Durante sus días en el ejército demoníaco, Raven había cruzado antes el mar interior.
Fue durante la expedición para castigar al Rey Troll por reunir a miles de monstruos en el Gran Bosque de Assia en el sur. En ese momento, cuatro señores ubicados junto al Gran Bosque de Assia se habían reunido bajo el mismo estandarte para liderar la expedición. Sin embargo, les había resultado difícil garantizar su propia seguridad, y mucho menos castigar a los monstruos.
Los cuatro señores finalmente recurrieron a pedir ayuda al Ducado Arangis y al Gobernador General de El Pasa, la única ciudad imperial del Sur.
El duque Arangis era el autoproclamado rey del sur, por lo que entregó 1000 soldados de élite sin dudar, y los otros señores y comerciantes del sur ayudaron enviando tropas adicionales o proporcionando ayuda de suministros.
Sin embargo, el gobernador de El Pasa estaba en malos términos con la nobleza sureña, incluido el duque Arangis. Además, no podía ignorar las defensas de la ciudad y enviar tropas imperiales a un lugar tan remoto.
Estaba claro que el robo comenzaría tan pronto como el ejército imperial abandonara El Pasa. Sin embargo, el gobernador no podía ignorar abiertamente la petición oficial de los señores, por lo que comunicó la noticia a la capital.
En otras palabras, la responsabilidad pasó a la familia real.
Sin embargo, el castillo imperial estaba en crisis en ese momento debido a la tensión política y militarista con respecto a la ascensión imperial al cargo de príncipe heredero, por lo que no pudieron reclutar soldados regulares hacia el extremo sur.
Eventualmente, el ejército demoníaco fue elegido para dirigirse hacia el sur. Aunque técnicamente formaban parte del ejército imperial, eran tratados como consumibles y esclavos, por lo que claramente eran la mejor opción.
Después de más de un mes de duro viaje, el ejército demoníaco finalmente llegó al Gran Bosque de Assia, donde lucharon durante tres meses sin un solo día de descanso. Raven realmente había experimentado el infierno.
Al final de la larga batalla, se ordenó a las fuerzas demoníacas que se precipitaran hacia el santuario del Rey Troll. En esa misma batalla, Raven pudo matar al Rey Troll por la piel de sus dientes, y obtuvo el poder de la curación y la inmortalidad. Finalmente se les permitió abandonar el temido Gran Bosque de Assia y el Sur. Y así, procedieron a navegar de regreso hacia el imperio central con los sobrevivientes cuando…
‘¿Se dijo que era la peor tormenta en 10 años? Gracias a eso, casi pierdo la vida otra vez.’
Cuando Raven estaba cruzando el mar interior, fuertes lluvias habían caído durante cuatro días seguidos entre la isla de Creta y la isla de la Muerte. Fue una tormenta tan poderosa que incluso el Ducado de Arangis sufrió daños catastróficos. A pesar de que habían estado en un ascenso vertical al poder y eran considerados una de las fuerzas más fuertes, el Ducado Arangis se vio obligado a pasar medio año tratando de reparar los daños y estabilizar la situación.
Y la gran tormenta…
‘Comenzó después del último día del primer mes del nuevo año, según recuerdo…’
El segundo mes comenzaría en cinco días.
En otras palabras, un radio de aproximadamente 300 millas náuticas alrededor de la Isla de la Muerte y la Isla de Creta estaban destinados a ser devastados por las tormentas, mientras que las aguas cercanas a la Isla Isu no serían diferentes de lo habitual.
‘Les deseo suerte, Toleo Arangis, y Duke Arangis… Deberían orar por toda una vida de suerte’.
Raven sonrió al pensar en el duque Arangis, aunque nunca lo había visto antes.
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«¿Eh?»
Como de costumbre, Pez Espada observó la isla con un telescopio. Pero pronto dobló el telescopio y lo puso en sus brazos, antes de tocar el timbre y gritar con una voz como un trueno.
¡Timbre! ¡Timbre!
“¡Ron Zafiro! Levante el ancla! ¡Desplegar las velas!”
«¿Eh?»
El inesperado sonido de timbre devolvió a Yusuf a sus sentidos. Se había quedado dormido en una mecedora en la cubierta.
«¿Por qué? ¿Qué pasó?»
«La bandera del Ducado de Pendragon ha bajado».
«¿Qué? Después…»
Pez Espada ignoró el parloteo de Yusuf y pateó las nalgas de los piratas que yacían inconscientes en la cubierta.
«¡Ustedes bastardos! ¿Quieres morir? ¡ Vienen los barcos de batalla del 7º regimiento!”
Solo entonces los piratas se levantaron en una ráfaga y pronto comenzaron a moverse en sincronización.
“¡Levanta el arco y gira la rueda!”
“¡Espera! ¡Espera!”
