«Jajaja. ¡Les agradecemos su hospitalidad!»
Las cortinas que se usaban para separar a los grupos en lugar de las puertas ondeaban como los extremos de la túnica de una mujer. En ese momento se encontraban en un lujoso salón de banquetes con vistas a un patio. La vista de los jardines frente a ellos era tan hermosa como la de un cuadro.
Las flores blancas y rosadas, cuyos nombres no conocía, estaban en plena floración. Mientras sus pétalos revoloteaban como nieve, la cegadora luz del sol la obligó a bajar la cabeza.
Entrecerró los ojos antes de agarrar los cubiertos frente a ella cuando los abrió de nuevo.
La comida había sido moderadamente agradable.
«Jajaja. El diplomático de Walter tiene muchas historias divertidas que contar».
«Había algo más que quería decirle al edil. ¡Creo que nuestras próximas discusiones serán muy agradables!»
«Jaja. Yo también lo creo».
Sorbiendo su copa, Ashley los miró. Estaba mirando al otro extremo del salón de banquetes al príncipe de aspecto amable que sonreía ampliamente.
A pesar de que estaba segura de que eran de la misma edad, él se sentía mayor que ella.
– Si hablamos de su edad, ¿probablemente sea dos o tres años mayor que yo?
Cjezarnian. Aunque estaba más familiarizada con el nombre con el que Rusbella lo llama cariñoso, Cjezarn.
Era el hermano menor del protagonista masculino de la <Luz de Rusbella>, Walterlenian, y el hombre que se enamoró de la mujer de su hermano mayor. Desde que fue nombrado caballero, la posibilidad de que se convirtiera en el sucesor al trono disminuyó.
Era fácil ver cómo la política tenía un papel que desempeñar en el amor y en la guerra, pero ese hombre había querido tener poco que ver con un tema tan pesado. El hombre había terminado su amor por ella como un flechazo y finalmente cumplió su papel de cupido entre los protagonistas principales.
Tratando de recordar el rostro del niño, poco a poco desenredó sus enredados recuerdos.
Para su papel secundario por excelencia como el hermano menor del protagonista masculino y un caballero mimado que tenía los tres elementos imprescindibles (insensato, una actitud despreocupada y torpeza) que harían que cualquier compañía lo rechazara como recluta, era moderadamente popular.
Sin embargo, el problema era que su personalidad no encajaba bien con él.
«…¿Me pregunto porque?»
Se sentía extraño ver a Granius con el chico sonriente. El príncipe había sido arrojado al campo de batalla desde que era joven, por lo que llamarlo niño le convenía más.
Aún así, fue impactante.
Nunca había pensado que alguna vez vería personajes masculinos que no fueran del Imperio.
…Fue extraño.
“¿No es todavía demasiado para él ser el líder de su delegación?”
Había muchos otros nobles capaces en Walter. No era un puesto tan importante como para exigir que lo asumiera un miembro de la Familia Real. Esto solo podía deberse a que en las últimas décadas, Walter había estado haciendo retroceder sutilmente el poder del Imperio y estaba enviando este mensaje a través de quienes enviaban al Festival de Fundación del Imperio cada año. Aunque no lo parezca al principio, Walter no era el mismo que las otras naciones que también enviaban a sus princesas, príncipes e incluso reyes a asistir al festival.
Honestamente, aunque Kaltanias había alardeado de su dominio sobre otras naciones durante miles de años, su hegemonía ahora era vista como una cosa del pasado.
En particular, bajo el reinado del actual emperador, aunque los Curules estaban descontentos con la importante influencia cultural de Walter sobre el Imperio, no hicieron nada contra ella.
Por supuesto, nunca expresaron su descontento debido a su creencia en el poder absoluto del emperador, pero como ocurre con cualquier problema interno, esto se reflejaba más en el propio Imperio.
‘… Al menos eso es lo que dijo Penne.’
Los asientos se fueron vaciando poco a poco.
El hermano menor del protagonista masculino. Había tantas cosas que quería preguntarle.
¿Estaba bien su hermano mayor? ¿Fue divertida la academia? ¿Se las arregló para fastidiar a una linda novia? ¿Por qué se llamaba ella Rusbella…?
Si alguien escuchara lo que ella estaba pensando, podría firmar una petición para exiliar a la princesa a algún lugar lejano porque estaba loca.
Los pensamientos de Ashley finalmente se detuvieron. Y el nombre de la estación a la que llegó era ‘Un drama poco realista’. (1)
‘¿Debería simplemente pedirle a Lord Ray que lo secuestrara en una de estas noches oscuras?’
