«Este es el precio que estoy pagando para que me escuches de ahora en adelante».
“No sé por qué estás haciendo esto. ¿No pensaste que no lo haría? ¿Tomar esto y llevárselo al emperador?
«No importa.»
«Qué…?»
Cuando volví a preguntar, desconcertado, la respuesta de Ponto siguió siendo la misma.
«Puedes hacer lo que quieras con eso».
No pude entenderlo. El hombre que ayer me pidió que me convirtiera en emperador ahora decía que estaba bien que lo acusara de traición.
«Si todavía tienes ganas de hacerlo después de escucharme, adelante».
Ponto sonrió con calma. Por la mirada profunda que dirigió solo hacia mí, no parecía un niño. Vagamente podía decir que Pontus estaba tramando algo, pero todo lo que hice fue fruncir el ceño mientras esperaba que continuara.
«¿Sabes algo sobre el Dios de la Muerte?»
«Es tabú hablar de ello, así que debo decir que no sé mucho».
“Entonces, ¿eres consciente de que antes de que el Dios de la Muerte fuera confinado, estaba justo detrás del Señor de los Dioses en términos de rango, ocupando el segundo lugar?”
«… Tengo. Era el hermano mayor del Señor de los Dioses. Además, él era el segundo Dios en rango antes de que el Dios de la Nieve y el Mar tomara su lugar”.
Pontus asintió con la cabeza con total naturalidad.
“Dos grupos distintos de templarios conforman el Templo de la Muerte. Los descendientes directos del Jefe Templario son conocidos como los Herederos de la Muerte y sólo constituyen unas pocas personas, una o dos, a la vez. El resto son los templarios generales de base. En el Templo de la Muerte, los poderes de un Heredero de la Muerte sólo se transmiten de padres a hijos. En otras palabras, su sucesión de poder es similar a la del Heredero de los Lores”.
Asentí suavemente. Esta información no era muy diferente de lo que Soricks me había dicho hace un tiempo.
“Esta historia se remonta a mucho tiempo atrás. Creo que estás familiarizado con el Primer Emperador amado por el Señor de los Dioses. Aunque esta parte de la historia fue borrada, lo cierto es que el Señor de los Dioses había adorado al Primer Emperador. Incluso podría haber sido una especie de obsesión. En cualquier caso, era innegable que estaba profundamente apegado emocionalmente al Primer Emperador. Sin embargo, después de la fundación del Imperio, el Primer Emperador se encontró con una compañera querida. Y ese compañero era el Dios de la Muerte”.
«… ¿El Dios de la Muerte?»
Mi incredulidad ante su deseo de sacar a relucir la antigua historia de la fundación del Imperio y el Primer Emperador rápidamente se convirtió en curiosidad.
“El Dios de la Muerte fue entonces confinado. Porque el Primer Emperador no había amado al Señor de los Dioses…”
La expresión de Pontus se contrajo por un momento cuando habló de cómo el amor del Señor no fue correspondido. Borró su expresión de tristeza más rápido de lo que parecía antes de continuar.
“De hecho, hay mucho más en la historia, pero sólo les cuento lo importante. El Señor de los Dioses había amado apasionadamente al Primer Emperador y, como resultado, había confinado a su hermano mayor, el Dios de la Muerte. Luego la encarceló y hizo que ella no pudiera dar un solo paso sin Su ayuda por el resto de su vida”.
Al Primer Emperador se le prohibió ver a su compañera hasta que ella muriera. Sólo después de su muerte quedó libre de Su encarcelamiento. Recordé cómo era Auresia mientras me lo explicaba. Tenía una leve sonrisa que parecía que podría desaparecer en cualquier momento.
“Después de la muerte del Primer Emperador, el Señor de los Dioses obedeció sus deseos y entregó Sus huesos y carne al Imperio. Es debido a Su presencia que impregna toda la tierra del Imperio que a menudo nos inclinamos hacia el crepúsculo”.
Pontus se aclaró la garganta por un momento.
“Pero antes de disiparse, al Señor de los Dioses le había resultado difícil crear un Imperio eterno sólo con su poder. Entonces, decidió compartir con la tierra los poderes de su hermano confinado. Y en poco tiempo, la piedra sobre la que estaba confinado el Dios de la Muerte había formado un gran cristal”.
