¡Woooosh!
Una flecha disparada por el enemigo le rozó la mejilla.
Sin embargo, John Myers se mantuvo firme mientras blandía su espada, acuchillando el pecho de los enemigos. Defendió valientemente las murallas mientras los soldados del Ducado de Arangis trepaban por ellas en una escala de asedio.
«¡Kuwaagh!»
Cuando un soldado cayó hacia el suelo mientras salpicaba sangre, John Myers se volvió sin demora y blandió su arma hacia otro enemigo.
Gritos y sangre acompañaron sin falta su ataque.
«Heu…»
«Si no luchas, acabarás muerto».
Un joven soldado de El Pasa temblaba con la cara salpicada de sangre roja. John Myers palmeó el hombro del soldado antes de darse la vuelta. Chasqueó la lengua mientras observaba a los numerosos soldados enemigos que trepaban por el primer muro.
«¡Tsk! Esto es antes de lo que esperaba».
No era fácil trepar por la muralla de un castillo utilizando escaleras en un asedio porque la mayoría de los castillos tenían fosos (largas fosas defensivas llenas de agua) alrededor de sus murallas. Sin embargo, la primera y la segunda muralla de El Pasa, situadas cerca del puerto, no tenían fosos. Por ello, las escalas de asedio traídas en las galeras por el Ducado de Arangis podían utilizarse eficazmente, permitiendo a los soldados trepar por las murallas con bastante facilidad.
Afortunadamente, los soldados del 11º regimiento, Agadir y Gapusa lucharon valientemente. Era reconfortante que el número de tropas enemigas en las murallas no fuera demasiado alto todavía.
«¡Ariete enemigo avistado!»
John Myers sacudió la cabeza ante el grito de alguien.
Pudo ver que unos cien soldados avanzaban hacia la puerta entre la primera y la segunda muralla, con los escudos en alto para bloquear los proyectiles.
Un ariete.
Era un arma de gran tamaño, similar a un megáfono, diseñada para destruir las puertas de los castillos.
«¡Preparen las botellas de aceite!»
Gritó el Conde Cedric en voz alta. Una flecha se clavaba en su hombro mientras luchaba frenéticamente contra el enemigo en lo alto de la puerta. Los soldados corrieron rápidamente escaleras arriba hacia las murallas mientras cargaban grandes vasijas.
Sin embargo, las fuerzas enemigas estaban concentradas en defender el ariete de cualquier ataque. Como si hubieran esperado, soltaron una lluvia de flechas hacia lo alto de la puerta.
«¡Kuaagh!»
«¡Ugh!»
Muchos soldados cayeron bajo el bombardeo.
«¡Espera! Todo el mundo en espera!»
Acercándose a la estructura de la muralla, el Conde Cedric gritó.
¡Boom! ¡Bum! ¡Bum! ¡Krr…!
Los soldados del Ducado de Arangis se acercaron lentamente a la puerta siguiendo el ritmo de los tambores. El profundo y estremecedor sonido se hizo cada vez más rápido, y su ritmo de avance se aceleró en armonía.
«¡Uwaahhh!»
Los soldados que acompañaban al ariete cargaron hacia delante con un grito.
«¡Suelta! ¡Suelta!»
En ese momento, el conde Cedric gritó, y los soldados del 11º regimiento se apresuraron a arrojar las jarras de aceite bajo la puerta.
¡Clang!
En cuanto oyó el ruido de las vasijas al romperse, el conde Cedric se levantó y disparó una flecha que se había encendido de antemano.
¡Fwooosh!
Unas llamas de color rojo oscuro se elevaron sobre los escudos de los soldados enemigos levantados para proteger el vehículo.
«¡Kuaaagh!»
El aceite se filtró por las grietas entre los escudos, y algunos de los soldados huyeron con un grito aterrador.
«¡Kieaahk! Kieeeh!»
Rodaban por el suelo mientras gritaban como animales. Luego, sus gestos desesperados cesaron en algún momento. Los habían quemado vivos.
Pero éste era un campo de batalla donde uno podía morir en cualquier momento. Los soldados que lideraban el ariete permanecían inamovibles ante la terrible muerte de sus compañeros, balanceándose repetidamente de un lado a otro y chocando contra la verja.
¡Bum! ¡Bum!
El impacto contra la puerta se extendió a la muralla, sacudiendo la antigua estructura de piedra. Las murallas habían permanecido inalterables a la brisa marina durante muchos años, pero ahora crujían bajo el asedio.
«¡Maldita sea! ¡Suelten las rocas!»
Gritó el conde Cedric con un juramento impropio de su condición de gobernador general de la ciudad. Dos o tres soldados se agruparon para levantar una gran roca. Sin embargo, los soldados fueron inmediatamente abatidos por flechas que cortaron el aire con un sonido agudo, y la mayoría de los pedruscos cayeron en la dirección equivocada.
«Maldita sea…»
La tez del Conde Cedric palideció.
¡Boom! ¡Boom!
«¡Keuk!»
La creciente conmoción provocada por el ariete hizo que su corazón latiera más rápido. Giró la cabeza, con la intención de pedir apoyo a los Gapusa y a los guerreros de Agadir.
