«¿Qué pasa hoy aquí? ¿Dónde se ha metido todo el mundo…?»
«Ah, eso es…»
La oportunidad de conversar con un caballero del Clan Valencia era rara, así que el transeúnte le explicó con entusiasmo la situación.
«…y eso es lo que ocurrió. Cientos de personas acudieron antes a la mansión de la familia Herreran. Yo también pensaba dirigirme allí».
«Hmm… Ya veo. Gracias.»
«Ni lo menciones. Entonces.»
El transeúnte inclinó la cabeza con una sonrisa amable y se apresuró a seguir su camino. El caballero que había llamado al transeúnte volvió la cabeza con expresión bastante seria.
«Capitán Ortiz, ¿no es para tanto?».
«Hmm…»
El caballero llamado Ortiz arrugó la frente. Si la historia era cierta, no era simplemente un gran problema. Un caballero que luchó junto con el Ducado de Pendragón y el Ejército Unido del Sur había llegado para persuadir a los jefes de los Siete Clanes. Era muy probable que aquel hombre fuera un mensajero del comandante del Ejército Unido del Sur, y tal vez incluso un caballero del Ducado del Pendragón.
Por supuesto, también cabía la posibilidad de que fuera un fraude, pero un estafador no habría conducido a cientos de personas a la mansión de la familia Herreran a menos que tuviera deseos de morir.
«Tenemos que comprobarlo. Dirijámonos a la mansión de la familia Herreran.»
Mientras Ortiz se movía, los otros dos caballeros le siguieron. Pronto, los tres llegaron a la mansión del Conde Herreran. Había una multitud considerable reunida fuera de la mansión. O eran jóvenes, o no habían nacido en Valvas, o habían perdido la oportunidad de entrar antes.
Los tres hombres cabalgaron lentamente entre la multitud, y las miradas de ésta pronto se volvieron hacia ellos.
«¡Huh…!»
«Es Valencia. Son los caballeros de Valencia».
Los murmullos comenzaron a extenderse entre la multitud. Mientras recibían miradas de admiración y asombro, los tres hombres llegaron frente a la puerta de la mansión. Los espadachines del condado Herreriano también adoptaron expresiones de sorpresa al ver a los tres hombres.
En particular, los espadachines estaban algo nerviosos por la mirada penetrante de Ortiz.
«Ortiz, espadachín de élite del Clan Valencia. No he llegado en el momento oportuno, pero ¿puedo entrar?»
«¡Ortiz…!»
«¡Es Ortiz, la Lanza Guardiana de Valencia!»
El nombre del hombre causó una gran conmoción entre la multitud.
Celso Ortiz.
Era un caballero de élite del Clan Valencia, uno de los dos gigantes de Valvas. Aunque sólo tenía 20 años, ya se había labrado una reputación como uno de los diez guerreros más fuertes de Valvas. Era un joven genio.
En los duelos uno contra uno, los caballeros de Valvas preferían blandir un estoque y una daga. Sin embargo, Ortiz era diferente. No importaba en qué tipo de batalla se viera envuelto, sólo usaba su lanza.
Su lanza de dos metros de largo, la Lanza del Dragón, le había valido la victoria contra más de diez caballeros en los últimos años. Además, diez era sólo una aproximación, un número oficial revelado al mundo exterior. Si se incluía la lucha sangrienta entre clanes y las batallas para las que había sido contratado, era comúnmente aceptado que más de cien caballeros y guerreros habían perecido bajo su lanza.
Un guerrero de renombre como Celso Ortiz había llegado a la mansión Herreriana. Llegar también en un momento tan crítico, era como el destino.
«Doy la bienvenida a la visita de un Águila de Espada Roja. Por favor, pasad».
El líder del grupo de espadachines abrió la puerta de buena gana. Aunque la familia Herreran no tenía muy buenas relaciones con el Clan Valencia, impedir la visita de alguien como Ortiz en un día como hoy sería como provocar abiertamente al Clan Valencia.
«Gracias».
Tras asentir levemente, Ortiz atravesó la puerta principal con los otros dos caballeros.
«¿No parece que algo va a pasar definitivamente hoy?»
«También he visto entrar antes a un caballero del clan Medien. Quién sabe lo que va a pasar».
La multitud zumbaba con expresiones excitadas.
Claramente, hoy no era un día ordinario.
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¡Shiing!
La punta brillante se estiró hacia el corazón de Isla, estrechando la distancia entre ambos en un abrir y cerrar de ojos.
¡Clang!
Una lanza giratoria desvió la espada, creando una nebulosa imagen posterior. En un instante, la espada cambió su trayectoria varias veces, atacando los lados izquierdo y derecho de Isla en una extraña curva como una serpiente. Sin embargo, la silenciosa lanza de Isla dibujó un enorme torbellino alrededor de su cuerpo y los bloqueó todos.
