Monte Niels.
Era la montaña más alta de la parte suroeste del imperio. Era famosa por sus picos escarpados y durante mucho tiempo se la consideró un lugar espiritual. Como tal, los humanos no se atrevían a aventurarse imprudentemente en la montaña. Sin embargo, había una razón aún mayor por la que los humanos no invadieron el Monte Niels. Fue porque las facciones de elfos más grandes y famosas del continente residían en el Monte Niels.
Los miles de elfos pertenecían a cuatro tribus diferentes, y los jefes y ancianos que representaban a cada tribu vigilaban la sociedad de los elfos mediante consultas y cooperación.
Los Elfos de Niel vivían de conformidad con la naturaleza y no eran hostiles hacia los humanos. Por lo tanto, permitieron que un pequeño número de humanos residieran en el borde del Monte Niels, un área equivalente a un gran territorio de tamaño decente. Sin embargo, negaron el acceso a ejércitos humanos, así como a humanos con armas como caballeros libres y mercenarios.
Los Elfos de Niel habían vivido en el monte Niels durante miles de años y estaban completamente acostumbrados al medio ambiente. Conocían el lugar como la palma de sus manos. La victoria no estaba garantizada para las tropas humanas en las escarpadas montañas.
Además, el monte Niels tenía poco valor para los humanos. Más bien, sería un gran dolor de cabeza si los monstruos que residen en el monte Niels descendieran y aterrorizaran las áreas cercanas. Entonces el Imperio de Aragón reconoció la autonomía de los Elfos de Niels y entabló amistad con ellos.
Sin embargo, aparte de todas estas razones, había otra razón por la que los humanos temían al Monte Niels.
Ellagrian.
La guardiana de Niels y la madre de los elfos. El nido de Ellagrian estaba ubicado en el monte Niels. Como todos los demás dragones, Ellagrian era un blanco de miedo para los humanos.
Ellagrian era conocido como el Señor del Equilibrio, acorde con su condición de guardián de los elfos orientados a la naturaleza. Al igual que los elfos, él no era hostil hacia los humanos. Sin embargo, consideraba que el equilibrio era lo mismo que la ley de la naturaleza. Todas las criaturas en el Monte Niels cumplían esa ley, y ella no permitió que ningún ser externo entrara para alterar el equilibrio.
Durante mucho tiempo, el Monte Niels estuvo libre de invasión humana y a salvo de cualquier otra amenaza bajo la cuidadosa vigilancia de los elfos que servían a Ellagrian. Pero hoy, un forastero armado entró en medio del bosque.
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«¡Detente! Esta es la Montaña Espiritual Niels. Este lugar está bajo la protección del Señor Ellagrian, el Señor del Equilibrio. ¡Date la vuelta y vuelve al lugar de donde viniste!
Un elfo gritó desde una rama ubicada en lo alto del aire mientras apuntaba con su arco hacia el invasor. Había docenas de elfos en total, y todos estaban vestidos con telas de color verde oscuro, que era del mismo color que los densos árboles. Sin embargo, el invitado no invitado mantuvo silencio mientras miraba a los elfos. Era la primera vez en cientos de años que un intruso armado se atrevía a entrar en su montaña.
«Siel, ¿qué debemos hacer?»
Otro elfo habló mientras miraba hacia abajo con ojos nerviosos. Llevaban una diadema de zarzas decorada con plumas.
“No creo que sea mago, pero puedo sentir un maná muy poderoso. Es probable que posean un artefacto antiguo en forma de espada o armadura. No podemos permitir tal presencia en las montañas”.
Ante sus palabras, los otros elfos asintieron y miraron hacia abajo con ojos tensos y hostiles. De vez en cuando, un humano se perdía y tropezaba con este lugar, pero por lo general se asustaba con la primera advertencia.
Pero el que estaba debajo de ellos era diferente.
Era una caballero armada con una armadura plateada y una espada. Estaba exudando un espíritu poderoso que cualquier elfo notaría instantáneamente. No sintieron ninguna energía maligna, pero de alguna manera era difícil encontrar la mirada de la caballero.
Los elfos no habían experimentado nada parecido en sus vidas. No pudieron evitar estar nerviosos.
«¡Te lo advierto! ¡Este es Niels, una montaña espiritual! ¡Aquellos armados y no invitados no pueden entrar! ¡Vuelve al lugar de donde vienes!»
“…..”
