Los días pasaron rápidamente.
Mientras tanto, había hecho mucho. Elegí vestidos nuevos, fui a probarme joyas nuevas y asistí a banquetes con vestidos perfectamente hechos a mi medida. Había conocido a tanta gente. En el salón lo suficientemente grande como para albergar a innumerables personas, todos los días se celebraba un banquete hedonista.
Y las invitaciones para pequeñas fiestas de té y banquetes nunca dejaron de llegar. Hasta el punto en que mi cuerpo estaba agotado por todas las fiestas a las que había asistido. Incluso la propia Rebecca tomaba algunas invitaciones solo para chasquear la lengua y comentar que incluso si las tiraba, al día siguiente se agregarían más a la pila.
«¿Qué estás pensando?»
Dane apretó mis dedos antes de soltarlos.
«Solo estoy pensando en Rebecca».
“¿Estás pensando en alguien que esté siempre a tu lado?”
«Sí. Estaba pensando en cuánto sufrimiento puede pasar una dama de honor sirviendo a la amante equivocada”.
Cuando las palabras salieron de mis labios, Dane entrecerró los ojos y sonrió.
«La envidio.»
Lo miré lentamente.
«Danés.»
«Sí.»
“¿Escuché que Rebecca hizo cosas en mi lugar mientras yo dormía como un cadáver?”
«Si ella lo hizo.»
Con las piernas estiradas, apoyó lánguidamente la barbilla en la mano antes de sonreír suavemente.
“Escuché que te ocupaste de su problema de patronus. Gracias.»
«Deberías decirle eso a nuestro hermano, no a mí».
Los rayos del sol del mediodía parecían iluminarlo solo a él. Su suave cabello castaño oscuro ondeó suavemente.
“Porque él fue quien escoltó a la Princesa Ducal de Aventa”.
Encima de la cabeza de Dane había una corona de laurel adornada con siete hojas doradas, que simbolizaba su condición de Séptimo Príncipe. Recientemente se pudo ver a Dane vistiendo un atuendo imperial más tradicional que los trajes europeos medievales del reino. Estaba segura de que Dane prefería usar la ropa del reino.
“¿Fleon era el patronus de Rebecca?”
Eso era algo que no podría haber imaginado. El sol del mediodía nos golpeaba tan implacablemente que me vi obligado a entrecerrar los ojos. Entonces pude sentir su mano descansar sobre mi frente. Inconscientemente di un paso atrás.
«Ah.»
Dane, que había extendido su mano hacia mí, dejó que su mano flotara sobre mi cara por un momento antes de retirarla. Sonreí sin decir una palabra para que no se pusiera nervioso si lo evitaba más.
Desde ese día había habido una extraña distancia entre nosotros.
No pude contárselo a Dane y, en cambio, simplemente enterré la situación. Parecía que él tampoco se atrevía a hablar de ello. Mirándome fijamente, Dane sonrió. La sonrisa que me dedicó fue tan bonita que era casi como si ese incidente nunca hubiera sucedido.
«Sí. El hermano siempre había sido el patronus de la princesa ducal. Justo como ayer fui tu patronus”.
«Ajá».
Ahora que lo pienso, durante los últimos tres días, Fleon y Dane se habían turnado para actuar como mi escolta en los banquetes. Aunque puede que yo no sea su patronus, actuaron como si fuera mío, era lo que Dane intentaba decir.
Me acordé del banquete más reciente al que asistimos. Aunque los dos podrían ser mis patronus, me trataron de manera completamente diferente. Por decir lo menos, Fleon era un terrible fastidio. Si él era del tipo que se molestaba con todo, desde la A hasta la Z, de manera cansada, Dane era…
«Bébelo».
Sonriendo salvajemente, dijo Dane mientras señalaba el licor que sostenía.
«Aunque no puedo estar seguro de dónde terminarás despertándote por la mañana».
«¿Eh qué?»
«Sólo bromeaba.»
Dane era del tipo que me hacía temblar con sólo una débil sonrisa. Y estaba siendo más coqueto que antes. No pude acostumbrarme. No podía decir si mis escalofríos se debían a la piel de gallina o a mi corazón, pero sí sabía que su rostro era fatal.
Su rostro, que parecía más masculino a medida que crecía, me recordaba al té de flores o al vino suave. Ahora que lo pienso, no logré captar los rostros de las personas que me habían ofrecido bebidas antes de comentar casi burlonamente la cicatriz en mi cara justo el día anterior.
«Creo que fue una buena idea confiarle eso a Granius».
«¿En realidad?»
“Granio el edil. Es un político experimentado que lleva décadas en política y un templario ejemplar. Y es digno de confianza. Se puede decir que los Templarios de la Fuerza son rectos y honorables”.
«¿Cada templario tiene sus propias características?»
¿Era algo así como el tipo de sangre? Escuché que determinar las personalidades basándose únicamente en el tipo de sangre era solo una superstición sin respaldo científico, pero recordaba estar obsesionado con eso.
