«¡…..!»
Raven se sorprendió enormemente cuando escuchó las palabras del Vizconde Moraine. Sin embargo, su sorpresa pronto se transformó en una pasión indescriptible.
«Yo… ¿voy a ser padre?».
Había sido un poco escéptico cuando escuchó por primera vez las palabras insinuantes de Soldrake, pero se sentía un poco diferente al escucharlo directamente de alguien. Su corazón aleteaba sin descanso, y todo parecía surrealista. De repente, le vino a la mente el rostro de alguien.
Su padre, que había muerto por él. Su padre había cuidado de él después de que su madre falleciera muy pronto. Raven apenas recordaba el rostro de su madre. De algún modo, Raven pensó que su padre había puesto la misma expresión cuando vio a Raven por primera vez.
Debía de estar sorprendido. Sus ojos se habían abierto de golpe, pero su expresión facial había sido inexpresiva.
Además,
«Hooh…»
Los labios del vizconde Moraine se curvaron divertidos, y los demás caballeros también adoptaron expresiones de sorpresa mientras miraban hacia Raven.
«¡Haha! ¿Tan contento estás? Nunca había visto al duque con una sonrisa tan grande».
El vizconde Moraine habló con bastante picardía. En ese momento, Raven se dio cuenta. Estaba seguro de que su padre había puesto la misma sonrisa al darse la vuelta después de decirle a Raven que entrara… Debía de acordarse de quien le había dado la alegría de poder ver a su hijo.
«…..»
Los jóvenes caballeros se quedaron un poco sorprendidos cuando Raven se puso en pie de un salto sin mediar palabra. Sin embargo, algunos de los otros fueron capaces de relacionarlo. Incluyendo al Vizconde Moraine, algunos de ellos eran padres. Reaccionaron de manera diferente.
«Vete.»
El vizconde Moraine habló con una sonrisa cálida y amable. Raven asintió con el rostro sonrojado antes de salir rápidamente.
«Ahora tiene una razón más para ganar sus batallas y regresar».
La cálida sonrisa no desapareció de los labios del vizconde Moraine mientras contemplaba la espalda de Raven, que desaparecía. A diferencia de lo habitual, el nuevo padre se movía con premura.
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«Su Excelencia».
Las mujeres se apresuraron a inclinar la cabeza hacia Raven. Estaban sorprendidas por la inesperada visita. Sin embargo, Raven apenas las saludó mientras se dirigía rápidamente hacia ellas.
«Lindsay, no, ¿dónde está la Baronesa Conrad?»
«Está descansando en los aposentos de las mujeres».
En cuanto recibió la respuesta de una de las esposas, Raven cambió de dirección y empezó a alejarse. Alguien le susurró al oído mientras se abría paso.
«Su Excelencia, perdóneme, pero la baronesa…»
«Ya lo sé. Sólo voy a hablar con ella».
Raven abrió la puerta de las cámaras interiores tras cortar las palabras de la anciana, asintiendo varias veces con la cabeza.
«¡Oh mi…!»
«Su Excelencia Pendragon debería estar ocupado a partir de hoy, ¿hmm? Ha pasado tanto tiempo desde que se reunió con la baronesa, ho-ho!»
«Oh, vamos. ¿Crees que se pondrían a ello en cuanto volviera?»
«Oh, ¿qué bonito debe ser? La baronesa tiene un marido tan guapo, ¡y ahora dará a luz a su hijo!»
Las mujeres casadas cuchicheaban con sonrisas socarronas, y las doncellas zumbaban con los rostros sonrojados. Todas competían por ser la primera en acercarse a la puerta que se cerraba. Entonces Cheyenne, que miraba la puerta que se cerraba con expresión complacida, miró a las mujeres con rostro severo.
«¿No tenéis que preparar la cena? ¿Quién se preocupa de quién? El número de personas que tenemos que alimentar ha aumentado, así que estaremos mucho más ocupadas a partir de hoy.»
«¡Vaya!»
Las mujeres se alejaron rápidamente de la puerta y movieron afanosamente sus pasos.
Sin embargo, había una mujer con una expresión bastante sombría.
«Uf…»
Tras su regreso, no había escatimado una sola mirada hacia ella. Iriya suspiró con una sombra proyectada sobre su rostro.
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«¡Ah! Su Alteza, está aquí.»
Lindsay dio un respingo ante la visita no anunciada. Se inclinó sonrojada. Estaba contenta de poder pasar algún tiempo con su marido, pero también se sentía avergonzada después de haber oído la conversación de las damas fuera. Además, dado que él tenía tanta prisa, estaba segura de que se había enterado de la noticia.
