«¡Su Majestad! No hace mucho, falleció Sir Morgan Louvre, el sucesor oficial del Gran Territorio de Alice. Aunque fue el resultado de un duelo, y aunque había cometido un crimen atroz, todavía era un caballero del imperio y de Su Majestad. Solo hay una persona en el mundo que podría decidir su destino, ¿no es así, Su Majestad? ¿No dirías eso, todos?”
Después de hablar apasionadamente, el vizconde Ayla miró lentamente alrededor del salón.
El vizconde Gillie Ayla tenía bastante reputación en el mundo noble. Era un caballero hábil, tenía buena apariencia y también era elocuente en su discurso. Lo más importante, a pesar de que tenía poco más de 30 años, todavía estaba soltero, por lo que había bastantes mujeres de todas las edades que lo miraban.
El efecto fue grandioso cuando habló del asunto con tanta pasión, sus ojos se pusieron rojos por las lágrimas mientras se sumergía en su discurso.
«¡Pero…!»
Después de confirmar las reacciones de los nobles, de repente giró la cabeza hacia cierta persona. Siguiendo su ejemplo, los ojos de los otros nobles en el Salón del León también se volvieron.
Ayla levantó el dedo, señaló a la otra persona y alzó la voz, aunque la otra persona permaneció impasible y sin emociones.
“¡Sin el permiso real de Su Majestad! ¡El duque de Pendragon actuó por su cuenta y juzgó antes de matar a uno de los caballeros del imperio!”
Una llama de murmullo se extendió lentamente entre los nobles.
Por supuesto, todos ya sabían sobre el incidente con el heredero del Territorio de Alice, pero se intensificó a otro nivel cuando el asunto se presentó en un entorno tan público, especialmente frente al propio emperador.
“Su Majestad, esta es una invasión total de la autoridad y el equilibrio, es un serio desafío a su autoridad real. Ahora, otros dieciséis caballeros del imperio que comparten la misma voluntad, así como yo mismo, GIllie Ayla, condenamos enérgicamente el comportamiento excesivo e injusto del duque Pendragon y pedimos a Su Majestad que corrija la justicia rota y herida. ¡Por favor, danos tu consideración!”
“¡Por favor considere, Su Majestad!
«¡Por favor considere, Su Majestad!»
Tan pronto como el vizconde Ayla terminó su discurso con la cabeza baja, otros nobles se acercaron de todas partes y también intervinieron con sus voces. Todos ellos ya habían conspirado con el Conde Sagunda de antemano.
Pero pronto, otros nobles comenzaron a simpatizar con el discurso desesperado de Ayla y comenzaron a presentarse también, incapaces de ocultar su nerviosismo.
«¡Eso es correcto! ¡Su Majestad es el único que puede juzgar a los grandes señores y sus sucesores!”
“¡Los grandes señores son los pilares de nuestro gran emperador! ¡Castiga a aquellos que se atrevan a sacudir nuestros cimientos!”
Las súplicas de apelación comenzaron a estallar en todo el Salón del León. Después de escuchar en silencio las voces de los nobles por un momento, el emperador levantó una mano.
Como una mentira, toda la sala se sumergió en el silencio.
El emperador se puso de pie lentamente, luego pasó junto a los otros miembros de la realeza que estaban perdidos debido a la situación. Cientos de nobles se hicieron a un lado y dieron paso al soberano. Al final del camino, el hombre responsable de la conmoción estaba sentado.
El emperador siguió sus pasos.
Los nobles tragaron saliva en silencio mientras sus miradas nerviosas permanecían fijas en el emperador. Sin embargo, algunos de los otros nobles observaron cómo se desarrollaba la situación con grandes expectativas, alegres por cómo estaba resultando la situación.
Finalmente, cuando el emperador se acercó, se puso de pie lentamente.
“……”
Raven miró solemnemente al emperador que se había detenido frente a él. Podía sentir que Irene y Lindsay temblaban de miedo. Incluso Killian parecía no saber qué hacer.
Nadie sabía lo que sucedería. El emperador podría incluso ordenar que Raven fuera sentenciado a muerte. Raven sabía que no tenía ninguna posibilidad contra las docenas de Caballeros Reales, especialmente el Conde Jean Granite, a quien había encontrado formidable a primera vista.
Sin embargo, Raven no tenía miedo ni nerviosismo. La mirada del emperador no tenía hostilidad contra él.
El silencio finalmente se rompió cuando el emperador abrió la boca.
«Eso es lo que todos dicen, ¿qué piensas, Duque Pendragon?»
Raven respondió con una leve sonrisa en su rostro.
