En Valvas se corrió la voz a una velocidad de vértigo.
Su singular geografía, rodeada de altas y largas cordilleras, contribuyó en gran medida. En sólo unos días, la historia de un caballero que afirmaba ser descendiente del Rey Caballero se extendió por todo Valvas. También se decía que era sobrino del Conde Herreran.
Mucha gente estaba medio dudosa, medio expectante ante el sorprendente rumor. A pesar de que el Conde Herreran había respondido por el hombre, mucha gente seguía desconfiando. En particular, los grandes clanes representantes de Valvas desestimaron la afirmación, diciendo que no eran más que tonterías.
Sin embargo, la situación cambió rápidamente cuando empezaron a llegar cartas del condado de Herreran a las bases de los Siete Clanes. Las cartas describían toda la situación en detalle y, sorprendentemente, incluían el sello de Ortiz, la Lanza Guardiana del Clan Valencia.
Shock.
Una enorme onda expansiva se extendió por todo Valvas y entre los clanes. Algunos sugirieron que el Condado de Herreran y el Clan Valencia estaban trabajando en connivencia para urdir algún tipo de plan, pero no tuvieron más remedio que dirigirse a la mansión del Conde Herreran para confirmar la verdad.
En menos de seis días desde que los rumores comenzaron a extenderse, los seis clanes, excepto el Valencia, enviaron a sus caballeros representantes a la mansión Herreran. Además, el público en general se entusiasmó con la idea de que los Siete Grandes Días del Rey pudieran recrearse después de cien años. Innumerables personas, incluidas las de los clanes menores, comenzaron a dirigirse hacia la mansión del Conde Herreran.
Sin embargo, cientos de personas no tuvieron más remedio que darse la vuelta cuando llegaron a las puertas principales de la mansión. Sólo se permitía la entrada a los caballeros de renombre, a los procedentes de los Siete Clanes o a los miembros de los clanes menores.
Naturalmente, las tabernas y posadas cercanas a la mansión se llenaron de gente, y los que no pudieron conseguir una habitación se vieron obligados a montar tiendas fuera de los muros de la mansión. La sangre de los Valvas empezó a hervir al ver llegar uno tras otro a famosos caballeros.
Las batallas entre clanes y caballeros tenían lugar a puerta cerrada, y el público no podía observarlas. Aun así, todos se entusiasmaron con la aparición de guerreros célebres, que rara vez aparecían a la vista del público.
Cinco días después de la entrega de las cartas, llegó el último caballero representante del clan Samorah. Los seis caballeros restantes se habían reunido en la mansión Herreran.
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«Me gustaría dar las gracias a todos por hacer el viaje en respuesta a la invitación».
El Conde Herreran saludó cortésmente. A diferencia de no hace mucho, la sala estaba bastante tranquila.
«Saludo a Su Excelencia Herreran.»
«Ni lo mencione.»
«…..»
Las reacciones de los caballeros eran todas diferentes. Se habían reunido de todas partes de Valvas, algunos procedentes de los Siete Clanes, otros renombrados luchadores por derecho propio. Algunos respondieron con calma, otros asintieron con una sonrisa relajada, y otros miraron al Conde Herreran con ojos arrogantes.
Sin embargo, los ojos de casi 50 hombres estaban clavados en el Conde Herreran. No, más bien, estaban observando la arena en la que se encontraba. La plataforma tenía unos 20 metros de ancho.
Un duelo a vida o muerte pronto comenzaría en ese lugar.
«Como ya he dicho, este era un asunto importante que no podía ser decidido sólo por mí, Sir Ortiz, Lanza Guardiana del Clan Valencia, y Elkin Isla, el descendiente del Rey Caballero y mi sobrino. Por eso invité a los Siete Clanes representantes de Valvas y a los reconocidos y prestigiosos caballeros».
«¿Ya le estás llamando descendiente del Rey Caballero? ¡Ja! ¿No está siendo demasiado apresurado con su certeza, Su Excelencia?»
Un hombre de unos 30 años con una espesa barba habló fríamente.
«¿Qué estás…?»
Teyo empezó a replicar moviendo las cejas, pero el conde Herreran le detuvo con la mirada antes de volverse hacia el barbudo.
‘Ivan Fienar del Clan Fienar…’
El Clan Valencia era el más poderoso de Valvas. Después de ellos, el Clan Medien y el Clan Fienar eran considerados los clanes más poderosos. El hombre que había hablado, Iván Fienar, era el joven jefe del Clan Fienar.
Aunque el Clan Fienar contaba con menos miembros en comparación con los demás clanes, cada uno de sus miembros era rudo y poseía un espíritu feroz. Como jefe del clan y miembro más fuerte del Clan Fienar, la actitud de Iván era acorde con su posición.