Pero también estaban ocupados luchando contra los soldados enemigos que en algún momento treparon por las murallas.
«¡A la puerta! ¡Detengan la intrusión del enemigo!»
Finalmente, el Conde Cedric se vio obligado a abandonar una de las murallas.
Fue entonces.
«¡Su Excelencia! ¡Allí!»
El conde Cedric giró instintivamente la cabeza al oír el grito.
«¡Heuk…!»
Sus ojos se colorearon de asombro.
Decenas de puntos negros se divisaban sobre el cielo de la bahía de El Pasa, donde las llamas habían remitido y se elevaba un humo negro.
«¡G, grifos!»
Los ojos del conde Cedric y de John Myers se tiñeron de una luz de desesperación.
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¡Wooosh! ¡Boom!
Tras enzarzarse en varios enfrentamientos con otro grifo, una de las criaturas cayó del cielo con las alas inertes.
¡Kiyaaahk! ¡Kiyaahh!
Dos grifones se arañaban desesperadamente y esparcían plumas por todas partes. Un nuevo grifón voló hacia las dos criaturas, entonces un jinete a su espalda disparó su ballesta y blandió su lanza.
«¡Kuagh!»
El jinete grifón del Ducado de Arangis cayó sobre la montura después de que la lanza le cosiera el costado. Colgaba débilmente sobre el costado del grifón con el pie entrelazado en la silla de montar. Pero pronto cayó a las profundidades del mar junto con su grifón, incapaz de resistir las fuerzas combinadas de dos grifones imperiales.
¡Remolino!
«¡Huap!»
Ian se levantó de la silla de montar y apretó con fuerza la lanza corta mientras contenía la respiración. Entonces, hizo estallar su aliento y lanzó la lanza hacia el enemigo.
¡Whooosh!
Una lanza que contenía el Espíritu del Emperador atravesó el aire como un rayo de luz y se clavó en la espalda de un jinete grifo marino.
«¡Kuagh!»
El impulso de la lanza que portaba el Espíritu del Emperador fue suficiente para lanzar al jinete por los aires. Cayó hacia el agua de color sangre con el cuerpo atravesado.
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«¿Cuál es la situación? ¿Qué está pasando ahora mismo?»
Gritó Arigo a un caballero que observaba la situación cerca del Estrecho de Malta con un telescopio. El caballero tartamudeó una respuesta, claramente desconcertado por la ira de Arigo.
«Bueno, yo, yo no puedo distinguir entre nuestras tropas y los enemigos. La distancia es demasiado grande».
«¡Dame eso!»
Tras arrebatarle el telescopio al caballero, Arigo se apresuró a ponérselo en el ojo. Pudo ver docenas de pequeñas figuras flotando en el aire, cambiando de dirección para dirigirse hacia él.
«¡Hmm…!»
Arigo tragó saliva sonoramente sin darse cuenta. ¿Los grifos que volaban hacia ellos eran suyos o del enemigo?
«¡Heup!»
Los ojos de Arigo se abrieron de par en par al observar las crecientes figuras. Los grifos que volaban hacia ellos con las alas abiertas… Eran…
«Ejército imperial…»
Murmuró con voz temblorosa. Sin embargo, los veloces grifos ignoraron a las tropas de la muralla de la fortaleza y se dirigieron hacia el interior de la bahía de El Pasa.
¡Kwaaaaaahh!
Decenas de gigantescos monstruos voladores pasaron por encima de los muros de la fortaleza, creando un vendaval de viento y dejando tras de sí plumas como flores de nieve.
«…..»
Arigo quedó aturdido ante la visión.
La unidad de grifos marinos, orgullo del Ducado de Arangis, que reinaba como rey sobre el mar, había sido aniquilada.
«¡Keugh… Kuwagh!»
Aunque todavía quedaba un número considerable en la isla de Creta, fue un golpe tremendo para el Ducado de Arangis. Habían criado a los grifones durante décadas, y eran considerados una de las potencias más fuertes del ducado. Pero en una sola batalla, la mitad de sus fuerzas, o más, habían perecido. Además, fue en una batalla que él mismo había dirigido como heredero y comandante en jefe.
«¡Te mataré… Kuwaaah! ¡Los mataré a todos!»
El heredero del ducado rugió como un animal herido. Los caballeros y soldados a su alrededor no se atrevieron a pronunciar palabra.
Fue entonces.
«¡Su gracia…!»
Manuel se apresuró a llamar a Arigo.
Arigo volvió sus ojos rojos e inyectados en sangre. Manuel estaba temblando con la mirada en la lejanía, y los ojos de Arigo se desviaron naturalmente hacia lo que Manuel estaba mirando.
«Uah…»
Una miseria sin igual llenaba sus ojos, o mejor dicho, era una desesperación que iba más allá de la miseria. Era una flota del 2º regimiento, la fuerza conocida como la primera armada imperial. La flota que servía directamente bajo la familia imperial se acercaba a ellos a través de las ásperas corrientes.
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«E, eso es…»
«¡Grifos!»
