Después de salir de la Oficina Administrativa, dejé escapar un suspiro de anticipación.
«Ja… Eso fue más rápido de lo que pensé que sería».
Quería tomar asiento, pero ¿qué pasaría si se difundiera el rumor de que la princesa estaba sentada en las escaleras de la Oficina Administrativa? Eso sólo haría que la gente negara con la cabeza.
“¿Cuándo vendrá el Señor?”
También fue debido al próximo Festival de la Fundación que la gente tanto dentro como fuera del Imperio hablaba de la princesa.
La princesa que actualmente vestía ropas muy coloridas debería ser más llamativa que las demás. Sería una carga si todos tuvieran que inclinarse ante mí.
“Pensándolo de nuevo, sería mejor para mí sentarme y esperar a que llegue el Señor”.
Levantándome la falda, entré al jardín cerca de la Oficina Administrativa. Sabía que no habría nadie aquí porque todos estaban ocupados con el trabajo.
«La primavera está llegando.»
El jardín cuidadosamente arreglado se veía hermoso. Mientras miraba los capullos de rosa, me di cuenta de que pronto iban a florecer. Ahora estamos en el mes de Venus. Como Venus es la Diosa de la Belleza y el Amor, el mes de Venus se jacta de ser el más hermoso de los 12 meses. También se le conocía como el Mes de las Flores porque era cuando todas las flores iban a florecer.
«Si hubiera regresado a Corea, los cerezos en flor ya estarían en plena floración».
Mientras caminaba por los macizos de flores, vi un laberinto de setos en lo más profundo del jardín. También vi otro palacio con techo dorado al otro lado del jardín.
La mayoría de los Palacios Centrales tenían techos dorados. Mirando las paredes blancas del palacio, traté de descubrir qué palacio era ese. Entonces, escuché pasos extraños.
«¿Qué es?»
¿Había alguien aquí? Creí haber oído los gritos de una bestia ronroneante.
«… ¿Son esos gritos?»
Cuando pensaba en bestias, sólo podía pensar en los vigilantes que custodiaban el Bosque Prohibido. Esperaba que no liberaran a las bestias aquí ya que la mayoría de la gente aquí son templarios…
«… No los liberarían porque los templarios estaban aburridos, ¿verdad?»
Justo en ese momento, frente a mí, un trozo de hierba parecía haberse presionado cuando algo pasó volando.
“¡Uf!”
Pasó tan rápido que todo lo que dejó fue pelaje blanco.
“Eso me sorprendió. ¿Eh?»
Me sobresalté tanto que me estremecí y me toqué la barbilla antes de dar un paso atrás. Noté algo al final del macizo de flores. Pero ya era demasiado tarde para lamentarse por una repentina pendiente en el jardín. De todos los tiempos, estar vestido con una bata pesada en la que apenas podía moverme.
¡Rebecca me iba a regañar tanto!
Cerré los ojos con fuerza porque pensé que iba a perder el equilibrio y rodar por el suelo. Pero sólo podía sentir dolor en una zona. El dolor no estaba en mis rodillas ni en mi espalda sino en mi cintura. Mi cintura…?
«Ha pasado un tiempo desde la última vez que te vi, pero así es como te ves ahora».
«… ¿P… hermano?»
Abrí mucho los ojos al ver el cabello negro frente a mí. Castor me estaba mirando.
«Ashley».
No estuve en el suelo por mucho tiempo antes de que Castor usara su fuerza para levantarme.
«Ah… hermano…»
Después de superar mi aturdimiento, escalofríos recorrieron mi cuerpo.
«Hermano.»
Como si pudiera sentir mi mirada, sonrió adormilado antes de agarrarme. La piel de gallina recorrió mi piel. El sol rojo se movía a través del cielo azul detrás de su hombro… Qué diablos. El clima volvió a ser agradable.
Abrí los ojos cerrados y gemí por dentro. Tenía que actuar en conjunto.
«Gracias por su ayuda.»
«Está bien.»
“¿Estabas de camino a alguna parte? ¿P-por qué estás aquí a estas horas?