«Tienes razón. Pido disculpas por mi expresión del término».
«¿Hmm?
Cuando el Conde Herreran se inclinó cortésmente, Ivan Fienar entrecerró los ojos. Las otras figuras también compartieron miradas curiosas. Aunque no era rival para los Siete Clanes aquí reunidos, el Condado de Herreran no era un oponente fácil. Sobre todo, los caballeros grifos de Herrarn eran poderosos. Poseían 30 grifos, sólo menos que el Clan Valencia y el Clan Medien. Los otros miembros de los Siete Clanes sólo poseían 10 grifos.
¿Es confianza? O… ¿piensa que es real?
Parecía que los demás también tenían pensamientos similares. Las expresiones de todos se volvieron un poco más serias.
«Entonces, ¿puedo continuar?»
«¡Ejem! Haz lo que quieras.»
El Conde Herreran era el único señor en Valvas, y sobre todo, era mucho mayor que él. Aunque Ivan Fienar era famoso por su feroz personalidad, cuando el conde Herreran adoptó un tono respectivo, Fienar se vio obligado a dar un paso atrás.
«Las cartas que envié ya lo explicaban todo, así que los cincuenta y cuatro caballeros aquí reunidos deberían saber cómo se abordará este asunto. No me molestaré en entrar en más detalles. ¿Estáis todos de acuerdo con la propuesta de Sir Ortiz, en representación del Clan Valencia, y mía? Si alguien se opone, que exprese su opinión a nuestra manera».
«…..»
Sólo unas toses rompieron el silencio. No se lanzaron dagas ni sombreros para representar la objeción de nadie. Después de mirar alrededor de los caballeros por un momento, el Conde Herreran asintió antes de continuar.
«Entonces asumiré que todos están a favor. Procederé».
El Conde Herreran dejó de hablar e hizo un gesto hacia Teyo. El caballero se acercó y habló.
«Permítanme hacer las presentaciones. Este es Sir Elkin Medien Valencia Isla. Es el hijo de la hermana de Lord Herreran, caballero del Ducado de Pendragon, y un caballero con la sangre del Rey Caballero Mara Valencia».
Teyo levantó la mano y señaló a Isla.
Entonces, las miradas de los caballeros se volvieron a la vez. La reunión de los representantes de Valvas era un espectáculo temible. Se les consideraría una fuerza poderosa, estuvieran donde estuvieran en el imperio.
Hasta ahora, ninguno de los hombres había visto aparecer a Isla desde que atravesaron las puertas principales y llegaron a la mansión del conde Herreran. Era lo habitual. Isla permanecía aislado en su propio espacio y se entrenaba. Además, la mayoría de los clanes presentes mantenían relaciones hostiles entre sí. Ninguno de ellos podría romper la costumbre y ver al responsable de este alboroto, no fuera que se arriesgara a incitar la ira de los demás clanes.
«Ho…»
«¡Hmm!»
Exclamaciones bajas y ruidos se filtraron de la multitud. Un joven caballero salía caminando, vestido con ropas tradicionales de Valvas y equipado con una lanza en la mano.
‘Ese hombre es…’
Los ojos de los caballeros se llenaron de sorpresa.
Los hombres de Valvas no juzgaban fácilmente a los demás por su aspecto. Cualquier hombre de Valvas, ya fuera un muchacho flaco que era todo huesos o un anciano al borde de la muerte, poseía habilidades con la espada. Sin embargo, todos podían decir que el joven caballero, que ahora caminaba junto al Conde Herreran hacia la arena, era un guerrero fuerte basándose en su aspecto exterior.
Su zancada era firme y sus pasos uniformes. Sus hombros permanecían inmóviles en su caminar. Sus ojos no se movían a pesar de que se enfrentaba a innumerables y poderosos caballeros de Valvas. Su aspecto sorprendió a muchos.
Mientras recibía la atención de todos, Isla se detuvo en medio de la arena. Entonces, empezó a hablar.
«Elkin Medien Valencia Isla. Soy un caballero del Ducado de Pendragon. He venido aquí para continuar el nombre de Mara Valencia, el Rey Caballero».
¡Plaf!
Cuando la culata de su lanza negra azabache golpeó el suelo, apareció una pequeña grieta en el suelo de granito.
«¡Huh…!»
Aunque era arrogante, parecía cualificado para decir tales palabras. Los caballeros soltaron vanas carcajadas al verlo. Sin embargo, en Valvas, todo se transmitía a través de la habilidad.
Todos miraron a Isla con ojos ardientes.
«Según las viejas costumbres, independientemente del clan, el primer retador será el que dé el primer paso…».
«Yo soy el primero.»
