«No puedo seguirlo contigo, mi señora».
Me miraba como si estuviera preocupado por mi seguridad.
«Por favor, espérame aquí».
Era natural para él llegar a esa conclusión.
«Volveré a recogerte. Si tienes miedo, puedes esperar a lo largo de la carretera principal».
Tenía curiosidad, pero no estaba lo suficientemente desesperado como para arriesgarme a ponerme a mí y a Meta en peligro.
«Entendido. Este es un camino muy transitado».
Francamente, solo asentí porque sabía que no sería de ninguna ayuda.
«Cuídate, Meta».
«… Si no aparezco al atardecer, ve al lugar donde se suponía que íbamos a encontrarnos con Soricks. Por supuesto, eso no sucedería, pero siempre hay una posibilidad».
«Sí. Preguntaré y te buscaré».
Meta, que no podía ocultar su expresión descarada, me acarició la cabeza antes de desaparecer después del hombre.
Tan pronto como desapareció, me apoyé contra la pared antes de dejar escapar una bocanada de aire en silencio.
«Haa. Casi me delato».
Me las arreglé para caminar con Meta de alguna manera, pero ya estaba sin resistencia.
«En serio. ¿Debería volver y hacer ejercicio …»
De repente, levanté la cabeza para mirar el callejón. Se me puso la piel de gallina. Fue porque recordé los eventos de ayer. Meta mencionó que había algunas personas alrededor, pero el callejón en el que estaba parado estaba realmente tranquilo. Pero como si alguien lo hubiera estado cronometrando, pude escuchar una fuerte risa.
«¡Kyahahaha! ¡Allá!»
«¡Kyack!»
Los niños con ropa hecha jirones corrían hacia el callejón uno al lado del otro. Como si estuvieran jugando a la etiqueta, parecía que el niño estaba persiguiendo a varios otros.
«¡Atrápalos!»
El último niño se estrelló contra mí bruscamente.
«¡Urgh!»
Los artículos en la bolsa que había estado sosteniendo también estaban esparcidos en el suelo.
«¡Ack! ¡Arrepentido! ¡Estabas aquí!»
… Maldito. ¿Era este el parque infantil?»
«… Me sorprendiste».
Tomé el diario junto con otras cosas que se cayeron y levanté la bolsa. Entonces, un pequeño frasco se cayó de mi bolsa de nuevo como si el frasco fuera demasiado grande para mi bolsa.
«¿Oh querido? Eso es de Amor…”
Fue el vial que me entregó Amor hace unos días. Lo había estado cuidando desde que me dijo que lo bebiera cada vez que estuviera en peligro, pero ayer no tuve tiempo de beberlo.
Cuando levanté el vial, el cristal reflejó la luz y brilló. El líquido era de un verde sombrío y parecía estar hecho de algas verdes molidas. Me lo dio a beber, pero ¿por qué me preocupaban sus imágenes poco atractivas? ¿Fue porque no quería beberlo?
“¿Para qué sirve este medicamento?”
No era un conversador dulce. Entonces podría usarlo cuando quisiera. Justo cuando me levanté, escuché pasos.
‘¿Gente?’
Tan pronto como vi a un hombre entrando al valle desde la distancia, me quedé completamente congelado.
Hernán.
Era Hernán.
Ni siquiera intentó ocultar su cabello blanco y caminó orgulloso hacia mí. Me bajé el sombrero que llevaba a toda prisa.
Paso paso.
El sonido de pasos pasó a mi lado.
¿Fue simplemente una coincidencia que lo conocí aquí?
«Por ahora, estamos buscando una tienda llamada ‘Valhalla'».
Cuando levanté la cabeza, su espalda se hizo cada vez más pequeña. Entonces, me levanté y lo perseguí. Mis pasos temblaban y mis instintos seguían luchando contra mi decisión.
¿Qué iba a hacer si lo perseguía?
Hernán. El único guardián de Castor. Su colaborador más cercano y jefe del órgano administrativo que trabaja para el Príncipe Heredero. Y el número de implicados en los casos de personas desaparecidas aumenta día a día.
Apareció en la guarida del secuestrador. ¿Era posible que los secuestros no tuvieran nada que ver con Castor? Era sólo una corazonada, pero algo estaba pasando.
