«Sí. Aunque los templarios que pertenecen a la facción del Señor de los Dioses dicen que el Dios de la Muerte simplemente regresó al inframundo después de su discusión con el Señor de los Dioses, los Templarios de la Muerte afirman que su dios había sido encarcelado por el Señor de los Dioses.
«Entonces, ¿nadie sabía realmente lo que pasó?»
«Sí. Así es. Pero el hecho es que los Templarios de la Muerte se han estado rebelando durante mucho tiempo. Entonces, su nombre se ha convertido en tabú. Hasta ahora, siguen representando una amenaza para el Imperio».
—¿Como los Templarios del Caos?
—Sí.
Recordé que Dane y Fleon mencionaban esto a veces en la clase de teología, pero siempre pasaban por alto el tema. Ahora que lo pienso, deben haberlo estado evitando.
«Soricks, ¿significa eso que los Templarios del Caos han estado representando continuamente una amenaza para el Imperio? Es decir, dijiste que se han estado rebelando».
«No. No es verdad. Solo había habido una ocasión, hace mucho tiempo. La 3ª Gran Guerra que ocurrió durante el reinado del Emperador del Santo Sol. Esto fue hace unos 300 años».
«Entonces, ¿por qué se les vuelve a plantear? Ahora no representan ninguna amenaza. Ha pasado mucho tiempo desde entonces».
«Ese tampoco es el caso. Han estado bastante activos recientemente».
Sus palabras me recordaron al Templario del Caos que conocí durante el Festival de la Fundación. Había sido una mujer templaria. Realmente no diría que se sintió amenazante. Había estado enojada porque las mujeres estaban siendo secuestradas y sacrificadas por la divinidad. Su enojo había sido justificado.
«Entonces, ¿por qué se me asignó esta tarea justo antes de mi Ceremonia de Mayoría de Edad?»
«Es para alertar al resto de la Familia Imperial. Para crear un enemigo común».
—Ah.
Había una película que me gustó durante mucho tiempo que giraba en torno a una escuela de magia con un villano cuyo nombre no se podía decir en voz alta. El miedo a Él-Que-No-Debe-Ser-Nombrado creció junto con su notoriedad, y este miedo se extendió por toda la población.
¿No era su premisa muy parecida a la de los Templarios del Caos? El emperador había desempolvado los viejos miedos en el rincón de los corazones de la gente y les recordó por qué temían a los Templarios del Caos en primer lugar antes de destruir a los rebeldes uno por uno. De esto se deducía claramente que el emperador no era tonto. Más bien, era un hombre astuto y calculador. Y eso empeoró aún más las cosas.
El emperador quería evitar que el Imperio se derrumbara. Y ese era su objetivo final. Pero la forma en que el emperador lo hizo fue horrible. Eligió los peores medios para lograr sus fines pisoteando y sacrificando a innumerables víctimas torturadas. Y lo seguía haciendo ahora.
¿Qué se necesitaría para corregir sus pecados? Para ser honesto, era difícil ver qué podía hacer para arreglar las cosas. Si la paz y la felicidad eran muebles que necesitaban ser ensamblados, el Imperio se encontraba ahora en un estado en el que la paz y la felicidad no podían ser ensambladas debido a la absoluta falta de tornillos. A este ritmo, lo que quedaría de sus acciones podría ser solo un rastro de destrucción.
«Soricks, sobre el Primer Emperador. Cualquier libro que lea sobre ellos nunca ha revelado su género, ¿por qué?»
—Ah. Consideramos que la existencia del Primer Emperador es algo más parecido a un dios. Bueno, escuché que era un hombre. Si se examinan los registros más antiguos de la historia del Imperio, se dice que se trata de una mujer. Pero es bastante difícil imaginarlas como mujeres».
—¿Por qué?
«El código de leyes que fue escrito por primera vez por el Primer Emperador está actualmente custodiado por los Templarios de la Ley y la Justicia. Se dio a conocer que el código establecía que a una mujer no se le permitía ser emperador».
—¿Estás seguro?
—¿Sí?
«Solo me estoy asegurando. Dijiste que se ‘dio a conocer’, pero eso significa que fue solo un rumor, ¿verdad?»
Soricks pareció en conflicto por un momento antes de reflexionar sobre ello.
