«¿No es esta la pintura? ¿El que Su Majestad mantiene oculto y de vez en cuando mira solo?»
«… Debido a que la Reina se sintió irritada, dijo que se desharía de él. Se convirtió en un gran alboroto sin ninguna razón».
«Oh, ahora que lo miro, se siente algo agradable. ¿No se ve el lagarto innecesariamente guapo?»
Mientras se retorcía, Iván miró a Ruve, que estaba de pie con los brazos cruzados, mirando la pintura.
Ruve se sorprendió.
«¿Qué? ¿No crees que también estás empezando a parecerte a Su Majestad?
«… ¿Te pareces a él? ¿De qué estás hablando?»
«El lagarto, ¿estás celoso de él?»
«Deja la mierda y piénsalo con la mano en el pecho. ¿Por qué crees que estoy actuando de esta manera?»
«… ¿Tienes hambre?»
¿Estaba este tipo finalmente mostrando el verdadero significado de la tortura que una vez mencionó?
Iván respiró hondo por un momento.
Huuuu, mantente fuerte. Te vas a casar pronto.
«¿Por qué demonios te ofreciste como voluntario para esta tarea?»
«No hay ninguna razón en particular, en realidad. Estaba aburrido y quería impresionar a Su Majestad».
—¿Esperas que me crea esas tonterías?
«Estás armando un escándalo por nada. ¿Crees que estoy tramando alguna conspiración sospechosa? ¿De repente sospechas de mí?»
Ruve, murmurando en voz baja, no parecía herido en lo más mínimo.
Iván se sobresaltó momentáneamente, pero rápidamente recuperó la compostura.
«No, no importa lo que digan los demás, creo que eres un verdadero camarada. Pero, ya sabes, teniendo en cuenta la forma en que has estado actuando y tu repentino voluntariado, es difícil conectar esta misión y tu acto impulsivo».
«Oye, ¿qué hice?»
«¿Qué hiciste? ¿Qué hiciste?
Iván admitió para sí mismo que tenía una personalidad sucia, pero pensó que, como súbdito leal del Paladín del Norte y del Rey, podía hacer la vista gorda ante pequeños deslices como los carteristas.
No había necesidad de caminar sobre cáscaras de huevo todo el tiempo.
Además, creía que cuando se enfrentaba a un grupo de gánsteres en una tierra extranjera, no había necesidad de derramar sangre innecesariamente, incluso si se atrevían a provocarlo.
Pero este tipo suelto parecía no tener ningún sentido del romance o el sentimiento y simplemente no podía terminar las cosas con gracia.
Además, no parecía que lo hiciera por enojo, entonces, ¿cuál era el punto de regañarlo por cada pequeña cosa?
«Ojalá hubiera sido el tipo de persona que se enoja y se vuelve loco como los demás. ‘ … ¿No puedes ser más flexible y tener una actitud de mente abierta?’. Lo intenté, pero me estás molestando, y tengo mucho que hacer».
«¿No puedes pasar por alto la parte molesta?»
«¿Por qué?»
«¿Por qué? Uh, estoy un poco perplejo otra vez por tu lógica”.
“Porque… vinimos aquí para hacer el gratificante trabajo de ayudar a los desafortunados huérfanos. Sumerjámonos en ese sentimiento pleno y generoso”.
“Esa es una forma extraña de decirlo. No vine aquí con ese sentimiento, así que realmente no lo entiendo”.
«¡Maldita sea, olvídalo!»
En ese momento, el investigador de antes regresó y los guió a ambos fuera de la sala de recepción.
Iván avanzó, mirando a su compañero desprendido.
Independientemente de la situación, Ruve permaneció absorto mirando la pintura y no mostró ninguna señal de detenerse.
* * *
“Has viajado un largo camino. Gracias por tus esfuerzos.»
El director del orfanato y convento más famoso de Romaña resultó ser un hombre con un comportamiento sorprendentemente libre y afectuoso. Sin embargo, ese era un tipo común de clérigo que se veía a menudo en las regiones del sur.
Dando una calurosa bienvenida a los dos norteños, el director proporcionó información no solicitada, mencionando siempre lo estricto y sistemático que era el lugar, afirmando que estaba a punto de estallar debido a las figuras influyentes de la Romaña que lo visitaban cada vez que causaban problemas.