Me mordí los labios y abracé con fuerza mi bolso. No era una calle lateral, pero sí un callejón tranquilo. La nuca todavía estaba húmeda por la tensión. Podía sentir mi diario en la punta de mis dedos. Tal vez estaba caminando hacia el territorio de Castor con mis propios pies. Sin embargo, no podía dejar de perseguir.
Tenía seguro.
«Está bien si muero».
Pero, extrañamente, mi corazón latía con fuerza. Había mirado la expresión de Hernán pero su expresión indiferente me era desconocida. Tenía miedo porque era exactamente la misma expresión que tenía cuando me miró el día que morí.
No. No debería pensar en eso. Lo importante aquí no era qué expresión tenía Hernán sino por qué estaba aquí.
Doblé la esquina. Lo seguí mientras daba vueltas.
«… ¿Quién eres?»
Y una espada apuntaba directamente hacia mí.
“¿Cuál es tu razón para perseguirme?”
La punta de su espada estaba justo en frente de mi cara y mi sombrero temblaba como si estuviera a punto de caerse.
«Pareces desesperado por ser atrapado».
¿Qué debo hacer?
«… No estás hablando. ¿Estás mudo?’
Peste.
El fuerte viento que soplaba más allá de mis ojos me hizo jadear sin darme cuenta.
«Dados tus movimientos torpes, estoy bastante seguro de que no eres un templario entrenado».
No podía hablar. Si lo hiciera, me atraparían. No sería bueno si supiera que estoy aquí. Sin embargo, si no me identificaba de inmediato, mi vida estaría en peligro.
Mi espalda estaba mojada. Pude ver por qué la gente pensaba en Hernán como un excelente templario. La presión brutal de la amenaza de que me pincharía como una aguja no era presión.
«Respóndeme. ¿Eres un templario de la Corona de Árboles Espinosos?»
¿Árboles espinosos? ¿De qué estaba hablando? Todavía tenía el frasco que Amor me entregó en la mano. Eso era lo único en lo que podía confiar.
«… Si no vas a responder, tendré que sacártelo».
Necesitaba un poco más de espacio para beber esto. Escondí mis manos temblorosas detrás de mí mientras miraba al suelo. Pisé suavemente la roca que había estado rodando por el suelo antes de patearla. Fue solo por un momento, pero su mirada se había desviado. Y eso fue suficiente.
Me di la vuelta antes de correr con las piernas pesadas. Estaba corriendo a un ritmo notablemente lento ya que acababa de correr y mi resistencia se había agotado.
Cuando me di la vuelta, lo vi caminando lentamente hacia él. Rápidamente abrí la tapa. Con la idea de que no tenía nada que perder, tomé la droga de Amor. A medida que el líquido goteaba por mi garganta, mi visión giró antes de colapsar. Podía sentir que mi estómago se revolvía.
«¡Orgh! ¡Eck!»
«¡Mira aquí!»
Espera, ¿qué fue esto? ¿No reaccioné así cuando Amor me dio esto?
Mi cara estaba húmeda de sudor. Mis respiraciones se volvieron pesadas. De dolor, un intenso calor envolvió mi rostro. Me dolían los huesos y todo mi cuerpo también me dolía como si tuviera cólicos menstruales que normalmente tenía una vez al mes.
Al mismo tiempo, se aferró a mí. Mientras me arrastraban, agarré mi sombrero con fuerza.
«¿Qué acabas de comer? ¿Te estás matando?»
Lo sé bien. ¿Fue veneno? Eso es lo que quería preguntar. Mi cara se sentía caliente.
«Ja. Hay algunos asesinos locos a veces que se suicidarían después de no matarme».
Levanté la mirada. Desafortunadamente, una sensación de frío cayó sobre mi garganta.
«¿Lo eres?»
Se sentía diferente de Castor, pero sin embargo, su aire de amenaza me golpeó haciéndolo sentir como un carnívoro hambriento.
«Reúnanlo».
Mi mente estaba tranquila pero mi cuerpo temblaba. Tal vez fueron mis instintos de supervivencia los que me advirtieron.
“Lamento decir esto, pero el veneno que se esparce por el aire tampoco me funciona. Si eso es lo que vas a hacer…”
“…..”
«Me deshaceré de ti limpiamente».
¿Lo conocí alguna vez? Ah, se sentía como si lo hiciera. En medio de tratar de olvidar, los recuerdos de su voz fría aparecieron en mi mente.
«… Cástor. Como quieras».