Docenas de velas se desplegaron rápidamente y rápidamente se hincharon en la dirección del viento. Los piratas habían tratado con barcos desde que eran jóvenes, por lo que se movían con perfecta armonía y eficacia.
De los tres veleros propiedad de lo Piratas de la Tormenta de Invierno, Ron Sapphire era el más pequeño, pero también uno de los más rápidos. El barco comenzó a romper las olas con viento en contra.
Mientras tanto, Pez Espada había subido a lo alto del mástil. Abrió una jaula que colgaba del extremo del mástil y ató con fuerza hilos rojos a los tobillos de un ave marina negra de pico largo.
«Vamos.»
El pájaro negro extendió sus alas y tomó vuelo como si hubiera estado esperando, y pronto rodeó el bote una vez antes de dirigirse hacia el sur.
«La noticia debe ser entregada al gran jefe esta noche».
“Está bien, bien. Jeje! ¿Cuándo y dónde te reunirás con nuestra flota?”
Yusuf preguntó mientras se movía a la cabina ubicada en el cargamento junto con Pez Espada.
Al llegar a la popa, Pez Espada sacó el telescopio de sus brazos y luego miró hacia la isla Isu. Luego, extendió un gráfico sobre la mesa y entrecerró los ojos.
“Nuestros barcos ya deberían estar en espera, por lo que partirán de inmediato… Zagielka y Red Skull deberían zarpar mañana al amanecer. Después…»
Pez Espada examinó el gráfico. Pronto, señaló hacia una ubicación en el mapa.
“Como estaba previsto, nos enfrentaremos a ellos en dos días, en las Islas Latuan. Los rodearemos por tres lados”.
“¡Guhahahaha! ¡Bien, bien! Y el Señor Toleo estará decorando el final”.
Yusuf se echó a reír al recordar a Toleo. La joven bestia había perdido uno de sus brazos en una batalla con el duque Pendragon y había estado esperando pacientemente el día de la venganza.
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¡Silbido!
Cinco veleros avanzaban rápidamente en una gran formación a través de las aguas que reflejaban la brillante luz del sol. Dos barcos de combate del 7º regimiento escoltaban a los demás desde ambos lados, y los tres barcos en el medio estaban en una formación en forma de triángulo invertido, a unos 100 metros uno del otro.
Raven estaba a bordo del barco que formaba el vértice del triángulo, y estaba de pie con los ojos entrecerrados, intentando soportar los duros vientos del mar.
“Isla.”
«Sí mi señor.»
Raven estiró la mano e Isla le tendió un telescopio de un solo ojo.
“Son bastante rápidos, como las ratas que son”.
“Creo que podrían ser los Piratas de la Tormenta de Invierno. Se rumorea que son los más rápidos en el mar interior.”
Isla respondió al murmullo de Raven. En solo unas pocas horas, la nave enemiga amplió la distancia y se redujo a un pequeño punto negro en el telescopio.
“Bueno, se parece al Ron Sapphire. Es el más rápido entre los barcos poseídos por los Piratas de la Tormenta de Invierno.”
El vizconde Moraine habló después de apartar los ojos de su propio telescopio. Había insistido en embarcar con Raven en el barco mercante.
«Ya veo. ¿Eres incapaz de alcanzarlos con los barcos de batalla del 7º regimiento?”
El vizconde Moraine sonrió ante la pregunta de Raven.
«Como si. Nuestros muchachos podrían alcanzarlos fácilmente, incluso con la goleta de dos velas .”
«Hoo…»
Las palabras de Moraine parecían estar mezcladas con un poco de farol, pero Raven asintió con la cabeza. Durante el tiempo que estuvo navegando con el 7.° regimiento, Raven aprendió otra razón por la cual todos los piratas tenían miedo del 7.° regimiento en el mar.
Incluso los hábiles marineros de los barcos mercantes quedaron asombrados por los miembros del 7º regimiento como compañeros de navegación. Su experiencia y habilidades permitieron al vizconde Moraine dejar sus barcos solos a sus subordinados, dejando que la tripulación navegara por su cuenta.
“Elkin, por favor llama al capitán. Entonces, por favor revisa las condiciones de ‘sus’.”
«Sí mi señor.»
Isla se acercó a la popa donde el capitán sostenía el timón. Poco después, el capitán corrió hacia Raven.
«¿Llamó, Su Excelencia?»
La actitud del capitán fue extremadamente cortés, ya que el barco era propiedad de nada menos que Raven. El estado de Raven también influyó.
«¿Cuál es nuestra velocidad actual?»
“Son unos 15 nudos, mi duque”.
«Bueno. Deberíamos poder llegar a Miles Islands antes del anochecer.”
«Sí, señor. El viento es muy bueno, su excelencia. Todo es gracias a la señora.”
El capitán sonrió, mostrando sus dientes amarillos.