Los Elfos de Niels estaban protegidos por Ellagrian. La voz del elfo contenía un indicio del espíritu de un dragón, que ahuyentaría incluso a las bestias más feroces, pero los invitados no invitados ni siquiera cedieron. Finalmente, el elfo de la diadema de plumas gritó con una rara muestra de hostilidad.
«¡Esta es tu última advertencia! ¡Vuelve por donde viniste ahora mismo! Si no cumples, entonces… ¿Eh?
Hizo una pausa por un momento y luego abrió mucho los ojos. Simultáneamente, todos los demás elfos que apuntaban con su arco al intruso levantaron la cabeza hacia el cielo. En los confines del cielo despejado, algo volaba hacia ellos desde la imponente cumbre del Monte Niels.
«¡Ellos!»
“¡Q-qué…!”
Los elfos se sorprendieron.
Todos ellos eran conscientes de lo que volaba hacia ellos.
¡Guau!
Ningún elfo había visto a Ellagrian, el guardián de la montaña, en los últimos años con excepción de los cuatro jefes. Sin embargo, el dragón ahora se deslizaba hacia ellos con sus grandes alas extendidas.
“¿El Guardián de la Montaña?”
«Madre…»
Los elfos bajaron sus arcos e inclinaron la cabeza con expresiones de asombro.
¡Kwaaarrruck!
Los árboles de la zona quedaron muy sacudidos por el vendaval provocado por las alas de Ellagrian. Pero los elfos mantuvieron sus posiciones respetuosas encima de las ramas con la cabeza inclinada.
“Hmm?”
Un elfo frunció el ceño. Había estado mirando al visitante no invitado. A pesar de que el gran gobernante del Monte Niels había descendido, el invitado no identificado y no invitado miraba al cielo con la misma actitud indiferente que antes.
«Como te atreves…»
Los ojos del líder de los elfos se volvieron feroces. Pero no podían actuar apresuradamente en presencia de Ellagrian. El líder no había visto al señor en más de una década. No había nada de qué preocuparse por la apariencia del señor.
Simplemente estaban enojados por el hecho de que el invitado no invitado no mostró el debido respeto incluso cuando el guardián de la montaña hizo su aparición.
¡Guau!
Un destello brillante apareció en el cielo sobre los árboles y tiñó el área con luz. Al mismo tiempo, los árboles que se balanceaban volvieron a sus posiciones originales.
¡Guau!
Pronto, la multitud de luces se apagó y una figura descendió lentamente del cielo junto con una ligera vibración. Era una mujer con cabello verde vibrante y ojos azules. Su cabello era vibrante y lleno de vida, como los nuevos brotes de principios de primavera, y sus ojos color zafiro estaban llenos de un brillo sutil. Su aparición traía paz y tranquilidad a quienes la veían.
«Guardián.»
Al reconocer a la mujer como la forma humana de Ellagrian, los elfos saltaron al suelo y cayeron sobre una rodilla. Esperaban una respuesta de la guardiana de la montaña, que hacía su aparición por primera vez en más de una década. No tenían ninguna duda de que ella ahuyentaría al extraño e inoportuno huésped.
Pero la situación resultó completamente diferente a las expectativas de los elfos de Niels. Ellagrian hizo la vista gorda y pasó junto a ellos antes de detenerse frente al invitado no invitado.
Los elfos se pusieron nerviosos. Miraron la espalda de su guardián con confusión y vergüenza.
Lo que siguió fue lo más sorprendente que jamás habían presenciado.
[Mi reina.]
El Guardián de Niels, el Señor del Equilibrio, el ser más fuerte de la tierra, fue el primero en inclinarse ante el invitado no invitado.
“¡…..!”
Aunque no podían oír su voz, los elfos se quedaron sin aliento. Sólo podían mirar con la boca abierta y los ojos bien abiertos.
Algo aún más impactante sucedió.
[Ellagrian, perdóname por irrumpir groseramente sin decir una palabra.]
Por el movimiento de sus labios estaba claro que estaba diciendo algo, pero las palabras del invitado no invitado no se podían escuchar. Lentamente extendió la mano y tocó la parte superior de la cabeza de Ellagrian.
Entonces, Ellagrian levantó la vista con frialdad y preguntó.
[¿Vino la Reina por el asunto con nuestro hermano exiliado, Biskra?]
[Eso es correcto. Hay otros problemas también.]
[Debe ser muy importante, ya que la Reina vino personalmente hasta aquí. ¿Está relacionado con tu compañero, el que posee la energía del Dios Dragón y el Dios Demonio?]
Ser cortés con el jefe de una tribu era natural, pero todos los dragones eran considerados iguales. Como tal, Ellagrian fue franco al tratar con su señora.
