podía detener a un miembro imperial.
«… Ahí está».
Fruncí el ceño al ver el interior de la celda.
«¿Estás bromeando? Está demasiado oscuro para ver nada».
Después de comentar con orgullo, el guardia nervioso me abrió la puerta apresuradamente. Mientras tanto, noté que uno de los guardias se escabullía.
Rápidamente eché un vistazo a Meta.
—Ah. Oh, Dios mío, Dios mío».
Silbando, Meta se acercó a uno de los guardias. Luego, le susurró lo suficientemente alto como para que lo escucháramos.
«Déjame preguntarte algo. ¿Hay algún lugar aquí donde pueda hacer mis necesidades?»
«¡Meta! ¡Cómo te atreves a comportarte de esta manera en presencia de la princesa!»
Soricks se apresuró a hacer staccato.
«Ah, está bien. Soricks. Es natural que pregunte. ¿Todavía, Meta?»
Cuando miré a mi lado, noté que el otro guardia había desaparecido hacía mucho tiempo.
«Estabas siendo un poco irreflexivo. No aprecio a la gente grosera».
«Jajaja. Tendré más cuidado».
Meta levantó las manos antes de abandonar su posición. Tal vez decidió ir primero a perseguir al guardia desaparecido.
Cuando entré en la celda, un hedor repugnante invadió mis fosas nasales. Tropecé momentáneamente en estado de shock.
‘¿Qué es este olor…?’
Luego fue seguido por un olor acre y quemado, así como un fuerte aroma a flores que adormeció mi mente.
Como si algo se hubiera incendiado por la luz del sol. Tan pronto como miré hacia adelante, inhalé profundamente.
«¡Danés!»
Vi a Dane colgado de la pared por los brazos. Rápidamente lo agarré del brazo. Sonido metálico. Cuando la pesada cadena se sacudió, gimió suavemente. Parecía inconsciente. Estaba medio desnudo y su cuerpo estaba tan cubierto de heridas que no podía ver ninguna parte de su piel que hubiera quedado intacta. Tanto heridas superficiales como profundas cubrían su cuerpo. Me horroricé aún más al ver una herida del tamaño de una palma.
«Soricks.»
Inmediatamente me di la vuelta.
«Noquea rápidamente a ese hombre».
El guardia abrió mucho los ojos.
«Q-qué.»
Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, cayó al suelo con un golpe. Justo antes de que el guardia pudiera preguntar de qué estábamos hablando.
«Danés. Despertar. ¡Danés! ¿Puedes oírme?»
Pero con la cabeza gacha, no se movió ni un centímetro. Pero cuando agarré su mano.
«… ¿Ashley?»
Su cabello empapado de sudor cayó en cascada. Entre los mechones de su cabello, Dane me miró. Sus ojos habían sido cubiertos por un trozo de tela.
«¿Eres realmente Ashley?»
«¡Danés!»
Le di la bienvenida. Pero después de un tiempo noté algo extraño.
“¿Ashley? ¿Ashley? ¿No hay nadie allí?
«¿Danés? Dane, ¿qué te pasa? ¡Estoy aquí!»
“Otra alucinación más…”
Una ola chocó contra mi corazón. No, se me puso la piel de gallina. La marea disminuyó en mi corazón.
«Princesa.»
Soricks corrió apresuradamente antes de cortar una de las cadenas.
«… El príncipe parece haberse lastimado los tímpanos».
“¿Sus tímpanos?”
«Sí. Ambos tímpanos”.
Soricks explicó rápidamente.
Fue sólo entonces que vi sangre fluir desde sus orejas hasta su cuello. La sangre ya se había secado y endurecido pero definitivamente era sangre.
“Además, parece que lo habían torturado mucho…”
No fueron sólo sus tímpanos. Incluso por lo que pude ver, no quedó ningún lugar ileso. ¿Significaba que su interior era aún peor? Apreté los dientes.
«… Soricks, ¿trajiste lo que te dije que trajeras?»
«Sí. ¡Aquí lo tienes!»
Soricks me entregó una pequeña botella. Al mismo tiempo, saqué otra botella que había estado sosteniendo.
Le ordené a Soricks que rompiera el resto de las cadenas. Mientras inclinaba el contenido de la botella hacia Dane. El líquido de la botella le empapó la cabeza. Vertí la otra botella sobre su hombro. El momento en que el líquido finalmente empapó a Dane por completo.
Un color dorado brillante se arremolinaba alrededor del cuerpo de Dane y mientras giraba se fusionaba con otra luz verde. La fusión de luces envolvió a Dane durante mucho tiempo. No estaba contando cuánto tiempo había pasado hasta que la luz desapareció y apareció un danés más ordenado.
Vertí el resto de la botella en el oído de Dane una vez más antes de detenerme.
«Dane, ¿puedes oírme?»
De repente levantó la cabeza. Dane hundió su rostro en mis hombros. Pude sentir un ligero temblor en su cuerpo.
«¿Qué diablos está pasando aquí? ¿Por qué estás aquí?»
Poco después, me separé de Dane y finalmente le pregunté. En lugar de responder, Dane esbozó una leve sonrisa. Fue entonces cuando me di cuenta de que todavía tenía los ojos vendados. Levanté las manos y desaté la tela. Amablemente me permitió hacerlo.
En el momento en que desaté la tela y se la quité.
—¿Danés?
– Sí, Ashley.
Dane me contestó con calma. Así que pensé que estaba bien.
– Danés.
– Sí, Ashley.
Pero a medida que pasaba el tiempo, mi expresión se oscureció.
«¿Dónde estás mirando? Tonto. Estoy aquí».
Dane, que había estado mirando en la dirección equivocada, giró la cabeza hacia mí. Aun así, sus pupilas apuntaban en una dirección extraña.
«Danés. ¿Cuántos dedos estoy sosteniendo?»
«…..»
—¿Y esto?
«…..»
Dane sonrió con indiferencia, aunque un poco incómodo.
– Lo siento, Ashley. No puedo verlos».
En el momento en que sus ojos fueron iluminados por la luz del sol. Los ojos que amaba habían perdido su color rojo y se habían vuelto blancos.
«Creo que ha perdido la vista».
Incluso cuando Soricks hablaba, sus ojos estaban desenfocados. Sus ojos habían perdido su hermoso color.
—¿Por qué? ¡¿Cómo es eso?! Usé el tratamiento que me dio el clérigo y la medicina que me dio Amor, pero ¿no me curan? ¿Cómo es eso, Soricks?
«Uhm… Princesa».
Soricks respondió con tristeza.
«Lo que el príncipe había sido golpeado no era violencia, sino una maldición».
Siguió hablando con seriedad.
«Creo que este es el trabajo de… Su Majestad».