Puede parecer loca, pero si pudiera lidiar con eso rápidamente, las cosas podrían no terminar tan complicadas. ¿Por qué no había invitados visitando su palacio todas las noches? Si una de estas noches lo asesinan… El Imperio y Walter podrían estar actualmente nivelados en términos de poder, pero el Imperio aún estaba por delante, entonces, ¿qué pasaría si el Imperio los presiona con su poder? Ashley entonces se dio cuenta. Ah. Pero ella no tenía el poder para hacer eso.
‘… No hay nada que pueda hacer.’
Murmurando para sí misma mientras las uvas que acababan de llegar como postre flotaban sobre su boca, Ashley miró fijamente la copa.
Ella hizo girar el vino en la copa. Los trozos de piel de uva que flotaban hasta la superficie le recordaban a alguien.
«Yo, Ashley Rosé».
Había tantos personajes sin nombre rodeando a los personajes principales.
Sentados en las esquinas de la mesa había personas sin aficionados, simples don nadies y, aunque ella misma era un extra, no podía acercarse a ellos aunque quisiera.
Tenía muchas preguntas que hacer pero no podía unirse a ellas porque era la princesa, una mujer.
La trataban como una decoración, simplemente una flor en un jarrón colocado encima de una mesa. Un adorno para llenar el espacio del fondo. Con el tallo roto, era difícil saber si estaba viva.
‘No creo que sea justo. Si tengo que armar un escándalo…’
Miró a Castor que estaba sentado encima de ellos. Estaba apoyado lánguidamente en su respaldo brillante en oro, luciendo aburrido como si el asiento en el que estaba fuera solo aire. A juzgar por cómo dejó caer su larga túnica de esa manera, no se molestó en ocultar su indiferencia. Estaba claro que no le importaba en absoluto el asiento en el que estaba.
Ella cruzó sus miradas con la lánguida de él. Apresuradamente, Ashley giró la cabeza antes de dejar escapar un suspiro.
«Sería bueno que dejara de mirarme».
Desde hace un rato, la había estado mirando suavemente. Ella no podía hacer un movimiento demasiado grande bajo su atenta mirada.
«Disfruta el resto de tu tiempo aquí».
“Será nuestro honor. Su Alteza.»
Después de terminar su comida, Castor saludó formalmente a todos antes de desaparecer del salón como si hubiera estado esperando a que terminara.
Aunque fue de mala educación por su parte hacerlo, su disgusto no pudo vencer la presencia de Castor. Abrumados, la gente de Walter sólo pudo expresar su desconcierto y furia ardiente después de que Castor se fuera. Además, nadie se atrevió a hablar.
“Su Majestad ha otorgado a los enviados su precioso vino de uva para agradecerles a todos por su precioso tiempo. ¿No te gustaría probarlo?
Sorprendentemente, Hernández, que había estado callado como si estuviera muerto todo este tiempo, fue quien habló para absolver la incómoda situación.
Miró a Hernández sin comprender.
«¿Eres un buen bailarin?»
Sin estar familiarizada con ver cómo era el duque cuando trabajaba, quedó cautivada por él solo para sorprenderse por la voz desconocida que entró en sus oídos.
‘¿Cuándo llegó aquí?’
Estaba segura de que acababa de hablar con los ministros a cierta distancia con una sonrisa inocente.
Sus ojos eran tan grandes que hacían que el resto de él pareciera esbelto. Sin embargo, no pudo ocultar la calidez y la ingenuidad en sus ojos brillantes.
Echó un vistazo y vio a Dane y Hernán en medio de una conversación con los ministros y nobles de alto rango de Walter.
«Nadie me está prestando atención».
Había sofás esparcidos por el pasillo en los que cualquiera podía sentarse a descansar. Todos estaban acostados o sentados para disfrutar de una copa de vino de postre.
“Ya me presenté, ¿no? Soy el Príncipe de Walter, Cjezarnian. ¡Y tengo muchas ganas de que llegue este festival!
«Uh… uh… Bien, gracias».
“Le he estado rogando a mi padre y a mi hermano que me dejaran ir a uno desde que era niño, pero siguen rechazándome. Debo tener suerte. Escuché que bailarás este año para celebrar el año en que llegues a la edad adulta, ¿verdad?
Estaba haciendo todo lo posible por hablar con cortesía y calma, pero había una calidez y emoción en su voz que no podía ocultar.
“Lo estaba esperando con ansias. He oído muchas cosas maravillosas sobre esto de mi caballero que ha estado aquí a menudo”.
La niña se tomó un momento para examinar los recuerdos que pasaban por su mente.
