Lee Bobae colocó un nuevo tablero de información en el mostrador del taller.
Estaba impreso en rojo que Lee Hansaeng tenía amnesia y había estado en estado vegetativo durante ocho años.
Era un aviso pidiendo la comprensión de los clientes ya que estaba atendiendo el mostrador para su rehabilitación y ajuste social.
“Veamos, Cerda. No hagas que me arrepienta.”
“No echemos a los invitados que vienen. ¿Bueno?»
‘¿Lo traje a la fuerza aquí?’
Cuando lo llevó al trabajo, Lee Bobae no se sintió a gusto. Era aún más sospechoso cuando habían pasado tres horas desde que comenzó a hacer una poción en el taller, pero no le había llamado ni una vez.
‘Él no echó a todos los invitados que vinieron, ¿verdad? Diablos, ¿podría ser que cerró la puerta y se escapó?
Lee Bobae abrió la puerta con el corazón preocupado y comprobó la situación de la tienda.
Sorprendentemente, Farsein estaba sirviendo clientes.
«Hola, vine a saludar antes de comprar pociones.»
“La compra de pociones de recuperación de grado B es el primer lunes de cada mes. Lea las instrucciones allí para más detalles.”
«¿Eres el alquimista-nim?»
«El empleado de la alquimista.»
“Ah, usted es el miembro de la familia que figura aquí. Está bien. No es mucho, pero traje una bebida, así que bebélo y asegúrate de darle esta tarjeta al alquimista-nim. Por favor.»
“Je, eres alguien que sabe lo que son los modales. Definitivamente le daré tu tarjeta de negocios, así que si no tienes nada más que hacer, simplemente vete.”
«Cualquier poción de recuperación restante…»
«No hay nada. Si no tienes negocios, regresa.»
Los ojos de Lee Bobae se agrandaron mientras miraba.
‘¿Él es mejor de lo que pensaba?’
Cuando el cliente se fue, Lee Hansaeng jugueteó con su teléfono celular y reprodujo un video de animales.
Era un video de un hámster escapando de un laberinto.
No percibió que la comisura de su boca se elevaba hacia el cielo mientras miraba su teléfono.
‘Gracias a Dios. Mi tercer hermano recibe a los invitados con más sentido común de lo que pensaba.’
Tal vez fue porque sabía que Lee Bobae era la jefe de la familia Lee y que los ingresos de esta tienda eran sus gastos de manutención.
El tono del loco mundo de fantasía seguía siendo el mismo, pero los clientes no se enojaron porque vieron la advertencia en el mostrador.
Aunque era una alquimista que sufría todo tipo de abusos de poder, como erosión de capital a gran escala, patadas de escalera por parte de los primeros corredores y pedido de propina con el pretexto de protección personal, una alquimista era la mejor cuando se trataba de vender pociones.
A pesar de que el tono del empleado arrogante del alquimista era autoritario, nadie protestó frente a él, aunque podrían maldecir detrás de él.
“Maldita cerda. Espera y verás.»
Cuando un cliente desaparecía, Farsein refunfuñaba y maldecía a la jefe.
‘Aunque no tengo miedo de lo que sea que esté pensando hacer.’
Un matón que era bueno en el trabajo daba un poco de miedo.
Afortunadamente, Lee Bobae conocía la debilidad del hermano de su tercero. Ya fuera el idiota o el matón, sus debilidades eran las mismas. Lee Bobae atacó la debilidad de Lee Hansaeng tan pronto como terminó el horario comercial.
“Eh, ¿finalmente ha terminado? ¡Maldita cerda!”
“¡Dios mío, tercer hermano! ¿Cómo eres tan bueno?”
«¿De qué estás hablando de repente?»
“Para ser honesta, estaba preocupado de que mi tercer hermano dijera algo extraño, ¡pero lo hiciste muy bien! ¿Sabías que servir a los clientes es la parte más difícil de la industria de servicios? Para ser honesta, pensé que a mi tercer hermano no le iría bien porque eres el joven maestro de un ducado, pero no me preocupé por nada.»
«¿Estás diciendo que soy apto para un trabajo de baja categoría?»