Al hacerlo, insinuó hábilmente que tenía miedo de molestar a Fray Basalomé y, por lo tanto, dudó en simplemente entregar al niño problemático de inmediato.
Desde la perspectiva del director, no era del todo descabellado actuar de esa manera.
Aun así, desde el punto de vista de aquellos que vinieron silenciosamente solo para tratar con el niño, convirtiendo este escándalo en un problema diplomático poco interesante que involucraba a las naciones de Romaña, Britania y Rembrandt en lugar de ocuparse solo del niño, fue frustrante.
—Cálmate, porque esto es tierra extranjera y pronto me voy a casar.
Fue un momento de desesperada compostura para Iván.
Mientras escuchaban al director, Ruve, que había estado deambulando, de repente intervino.
«Entonces, ¿todo lo que tenemos que hacer es traer aquí a ese fraile regordete?»
—¿Perdón?
«Trae aquí al fraile regordete y asegúrale que no causaremos ningún problema».
«Oh, no, por favor… no…»
«Oye, ¿estás tratando de burlarte de mí ahora?»
—¿Perdón?
«¿Por qué estás actuando tan desesperado, eh? ¿Te gusto?
Sus ojos negros brillaban con picardía.
De repente, Iván sintió curiosidad por saber qué tipo de gusto distorsionado tendría una persona para intentar coquetear con Ruve.
En cualquier caso, un momento después, los dos fueron guiados a otro lugar.
«Lo sacaré en breve».
Mientras esperaban a que el empleado que arrastraba los pies desapareciera, se pararon al final de un largo pasillo, y desde las ventanas de las habitaciones apretadas, las miradas salían como de un gallinero estrecho.
Expectativas ansiosas y ansiosas en sus ojos…
Iván quería irse de este lugar lo antes posible.
Parecía que Ruve tampoco estaba de buen humor.
«¿Por qué nos miran así?»
«Bueno, desde que llegaron los visitantes, nuestra presencia en sí misma es como un rayo de esperanza para ellos».
—¿Por qué?
—Claro que sí.
Por alguna razón, más que molestia, Iván sintió una extraña extrañeza, una extraña emoción indescriptible, que se elevaba dentro de él.
¿Siempre fue tan difícil comunicarse con este tipo?
No, ¿era realmente tan difícil tratar con él?
Aunque era un poco flojo, no parecía tan sofocante, ¿verdad?
«… Esperan que uno de ellos sea elegido para irse con nosotros. Viven cada día con esa esperanza en mente».
«Ahh.»
Como si acabara de entenderlo, Ruve asintió, se cruzó de brazos y miró hacia el espacio vacío con una expresión pensativa.
Iván lo miró en silencio.
¿Qué diablos le pasaba a este tipo?
—Oh, pero ya sabes.
—¿Qué?
«Escuché algo acerca de que la Reina había vivido en un lugar similar cuando era joven. Me pregunto si es verdad».
«Sea cierto o no, ¿qué tiene que ver eso con nosotros?»
Fue uno de los varios rumores que surgieron como una cascada tras la caída de la familia Borgia.
La historia de la actual reina británica sufriendo en su juventud debido a la desaprobación de su padre.
«Simplemente, de alguna manera siento que podría estar relacionado con lo que le preocupa a Su Majestad».
«Si está relacionado, ¿qué tiene que ver contigo? ¿Por qué te interesa algo incierto?»
«¿Está mal estar interesado?»
No hay nada malo en ello, pero ¿por qué demonios…?
«¡Oye, tú!»
De repente, estalló una fuerte conmoción y ambos hombres giraron la cabeza al unísono. La puerta por la que había desaparecido el empleado estaba ahora abierta de par en par, y una pequeña figura corrió hacia ellos.
Entonces, antes de que nadie pudiera detenerlo, ¡el niño inmediatamente se aferró al cuello de Ruve!
«¿Qué es esto?»
Ruve hizo una expresión de perplejidad y rápidamente se sacudió al niño que se aferraba a su pierna sin dudarlo.
El niño cayó al suelo y se golpeó el trasero.
«¡Mocoso loco!»
—gritó Iván enfurecido—.
