«Heuk, heuk…»
Miles de personas marcharon sin parar por el territorio del Ducado de Pendragon mientras los calurosos rayos del verano caían sobre ellos.
“Su Excelencia, nuestras tropas están demasiado agotadas. ¿Por qué no les dejamos tomar un pequeño descanso?”
«Disparates. Llegaremos a la puerta en un rato. Sigue alimentando a los soldados con sal y agua. Haz que resistan de alguna manera, cueste lo que cueste”.
El Conde Louvre se mostró firme, o más bien, se podía ver un atisbo de locura en su expresión decidida. Una luz extraña brillaba en sus ojos inyectados en sangre, mientras el sudor empapaba su ropa como lluvia torrencial.
“…..”
Los caballeros y nobles del Gran Territorio de Alice no pudieron encontrar palabras para responder. Los dados ya habían sido lanzados y su destino sólo podía ser de acuerdo con las órdenes de su señor.
«Huh…»
Finalmente, algunos de los soldados se desplomaron. No podían seguir marchando bajo el calor extremo sin descansar.
“Dejen atrás a los que se quedan atrás”.
Varios soldados intentaron apoyar a sus camaradas caídos, pero no tuvieron más remedio que hacer la vista gorda tras escuchar las órdenes de su gran señor. Como tal, los soldados restantes continuaron caminando sin descanso. Una neblina de calor se cernía sobre el camino de tierra.
Un par de horas más tarde, el ejército del Gran Territorio de Alice finalmente llegó a un lugar donde era visible la Puerta Bellint.
«Haré que instalen un campamento, mi señor».
El barón Stones habló con expresión de alivio. Seguramente ahora podrían encontrar algo de descanso. Sin embargo, el Conde Louvre volvió sus ojos inyectados en sangre hacia el Barón Stones y pronunció palabras inesperadas.
«No, no necesitamos montar un campamento para los soldados».
«¿Qué?»
El barón Stones respondió con incredulidad, preguntándose si había escuchado mal. El conde Louvre se explicó con voz seca.
“Llevaremos a cabo un ataque antes del atardecer. Si lo logramos, no necesitaremos un campamento militar. Si fallamos, podremos establecer un campamento después de retirarnos”.
“¡…..!”
No fue sólo el barón Stones quien se sorprendió por las palabras del Conde Louvre. Los nobles y caballeros cercanos también expresaron incredulidad.
Su señor estaba diciendo palabras absurdas. ¿Cómo pudieron lanzar un ataque cuando tanto los caballeros como los soldados estaban tan exhaustos? Además, estaban lanzando un asedio contra enemigos que estaban bien descansados y en una posición geográficamente superior. El enemigo estaría rebosante de resistencia y tendría una moral alta. Atacar ahora no sería diferente del suicidio.
“S, Excelencia, los soldados están extremadamente agotados. Con el debido respeto, puede que sea mejor dejarles descansar hoy y lanzar un ataque mañana por la mañana temprano…”
«¡Cierra el pico! ¿Ya te has olvidado de los seres que están detrás de nosotros? No sabemos cuándo esos orcos y centauros huérfanos de madre atacarán nuestra retaguardia. ¿Aun así insistes en que instalemos un campamento y tomemos un día de descanso?”
“…..”
El barón Stones permaneció en silencio.
Fue tal como dijo el Conde Louvre.
En su camino hacia aquí, el ejército de Alice tuvo que estar atento y alerta en caso de que los centauros y orcos atacaran nuevamente. Sin mencionar que cuando estaban en movimiento, incluso de noche, se veían obligados constantemente a tener grifos explorando el área. Incluso los grifos más fuertes estaban exhaustos de volar constantemente.
“No montaremos un campamento. Instale tiendas de campaña sencillas para bloquear la luz del sol y hacer que descansen. Atacaremos antes del atardecer”.
“¡Como quiera el señor!”
Todos inclinaron la cabeza ante las gélidas palabras del Conde Louvre.
Mercenarios y soldados comían y descansaban bajo tiendas improvisadas levantadas con palos y trozos de tela, mientras los nobles descansaban en grandes y adecuados cuarteles.
El conde Louvre también se retiró a un campamento privado, custodiado por dos soldados. Nadie supo de él. Además, nadie lo visitó ni lo buscó, quizás por sus estrictas órdenes.
“…..”
El Conde Louvre se quitó la armadura y se lavó la cara con agua fría. Luego, se miró en el espejo. El rostro teñido de hostilidad y venganza contrastaba completamente con el de sus años anteriores. La expresión fría y solemne no se encontraba por ningún lado, y su apariencia era odiosa y espantosa.
“¡Jeje…!”
El rostro sonriente que le devolvía la mirada al Conde Louvre estaba empapado de locura.
¿Pero qué importaba?
Pronto lograría vengar a su hijo…
“Seguramente te mataré. Mataré a todos y los quemaré. Ni una sola cabeza de hierba, ni un solo perro callejero quedará vivo… ¡Keuhehe!”