«Ah, claro… Ahora que lo pienso, tienes razón. El código de leyes sólo es accesible para el templario que lo custodia, o el presidente del Tribunal Supremo, y el emperador. Sin embargo, para un Templario de la Ley, una de las condiciones para ser oficiado como tal era la capacidad de «mantener la equidad». Es por eso que todos confían en su palabra y los siguen».
«Hm, ya veo».
Rebecca no tardó en entrar en el estudio y nuestra discusión se vio obligada a detenerse. En realidad, no importaba si Rebecca escuchaba nuestra conversación, pero Soricks se contuvo sin decir una palabra más. Al ver su reacción, me di cuenta de que su nombre no podía haber sido tabú sin razón y también me recordó que no debía antagonizar a los Templarios del Caos al mismo tiempo.
Ahora que lo pienso, Auresia mencionó que ella había sido la Templaria de la Muerte. ¿Significaba eso que yo también tenía sus habilidades dentro de mí?
«Debe ser gracias a los poderes que has heredado de mí que te protegieron de volverte loco».
En serio, no estaba loco. Lo que me había estado diciendo a mí mismo todo este tiempo resultó ser cierto. Por alguna extraña razón, me sentí tan aliviada que tenía ganas de llorar.
***
«El 2º Príncipe vendrá a visitarnos esta tarde».
Levanté la vista del libro que estaba leyendo. Había sido una tarde soleada. Parecían ser alrededor de las 2 de la tarde. Tal vez Rebecca quiso decir que llegaría a eso de las 5. El Imperio seguía teniendo buen tiempo y, por eso, los días aquí eran largos.
Un día largo también significaba que había mucho que hacer durante el día. Eso no sería muy agradable para los asalariados. Es decir, basta con mirar a Meta y Soricks. De día o de noche, trabajaban en mi estudio como si fueran accesorios. Si el yo de mi vida pasada hubiera tenido que trabajar como ellos, lo habría odiado.
“¿Por qué esta tarde?”
“Creo que vendrá de visita después de terminar su trabajo. Probablemente esté ocupado”.
«Pero tengo que terminar esto».
Cuando cogí el libro y lo sacudí, Rebecca frunció ligeramente el ceño. Y su ceño solo se hizo más profundo cuando leí el título del libro, [Varios templarios y maldiciones junto con casos], en voz alta. Parecía preguntarse por qué estaba leyendo un libro así.
«Tengo tantos templarios a mi alrededor ahora».
“Lo entiendo, pero casi parece que últimamente sólo has estado leyendo libros que tienen influencias negativas sobre ti. Sólo has estado leyendo libros sobre personas que han muerto a causa de maldiciones, maldiciones mismas o historias sobre vidas desafortunadas”.
“Tiene un efecto sinérgico. Sinergia. ¿Siento que hacer esto podría ayudarme a superar mis desgracias?
«Parece que a veces le gusta usar tonterías para cambiar de tema, señora».
Ah, supongo que me atraparon. Sonriendo mientras la miraba, Rebecca negó con la cabeza. Luego, miré los libros que estaban esparcidos a mi lado antes de levantar uno de ellos.
“¿Estás pensando en tu despertar?”
«Ah bien. Porque todo el mundo dice que no queda mucho tiempo hasta que suceda, ¿verdad?
Fue entonces cuando Rebecca, que había permanecido en silencio durante un rato como si reflexionara, abrió un libro titulado [El despertar de un templario y las condiciones requeridas]. Parecía incluso más seria de lo habitual, así que me pregunté si se habría interesado en los templarios y la divinidad.
TOC Toc.
En ese momento, la puerta se abrió silenciosamente antes de que Hannah entrara para decir.
«El séptimo príncipe ha llegado».
«¿En realidad?»
«Sí. Dijo que esperaría en el salón.
¿Danés? Era extraño cómo el hombre que normalmente visitaba sin avisar a una criada ahora anunciaba su presencia a través de Hannah. Además, no vino directamente al estudio, sino que estaba esperando en el salón. En cualquier caso, asentí con la cabeza y me dirigí al salón.
«Danés.»
Dane, que estaba sentado en la terraza soleada, giró la cabeza para mirarme. Por alguna razón, Dane vestía una camisa con una corbata holgada. ¿Oh? Siempre había estado vestido con túnicas o atuendo imperial tradicional, entonces, ¿qué cambió?