Mi cabeza se levantó de golpe.
‘¿Un cristal grande?’
Algo pasó por mi mente. El cristal que sostuvo toda la divinidad en el Imperio. Si tan solo el emperador pudiera controlarlo… Debe ser el cristal que vi con Auresia. Sorprendida, miré a Pontus y él asintió como para confirmar mis sospechas.
«El lugar en el que había sido confinado el Dios de la Muerte es dentro del cristal que sostiene al Imperio».
«Pero se dice que sólo el emperador y su heredero podían controlar el cristal…»
“Para ser exactos, es el Poder de los Señores lo que les permite hacerlo. Pero la divinidad que proporciona el cristal es a través de los poderes del Dios confinado de la Muerte”.
«Porque en la tierra…»
«No estoy seguro. Si bien el Señor de los Dioses podría haber concedido el deseo del Primer Emperador, al mismo tiempo, había impedido que el Dios de la Muerte se reuniera con el Primer Emperador para siempre… Incluso en la otra vida, su alma nunca se encontraría con su compañero”.
Como si me leyera un cuento nocturno, bajó la voz, casi adormilado. Me quedé allí estupefacto.
“Esta es la verdad que la Familia Imperial ha estado tratando de enterrar durante miles de años y el objetivo del Templo de la Muerte es reclamar a su dios. Princesa, tú eres nuestra justificación”.
Bajé la mirada al suelo. Debería respirar profundamente. Ritmo mi respiración.
“El Dios de la Muerte está atrapado dentro del cristal. ¿No tiene sentido que el Heredero de la Muerte se convierta en emperador?
«… ¡Jefe Templario!»
“Al principio, los Templarios del Caos no eran más que otro término para los Templarios de la Muerte. Pero ahora solo se refiere a los templarios que actualmente están siendo perseguidos por el Imperio. Muchos de los perseguidos son mujeres templarias. No sólo eso, fueron secuestrados por la Familia Imperial y sacrificados al cristal. Sin embargo, eso está simplemente mal”.
“Jefe Templario, entiendo por qué odiarías al emperador y al Príncipe Heredero. Pero todavía queda el segundo príncipe. Él…»
«… Es un buen hombre». Pontus intervino antes de que pudiera terminar mi frase. “No, el segundo príncipe, Julián, se ha unido a aquellos que ya conocían la verdad. Los templarios que actualmente están en el poder. Las cosas podrían mejorar si termina siendo emperador. Pero eso sería sólo medio paso mejor. Sólo daremos medio paso adelante”.
Ponto se mordió los labios.
“¿Cómo estamos tan seguros de que él no recurriría a la misma elección que hizo el emperador para compensar su falta de divinidad?”
Lo que aportaría Juliano si se convirtiera en emperador sería la política de secesión.
Como emperador, se ocuparía de la política y los asuntos estatales, mientras que el quinto príncipe, que tenía la divinidad y el poder de los señores, se encargaría de los asuntos relacionados con la divinidad. Sin embargo, los poderes que poseía el Quinto Príncipe eran débiles. Todos en el palacio sabían por qué Ponto tenía razón. El Imperio no podría sostenerse sin la divinidad. Sería como decirle a un hombre moderno que de repente viviera sin electricidad. ¿No estaría Julián también tentado a hacer lo mismo?
«Puedes arreglar todas las cosas».
Pontus se levantó antes de arrodillarse sobre una rodilla. Mientras tomaba mi mano, levantó la cabeza. No parecía el hombre que era ayer. Pero la melancolía y la profundidad de su mirada seguían siendo las mismas.
“Actualmente estás usando tus poderes de manera incompleta. Y una vez que despiertes, podrás usarlo perfectamente”.
Levanté la vista para enfrentar su mirada seria. Se sintió extraño. Enfrentarse a alguien con una mirada tan madura en un cuerpo de niño. Quizás así fue como se sintió la gente cuando me enfrentaron en el pasado.
“¿Sabes por qué tu despertar se ha retrasado tanto? Claramente tienes divinidad pero aún no has hecho algo. Es algo que tienes que hacer antes de convertirte en adulto…”
Podía sentir un dolor de cabeza punzante entrante. Los poderes que se suponía que tenía sólo me habían molestado durante mucho tiempo y no mostraban signos de aparecer. Me molestó bastante. Yo era el que tenía más preguntas. ¿Quizás conocía la respuesta a este problema?