“El tercer hermano tiene razón. ¿Por qué es tan difícil tratar con la gente? Y la mayoría de los invitados que vienen aquí son personas despiertas o agentes de personas despiertas. ¡Los apóstoles que recibieron la gracia del dios del sistema! Al tratar con gente así, uno no puede ser humilde. Más bien, dado que tengo que tratar con los apóstoles, necesito un verdadero apóstol como el tercer hermano que es favorecido por los dos dioses.»
Los músculos de las mejillas de Lee Hansaeng se contrajeron. Parecía contenerse de querer sonreír ampliamente.
“Como se esperaba del tercer hermano. Hice un buen trabajo confiando en ti. Si fuera cualquiera de los otros hermanos, no lo habrían hecho tan bien.»
«Mmm. Bueno, uno es un demonio y el otro un estafador, así que es correcto.”
«Es un secreto para ellos, así que solo hablaré de eso aquí.»
Lee Bobae bajó la voz y susurró al oído de Farsein.
«De todos mis hermanos, el tercer hermano es el mejor.»
«¡Mmm! No estoy feliz de escuchar que una cerda me considera el mejor.”
«Cualquiera pensaría eso.”
“¡Jajajajaja! ¡Los cerdos pueden juzgar bien a las personas! ¡Qué estúpida pero leal cerda estúpida!”
Las palabras cubiertas de caramelo de Lee Bobae lo volvieron loco.
Lee Bobae inmediatamente le dio a Lee Hansaeng su salario diario para que pudiera mantener su estado de ánimo actual.
“Hoy fue el primer día, así que te pagaré de inmediato. Es un cheque de pago semanal a partir de ahora.”
«Mmm.»
Cuando deliberadamente entregó el salario diario en un bonito sobre, Farsein entrecerró los ojos y levantó el sobre para estimar la cantidad. Lee Hansaeng se aclaró la garganta y puso el sobre en su inventario.
«Es una pequeña cantidad, pero no se puede evitar.»
«¿Seguirás viniendo?»
“Como apóstol de dos dioses, estoy ocupado, por lo que todos los días son difíciles. Tres días a la semana está bien.”
«Está bien. Entonces trabajemos los lunes, miércoles y viernes, y puedes descansar los martes y jueves si las cosas van bien.»
Lee Bobae compró un refrigerio en su camino a casa desde el trabajo. Compró dos panqueques con mucha mermelada de manzana y crema y los compartió con Lee Hansaeng.
«Esa comida es un secreto de los otros hermanos.»
«¡Por supuesto!»
‘Oh, tercer hermano. ¿Cómo puede ser tan fácil de manejar?’
Lee Bobae miró fijamente a Lee Hansaeng, quien había sido engañado perfectamente, con una mirada complicada.
Le preocupaba que él fuera tan débil a los elogios, la atención y el trato especial.
Cuando la más joven y el tercer hijo de la familia Lee regresaron a casa, el primer y segundo hijo centraron su atención.
“¿Le fue bien a la más joven con el tercero en el trabajo? ¿Ganaste mucho?”
“Las ventas solo fueron excelentes el primer día. Aún así, no sabes qué tan bien lo hizo el tercer hermano hoy. Él realmente ayudó.”
“Hmph, ya que me atreví a tomar este cuerpo, debería ser de gran ayuda. Estoy cansado, así que me lavaré primero.»
El menú de la cena era Budaejjigae, el favorito de Lee Hansaeng.
Lee Bobae instaló un quemador portátil en el centro de la mesa para que pudieran comer mientras hirvían.
“Entonces, ¿cómo estuvo realmente Hansaeng?”
Todos los hermanos y la hermana de Lee eran personas despiertas, por lo que tenían oídos agudos, pero Farsein, que estaba en la ducha, no podría escucharlos.
Lee Bobae confesó que estaba preocupada porque su tercer hermano era demasiado fácil de manejar. Entonces, Lee Haegi se rió.
«Te estás preocupando por nada.»
“No es nada. Lo digo en serio.»
“¿Quién me dijo que Hansaeng era más considerado de lo que parecía? Fuiste tú. ¿Qué pasa si no confías en Hansaeng?”