¡Chae Chae Chaeng!
Al chocar acero y acero, se produjeron feroces chispas y gritos que perturbaron los ojos y oídos de la gente reunida en la sala. Casi todos los hombres aquí presentes podían enfrentarse fácilmente a uno o dos soldados normales, pero la lucha entre los dos caballeros era de otro nivel. Era realmente abrumadora.
Sus armas se movían a una velocidad casi invisible a simple vista, apuntando continuamente al punto vital del oponente. La lanza y la espada eran como los colmillos afilados y feroces de los depredadores. Además, debido a los espíritus contenidos en los golpes, en cada intercambio se generaban poderosas ondas de choque que ponían la piel de gallina a los espectadores.
«¡Heut!»
Isla blandió su lanza en línea recta y Urso se apresuró a cruzar su estoque y su daga para bloquear el ataque.
¡Bum!
El encuentro entre la lanza y las espadas emitió un choque de espíritu lo bastante fuerte como para destrozar rocas, emitiendo una poderosa onda expansiva. La tormenta de energía hizo tambalearse a docenas de hombres.
¡Kagagak!
«¡Keuk…!»
La lanza estaba directamente sobre la cabeza de Urso, apenas retenida por las dos espadas. Uros gimió bajo la tremenda presión. Sentía como si una gran roca fuera izada sobre su cabeza.
¡Craackk!
El mármol del suelo se hundió y le temblaron las rodillas.
«¡Heuh! Heuk!»
Urso trató de hacer retroceder la lanza, respirando agitadamente con el rostro teñido de rojo. Sin embargo, su oponente no se movió. Más bien, los ojos de Isla brillaron aún con más fuerza.
«¡Uf!»
Al final, Urso no pudo hacer retroceder el abrumador poder. No tuvo más remedio que dejar caer una rodilla al suelo. Al perder el equilibrio, la lanza cayó sobre su hombro.
¡Puck!
Con un ruido terrible, el hombro izquierdo de Urso se hundió. Las dos espadas cayeron de las manos de su dueño.
«Keugh…»
Aunque su omóplato había sido completamente demolido, Urso no gritó. Mientras gemía por el dolor del hueso roto, finalmente se puso de pie.
«Sua…»
Urso se inclinó ante su oponente mientras recuperaba lentamente el aliento, señalando el final del duelo.
«Urso del Clan Medien admite… la derrota».
Habló con dificultad mientras sudaba, y luego se echó hacia atrás.
¡Boom!
Se había desmayado por el dolor aplastante. Los espadachines de la familia Herreran corrieron a ayudarle.
«¡¡¡Wow!!!»
La lucha fue feroz y fría, pero también caliente e intensa. Todos los hombres de la sala vitorearon tras presenciar la gran batalla.
«¡¡¡Asombroso!!!»
«¡Este hombre fuerte es un caballero del Ducado de Pendragón!».
«¡Un verdadero orgullo de Valvas!»
Los hombres de Valvas respetaban a los fuertes. No contuvieron sus palabras. Aunque había sufrido la derrota un caballero del Clan Medien, uno de los clanes más fuertes, no dudaron en elogiar de todo corazón al vencedor.
«¿Tal vez realmente es el descendiente del Rey Caballero?»
«Supongo que podría ser. Mara Valencia era capaz de manejar bien todo tipo de armas, pero se decía que su destreza con la lanza era de otro mundo.»
«Así es. Además, ¿cómo podríamos dudar de las palabras del Conde Herreran? No importa lo que digan, él es el único señor de Valvas. ¿Mentiría delante de toda esta gente?»
La gente empezó a charlar, y los murmullos se extendieron rápidamente por toda la sala. Algunos aún parecían un poco desconfiados, pero la mayoría de los hombres miraban a Isla con expectación y admiración. Isla se quedó quieto como una estatua de piedra, y luego empezó a mirar a su alrededor mientras hablaba.
«Soy un caballero de Pendragon y el legítimo sucesor del Rey Caballero Mara Valencia. Quien quiera rebatir esto, que se presente cuando quiera».
La sala quedó en silencio.
Tanto él como el Conde Herreran confirmaron la validez de su identidad. Además, nadie podía dar un paso al frente fácilmente después de observar los resultados del duelo anterior. Si querían negar sus palabras, primero debían luchar contra él.
Pero entonces,
«¿Sólo necesito pelear contigo y ganar?»
Una voz tranquila pero poderosa surgió de algún lugar.
«¿Eh?»
Todos se volvieron hacia la voz simultáneamente. Entonces, fueron golpeados por la sorpresa.
«¡C, Clan Valencia…!»
El grito atónito de alguien.