«Lindsay.»
Cuando él la llamó, Lindsay levantó ligeramente la cabeza, apretando su tembloroso corazón.
Tenía la cara roja y los labios apretados. Lindsay sintió que su corazón se desplomaba ante su expresión. Parecía estar bastante enfadado. Aunque intentaba negarlo, pensamientos oscuros habían invadido su mente varias veces al día. Su expresión no hacía más que agravarlos.
Aunque estaba casada con él, no era más que una concubina. Los hijos de concubinas nunca eran bien recibidos.
Tap. Tap.
El temblor y la inquietud de Lindsay se amplificaron cuando él se acercó a ella sin vacilar. Las manos grandes y ásperas le agarraron los brazos y Lindsay se vio atraída hacia su amplio pecho.
«¡…..!»
Sus ojos se abrieron de par en par por el asombro.
Raven permaneció un rato en silencio, estrechándola en su cálido abrazo. Su corazón latía desbocado al sentir el calor de su cuerpo. Cuando empezó a calmarse un poco, una cálida voz resonó en sus oídos.
«…Gracias. Lo siento.»
«Ah…»
La ansiedad desapareció como una ola y lágrimas de alivio comenzaron a brotar de sus grandes ojos.
«Te he hecho venir hasta aquí… y has tenido que pasar por esto tú sola… Lo siento mucho».
«No, en absoluto».
Rodeando con sus brazos los firmes hombros de Raven, Lindsay hundió más su cara en el pecho de él.
Cada palabra de su amado estaba llena de amor.
Había llevado consigo una pequeña preocupación. Pero ahora se sentía pecadora por haber imaginado, aunque fuera por un momento, que él podría hacer la vista gorda ante ella y el niño.
«Te lo prometo. Mi niño. Nuestro hijo seguramente verá su primer sol en el ducado. Será difícil hasta entonces, pero por favor ten paciencia conmigo».
«Sí, sí…»
¿Cómo pudo dudar de un hombre tan bueno y gentil? Lindsay Conrad, niña, mujer y ahora madre, lloraba y reía en brazos de su marido.
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A la mañana siguiente.
Tras un sencillo desayuno, todos los nobles y caballeros, encabezados por Raven y el vizconde Moraine, se reunieron en el salón del castillo.
Su descanso había sido corto pero dulce, y todos poseían expresiones vivaces. Sus ojos estaban llenos de vigor y permanecían armados y orgullosos, mirando hacia el duque Pendragon y el comandante.
«Todos ustedes ya deben estar al tanto, pero la situación no es muy buena».
El vizconde Moraine habló mientras miraba a su alrededor a casi un centenar de personas.
«Bastantes señores y terratenientes se pasaron al bando del Ducado de Arangis, y la prolongada guerra también ha hecho que más residentes nos culpen. Sin embargo…!»
La voz del vizconde Moraine se hizo más fuerte mientras hablaba.
«¡Los monstruos y su rey amenazaban el Sur, tanto como el Ducado de Arangis o quizá incluso más! ¡Pero ahora los hemos derrotado! ¡Muy pronto, esta noticia se extenderá por todo el Sur! Con ella, ¡todos reconocerán que somos los verdaderos guardianes y salvadores del Sur!».
«¡Wuwawhh!»
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Tras soltar un gran grito, los caballeros golpearon el suelo con sus espadas. Después de levantar la mano para silenciarlos, el Vizconde Moraine habló una vez más.
«¡Además, Su Majestad el Emperador ha enviado una flota del 12º regimiento imperial y del 3º regimiento hacia el Sur en respuesta a las acciones rebeldes del Ducado de Arangis! Esto significa que no tendremos que preocuparnos por los asuntos del mar!».
«Ohh…»
Esta vez, los rostros de los aristócratas del sur y los terratenientes se iluminaron. El 12º regimiento, junto con el 7º, era la armada representativa del imperio. Sus fuerzas consistían en dos veleros de clase Aragón y más de cincuenta veleros y galeras de combate. Era realmente una fuerza asombrosa.
Una sola flota suya equivaldría a un solo velero de clase Aragón y a veleros y galeras de combate. Ellos solos serían suficientes para hacer frente a la flota del Ducado de Arangis. Combinados con el 3er regimiento, no habría necesidad de preocuparse por la seguridad de El Pasa y las ciudades costeras en el futuro.