La voz que reprendió a Lee Bobae fue cálida y afectuosa. No podía expresarlo con palabras porque se sentía incómodo con el hermano menor, pero Lee Hansaeng también era un miembro de la familia que el regresor quería proteger.
«Está bien, segundo hermano.»
El segundo hermano de Lee Bobae era honesto y trabajador, pero luego se convirtió en un anciano.
Lee Bobae siempre estuvo insatisfecha con eso, por lo que se alegró de ver chispas de su antiguo yo y extrañaba su verdadera apariencia que mostraba a veces.
Pero hoy tenía un pensamiento diferente al habitual.
‘Maengtang no está mal. Porque hace calor incluso en agua caliente.’
Ya sea Jinguk o Mengtang, el tercer hermano siempre fue una persona cálida.
Como la sopa humeante, el budae-jjigae que se hervía en un quemador, o la sopa de huesos de res que se cocinaba a fuego lento para el hermano que regresaba.
Ya sea que conociera o no el corazón de su hermana mientras servía el sari de jamón, el maníaco se puso vidrioso y comió dos tazones de arroz con el budaejjigae.
* * *
«¡Hola! ¡Nuestro nuevo gremio, Hongyeom, vino a saludarles!”
«¡Ruidoso! ¡Deje su tarjeta de negocios y váyase!»
«¿El alquimista-nim está fuera de la oficina?»
“La cerda está ocupado. Si tienes una solicitud de poción, puedes quedarte, y si solo quieres saludar, no serás aceptado, así que vete.”
“¡Volveré de nuevo mañana!”
«La cerda también estará ocupada mañana.»
Las hormigas no eran los únicos animales trabajadores. Incluso los cerdos trabajaban duro en la familia Lee.
Farsein no apartó los ojos del invitado hasta que se hubo marchado, con una mínima cortesía en el trato con la gente. Y tan pronto como el invitado se fue, dirigió su atención a su teléfono celular.
El hámster de la pequeña pantalla hacía girar la rueda de hámster.
‘Está bien, lo está haciendo muy bien’.
Lee Bobae observó en secreto desde atrás y apretó los puños.
En lugar de preocuparse por el tercer hermano, respondió al cliente con sentido común.
‘Él no se escapa y no trata a los clientes con dureza. Eso es suficiente. No hay necesidad de preocuparse.’
Había pasado una semana desde que Lee Bobae dejó el balcón a Farsein. En el transcurso de una semana, Farsein aguantó el balcón mejor de lo esperado.
«Adelante.»
«Hola, soy del Gremio Fullmoon.»
“Las pociones de recuperación se venden el primer lunes de cada mes, y siempre recibimos solicitudes para ordenar curas para condiciones anormales. ¿Cuál es tu negocio?»
El nuevo invitado parpadeó ante la grosera hospitalidad y se convenció después de leer el aviso. Luego, como si pensara en algo, entrecerró los ojos.
«¿Eres el hermano de la Alquimista-nim?»
“La cerda está ocupada. Revela tu negocio. No venderemos a personas que no estén despiertas en el futuro, y se puede consultar el tratamiento para condiciones de estado anormal según el tipo.”
«¿El nombre de la alquimista es Lee Bobae, por casualidad?»
«¿No está escrito en el letrero?»
«¿No trabajó como vendedora ambulante por un tiempo en Yongsan hace unos años?»
Después de pensar por un momento, Lee Hansaeng llamó a Lee Bobae. El invitado parecía conocer a Lee Bobae.
Lee Bobae, que salió del taller preguntándose qué estaba pasando, se sorprendió por la cara que había visto antes. Era una cara familiar, pero su memoria era borrosa.
«Oh, así que. Hace mucho tiempo…»
“Eso es correcto también. Mucho tiempo sin verla.»
“Sí, ha pasado un tiempo. Hola.»
El cliente era un cliente en el momento en que Lee Bobae abrió un puesto de pociones en Yongsan.
El cliente sonrió ampliamente, diciendo que era bueno que ella estuviera viva. Era una broma triste de una sociedad con una alta tasa de mortalidad.
“No lo supe cuando vi el letrero, pero cuando vi el aviso, de repente me acordé de ti. Estaba preocupado por el cese repentino de los negocios, pero me alivió saber que habías ingresado al gremio Four Seasons.”