Murmuró el Conde Louvre mientras miraba el espejo, sus ojos se abrieron anormalmente y sin parpadear una sola vez.
“¿No lo crees? Hice lo que me dijiste, así que debes cumplir tu promesa, ¿hmm?”
No se sabía con quién estaba hablando inicialmente, pero en cierto momento, una figura sombreada vestida con una túnica gris apareció detrás de su reflejo en el espejo.
“Cumpliré mi promesa…”
Dijo el Nigromante Sin Nombre mientras se quitaba la capucha, y el Conde Louvre se dio la vuelta.
“Por supuesto que debes hacerlo. Vine hasta aquí confiando en tus palabras. Ahora bien, ¿deberíamos hablar de ello ahora? ¿Cómo erradicarás las semillas de Pendragon?”
Algunos lo llamarían loco, pero había liderado a todo su ejército hasta aquí, basándose únicamente en las palabras del misterioso hechicero. Y ahora que ya había invadido el territorio de Pendragon, no había vuelta atrás.
Por tanto, necesitaba respuestas a sus preguntas.
“¿Conoces a Elsaroa, la Reina de la Muerte?”
“¡…..!”
Los ojos inyectados en sangre del Conde Louvre se llenaron de sorpresa. Nunca pensó que escucharía el nombre de la bruja sin precedentes que aterrorizó al mundo hace cientos de años.
«Sí. He convocado a Elsaroa una vez más. Y actualmente, ella se encuentra en el centro del Ducado de Pendragon, el Castillo Conrad”.
«¡Vaya…!»
Los ojos del Conde Louvre brillaron de alegría.
Era famosa la historia de la Reina de la Muerte y progenitora del Ducado de Pendragon. El primer duque de Pendragón había sido el mayor contribuyente a la construcción de las bases del Imperio Aragón después de matar a la bruja.
Sin embargo, el Conde Louvre pronto habló con expresión de duda.
“¿Pero no podría el Duque Pendragon matarla? O tal vez incluso uno de sus caballeros… Así es, ¿no sería posible para ese caballero llamado Isla? El que recientemente fue coronado como Caballero Rey de Valvas”.
El Nigromante Sin Nombre había mantenido un rostro inexpresivo hasta ahora. Después de escuchar las palabras del Conde Louvre, una fría sonrisa apareció lentamente en su rostro.
«Eso es correcto. Es por eso que le hice poseer a la niña llamada Serin Reiner, la que se suponía que se convertiría en la novia de Elkin Isla. El Rey de los Grifos, el que nació con su sangre, Elkin Isla, sólo es capaz de matar a Serin Reiner, a expensas de su amor por ella.”
«¿Mmm?»
La confusión era evidente en el rostro del Conde Louvre. No entendió el significado de las palabras del Nigromante Sin Nombre. Como si hubiera esperado la respuesta del Conde Louvre, el Nigromante Sin Nombre continuó mientras se acercaba lentamente a él.
“Luna Seyrod, Elsaroa de Alcantia y Serin Reiner. Tres almas están contenidas en un solo recipiente. La razón por la que elegí a Serin Reiner fue para eliminar a Elkin Isla, el más fuerte además del Duque Pendragon. Al final, incluso si logra matar a la Reina de la Muerte, en realidad, solo hará que el alma de Serin Reiner desaparezca”.
“¡…..!”
El Conde Louvre se quedó con los ojos muy abiertos después de finalmente darse cuenta de algo.
“Quizás… Dado que las almas de Luna Seyrod y Elesaroa todavía están en el cuerpo, ¿solo una puede ser eliminada por Duke Pendragon?”
«Eso es correcto. Tanto Luna Seyrod como Elsaroa sienten un gran afecto por Duke Pendragon, y solo Pendragon puede purificar sus almas. Pero la ley de causalidad dicta que sólo se permite un alma por persona. Pendragón no podrá quitar el alma del otro, sea cual sea de los dos. Incluso si Soldrake da un paso adelante, será imposible”.
«¡Oh…!»
El Nigromante Sin Nombre sonrió profundamente mientras miraba directamente a los ojos del Conde Louvre, que estaban llenos de alegría.
“El alma que quede al final se convertirá en la Reina de la Muerte. Ella revivirá sin cesar y eventualmente convertirá todo en el Ducado de Pendragon en cenizas. Además, no podrá abandonar la tierra del ducado debido a su gran amor y afecto por Pendragon. Al final, esta tierra, tal como deseas, se transformará en la tierra de la muerte para siempre…”
«Jeje… ¡Jajajajaja!»
Una risa grotesca brotó de los labios extrañamente torcidos del Conde Louvre.
¿Qué tan refrescante sería eso?
Podría matar al Duque Pendragon y luego aniquilar todo lo que había en la tierra hasta convertirlo en nada. ¿No fue éste el mejor regalo para apaciguar el alma de su hijo fallecido?
“Si eso es posible… ¡Heuheu! Si eso es realmente posible, no me importa perder todo lo que tengo. ¡Keheuheuheu!”