“Si ellos lo dicen, entonces debe ser así. Sin embargo, creo que este es un asunto de su juicio real, Su Majestad.”
«Ya veo. Pero, ¿no sería mejor que dijeras algo al respecto? Por supuesto, no soy yo, pero la gente parece querer escuchar tu respuesta. Tal vez, una disculpa.”
El rostro del Conde Sagunda se iluminó ante las palabras del emperador.
“¡Eso es todo! ¡Eso es todo!»
El emperador intensificó el asunto por su propia voluntad. Tarde o temprano, la reputación del bebé dragón caería al abismo. No se le ocurrió ninguna excusa.
Independientemente de cómo resultaran las cosas, su honor y reputación entre los nobles caerían a profundidades irrecuperables. Además, su cómplice, el príncipe Ian, también quedaría eliminado de competir por el puesto de príncipe heredero.
La política era, en esencia, una lucha de justificación.
El príncipe Ian tendría que asumir la responsabilidad conjunta de criar al bebé dragón que sacudió los cimientos de la noble sociedad y, al final, sería eliminado. No tendría justificación para suceder al trono cuando era indirectamente responsable de causar tal conmoción y dividir el imperio.
Entonces, alguien más tendría la justificación de traer de vuelta a los nobles divididos del imperio, alguien que no ha causado ningún problema particular a nadie.
Tal vez, alguien como Geoffrey.
‘¡Huhhaha! Jajajajaja.’
El Conde Sagunda observó al Duque Pendragon ya los demás nobles con ojos sórdidos. El joven duque no era más que una polilla ante una llama, esperando su sentencia para caer del cielo.
De hecho, la mayoría de los nobles, que se enorgullecían de ser pilares del imperio, parecían estar esperando una disculpa del arrogante joven duque, tal como sugirió el emperador.
Sin embargo, el joven miró alrededor del salón antes de romper por completo las expectativas de la multitud.
“No hice nada malo, así que no tengo nada por lo que disculparme”.
«¿Qué, qué?»
Las miradas de sorpresa y asombro aparecieron en los rostros de los nobles. El joven duque había rechazado rotundamente la consideración del emperador.
Sin embargo, la situación impactante solo había comenzado.
“Más bien, ¿no es esta situación bastante cómica? Tú, ¿dijiste que eras Sir Ayla? ¿Me has visto antes?”
El repentino comentario sorprendió a Ayla y se puso nervioso. Sin embargo, respondió con una mirada solemne después de recuperar la compostura.
“¡Por favor, no cambies de tema! El duque, como dijo Su Majestad…”
“¡Señor, de regreso a usted! ¡No cambies de tema! Te pregunté si me habías conocido antes, ¡respóndeme!”
La voz resonante hizo eco en todo el Salón del León. Como si no fuera suficiente ignorar el consejo del emperador, el joven duque incluso se había atrevido a gritar en presencia del emperador. En una serie de eventos increíbles, los nobles se quedaron sin palabras por la sorpresa y el asombro.
“¿Quieres que responda por ti? Nunca me has conocido antes. Del mismo modo, de las dieciséis personas que ha mencionado que comparten su voluntad, no, casi todos los presentes aquí hoy deben haberme visto por primera vez «.
La actitud de Raven era arrogante, por decir lo mínimo, y la gente temblaba sin saberlo mientras su mirada los recorría.
“Entonces, ¿por qué el Ducado de Pendragon y yo deberíamos convertirnos en enemigos de los presentes cuando es la primera vez que nos vemos? ¿Es esto un campo de batalla? ¿Os atrevéis a empezar una pelea conmigo cuando nos conocemos por primera vez, especialmente después de que os hacéis llamar leales sirvientes y caballeros de Su Majestad? ¿Es así como muestra su lealtad a Su Majestad?
Cuando las preguntas de Raven se volvieron de reproche, ninguno de los nobles pudo replicar sus palabras. Por encima de todo, sus voluntades habían sido reprimidas por sus palabras.
“No lo evitaré si alguien se atreve a iniciar una pelea conmigo. Como caballero, como señor del Ducado de Pendragon, me enfrentaré a aquellos que desafíen el ducado. Sin embargo, todos los que he conocido hoy por primera vez no son mis enemigos. Una vez más, quiero ser claro…”
Raven enderezó los hombros. Extrañamente, se sintió como si de repente hubiera crecido más alto. Raven continuó sus palabras con dignidad frente al emperador, la familia real y los cientos de nobles.
“No soy enemigo del emperador o de la familia real. El Ducado de Pendragon mantendrá nuestro vínculo con la familia real. Así que… a partir de este momento, cuando nuestra primera reunión haya terminado, aquellos que quieran convertirse en enemigos del Ducado de Pendragon y yo, den un paso al frente».