«Muy bien, no deberías ser tan diferente de cómo eres en la novela original, ¿verdad?»
Afortunadamente, no parecía que su personalidad fuera completamente diferente de lo que se había representado, a diferencia de Amor.
Sin embargo, en unos segundos, Ashley tuvo que reconsiderar su evaluación de él porque tuvo que dar un paso atrás ya que su rostro se acercó demasiado.
“Ah, por favor no te sorprendas. No puedo permitir que nadie más escuche esto”.
Los mechones revoloteantes de su cabello plateado llamaron su atención. En cualquier caso, este hombre ignorante, que parecía un niño, bajó la cabeza antes de levantar la mano y susurrar.
«Sabes.»
Habló en voz baja. La forma en que simplemente bajó la espalda y abrió mucho los ojos lo hacía parecer un niño a punto de comerse algunos bocadillos sin que su madre lo supiera.
“Tengo un favor que pedirte. ¿Podrías escucharme por favor?
«¿Un favor?»
Sus ojos se abrieron como platos.
Al mismo tiempo, gritó: “Ah, ¿te lastimaste?” antes de señalar su mejilla como si acabara de descubrirla.
«Esto no es una cicatriz, no te preocupes y dime lo que quieres».
El hombre juvenil parecía agitado.
“Hay algo que realmente quiero hacer antes de que comience el Festival de la Fundación. Mantendré esto en secreto para mis asistentes. ¿Está bien?»
¿Qué quiso decir con favor? ¿Cuando solo faltaban 5 días para el inicio del Festival Fundacional?
Además, fue una petición personal a la Familia Imperial, no, de hecho fue una petición personal a la mujer Imperial. Como parte de la delegación y de la Familia Real Walter, no podía moverse por sí solo. Además, era el líder de la delegación.
‘Me pregunto cómo afectará esto a la relación entre el Imperio y el reino.’
Cuando ella le dirigió una mirada incrédula, los ojos del hombre aún permanecían brillantes.
‘Está hablando en serio. Habla en serio.
Ashley se quedó sin palabras.
«Te lo ruego. ¿Mmm? ¿Sí?»
«Mi príncipe, ¿podrías soltarme la mano?»
«Ah bien. Por favor llámame Cjezarn”.
Solo para reiterar, pero era un hombre sin sentido, que creció en un ambiente muy amoroso y alguien que tenía un brillo que no perdería ante el sol. No coincidía con lo que ella imaginaba que era el hombre con los tres imprescindibles.
En realidad, lo esperaba, pero era peor de lo que pensaba.
Parecía no tener ninguna duda de que ella lo escucharía.
Pero ¿qué es esto?
¿Cambió el diario sus predicciones sin que ella lo supiera? La muchacha se revolcaba seriamente en la desgracia. Aun así, su vida era un desastre que sería suficiente para ella si tuviera un poco de suerte.
Ella sonrió inocentemente mientras sus ojos brillantes se curvaban como una hoja verde.
«Está bien.»
***
El cielo afuera estaba despejado con solo una fina capa de nubes.
La suave luz del sol que se filtraba por las ventanas la picaba ahora.
Tal vez un verano caluroso golpearía al Imperio después de que concluya el Festival de la Fundación.
La delegación se separó en el pasillo y regresó a las residencias en las que se alojarían.
El príncipe parecía haber tenido algo más que decir, pero se echó atrás de mala gana cuando notó las miradas de los ministros.
«Saldremos primero».
Hizo contacto visual con el duque de cabello blanco, pero primero apartó la mirada. Ella no estaba acostumbrada a este lado de él.
Aun así, se dio la vuelta y salió del palacio.
«Se acerca la temporada del fuego».
Cuando giró la cabeza para mirar hacia arriba, todo lo que vio fue la mejilla de Dane, ya que caminaba a su lado.
«Correcto. El tiempo vuela tan rápido. No sabía que mi actuación llegaría tan pronto».
Cuando el aroma flotó en su nariz, el suave cabello castaño de Dane revoloteó sobre su frente. Su cabello no dejaba de cubrir su sonrisa.
—¿Estás nervioso?
«Uhm, ¿estoy…»
La muchacha se miró las manos.
«Honestamente, tengo miedo. Que cometeré un error».
No podía negar lo que temía.
Luchó por reprimir su miedo y su deseo instintivo de escapar cada vez que Castor estaba presente. En cierto modo, le ayudó con su miedo escénico.
«… Será la primera vez que esté frente a la gente».
Siendo la princesa, era algo que tenía que superar de todos modos, aunque no tenía idea de que lo haría con el tirano.
Bueno, ahora no podía echarse atrás.