Una voz de desesperación brotó de los labios de John Myers y el Conde Cedric. Las murallas estaban repletas de soldados enemigos, y las puertas estaban a punto de ser violadas pronto. Con grifos marinos corriendo para ayudar al enemigo…
«Este es… el fin…»
Se oía la voz resignada de alguien. Pero John Myers era diferente.
Nació marinero y renació como capitán de la flota de división del Ducado de Pendragón. Agarró con fuerza su espada y la levantó en el aire.
«¡No se acobarden! Nunca retrocederemos… ¿Eh?».
John Myers empezó a gritar con pasión, y de repente entrecerró los ojos. Los grifones habían estado volando sobre el mar a velocidades de vértigo, pero ahora estaban descendiendo repentinamente en altitud con las alas plegadas.
«¿Eso es…?»
John Myers vio al grifón que lideraba la formación, con la boca abierta. El símbolo bordado en la tela que ondeaba bajo la montura del grifón era algo que él conocía demasiado bien. Una vez fue objeto de su lealtad. Pero en algún momento, su odio había eclipsado el sentimiento de fidelidad. Era el símbolo del León de Oro.
«La Familia Aragón…»
Mientras John Myers murmuraba con voz compungida, estallaron vítores por todas partes.
«¡Es la familia imperial!»
«¡El ejército imperial! ¡Los grifos imperiales están aquí!»
«¡¡¡Uwaaahhhhh!!!»
Los grifos imperiales habían llegado en el momento de desesperación. Las fuerzas de El Pasa recobraron el valor y la confianza con la oportuna llegada de los grifos.
Los grifos desempeñaban un papel primordial en un asedio. Independientemente del bando al que pertenecieran, su mera presencia podía cambiar las tornas de la guerra. Además, no eran grifos normales, sino los mejores de todos, los renombrados grifos imperiales.
«¡Podemos ganar!»
«¡Luchemos! Por El Pasa!»
«¡Por El Pasa!»
El espíritu de lucha de las tropas que custodiaban la muralla se reavivó. Una vez más se desató una feroz batalla. Saltaron fuentes de sangre y las tropas cargaron las unas contra las otras a puño limpio cuando sus armas se rompían. Si se les rompían los miembros, se arrastraban hacia los enemigos y utilizaban los dientes.
Sin embargo, sólo los soldados de El Pasa estaban dotados de tal espíritu de lucha. El ejército del Ducado de Arangis fue presa de un pánico masivo ante la aparición de los grifos imperiales.
«¿Por qué, por qué los grifos imperiales…? ¡Uwaggh!»
¡Kwaaaahk!
Cinco o seis grifones cargaron contra los soldados del Ducado de Arangis, haciendo que muchos soldados salieran despedidos por los aires con brazos o piernas rotas. Se habían concentrado bajo el muro del puerto, que actuaba como un blanco perfecto para los grifos.
¡Kwakwakwkwa!
La infantería no podía contraatacar en absoluto. Un grifón era tan grande como dos o tres toros juntos, y cinco o seis de ellos cargaban contra ellos más rápido que un caballo.
Con la horda de grifos barriendo alternativamente bajo las murallas como olas furiosas, hasta el 30 por ciento de las tropas de Arangis fueron aniquiladas.
¡Kiyaaah! ¡Kiyaahk!
Tras despejar las inmediaciones de las murallas, los grifos pronto se volvieron contra los hombres que lideraban el ariete. Los picos de los grifos contenían suficiente potencia para destrozar grandes rocas. Con armas tan mortíferas picoteando desde arriba, los escudos de los soldados se rompieron rápidamente y se convirtieron en trozos de madera. Las cabezas expuestas de los soldados fueron destrozadas y desaparecieron como una mentira.
«¡Aggghhh!»
Finalmente, todas las tropas que rodeaban al ariete salieron corriendo.
«¡Re, retirada! ¡Todos, retirada!»
Gritó frenéticamente un caballero mientras echaba espuma por la boca. Las tropas del Ducado de Arangis, que se habían concentrado bajo la muralla y cerca de la puerta, comenzaron a correr de vuelta hacia el puerto.
Sin embargo, los grifos no se detuvieron.
¡Kyaaahh!
«Sa, sálvame… ¡Kuaah!»
«¡Ahh!»
En grupos de tres o cuatro, las criaturas comenzaron a perseguir a las tropas que huían. Los soldados que huyeron antes subieron a sus botes y empezaron a remar a toda prisa.
«¡Llevenme con ustedes! Sálvame».
«¡Por, por favor…!»
Los que llegaban tarde suplicaban con lágrimas y mocos, pero tras ver a los grifos rugiendo con los picos cubiertos de sangre y vísceras humanas, los soldados de los botes se apartaron de sus colegas y remaron con todas sus fuerzas.
«¡Ahhh…!»
Al final, las tropas que huían se vieron obligadas a cruzar el río de la muerte, y con los cientos de personas que se agolpaban en los botes, innumerables soldados cayeron al mar.
Un festín de sangre y muerte.
La lucha por El Pasa se acercaba así a su fin.
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