Las personas despiertas en los campos auxiliares y de producción solían ser víctimas del tráfico de personas.
¿Una alquimista menor de edad que regentaba un puesto callejero sin guardia de repente cerró su negocio? Lo primero que se le vino a la mente fue un secuestro.
El cliente dijo que estaba muy preocupado hasta que escuchó la noticia de su incorporación a Four Seasons.
Lee Bobae le agradeció por preocuparse.
«Originalmente, ni siquiera sabía cómo convertirme en miembro del gremio, pero con la introducción del Bote de Acero, Heo Shin-sunbaenim…»
“Ah, viejo Heo Shin. Ha fallecido una persona querida.”
Heo Shin, el Bote de Acero, era el tanque principal de Four Seasons junto con el escudo de viento Chu Hyopoong.
Después de establecer un gremio independiente de Four Seasons, murió mientras bloqueaba una grieta que estalló, también conocida como la ola de monstruos.
Sintió pena por la situación de Lee Bobae, una extraña, y fue lo suficientemente cariñoso como para presentarle a Four Seasons, y él era una persona lo suficientemente justa y buena como para sacrificarse para salvar a otros.
En su funeral, hubo un flujo constante de dolientes. También hubo un momento de silencio en honor a los difuntos.
Los muertos son los muertos, y los vivos son los vivos. El cliente le preguntó si ella tenía planes de hacer negocios exclusivos con un gremio grande. Lee Bobae respondió que no.
«¿Entonces realmente quiere vender por orden de llegada el primer lunes de cada mes?»
«Sí.»
«¿Sin membresía paga o productos vinculados?»
“Sí, ¿hay algún problema?”
«Debes estar pasando por un momento difícil…»
El cliente se quedó sin palabras y reaccionó con escepticismo ante la política de gestión de Lee Bobae.
Habiendo visto reacciones similares varias veces desde el día de la inauguración, Lee Bobae comenzó a preocuparse.
«¿Es realmente tan difícil? Dado que la línea se cortó en la marca de 100 personas la última vez, la cortaré en 50 personas la próxima vez. No pensé que sería una gran molestia.”
“Se dice implícitamente que está prohibido quedarse despierto en la fila desde la noche anterior, pero en realidad habrá mucha gente haciendo fila pretendiendo matar el tiempo cerca. Este mes es el comienzo de la apertura, por lo que poca gente lo sabe, pero si hay rumores, habrá más. Los ingresos por comprar pociones de recuperación y revenderlas a los cazadores también son bastante grandes.”
«Es ilegal.»
“La Oficina de Administración no puede captar todas las transacciones privadas y secretas. Además, la Oficina de Administración es estricta con los intercambios negros hechos por no-despiertos, pero hacen la vista gorda con los intercambios de pociones entre cazadores.”
Es por eso que los cazadores que tenían miedo de entrar en las grietas y luchar contra los monstruos compraban pociones y las vendían a otros cazadores.
El cliente dijo que también había un mercado propio.
“A veces estalla una pelea en las filas de espera. Además, hay casos en que personas despiertas amenazan y echan a algunas personas en la fila de espera. No es que los alquimistas no quieran vender individualmente y vender solo a empresas o abastecer exclusivamente a grandes gremios. Lo hacen para eliminar los problemas por completo antes de que se conviertan en una molestia.”
Lee Bobae escuchó al cliente con una expresión seria. Cuando lo escuchó, no era algo que pudiera ignorar.
Después de decir adiós al cliente, Lee Bobae reflexionó sobre cómo vender las pociones de recuperación.
Cuando se resolvía un problema, surgía uno nuevo. El autoempleo tampoco era fácil.
‘Sí, es un fastidio hacer fila de cincuenta personas cada mes. Ni a los vecinos ni a la policía les gustará.’
No hay viento en un árbol con muchas ramas, y cuando la gente se reúna, seguramente ocurrirán incidentes. Esto era algo inevitable que no importaba cuánto lo intentara, no podía evitarlo.
Lee Bobae trató de pensar en ello, pero no pudo encontrar una buena manera.