[Si y no. Este asunto está directamente relacionado con la vida de todos los seres vivos del mundo, incluidos incluso nosotros, los dragones.]
[…..]
Un brillo apareció en los ojos de Ellagrian.
Miró a su monarca y al ser más poderoso del mundo en silencio por un momento, luego asintió.
[Entiendo que debe ser importante. Ya que la Reina no dijo mucho incluso cuando la bruja alcantiana Elsaroa estaba haciendo un gran escándalo. Venga.]
[Agradezco tu permiso, hermano.]
La invitada no invitada inclinó levemente la cabeza. Aunque ella era la cabeza de todos los dragones, los dragones necesitaban permiso antes de entrar en el territorio de otra persona.
Fue cuando.
¡Boooooo! ¡Papapapat!
Cientos de elfos revoloteaban por el bosque con el sonido de los cuernos.
«¡Jefe!»
Los elfos quedaron encantados con la aparición de su jefe. Se quedaron estupefactos ante la vista frente a ellos.
Sólo los jefes de las cuatro tribus pudieron comunicarse con Ellagrian.
«Guardián de Niels».
Aunque tenía más de cientos de años, parecía ser un hombre de mediana edad según los estándares humanos. Se inclinó profundamente ante Ellagrian.
[Levanta la cabeza, hijo mío.]
El jefe levantó la cabeza.
Luego desvió su mirada hacia el que estaba junto al guardián de la montaña con ojos temblorosos.
[Ya veo. Es la primera vez que la ves. Dale tus saludos. Este es Lady Soldrake, la Reina de Todos los Dragones.]
«¡Ella!»
El jefe quedó abrumado por la conmoción y rápidamente inclinó la cabeza.
“¡Saludo a Lord Soldrake, la Reina Inmortal y el Maestro de Mana!”
“¡…..!”
Ante el grito del jefe, todos los elfos se congelaron en sus lugares. Pronto, se inclinaron lo más profundamente posible, y sus cabezas casi tocaban el suelo.
«¡Los Elfos de Niels saludan a la Reina Soldrake!»
Fue bastante impactante que pudieran ver a Ellagrian por primera vez en más de una década. Pero ahora estaban saludando al Dragón Blanco Soldrake, a quien nunca pensaron que verían en sus vidas. Un pensamiento golpeó sus cabezas al mismo tiempo.
Un gran cambio se acercaba a Niels, que estuvo tranquilo y pacífico durante mucho tiempo.
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Un amanecer oscuro.
Raven salió de su habitación con el Grito de la Viuda y una cimitarra en sus manos.
Tan pronto como salió por la puerta trasera del monasterio, una ráfaga de aire fresco lo recibió.
«Su excelencia.»
«Buen trabajo.»
Dos caballeros que custodiaban la puerta lo saludaron y Raven asintió levemente antes de continuar hacia el patio trasero.
Los dos caballeros compartieron una mirada después de mirar la espalda de Raven.
«Nunca se toma un solo día libre del entrenamiento».
«Bien. Es fácil de decir, pero ¿cuántos nobles caballeros serían tan diligentes a esa edad?”
Habían sido parte de la expedición del sur. Como tal, sabían cuán minuciosamente entrenaba Raven, incluso cuando estaba en el Sur. Sin embargo, habían estado en guerra en el Sur, e incluso otros caballeros y soldados participaban en entrenamiento táctico y a gran escala todos los días en la guarnición.
Pero este era el pacífico continente. Un gran noble como el duque fue un héroe que aniquiló al ejército de traidores. Podía permitirse el lujo de vivir cómodamente. Sin embargo, siempre entrenaba de madrugada sin tomarse un solo día de descanso.
«Sus hombres deben ser fuertes porque el duque personalmente da el ejemplo».
“Bueno, mirando a nuestro comandante…”
Los dos caballeros compartieron una sonrisa irónica.
Gracias al vizconde Moraine, a quien pronto se le conferiría el título de conde, los caballeros del 7º regimiento tuvieron que entrenar a fondo.
“Pero aun así… eso es un poco raro, ¿no?”
“Un poco raro no le hace justicia. Es algo que nunca verías en ningún otro lugar”.
Los dos caballeros observaron cómo dos figuras saludaban al Duque Pendragón mientras la niebla de la mañana se disipaba lentamente. Ciertamente, nunca verían algo similar en su vida. El próximo emperador, el Rey Caballero de Valvas, y el duque invicto estaban entrenando juntos desde primera hora de la mañana.
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