«Sí. Por eso debes iniciar la batalla antes de que se ponga el sol. La Reina de la Muerte requiere la sangre y las almas de muchos para despertar verdaderamente. Así es la causalidad…”
“¡Keuk! ¡Bien! Para mí sólo son cerdos y perros callejeros. Soy su gran señor, por lo que deberían estar agradecidos de dar sus vidas por mí. ¡Kekeuk! ¡Keheuheuheu…!”
La risa maníaca del Conde Louvre resonó silenciosamente por toda la tienda. Su mente y su humanidad habían sido devoradas por su odio hacia el Duque Pendragon. Ya no era un humano, sino un monstruo consumido por la venganza.
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“…..”
El palacio del Castillo de Conrad estaba en silencio. Fue un silencio de conmoción y tristeza. Elkin Isla, el Rey Caballero y el caballero más fuerte del Ducado de Pendragon, estaba muerto. Había llevado a Eltuan al Castillo de Conrad con su vida en juego, y después de escuchar a Eltuan contar su experiencia, la gente del Ducado de Pendragon se quedó sin palabras.
Pero una persona, Vincent, pronto habló con voz ahogada.
“Debemos enviar un grifo al castillo imperial de inmediato para informar a Su Excelencia el Duque de este asunto. Y también debemos enviar una carta a Bellint Gate para alertar a Sir Killian y pedirle que haga los preparativos”.
«¿Pero cómo lidiamos con una bruja así?»
La expresión de la gente se volvió aún más oscura ante las lastimeras palabras de Sir Campbell. Tal como dijo, Killian quedaría indefenso frente a la bruja, ya que ni siquiera Isla había podido matarla.
«Recuerda lo que dijo la bruja cuando se fue».
“Uno de los tres ha muerto. Pero sigo siendo dos, y Pendragon sólo puede matar a uno de los dos.”
Todos se estremecieron al recordar sus palabras. Sin embargo, todavía ignoraban el significado detrás de sus palabras.
“Uno de cada tres ha muerto. La bruja probablemente se refería a la señorita Serin Reiner. La magia negra, o más específicamente, la hechicería oscura, generalmente idea magia que permite que sólo una determinada persona elimine algo de un médium. Esa es la ley de causalidad de la magia. Sólo Sir Isla pudo purificar el alma de la señorita Serin Reiner de la Reina de la Muerte”.
“¡Ah…! Eso significa…»
«Sí. Aún quedan dos. Probablemente significa que quedan dos almas en el cuerpo de la bruja. Y según lo que la bruja le dijo a la baronesa Conrad antes de revelar su verdadero yo, una de ellas debe ser Lady Luna Seyrod”.
“…..”
La gente tenía expresiones sombrías después de escuchar sus palabras.
Fue una historia increíble escuchar que el alma de Luna estaba contenida en el cuerpo de Serin. ¿Pero qué importaba? Ella pronunció esas palabras antes de proceder a atacar a Lindsay…
“El señor podrá purificar o remover el alma de Lady Luna Seyrod, o de la otra persona. Eso es lo que dijo la bruja”.
“P, pero las palabras que pronunció antes de irse fueron…”
Lindsay tartamudeó con una expresión pálida. Otros también palidecieron al recordar las últimas palabras de la bruja.
«Y esa será la bendición de la muerte para Pendragon».
Según la bruja, el Duque Pendragon moriría en el momento en que lograra matar a uno de los dos. Tal como había sido con Isla.
“…..”
Vincent se mordió los labios y la sangre empezó a fluir. Pero no encontraba palabras para hablar. Aunque lo llamaron genio, no pudo encontrar una solución.
‘Pero…’
Levantó la cabeza después de tomar una determinación.
“Debe haber un camino para Lord Soldrake, los otros dragones y el ángel de la familia Lindegor. Esta crisis llega mucho más allá del Ducado de Pendragon. Todo el imperio podría experimentar un recuento del evento ocurrido hace cientos de años. Si informamos al señor, seguramente guiará a todos los dragones y al ángel a este lugar”.
“…..”
Incluso después de escuchar las esperanzadas palabras de Vincent, la expresión de todos permaneció sombría.
«Está bien. Hagamos lo que sugiere Sir Vincent.”
Las cabezas se volvieron hacia la voz pura. A pesar de la impactante y aparentemente desesperada situación, Elena no perdió la confianza como superior del Ducado de Pendragon. Ella habló mientras se volvía hacia la multitud.
“Envía el grifo más rápido al castillo imperial e infórmales con precisión de la situación actual. Y entrega la noticia a Bellint Gate lo antes posible. Cierra el castillo de Conrad y limpiaremos el desastre”.
«¡Como desee la duquesa!»
La gente de Pendragon se inclinó.
Dos grifos partieron del castillo de Conrad. Uno se dirigía a la Puerta de Bellint mientras que el otro batía furiosamente sus alas hacia el castillo imperial. Unas horas después de que los grifos partieran, la batalla más desesperada en la historia del Ducado de Pendragon comenzó en la Puerta de Bellint. Fue una batalla que podría determinar el destino del Ducado de Pendragon.
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