Iván pensó que el niño, que se suponía que iba a empezar a llorar en ese momento, se escaparía. Pero en lugar de eso, se levantó valientemente de nuevo y se aferró sin miedo a la pierna de Iván, sacudiéndose el polvo.
Todo el mundo parece estar loco excepto yo.
Cuando comenzó a sentirse confundido, Iván esperaba que Ruve perdiera los estribos y pateara al niño esta vez.
Sin embargo, en lugar de hacer eso, Ruve giró la cabeza y miró a Iván con una expresión inquisitiva.
Parecía como si estuviera preguntando: «¿Qué debo hacer?»
Iván decidió dejar de seguirle el juego.
«¿No es suficiente abrazarlo? Parece que le gustas».
«….»
«¡Lo siento!»
El empleado, que se había apresurado a llegar un poco tarde, se apresuró a alejar al niño.
Comenzó a decir algo y finalmente reveló que el niño era el que estaban buscando.
—Ah, ya veo.
En respuesta, Iván recordó reflexivamente un recuerdo de Enzo.
Cabello color pelirrojo, ojos azules profundos y su mirada despreocupada única.
Aunque puede ser difícil encontrar estos rasgos en un niño que no aparenta más de tres años.
«¿Qué te parece? ¿Ves alguna semejanza?
«… Dado que hay una gran diferencia de edad, es difícil decirlo».
Mientras el niño se «despedía» de sus amigos y del director, Iván y Ruve salieron y esperaron afuera.
Sentados en las escaleras y mirando el jardín de vides, no intercambiaron una palabra durante mucho tiempo.
Sorprendentemente, fue Ruve quien rompió el silencio primero.
«Parece que tampoco te gusto».
—¿Qué?
«Me has estado mirando desde antes. ¿Qué es esta vez?»
Iván miró fijamente el rostro medio sonriente de Ruve por un momento y luego gruñó medio impulsivamente.
«Debería haberlo sabido desde el momento en que soltaste extrañas risas…»
—¿Qué?
«Quiero decir, cuando te reías mientras torturabas a la gente».
«¿De qué estás hablando? Además, tú también te reíste cuando los torturamos.
«Eso es… Maldita sea, de todos modos, ¡eres raro! ¡Cuanto más te veo, más raro pareces! ¿Por qué demonios te ofreciste como voluntario para esta misión? No, ¿en qué demonios estás pensando en general?
«Aquí vamos de nuevo. ¿Por qué estás así hoy?»
A diferencia de Iván, que estaba nervioso, Ruve tenía una expresión despreocupada que transmitía que no podía entender, o más precisamente, no sabía por qué Iván estaba nervioso. De repente, Iván apenas reprimió el impulso de golpear esa cara.
«¡Cuanto más lo pienso, más cosas extrañas hay en ti! Maldita sea, dime honestamente, ¿no es difícil para ti? ¿Fingiendo ser feliz, fingiendo estar enojado? ¿Fingiendo estar triste y lamentable? ¡Debe ser agotador!»
«No tienes idea de lo delicada que es mi personalidad».
«¡Basta de tonterías, lunático! ¡¿Estoy en lo cierto?!»
«El lunático entre nosotros no soy yo, es Su Majestad…»
«¡Si nuestro Iz es solo un lunático, entonces eres un estafador espeluznante, loco de! Y no cambies sutilmente de tema. ¿Alguna vez has sentido verdadera camaradería, amistad o sinceridad aunque sea una vez?»
«No. Odio las interacciones viscosas entre nosotros».
«¡Maldita sea, yo también odio eso! Entonces, ¿está bien con las mujeres?»
«Bueno, honestamente, no estoy seguro».
Iván resopló triunfalmente mientras miraba al nervioso Ruve, pensando que sabía que esto sucedería.
«¡Lo sabía!»
«Sé honesto, ¿alguna vez has sentido afecto por alguien en tu vida? Incluso tu familia…»
—No.
«Al menos es bueno que seas honesto. ¿Alguna vez te ha gustado alguien? Sigues quejándote de los chicos, pero ¿es diferente con las mujeres? En mi opinión, ni siquiera has experimentado sentimientos inocentes como un primer amor, y probablemente hasta ahora…»
«Tuve un primer amor. Es la Reina».
Fue una respuesta rápida y directa, como antes, pero esta vez Iván no mostró ninguna reacción.
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