«No estoy seguro de eso. ¿Por qué el emperador me traería aquí sólo para mantenerme como rehén?
Auresia intentó mantener la calma.
«¿Por qué no? El sucesor del Templo de la Muerte es el único capaz de enfrentarse al Heredero del Señor. Más importante aún, el Dios de la Muerte, que ahora está desaparecido, era solo superado por el Señor de los Dioses, ¿verdad? Aunque el Dios de la Muerte ha sido encarcelado por el Señor”.
«No creo que sea correcto permitirse una discusión sobre la historia prohibida».
Sin embargo, a la Primera Princesa no pareció importarle ni siquiera la tranquila advertencia de Auresia. Parecía que a ella sólo le importaba transmitir su punto de vista.
“Escuché los rumores. Que el actual sucesor del Templo de la Muerte era muy poderoso y que era una mujer. ¿Quizás por eso te trajeron aquí? Para mantener el Templo de la Muerte bajo control. Mi padre parece desconfiar del posible caos que se producirá en el Imperio”.
Tal como esperaba, la Primera Princesa parecía ser consciente de su identidad. Incluso la razón por la que actualmente se aloja en el Palacio Imperial. Cuando se dio cuenta de la formidable mujer frente a ella, la Primera Princesa soltó su mano.
“Pero adivinaste mal. No estamos aquí para instigar un gran golpe. Curiosamente, sólo nosotros tres estamos interesados en hacerlo. Solo vine de visita para mostrarle el palacio y estábamos a punto de irnos. Es peligroso quedarse”.
Cuando soltó su mano, la Primera Princesa le sonrió a Auresia antes de arrastrar al aturdido hombre delante de ella.
“Ahora, preséntate. Aqueronte. He mencionado esto antes, ¿no? ¿Qué templarios tienen ojos morados?
“¿Los T-Templarios de la Muerte?”
«Bien. Te he enseñado bien. Ahora, date prisa y preséntate”.
El hombre a quien la Primera Princesa empujó hacia adelante se presentó.
“H-Hola”.
Auresia levantó lentamente la cabeza.
“Uh, yo soy Acheron. Como soy un plebeyo, no tengo apellido”.
La voz que llegó a sus oídos se sintió tan fría como el hielo. La silueta del hombre de espaldas a la luz de la luna se reveló lentamente frente a sus ojos.
«Y soy un pariente muy, muy lejano de la Primera Princesa, mi señora».
Auresia se sorprendió al ver al hombre de cerca. Su apariencia no coincidía en absoluto con su voz fría. Sus ojos caídos brillaban y sus rasgos encajaban bien en su voz. En otras palabras, lucía impecable. Incluso Auresia, que estaba acostumbrada a ver tantas bellezas destacadas después de sus muchas interacciones con los Templarios de la Belleza y el Amor, se vio obligada a reconocer su apariencia.
«Entonces, ¿ambos tienen un ancestro común?»
«¿Eh? Oh sí.»
Tras una inspección más cercana, Auresia pensó que se veía mucho más lindo de lo que pensó al principio. Fue en parte debido a su actitud poco varonil y también en parte a sus ojos caídos como los de un gato. Además, sus ojos eran de un color extraño: una mezcla de marrón y dorado.
‘Mmm…’
Aureia de repente tuvo un pensamiento al azar. Podría verse incluso mejor si estuviera nervioso.
«Disculpe…»
El hombre miró a Auresia. Pero al notar la mirada orgullosa de Auresia hacia él, pronto volvió a bajar la cabeza.
«Puedes hablar».
Bajo la luz de la luna, Auresia notó lo roja que se estaba poniendo la cara del hombre.
«Bueno, solo soy un plebeyo así que hablar contigo es…»
¿Por qué las orejas del hombre se ponía rojas cada vez que hacía contacto visual con ella?
“No creo que sea necesario un apellido para tener una conversación”.
«¿Eh?»
«No te preocupes demasiado por tu estatus».
Como pertenecía a un linaje prohibido en la Familia Imperial, Auresia era técnicamente de mayor estatus. Pero eso a ella no le importaba. Puede que su actitud vacilante le parezca desagradable, pero Auresia aun así se presentó cortésmente de todos modos.
«Encantado de conocerte. Soy Auresia. El sucesor del Templario de la Muerte”.