Su apariencia ahora me recordaba su figura en el mes de Habermia. Se sentía como invierno con una ráfaga fría de viento soplando contra mí.
«Déjame ver tu cara».
Su espada se precipitó hacia mí. Pero no sentí dolor.
Podía sentir la tela sobre mi cabeza partiéndose por la mitad mientras revoloteaba y caía al suelo. No quería levantar la cabeza, pero lo hice de todos modos como si quisiera rendirme. Finalmente, bajo la luz brillante, nos miramos.
«… ¿Una mujer?»
Me miraba con una mirada de gran sorpresa. Miré lentamente la cara de Hernán.
«¿Estás bien?»
Podía apartar sus ojos de mí. Relajó su expresión de sorpresa y volvió a su expresión original.
«Lo siento. Debo haberme equivocado».
Lentamente volvió a colocar su espada en su vaina.
Cuando me levantó, parpadeé sin saber qué decir. Después de ayudarme a levantarme, me miró con indiferencia durante mucho tiempo antes de acariciar mi cabeza. Sus ojos se entrecerraron antes de disminuir la velocidad por la molestia.
«Mis… tomado?»
«Sí».
No era como si estuviera usando una máscara o una peluca.
«No eres el que estaba buscando».
No hice nada, pero él dijo que no me conocía.
«Disculpe».
«Sí».
La piel de gallina corrió por mi piel. Qué. ¿Qué? ¿Por qué no me reconoció?
«… ¿No me conoces?»
Sonaba como una línea de recogida, pero no podía pensar en nadie más. Pensé que me estaba mirando, así que puse una leve sonrisa en mi rostro.
«Mis disculpas, pero nunca te he conocido antes. ¿Me has conocido antes?»
Si fingía no conocerme, era demasiado indiferente. Más bien, expresó una sonrisa que hizo que pareciera que estaba tratando de poner límites. Me recordó la sonrisa que ponía cada vez que trataba con Soricks o Penne.
Como si estuviera mostrando amabilidad puramente debido a los negocios.
«No. Esta es la primera vez que nos reunimos».
Parpadeando, lentamente sacudí la cabeza. Por alguna razón, sentí que esta era la única respuesta que podía dar.
«Entonces, debes haberme confundido con otra persona».
Al principio no lo noté debido a mi corazón palpitante, pero él me agarraba la cintura como si me conociera.
«Disculpe, ¿no soy pesado?»
«No eres tan grande».
«No, mi peso …»
«Tu peso no importa cuando solo estoy tratando de ayudar».
Habló sin mirarme.
«Soy un templario, así que puedo llevarte incluso si eres más pesado que un hombre adulto».
Creo que me he transformado. Mucho. Mi línea de visión estaba en una elevación más alta ahora. Me dolían las articulaciones como locas. ¿Crecí más alto? Justo cuando pensé que sería imposible, mis mangas largas se habían acortado y subido por mis antebrazos.
Entonces, vi algo retorciéndose en mi frente.
«… Perdona. ¿De qué color es mi cabello?»
Hernán me miró fijamente como si estuviera haciendo una pregunta extraña, pero me respondió suavemente.
«Tienes el pelo negro».
Me llevó lejos del mercado hacia una pequeña plaza. Dentro de ella había una pequeña fuente. Me apresuré a ver mi reflejo en la superficie de la piscina de la fuente.
«Uh … ¿eh?»
Parpadeé antes de abrir la boca. Tenía el pelo negro sin características especiales, color de piel amarillento y ojos normales.
«… Increíble’.
La mujer que me miraba fijamente en el agua era alguien a quien estaba viendo por primera vez.
Amor. ¿Qué me dio?
Miré a Hernán. Tuvo la amabilidad de dejarme aquí, pero no tuvimos ninguna conversación desde entonces. No estaba en condiciones de tener una conversación con él.
Estaba convencida de que la droga que Amor me había dado había cambiado mi apariencia. Entonces, ¿había esperado esta conversación? ¿Por qué me dio esto? ¿A qué tipo de peligro se refería Amor en primer lugar?
«¿Te has calmado?»
«¿Qué? Ah, sí …»
Rápidamente volví a mis sentidos.
«Gracias por su ayuda».
¿Debería responderle así?
«No lo menciones».
Hernán se acercó a la sombra junto al banco en el que estaba sentado.
«¿Por qué me perseguiste?»
‘Porque eres Hernán’.
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