“Mmm. ¿No sé por qué estás tan sorprendido? Puedo ir a cualquier lugar que quiera en el palacio…”
Mientras continuaba sosteniendo mi brazo, bajó la cabeza, cerrando la brecha entre nosotros. Susurró cariñosamente con la distancia cada vez más estrecha entre nosotros.
«Me alegra saber que sientes curiosidad por mí».
Sentí ganas de derretirme ante la voz que empapó mis oídos. Sentía como si me estuvieran drenando la sangre cada vez que estaba con él. ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué estaba él aquí? Eso fue todo en lo que logré pensar. En la zona sólo existían Oficinas Administrativas e Instituciones. ¿Se suponía que el Príncipe Heredero pasaría personalmente por sus asuntos políticos? Pero su palacio todavía estaba bastante lejos.
No caí al suelo pero pude sentir una sensación de hormigueo en mi cintura que él continuó sosteniendo.
«¿Qué pasa contigo? ¿A dónde te dirigías?
“E-Ese palacio…”
«¿El Palacio?»
Por supuesto, esto era mejor que rodar cuesta abajo… No, era mejor para mí rodar cuesta abajo que encontrarme con él y aceptar su ayuda.
“Estaba de regreso al palacio. Conocí a Granius. Pero, hermano, sería mejor si pudieras decepcionarme ahora…”
«Esperar.»
Mi línea de visión vaciló ligeramente. Castor me levantó de la pendiente y me colocó junto al macizo de flores. Ahora estábamos al mismo nivel de los ojos. Castor entrecerró los ojos entrecerrados.
“El vestido es demasiado largo para ti. Se arrastra por el suelo”.
Mientras seguía lo que miraban sus ojos dorados, noté los extremos de mi vestido manchados de tierra y hierba. Me tambaleé hacia atrás mientras luchaba por evitar sus manos. Aún así, no pude retroceder más y, lamentablemente, quedé atrapado en el mismo lugar.
«Entonces, me estás evitando».
“Ah. E-eso no es todo”.
Su mirada se detuvo en sus manos vacías antes de bajar la cabeza y sonreír lánguidamente. Levantando la cabeza, me enfrenté a los ojos dorados que me miraban.
«Está bien, por supuesto, eso no es posible».
Lentamente extendió su mano hacia mí.
“¿Me pediste que fuera tu patronus?”
“…..”
“¿Pero no es extraño cómo me estás evitando?”
Pasó por mi mejilla con una sonrisa tan gentil que si cualquier mujer normal la recibiera, sus mejillas se sonrojarían. Su cabello negro ondeaba al viento sobre los ojos andróginos que se habían escondido debajo.
«Arriba, adelante».
El brillo somnoliento pero peligroso en sus ojos dorados parecía juvenil.
«Espero que no hagas eso la próxima vez que nos veamos».
Dio un paso hacia mí para reducir la distancia que creé antes de susurrar.
«Porque me preocupo mucho por ti».
“…..”
«Ashley».
Sonrió hermosamente como si estuviera poseído.
“¿Estabas preguntando por qué estaba aquí?”
«… Sí.»
Me acarició la mejilla antes de girar mi cabello y levantar mi mano. Luego, desvió la mirada.
“Vine a buscar a mi bestia porque estaba enojada”.
«¿Una bestia?»
«Así es.»
No logré verlo antes porque no había prestado atención, pero estaba vestido de manera bastante informal. Con dobladillos sueltos, su ropa dejaba al descubierto su firme escote y la caída hasta su pecho.
«Pensé que podría encontrarlo si venía aquí y tenía razón».
Sus ojos dorados bajaron con frialdad.
«Ashley».
«Sí.»
“¿Qué debo hacer con una bestia a la que le sigue más gente que a mí?”
La luz del sol prendió fuego a su cabello negro mientras sus ojos dorados brillaban intensamente.
“Esto es preocupante”.
Castor sonrió lentamente antes de hablar lánguidamente.
«Se molestó mucho cuando escuchó que me solicitaste que fuera tu patronus».