“El poder de los señores y el poder de la muerte. Es porque tienes ambos poderes al mismo tiempo”.
Ponto continuó con firmeza.
«Al Heredero de la Muerte se le concede la inmortalidad».
«… ¿La incapacidad de morir?»
“No es que no puedas morir. Sin embargo, puede recuperarse rápidamente y no puede sentir dolor. También conservas la cordura después de la muerte”.
Dijo que los poderes me permitieron soportar todo tipo de dolor. Entonces, ¿la razón por la que no podía sentir dolor era por los poderes de la muerte? Me burlé.
Debió haber pronunciado esas palabras sin olvidar lo que yo realmente había pasado. No me volvería loco incluso si muriera. Bien. Entonces, ¿fue por estos poderes?
“Los poderes de cada dios respectivo tienen diferentes condiciones para despertar. Eres el sucesor de dos dioses únicos y, por lo tanto, te llevaría el doble de tiempo cumplir las condiciones de ambos dioses. Pero puedo decir que tu despertar no está muy lejos. Lo que te falta ahora es el poder de la muerte”.
“¿El poder de la muerte?”
«Sí. Y pronto cumplirás las condiciones requeridas para ello”.
Ante la mención de las condiciones, Pontus bajó la mirada. Miré a Abel, quien se había sentido incómodo cuando tenía una expresión tan severa justo antes. Por alguna razón, Abel giró la cabeza con una expresión más contorsionada que Pontus. ¿Qué era? Cuando estaba a punto de preguntar sobre esta extraña sensación en el aire. Pontus se quitó el colgante que tenía alrededor del cuello.
«Esta es la ‘Determinación del Mar'».
Era un Artefacto de la Nieve y el Mar. Explicó además que cada Jefe Templario llevaba un Artefacto de su respectivo dios y estos artefactos contenían poderes únicos.
«¿Es importante?»
«Bueno, no tiene mucho poder… Pero a veces, el primer artefacto de un templario puede tener un gran poder».
Me recordó a la pulsera de Amor. ¿O se suponía que esto era normal? Miré el diario.
«Creo que esto podría acelerar un poco tu despertar».
«… ¿Como lo uso?»
«Cuando lo necesites, rómpelo».
Aún aturdido y reacio, Pontus vaciló antes de levantarme la mano con cuidado y darme el collar. El Artefacto de la Nieve y el Mar se sentía frío al tacto, como si estuviera tocando el aire que soplaba debajo de un aire acondicionado.
«Por favor…»
Ponto murmuró.
«Recordar.»
Suplicó. Para compadecer a todos los que habían muerto.
De repente recordé a todos los Templarios del Caos que había conocido. Lo siguiente que me vino a la mente fue la visión de la desesperación de las mujeres secuestradas en la capital. Verlos abrazándose entre sí vestidos con harapos mientras lloraban… Cerré los ojos. ¿Ese sería pronto mi destino?
«Estoy seguro de que eres el único que puede cambiar este Imperio pecaminoso».
Habló con calma pero con firmeza. Solemnemente.
***
El cielo se había oscurecido. Estrellas con forma de joyas estaban incrustadas en el cielo como estalactitas en una cueva. Quizás fue porque era de noche pero mis respiraciones salían en bocanadas de humo blanco. Mirando la luna pálida, bajé lentamente la cabeza.
«Hace un poco de frío».
«¿Bien?»
Asentí ante las palabras de Rusbella. Frente a mis ojos había un edificio envuelto en oscuridad. Se veía magnífico durante el día, pero cubierto por la noche, parecía espeluznante. Esta noche iba a infiltrarme en este edificio con Rusbella. ¿Dijo algo sobre robar hierbas de un almacén secreto en algún lugar del edificio? Me alisé los bolsillos por costumbre.
La puerta parecía cerrada. ¿Cómo entramos? Mis preguntas fueron respondidas rápidamente. Junto con Rusbella, atravesamos algunos arbustos antes de llegar a una pequeña ventana. Estaba situado muy por encima de mi cabeza, pero sólo ligeramente por encima de la de Rusbella.
«Como humanos, deberíamos utilizar herramientas».