Por cortesía, Auresia esbozó una leve sonrisa.
Eso hizo que la cara del hombre se pusiera completamente roja. Auresia lo encontró interesante. El tiempo parecía transcurrir lentamente como si el tiempo mismo se hubiera rebobinado mientras lo que parecían flores rojas en primavera florecían en sus mejillas y orejas.
“¡Uhm, yo!”
Corchete.
Con un chasquido de muñeca, el hombre tomó sus manos entre las suyas.
«… ¿Sí?»
Miró directamente a los ojos de Auresia. La ahora desconcertada Auresia abrió mucho los ojos cuando los bien formados labios del hombre se abrieron.
«¡Por favor cásate conmigo!»
Mirando hacia atrás, las únicas veces que Auresia realmente sonreía era cuando estaba con sus amigos.
Y cuando ella lo amaba.
***
«Escuché que el emperador había enviado a la princesa a Ripe».
Auresia levantó lentamente la cabeza. Al mismo tiempo que el rostro que tanto anhelaba desaparecía ante sus ojos, una mujer elegante ocupaba su lugar.
“¿No es ahí donde están situados los Templarios de la Nieve y el Mar?”
«Sí.»
“Por lo que sé, eres bastante cercano al Jefe Templario de la Nieve y el Mar”.
«¿Es eso así?»
Auresia le dedicó una sonrisa a Ioste, la sexta reina, como si sus palabras no significaran nada. Una vez, Ioste estaba destinada a asumir el control del Templo de Vulcano como su cabecera y era conocida por su brillantez e ingenio. Entonces, es posible que ella ya estuviera al tanto de todo.
“Debes estar pensando que envié a la princesa a los Templarios de la Nieve y el Mar a propósito”.
«Sí. Ya que ese hombre una vez estuvo tan apasionadamente enamorado de ti”.
Hace miles de años, el Templo de la Muerte y la Ciudad de la Nieve y el Mar tuvieron un intercambio especial. Esto sólo fue posible porque se sabía que sus dioses estaban muy cerca unos de otros.
El Dios de la Muerte había gobernado el inframundo y se sabía que estaba en igualdad de condiciones con el Señor de los Dioses como hermanos y como dioses. El Dios de la Nieve y el Mar había jurado lealtad al Dios de la Muerte. Su relación cordial continuó mientras el Dios de la Nieve y el Mar permaneció leal al Dios de la Muerte. Pontus, el actual Jefe Templario de la Nieve y el Mar, era especialmente leal al Templo de la Muerte.
«Esta información es bien conocida».
Incluso Ioste, que permaneció ajeno a los rumores, sabía cuán profundo se había enamorado de Ponto para que Auresia la cortejara con tanta insistencia.
«Aunque todo esto sucedió hace 20 años».
En cualquier caso, Ioste no creía que fuera el emperador quien había ordenado a la princesa abandonar el palacio en ese momento.
«¿Vas a dejar que la princesa se vaya así?»
Esta era la mujer que tenía al emperador bailando en la palma de sus manos. No había manera de que ella no tuviera nada que ver con esto. Pero Auresia no respondió y simplemente profundizó su sonrisa. Ioste arqueó levemente las cejas.
Incapaz de contenerse por más tiempo, Ioste estaba a punto de hablar cuando Auresia la interrumpió lánguidamente.
«¿Qué pasa contigo? ¿Planeas llevar a la princesa a un lugar tan lejano?
Aunque su voz era seductoramente ronca, como para despojar a cualquier oyente de su razón, también era tan seca como la arena.
«Bien. Si puedo.»
Ioste reflexionó un momento. Aunque no la veía a menudo, la joven princesa Ashley Rosé era alguien que había estado a su lado durante mucho tiempo. La razón por la que no iba a visitarla con tanta frecuencia era porque tenía sentimientos encontrados cada vez que veía su cara.
«Sería mejor que enfrentar la tragedia en este lugar».
«Eso suena muy propio de ti, Ioste».
«Mmm.»
Cambiando lentamente su mirada, Ioste finalmente miró a Auresia.
«¿Que se supone que significa eso?»
Sonaba elegante, pero había una fuerza detrás de sus palabras que no podía ignorarse fácilmente. De hecho, con una mirada a su rostro, sería evidente de quién había heredado sus ojos el Sexto Príncipe, Fleon. Incluso Ioste recordaba a su hermano, que había muerto en manos del emperador hacía tanto tiempo, cada vez que veía el rostro de Fleon.