Los hombres se dividieron a izquierda y derecha como olas, y los tres hombres de pie al final de la sala se hicieron visibles. Los dos hombres de los lados tenían los brazos cruzados con expresiones arrogantes, y el hombre del centro era alto y llevaba una larga lanza atada a la espalda de forma oblicua. La mirada de Isla se encontró con la del hombre alto.
Un símbolo de un águila roja con una espada estaba bordado en el pecho izquierdo del hombre. Cuando se fijó en el símbolo, los ojos de Isla se estremecieron ligeramente. Pero pronto, fue sustituido por una sonrisa amarga.
¿Cómo podría olvidarlo?
La lucha en el camino del monte Uelba y la muerte de Caín seguían tan claras como si hubieran ocurrido ayer…
«Clan Valencia…»
¡Paaa…!
El espíritu contenido de Isla una vez más comenzó a fluir sobre sus hombros.
«¿Hooh…?»
Los ojos de Ortiz, espadachín de élite del Clan Valencia, se abrieron ligeramente. El hombre frente a él exudaba un espíritu que trepaba por sus hombros, elevándose en el aire como un grifo con las alas desplegadas. Esto estimuló los sentidos de Ortiz.
«Esto es sorprendente».
Murmuró Ortiz conmocionado.
Cada uno de los jinetes de Valvas tenía un espíritu único según su clan. Sin embargo, su oponente desprendía un espíritu que Ortiz nunca había experimentado antes. Ortiz había luchado contra caballeros de los Siete Clanes, pero el espíritu del joven era distinto al de cualquiera de ellos.
«Hmm, no lo sé. ¿Qué te parece?»
Aunque se enfrentaba al intenso espíritu de Isla, Ortiz parecía relajado mientras miraba hacia los dos caballeros que estaban a sus lados.
«Nunca he visto nada igual».
«Yo tampoco».
Contestaron los dos caballeros. A diferencia de Ortiz, los dos se sintieron rígidos cuando se enfrentaron al espíritu de Isla. Podían sentir el sudor frío formándose en sus cuerpos.
«Entonces…»
La mirada de Ortiz se volvió hacia Isla.
El hombre que tenían delante había desatado un espíritu feroz al ver a los caballeros del Clan Valencia. Sin embargo, no pertenecía a ninguno de los Siete Clanes.
Eso significaba…
«¿Eso significa que podría ser real?»
Los dos caballeros se estremecieron ante las palabras de Ortiz. Las palabras de un espadachín de élite del Clan Valencia tenían una presencia poderosa. Eran más pesadas y tenían más poder que las palabras de cualquiera de los presentes, quizás incluso más que las del Conde Herreran. Por ello, los dos caballeros no pudieron evitar sorprenderse ante las palabras de Ortiz. Parecía estar reconociendo al desconocido como descendiente del Rey Caballero.
«Bueno, por supuesto, tal vez no».
Los dos suspiraron aliviados mientras Ortiz se encogía de hombros.
Shhkkk.
«Bueno, por ahora…»
Ortiz se llevó la mano a la espalda.
Agarró la Lanza del Dragón. Se había apagado en la sangre de numerosos caballeros.
Clic.
Cuando el cinturón se aflojó,
¡Shing!
La lanza blanca dispersó la luz y trazó un arco agudo.
¡Kwaahung!
Incluso con un pequeño movimiento de la larga y delgada lanza, un fuerte viento dispersó el polvo del suelo.
«Tendré que comprobarlo por mí mismo, ¿verdad?»
Una sonrisa relajada rondaba la boca de Ortiz, como si estuviera en una simple excursión.
¡Kuwaaaoo!
Sin embargo, a partir de su lanza, un espíritu oscuro y púrpura envolvió y envolvió todo su cuerpo. Su espíritu contaba una historia diferente a la de su sonrisa.
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«¡Oh, Dios mío! ¿Qué estás haciendo?»
Una mujer que llevaba un cubo de agua se sobresaltó. Tiró el cubo a un lado y echó a correr.
«Ah… no podía quedarme quieta…»
Lindsay sonrió tímidamente. Había estado cortando grandes trozos de carne y clasificándolos. La mujer cogió rápidamente el trozo de carne de las manos de Lindsay.
«¡Uf! ¡No podemos permitir que hagas esto! ¿Dónde se han metido todas las criadas? ¿Por qué hace algo así la baronesa?».
«Todas están un poco escasas de personal. Pero no es tan pesado, puedo ocuparme de ello…»
«Definitivamente no. Deberías mover tu cuerpo ligeramente durante el embarazo, pero no algo como esto. Sobre todo, si algo le pasara al cuerpo de la baronesa…»
«¡Hermana! ¡Ah, hermana…!»
Una chica con una belleza de hada buscaba a Lindsay. Al verla, corrió hacia ella.
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