“Los Templarios de la Espada son justos, conocedores y extremadamente devotos en sus creencias. Los Templarios de las Plantas son gente amable y buena. Los Templarios de la Muerte son los más cercanos a la desesperación. Y los Templarios de la Mentira y el Robo son los que nacen de sus propias mentiras. Y los herreros, los Templarios de Vulcano, son generalmente bastante irascibles y tienen un gran ego”.
«Ah, eso suena exactamente como Fleon».
“¿No es así?”
Mientras conversábamos, finalmente llegamos a la oficina. Cuando abrí la puerta y entré, noté que todos me estaban esperando. Penne saltó en mi entrada, Granius había estado parado justo detrás de él, Fleon me miró fijamente mientras se inclinaba torcidamente en un sofá y se podía encontrar a Rebecca parada sola en otra esquina.
“Has llegado”.
Fuimos los últimos en llegar.
“Como ordenaste, hemos investigado a la princesa del desierto”.
Rebecca bajó parcialmente la cabeza. Parecía haber cumplido espléndidamente lo que le había pedido. El pergamino que tenía a su lado parecía contener la información que había solicitado, la de Ahasia.
«Pido disculpas por no poder acudir a usted yo mismo».
Rebecca me estaba mirando. Sacudí lentamente la cabeza. Sentí pena por mi única dama de honor, ya que ella era la que organizaba los banquetes en mi lugar.
Sonreí disculpándome pero Rebecca negó con la cabeza. La razón por la que ella misma no pudo mencionármelo fue por la cantidad de ojos puestos sobre mí. Desde que terminó Primo Salvatio, había ido ganando tanta popularidad que cualquier ídolo estaría celoso. ¿Acaso el público en general no estaba de acuerdo en que se trataba de la actuación más grandiosa y espléndida que jamás habían visto? Bueno, todo lo que podía recordar era la muerte y los recuerdos de mi tortuosa vida.
«La razón por la que los llamé a todos aquí hoy fue para hablar sobre la princesa del desierto antes de que sea demasiado tarde».
Antes de que fuera demasiado tarde. Las palabras que pronuncié estaban llenas de significado. Definitivamente era un tema urgente. Según lo escrito en el diario, solo faltaban dos días para que Ahasia me matara. Además, no era yo el único que tenía prisa. De hecho, esa podría ser la verdadera razón por la que todos estaban reunidos aquí de manera tan secreta.
«Escuché que el sospechoso detrás del asesinato del Jefe Templario de los Ríos que ocurrió el primer día del Festival de Fundación resultó ser uno de los enviados del desierto».
El desarrollo ocurrió mientras yo dormía como un tronco. Por alguna razón, el asesinato del Jefe Templario se atribuye a uno de los enviados del reino del desierto en lugar de a Deros. Todos pensaban que Castor era el que estaba detrás de esto, pero aparentemente había otro sospechoso. Por difícil que fuera de creer, la flecha apuntaba hacia el reino del desierto.
«Siento escuchar eso.»
Al parecer, el arma homicida era una espada fabricada únicamente en el reino del desierto. Además, la espada, o Shmezu, parecía muy singular y muchos en el salón de banquetes habían informado haber visto al sospechoso portándola. No sabía si era el Príncipe Heredero o el Emperador quien estaba detrás de todo esto, pero las pruebas habían sido perfectamente dispuestas para que todo apuntara al enviado. Esto sólo significó que la situación de Ahasia se había vuelto más grave.
A menos que recibiera ayuda inmediata del Imperio, su única opción era regresar a su reino y presenciar su ruina.
«A diferencia de los enviados, su Familia Real, especialmente la Princesa Ahasia, no tiene intenciones de ir contra el Imperio».
El reino del desierto estaba ahora al borde del colapso, como lo estaba Corea del Sur cinco minutos antes de la crisis del FMI. La princesa Ahasia incluso había evitado a todos los enviados para escapar hasta aquí, incluso perdiendo a su dama de honor en el camino.
Sin embargo, seguiría siendo muy difícil solicitar asistencia teniendo en cuenta el hecho de que las relaciones diplomáticas entre los dos países ya estaban amenazando con romperse. Eso sólo sería algo bueno para aquellos que planeaban derrocar a la Familia Real.
«Estoy pensando en ayudar a la princesa del desierto».
Ante las palabras que pronuncié, Fleon levantó la cabeza.
«¿Cómo?»
¿Cómo era algo para lo que ya tenía una respuesta en mi cabeza?
«Lo que quiere la princesa del desierto es un compromiso con el Príncipe Heredero».
“… ¿Y vas a ayudarla con eso?”
«De ninguna manera.»
A menos que me haya vuelto loco, nunca la dejaría hacer eso. Nunca llevaría a la princesa a manos del loco Príncipe Heredero. No sólo eso, podría llevarla a matarme dentro de unos días.