«Sólo digo que como eres tan insensible, no dudarías en ser despiadado».
Aunque su mirada era penetrante, Auresia la aceptó fácilmente.
«Porque eres alguien que no está dispuesto a darle ni una pizca de afecto a tu propio hijo».
Incluso mientras escuchaba palabras tan hirientes, ella sonrió tranquilamente.
«Pero puedo sentir tu amor por la princesa».
Sus palabras penetraron a Ioste, quien era conocido por no confiar fácilmente en la buena voluntad de los demás. Luego, Ioste bajó lentamente la mirada. Ella se detuvo en su respuesta. Pronto, levantó la cabeza antes de decir.
“La princesa… es tu hija”.
«¿En realidad?»
Cuando Ioste levantó la cabeza con calma para mirar a Auresia, notó que su sonrisa parecía seguir siendo la misma. Incluso sentía un poco de frío.
«Ese es un hecho innegable».
Ioste parpadeó lentamente.
‘¿Por qué no estaba dispuesta ni siquiera a decir su nombre?’
Dejó escapar un agudo suspiro inconscientemente. Esta exasperación fue causada por esta hermosa mujer frente a ella.
Se decía que la Diosa de la Belleza y el Amor era la más bella… Pero como si el rocío de la mañana hubiera sido recogido y destilado en su cabello, su cabello plateado parecía un campo de nieve que ningún alma había pisado. ¿O parecía más bien como si su cabello tuviera fragmentos de luz de luna incrustados que dispersaban la luz? Era una mujer llena de misteriosos encantos.
‘Aun así… Ser demasiado bella puede provocar su propio dolor. ¿Es porque conozco sus motivos?
Pero Ioste pensó que su belleza se parecía mucho a una flor seca. Un árbol que alguien había arrancado de raíz sin permiso. Una muñeca muerta. Bien. Era como una frágil escultura de cristal. Ioste estaba familiarizado con este sentimiento.
Era algo que ella también sentía cada vez que se veía a sí misma.
“Auresia. He hecho todo lo que me dijiste”.
Ioste se miró las manos y se rió entre dientes.
“Desde su educación hasta su formación emocional. La he cuidado a sus espaldas incluso en banquetes en los que no estaba físicamente presente. No podía permitir que ella misma me buscara, así que hice que mi hijo se acercara más a ella”.
«Sí. Lo hiciste bien, Ioste”.
Los hermosos ojos morados de Auresia capturaron a Ioste.
“Todo este tiempo, sin saberlo, me había compadecido de su hija y le había dado afecto”.
Hace mucho tiempo, Auresia se acercó a Ioste. Resentir y odiar al emperador junto con ella. Ioste le había tomado la mano. No tenía otra opción. Ella había sido un desastre. Desde entonces, Ioste había seguido todo lo que Auresia, la mujer que la había rescatado de ahogarse en lo más profundo de su desesperación, le pedía. Todo lo que había solicitado giraba en torno a Ashley Rosé.
“Afecto, eh…”
“La princesa… ¿La encuentras encantadora?”
Auresia sabía que Ioste se había sentido profundamente entristecida por la pérdida de su martillo y su yunque. Le había dado el consuelo apropiado que a su vez le había ganado su lealtad. Ahora era el momento de descubrir el motivo de sus acciones. Sentándose erguido, Ioste esperó la respuesta de Auresia.
“¿Para llenar todo lo que habías perdido a través de ella?”
Aunque Ashley Rosé era claramente su propia hija, Auresia nunca la había llamado por su nombre. Para Ioste, parecía como si se estuviera obligando a no mostrarle ningún afecto a su propio hijo, pero a veces, realmente parecía así de insensible.
“Bueno, la belleza… es algo con lo que no estoy familiarizado. ¡Pero Auresia!
«Sí.»
«La gente dice que la niña es la única flor del palacio».
«Sí. He oído.»
La forma en que Auresia hablaba todavía la hacía sonar como si no sintiera nada por su hija.
“¿Por qué crees que se refieren a ella como flor?”
«¿Hay algo malo con eso?»
«Es imposible que las personas sean flores todavía en flor».