«Ashley».
Bajo el cielo que se calentaba gradualmente, los ojos de Dane brillaban como joyas. Me saludó con una lánguida inclinación de cabeza. Las puertas de la terraza estaban abiertas de par en par y la cortina de seda ondeaba suavemente con el viento. Las cortinas ocultaron y revelaron repetidamente su silueta.
«Ni siquiera viniste directamente al estudio».
Hice una pausa antes de dirigirme al sofá y sentarme en él lentamente, casi con total naturalidad. Fue desde este lugar que pude ver a Dane claramente. Él todavía estaba sentado en la terraza mirándome. Pensé que sus lentos parpadeos se adaptaban bien al cielo detrás de él.
«A veces es bueno tomarse un descanso».
Pero en lugar de un cielo despejado, Dane siempre se veía mejor con el sol poniente o un cielo anochecido como telón de fondo.
«Si hubiera visitado tu estudio como lo hacía habitualmente, habrías estado ocupado con algo que hacer».
«Bien»
Porque había estado ocupado con todo tipo de cosas. Pero considerando todo lo que me habían quitado, tenía sentido que tuviera mucho que hacer. Con una mirada cómplice, Dane entrecerró los ojos lentamente.
«Por eso te llamé aquí».
Su voz era baja.
«Aquí, sólo me mirarías a mí».
«Danés.»
Abrí mucho los ojos antes de desviar inconscientemente la mirada como si estuviera desconcertado. Jugueteé con mis dedos encima de mi regazo. ¿Estaba intentando coquetear conmigo otra vez?
«Me he dado cuenta de esto por un tiempo, pero estás diciendo todo esto con un motivo oculto, ¿no?»
“¿Qué motivos?”
Inclinó la cabeza. Parecía como si no supiera de qué estaba hablando. Pero no en vano pasamos tanto tiempo juntos. Vi un brillo en sus ojos rasgados. Estaba claro que no respondería a mi pregunta si seguía andando por las ramas. Le lancé bolas rápidas tantas veces como pude.
«Estás tratando de coquetear conmigo».
Sabía que esto era lo que Dane quería que dijera.
«¿Me equivoco?»
No tuve más remedio que tirar uno ahora. Escapar y evitarnos el uno al otro sólo lo hizo más difícil para ambos. Recordé las palabras de Dane. Había abandonado las «sombras del Emperador» sólo porque yo lo había estado evitando y actuando de manera diferente a su alrededor.
«Me atrapaste.»
Aunque entendía el riesgo que implicaba. Más inteligente que nadie, esto era lo que deseaba. Y al decirme esto, estaba seguro de que también había tenido en cuenta lo que yo sentiría como respuesta.
“¿Qué debo hacer, Ashley? Me has robado todo el corazón”.
Mentiras. Desde que reveló que había sido parte de las sombras, nunca se molestó en ocultar sus sentimientos. En el momento en que decidió que iba a revelar la verdad, se desnudó descaradamente. Tal como lo estaba haciendo ahora. Sus ojos, que eran tan hermosos como joyas, también parecían tan apasionados como un fuego ardiente. ¿Desde cuándo albergaba sentimientos por mí y por qué por mí? Numerosas preguntas rondaban por la punta de mi lengua. Y estaba claro que no dudaría en revelar a los vientos todo lo que quisiera. Era aterrador. No pensé que sería capaz de manejarlo.
Ya había rechazado al hombre que me confesó su amor. Y en el momento en que rechacé al caballero que me había protegido con tanta prontitud y sinceridad, me sentí arrepentido por no poder dar nada a cambio.
Ver que la gente me amaba sin importar la cantidad de veces que moría era como tratar de revivir un páramo devastado mientras continuaba tropezando con mis pies. Porque estaba reaprendiendo lo que solía saber pero que había olvidado. Pero aquellos que me amaban continuaron haciéndome saber su amor por mí sin importar cuánto tiempo hubieran estado esperando. Fue un amor que hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.
Después de rechazar a Lord Ray, me las arreglé para saludar a Dane a pesar de que estaba luchando por lidiar con el dolor que había dejado dentro de mí.
«Dane, ¿sabes qué? Conocí a la persona que me dio a luz».
No fue culpa de nadie, pero me dieron ganas de echarle la culpa a alguien.