«¡Al final, sólo tenemos que ocuparnos de las pequeñas patatas fritas que quedan en el interior! Ha llegado la hora de que hagamos justicia a esos cobardes parásitos que sólo se preocupan de sí mismos mientras ignoran la seguridad del Sur!»
«¡Wuwaaahh!»
El rugido de los caballeros resonó por toda la sala. El Vizconde Moraine giró la cabeza y asintió levemente, a lo que Raven asintió y dio un paso adelante.
«¡Oohhh!»
El ambiente de la sala se caldeó aún más cuando Raven dio un paso al frente. Era el héroe que había derrotado a los monstruos del Gran Bosque. Cuando el ruido se desvaneció, Raven empezó a hablar, mirando alrededor de los que le observaban con expresiones ansiosas.
«En primer lugar, quiero disculparme por preocupar a todo el mundo. Por supuesto, todos saben ya cómo soy, así que asumo que no se preocuparon demasiado».
«Jaja…»
Las palabras de Raven provocaron ligeras carcajadas en varios lugares. Sólo alguien como el Duque Pendragon podía hacer una broma tan seguro de sí mismo. Tal compostura y dignidad también contribuyeron a las fuerzas motrices de las tropas aquí presentes, erradicando las dudas de sus mentes y solidificando su confianza en la victoria.
«Lucharemos y venceremos sin falta. ¿Por qué? ¿Por el Emperador? No, tenemos una razón más importante para ganar».
«¡…..!»
Mucha gente se puso nerviosa ante sus repentinas palabras. Incluso el vizconde Moraine frunció el ceño, preguntándose de qué estaba hablando Raven.
«Lucharemos y ganaremos por nosotros. Los sureños ganarán por el bien de la estabilidad y la paz en el Sur. Los del continente lucharéis para volver a casa. Sobre todo, seremos guerreros que lucharemos por nosotros mismos para aplastar la asquerosa ambición de la familia Arangis de devorar el Sur y el continente».
Era algo que Raven se había dicho a sí mismo cuando estaba en el ejército demoníaco. Los humanos luchaban para proteger a los suyos. El que no tenía nada que perder nunca lucharía ferozmente. Incluso en el ejército demoníaco, los primeros y más fáciles de matar eran los que ya habían perdido todo lo que tenían que proteger y vivían sin esperanza.
Sin embargo, los que tenían algo que proteger seguían luchando. Blandían sus lanzas y espadas con fiereza y violencia hasta el momento de perecer.
«¿Todos queréis ser héroes? Pues miradlos».
Raven señaló con el dedo a un lado, y todos se volvieron hacia él. Los guerreros elfos estaban en su sitio sin expresión alguna, ataviados con las mismas ropas.
«Los guerreros del Valle de la Luna Roja lucharon para proteger su hogar. Pero la victoria que lograron conmigo salvó a todo el Sur, no sólo a la tribu del Valle de la Luna Roja y al Gran Bosque.»
«¡Hmm!»
Habló con voz tranquila. Sin embargo, los ojos de todos se estremecieron porque sus palabras eran un hecho innegable. Raven desenvainó lentamente el Grito de la Viuda.
«Sálvense, salven a su familia y salven sus hogares. Entonces todos nosotros alcanzaremos la victoria no como meros guerreros, ¡sino como héroes! ¡Luchemos!»
¡Shiiing!
Gritó Raven mientras levantaba la reliquia de la familia Pendragon.
«¡¡¡Uwaahhhh!!!»
Los gritos de los héroes resonaron. La sala del castillo de Raxla se vio envuelta en una ardiente pasión, que recorrió los corazones de los hombres como una violenta tormenta.
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Después de que las fuerzas del Ducado de Pendragon regresaran del Gran Bosque, la totalidad de la coalición partió del Castillo de Raxla. La noticia se extendió por todo el Sur en pocos días, causando una espantosa conmoción entre los nobles y terratenientes que se habían pasado al Ducado de Arangis.
Al mismo tiempo, la noticia de que la flota imperial cruzaba el mar interior hacia El Pasa conmocionó al Sur. La armada imperial había partido para condenar al Ducado de Arangis por sus acciones militares, lo que constituía claramente un acto de traición. Sin embargo, lo que resultaba aún más chocante era la identidad del comandante de la flota.
El comandante del refuerzo no era ni el comandante del 12º regimiento ni el del 3º regimiento. Era Ian Aragon, el príncipe real del imperio y un poderoso candidato al puesto de príncipe heredero. Se había puesto personalmente al frente de la flota hacia el Sur.
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