Susurró casualmente como si estuviera hablando de alguien que no tenía ninguna relación con él antes de quitarme las manos.
“Ah. ¡Ah… yo!
No me persiguió cuando di un paso atrás y me di la vuelta.
“E-Disculpe, tengo prisa por llegar a algún lado, hermano”.
«Está bien.»
Respondió monótonamente. Sin embargo, su somnolencia impregnó su tono juguetón. Estaba a punto de alejarme cuando me detuve.
¿Cómo?
Apreté con fuerza mis dedos temblorosos.
No estaba actuando extraño. No sería extraño que alguien que alguna vez casi se ahogó en el agua se aterrorizara al ver un charco. Por supuesto, sería natural tener miedo.
Apretando los puños, levanté la cabeza y me volví hacia Castor. Agarré los extremos de mi falda antes de ser lo más cortés posible.
Esta fue la elección que hice.
«Hermano, te voy a extrañar».
A mi patronus en la fiesta más grande del Imperio que se avecinaba en un mes y al Príncipe Heredero.
Lo había decidido.
Que no lo iba a hacer.
“…..”
Nos íbamos a encontrar nuevamente en tres días.
«Espero verte denuevo.»
Castor sonrió e inclinó la cabeza.
«… Sí. Ahora nos veremos más a menudo”.
Le devolví la mirada a su mirada penetrante antes de darme la vuelta. En algún momento comencé a temblar.
***
La princesa que había estado atrapada en el castillo durante tanto tiempo vivió feliz para siempre con el caballero que derrotó al dragón.
Los cuentos de hadas tienden a tener finales felices. Pero en el castillo en el que había estado confinado temporalmente, solo estaba el villano que me mató a mí y a mis doncellas muertas.
Quizás por eso el primer rostro que me viene a la mente cada vez que cierro los ojos es, irónicamente, el de Castor. Su belleza era deslumbrante y permaneció así incluso cuando me golpeó con una espada.
Mis doncellas moribundas. Sus caras ensangrentadas. A veces, sus rostros fríos dibujaban una sonrisa sorprendente.
Entonces… La siguiente persona que me vino a la mente fue Amor, quien tenía una presencia más fuerte en mi vida de lo que inicialmente pensé a pesar de su rostro pálido y cabello fino.
Siempre había estado con él durante mis regresiones.
“Aunque no recuerda todo…”
«¿Qué?»
«Nada.»
En cuclillas en la terraza, me apoyé en la barandilla y miré a Amor, que parecía ocupada.
«… Puedo oler la hierba».
«… ¿No te gusta?»
Negué con la cabeza.
«No. Me gusta.»
Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, pero actuó con indiferencia y se mantuvo ocupado. Lo esperé porque no quería que dejara su trabajo a mitad de camino sólo por mí.
La gente aún no había descubierto que Castor era mi patronus, por lo que la vida había sido pacífica hasta ahora. Aunque todo cambiará una vez que se haga el anuncio dentro de dos días.
«Me gusta este olor porque huele a ti».
«¿Es eso así?»
Él sonrió.
La habitación de Amor sólo contenía los muebles esenciales y algunas decoraciones. Sus muebles elegantemente estampados estaban hechos de buenos materiales, pero no eran suficientes para llenar esta espaciosa habitación, por lo que todavía había una sensación de vacío.
Las plantas verdes llenaban el abrumador vacío y las enredaderas colgantes en particular parecían compensar la falta de vitalidad en la habitación.
«¿Has estado bien?»
«Un poco.»
Mientras se apoyaba en la cabecera, parecía estar ocupado luchando con las cosas sobre su mesa.
Había pequeñas botellas que contenían diferentes líquidos y semillas. Algunos fueron molidos hasta convertirlos en polvo y otros mezclados hasta obtener un líquido que Amor hizo flotar en el aire como si supiera dónde colocarlos.
Fue un poco extraño decir esto pero me sentí como si estuviera en un laboratorio. Ahora que lo pienso, un vestido blanco podría sentarle bien. Frascos y gafas grandes también.
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