El reino del desierto, Ra Hate, logró que 11 príncipes murieran en una batalla de sucesión. Escuché que algunos de los hermanos de Ahasia, tanto mayores como menores, habían muerto luchando por el poder. Aunque todos sus hermanos habían muerto, dejando solo a Ahasia con vida, el rey era demasiado viejo y enfermizo para controlar a Ahasia. Así fue como ella se convirtió en su única hija.
«Ahasia actualmente piensa que ella es la última esperanza que le queda a su reino».
«¿Es eso así?»
“Le daré esperanza”.
Lo que ella quería era un compromiso con el Príncipe Heredero. Me preguntaba qué recibiría ella a cambio si se comprometiera con él. En primer lugar, el reino atraerá más atención del Imperio. En segundo lugar, los ministros de su reino se volverían más cautelosos. Los enviados diplomáticos enviados por su reino actualmente estaban compuestos únicamente por los subordinados de su rey. Después de que termine el festival, se suponía que habría una reunión programada entre el Imperio y Ra Hate.
“¿Realmente necesitas darle esperanza?”
«¿Por qué no? El reino del desierto es el mayor exportador de seda del continente. No importa en cuántos problemas se encuentren, todavía hay artesanos útiles allí. ¿Quién crees que se beneficiará más si el reino se recupera por sí solo?
«… Los que ayudaron al reino a sobrevivir».
«Así es. Probablemente esto es lo que Ahasia está usando para conseguir ese compromiso”.
Si el objetivo de Ahasia era salvar su reino, entonces necesitaba la ayuda del Imperio. Pero para que Ra Hate siguiera gozando del favor del Imperio, Ahasia tuvo que elegir a alguien con un estatus lo suficientemente alto con quien comprometerse.
«Entonces, su prometido no necesariamente tiene que ser el Príncipe Heredero».
¿Aceptaría Castor este compromiso? Lo aceptó en la <Luz de Rusbella>. Pero entonces Ahasia murió…
“Me gustaría llamar la atención del Segundo Príncipe sobre esto. El Segundo Príncipe querría empujar a alguien hacia adelante, ¿verdad?
«Porque el Segundo Príncipe ya tiene una esposa a la que aprecia mucho».
«Correcto.»
Fleon me miró incómodo. Parecía preguntarse cuándo me había vuelto tan inteligente. Estuve tentado de decir que siempre había sido más inteligente que él.
“Entonces, ¿a quién crees que querría impulsar el Segundo Príncipe? El quinto príncipe está fuera de escena ya que él también tiene esposa. Según los informes, el tercer príncipe todavía está desaparecido y el cuarto príncipe aparentemente es parte de la facción neutral”.
—Ah, lo sé.
Dane inclinó la cabeza y sonrió.
—Parece que lo has pensado todo, princesa.
«Sí. Lo hice, Granius.
Todos en la sala asintieron. A excepción de una persona. Y fruncía el ceño amenazadoramente. Felizmente volví a mirar esa expresión arrogante antes de levantar el dedo para señalarlo.
«¿Por qué estás frunciendo el ceño? Lo pensé todo».
—¿Qué?
Sonreí alegremente.
«Puedes casarte».
Cuando dije eso, Fleon parecía que estaba diciendo tonterías. Era una expresión digna de ver.
«¿Qué quieres decir con matrimonio?»
Fleon se levantó de un salto. Destruir todo a su alrededor era una reacción que esperaba de él. Lo calmé con unas pocas palabras.
«Entonces, ¿debería casarme?»
—¿Qué?
«Puedo elegir entre uno de los enviados que vinieron a visitarme. A Ahasia le gustaría el hecho de que haya dado un paso al frente. Y, por supuesto, mi pareja sería más de 20 años mayor que yo».
«…..»
«Y en segundo lugar, no, es parte del mismo punto. Ya que allí permiten el matrimonio polígamo, quién sabe, podría terminar siendo su quinta esposa».
Fleon permaneció impotente en silencio ante mis palabras. Realmente no me importaba ser yo quien se casara. Pero sabía que si se lo proponía, se enojaría y trataría de silenciarme. Pero realmente no importaba, incluso si terminaba haciéndolo.
«Te lo diré si termino odiándolo. Yo también puedo ser el que se case».
«¿Te has vuelto loco? ¿Crees que te crié solo para enviarte a alguien tan viejo?»
—¿Quién te crees que eres para haberme criado?
Si alguien me escuchara, pensaría que en realidad me apreciaba, me regalaba ropa bonita y me sobreprotegía. Ah. Era sobreprotector conmigo, pero también tenía razón al decir que me trataba de manera bastante imprudente, ¿no? Además, el que realmente me apreciaba y mimaba sonreía en silencio. Aparté la mirada de Dane y, en cambio, sonreí al furioso Fleon.
«De todos modos, solo va a ser un matrimonio falso».
—¿Un matrimonio falso?
«Sí. ¿De verdad pensabas que te ibas a casar?