Antes de que el Conde Herreran pudiera terminar sus palabras, un hombre gigante equipado con gruesos guanteletes se acercó.
«Hmm…»
Cuando los caballeros vieron al aspirante, algunos asintieron con la cabeza mientras se acariciaban la mandíbula, mientras otros adoptaban miradas frías y calculadoras. El gigante se dirigió rápidamente a la arena. Se enfrentó a Isla antes de abrir la boca. Una enorme cicatriz le recorría desde la mejilla hasta los labios.
«Arturo, del clan Claudio. Estoy aquí hoy porque he oído que hay un hombre que pervierte el nombre del Rey Caballero».
¡Clang!
En cuanto terminó de hablar, Arturo balanceó ampliamente los brazos y unas cuchillas en forma de media luna salieron del guantelete.
Arturo Claudio.
A diferencia de su aspecto robusto, sólo había cumplido 24 años este año. Su arma principal eran las cuchillas en forma de media luna sujetas a sus guanteletes, que medían alrededor de 60 centímetros. Había logrado más de treinta victorias en sus batallas contra otros jinetes utilizando esas armas únicas.
Era alto, superaba fácilmente el metro ochenta. Como su aspecto sugería, se le consideraba uno de los más fuertes de Valvas en términos de fuerza bruta. Era un guerrero poderoso y derribaba con facilidad a los usuarios de espadas, así como a los de lanzas, con las hojas de guantelete de sus brazos inusualmente largos.
«Es Arturo, huh…»
«No está mal como primer oponente.»
El hombre gigante emitía una energía feroz, y algunos caballeros asintieron con la cabeza en señal de aprobación mientras miraban a Arturo. Sin embargo, ese no era el caso de todos.
‘Esto es extraño. Aunque Arturo es un guerrero fuerte, hay algunos caballeros más fuertes en el Clan Claudio…’
Los ojos de Ortiz brillaron con fiereza. Estaba de pie en una sección de la sala, observando la arena junto con los otros dos caballeros. El clan Claudio era fuerte. Tenían más de 100 miembros. Arturo tenía talento y podía considerarse uno de los diez luchadores más fuertes del clan Claudio. Su historial también era excelente. Sin embargo, Ortiz sabía que el clan Claudio tenía al menos tres miembros más fuertes que Arturo.
«¿Qué estás tramando, Martín…?”
La mirada de Ortiz se dirigió hacia un miembro del Clan Claudio. Era un joven rubio de unos 20 años. Parecía algo pequeño, pero firme. Tal vez sintiendo la mirada de Ortiz, el hombre inmediatamente saludó a Ortiz con los ojos antes de desviar la mirada a otro lugar.
«¿Hmm?”
Los ojos de Ortiz brillaron aún más fríos.
Arbal Ades…
El clan Ades ocupaba el 5º lugar entre los Siete Clanes. El jefe del Clan Ades y Martin Claudio eran conocidos por tener una buena relación, y ahora, estaban compartiendo una mirada significativa.
Además, sus acciones parecían bastante intencionadas, como si quisieran que Ortiz se diera cuenta.
“¿Eh? ¿Es eso…?”
Después de sumirse en profundos pensamientos durante un momento, Ortiz enarcó ligeramente las cejas. Arturo, que estaba a punto de comenzar su duelo contra Isla, era sin duda fuerte. Sin embargo, no era lo bastante fuerte como para lograr una victoria absoluta contra los espadachines de élite de los otros clanes.
En otras palabras, era un caballero capaz de plantar cara a cualquier oponente, independientemente de si ganaba o perdía. Los representantes de los clanes tenían un papel importante para derrotar al que decía ser descendiente del Rey Caballero, y para el Clan Claudio enviar a Arturo en tal situación significaba…
‘Ya ha tomado una decisión. Estar al lado del Condado de Herreran y del Ducado de Pendragon…’
Ortiz llegó a una conclusión lógica. Arturo no era en absoluto débil. Era un contrincante fuerte, y ninguno de los otros clanes se opondría a su aparición. Ya habían decidido embarcar con el Ducado de Pendragón. Por lo tanto, no les importaba si Arturo perdía, ni si Isla era derrotada por un caballero de otro clan. Por encima de todo, no podían desear otra cosa que el caballero llamado Isla derrotara a los Siete Clanes y completara los Siete Grandes Días del Rey.
Al cabo de cien años nacería un nuevo Rey Caballero, y el Clan Claudio habría sido el primero en tomar la iniciativa y desafiarlo valientemente.
«Hoho…”
Una sonrisa fría apareció alrededor de los labios de Ortiz.
«Las cosas no fluirán como tú quieres…”
Mientras murmuraba en su mente, Isla y Arturo se enfrentaron.
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