La regla no escrita de los marineros establecía que las mujeres no debían abordar los barcos que cruzaban el mar interior, tanto para barcos mercantes como para barcos militares. Se sabía que Honia, la diosa del mar, era extremadamente celosa y existía la superstición generalizada de que un barco con una mujer, especialmente una belleza, se hundiría incondicionalmente.
Pero ahora, había tres mujeres a bordo del barco.
A pesar de que eran parientes consanguíneos del dueño del barco, que también era duque, los marineros se estremecieron mucho cuando escucharon por primera vez que las damas iban a acompañarlos. Pero después de ver a las tres damas, especialmente a Irene, su vacilación se convirtió en vítores.
Puede que haya sido una coincidencia, pero el nombre de su velero era Irene, la primera sirena y la hija mayor de la diosa del mar. Además, la estatua de la sirena que decoraba el timón del barco era sorprendentemente similar a Irene Pendragon.
«Ya veo. ¿Cómo están las damas?”
«Sí. Solo la baronesa Conrad tiene mareos leves y las otras damas están bien. Más bien, uno de los invitados de Ancona es…”
El capitán chasqueó los labios con impotencia después de mencionar a los Orcos de Ancona.
Todos los orcos que había visto procedían de Latuan o la Isla de la Muerte. Eran marineros a la par del renombrado 7º regimiento.
Por lo tanto, tanto el capitán como la tripulación asumieron que los Orcos de Ancona estarían familiarizados con la navegación.
Pero fue un gran error.
«Keeeuuup»
«¡Kewwaaaggghhhh!»
Seguramente, enormes figuras salieron corriendo de la cabina y comenzaron a vomitar ruidosamente en el mar.
“¡KUewaagghhh! ¡Kuewaaghh!”
“Tsk, tsk…”
Raven chasqueó la lengua al ver a Karuta derramando un vómito amarillo junto con los otros orcos. Habían regurgitado tanto que un lado de la ola que se partía se volvió amarillo.
«Esto es realmente extraño».
El vizconde Moraine también observó a los orcos enfermos con una expresión estupefacta. Fue lamentable verlos sufrir mareos. Antes, habían declarado con orgullo que aplastarían a los Orcos de las Islas, pero tan pronto como abordaron los barcos, colapsaron.
«¡Guau! Oh, dios de la tierra…”
Luego de expulsar todo lo que comió en la mañana, Karuta babeó y se hundió en la cubierta. Raven se acercó a Karuta mientras negaba con la cabeza.
«¿Vas a poder luchar contra los orcos de la isla en esa condición?»
Karuta golpeó la cubierta ante las palabras de Raven.
«¡Estoy bien! ¡El mareo por movimiento es el mareo por movimiento, y matar a los orcos salados es un asunto diferente! ¡Qué os parece, orcos!”
“Guuwaaghh…”
Desafortunadamente, a pesar de su determinación, las voces de Karuta y los guerreros orcos carecían de fuerza.
Raven estaba genuinamente preocupado por la vista.
Karuta y los guerreros orcos de Ancona eran una fuerza muy importante. No sería una exageración decir que representarían la mitad de la potencia total si los barcos se enfrentaran en combate cuerpo a cuerpo.
Ahora que su fuerza total había disminuido a la mitad con los orcos enfermos, sería extraño que Raven no estuviera preocupada.
Pero en última instancia, no fue necesariamente algo malo.
«¡Capitán! ¡Lo conseguimos!»
«¿Vaya? ¿En serio? Su excelencia, discúlpeme por un momento.”
El capitán corrió hacia el costado del barco ante las palabras de un marinero.
«¡Lo tenemos! ¡Lo tenemos!»
Algunos de los marineros comenzaron a trabajar duro para sacar algo. Era una red enorme.
«¡Oh! Tenemos otro botín rico”.
«¡Así es! Si es así todos los días, no tendremos que preocuparnos por la comida”.
Los marineros estaban encantados de ver docenas de peces tan grandes como el antebrazo de un hombre agitándose en la red.
La cantidad de vómito de los orcos era tan enorme que los peces acudían al barco cada vez que los orcos vomitaban en grupos.
El pescado iba a ser comida para la tripulación.
Sin embargo, solo los marineros estaban encantados con este evento. Aquellos que estaban rociando el mar con nutrientes se sintieron un poco diferentes.
“¡Oigan, espantapájaros! ¿Estás diciendo que los orcos deberían vomitar cada dí…? Ku Kuuwaagghhh!”
Karuta sintió que la enfermedad lo vencía cuando se esforzaba, y comenzó a vomitar ruidosamente una vez más.
Quizás debido a su fuerte voz, los otros guerreros orcos se levantaron uno por uno y se volvieron hacia el mar.
“¡Kuwagggggghh!”
«¡Guau! Kuwagghh!”
Gritos como de cerdo resonaron en todo el vasto mar y en el hermoso barco llamado Irene.
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