“¡…..!”
Incluso sin levantar el ánimo, el joven duque se consagró como un orgulloso monarca al lado del absoluto, que tenía una sonrisa misteriosa y confusa.
Se produjo un silencio impresionante.
El duque de Pendragon finalmente se dio la vuelta, rompiendo el silencio. Era un tipo de silencio diferente al que rompió anteriormente el emperador.
“Sir Gillie Ayla, ¿quieres convertirme en un enemigo?”
“…Yo, yo…”
Aunque el vizconde Ayla presumía de un discurso espléndido, tartamudeaba. Por lo general, disfrutaba recibir atención, pero en este momento, las miradas de los nobles se sentían demasiado pesadas. Sabía que el discurso del duque Pendragon estaba cerca del sofisma. El joven duque ni siquiera había mencionado una palabra sobre el Alto Señor Louvre y Morgan Louvre.
Pero no había nada que Ayla pudiera hacer. La premisa de toda la persecución también fue iniciada con sus propios sofismas. Y por supuesto, oponerse a las palabras del duque Pendragon después de que proclamó su lealtad al emperador no era diferente de declarar su oposición al emperador.
Al final, Ayla no tuvo más remedio que inclinar la cabeza.
«No soy enemigo de Su Excelencia el Duque Pendragon…»
«¡Ah…!»
Los suspiros estallaron ante la declaración de rendición del vizconde Ayla. Pero el duque Pendragon aún no había terminado con sus ataques.
«Bueno. Entonces usted, señor, y yo no somos enemigos entre nosotros. Ahora, ¿qué hay de los dieciséis de ustedes que compartieron el sentimiento de Sir Ayla? ¿Se convertirán todos en enemigos del Ducado Pendragon?”
El duque Pendragon continuó con su andanada de ataques sin siquiera respirar. Estaba claro que sus palabras no eran más débiles que su renombrado manejo de la espada. Los rostros de los nobles mencionados se pusieron blancos. Pero después de haber roto su vanguardia, tampoco había nada que pudieran hacer.
“El Caballero Imperial, Zig Sarat, no es enemigo de Pendragon…”
“El Señor de Malone, Gail Lloyd, no es enemigo del Duque Pendragon…”
Dieciséis nobles comenzaron a hablar uno tras otro. Sin embargo, un grito interrumpió sus declaraciones.
“¡Explícate por lo que hiciste en Edgel! ¡No pase por alto la esencia del asunto de hoy desviando la historia a una de lealtad hacia el emperador!”
Los ojos de todos se volvieron hacia la voz agravada. El Conde Sagunda prosiguió su indignación con una clara muestra de agravación.
“¡Soy un caballero leal del emperador y del imperio! ¡Lo mismo ocurre con el Gran Señor de Alice! ¿¡No mataste a su sucesor por tu propia voluntad, el duque Pendragon!? ¡Explícate para eso! ¡Cómo te atreves a cambiar de tema frente a Su Majestad con humo y espejos! ¡Avergüénzate de ti mismo!”
Aunque parecía nervioso, las palabras del Conde Sagunda una vez más recordaron a los aturdidos nobles.
Eso fue correcto.
¿No se presentó el vizconde Ayla ante el emperador para presentar el asunto de la muerte del sucesor de un gran territorio? ¿No acusó al duque Pendragon de insultar a los altos señores y poner en peligro la autoridad del emperador?
Los pensamientos de todos vagaron en la misma dirección. Pero dos personas, Raven e Ian, finalmente pudieron sonreír alegremente dentro de sus corazones.
«Señor Sagunda, ¿dijiste que querías discutir apropiadamente los detalles del incidente?»
«¡Así es! En Edgel, el duque…”
«Bueno. Entonces, ¡manos a la obra! ¡Discutiremos apropiadamente los detalles del asunto!”
Una voz diferente intervino con un tono helado, y el Conde Sagunda se vio obligado a cerrar la boca y volverse hacia el dueño de la voz. Otros nobles también se sorprendieron y volvieron la cabeza.
Después de permanecer en silencio todo el tiempo, el príncipe Ian finalmente habló mientras se dirigía hacia el emperador y el duque Pendragon.
“Su Majestad, Lord Sagunda quiere discutir los detalles de un tema importante, así que me gustaría continuar. ¿Lo permitirías?”
“…….”
Todo el mundo consideraba al príncipe Ian un bufón y un excéntrico, pero su padre sabía mejor que nadie que su segundo hijo era más inteligente y minucioso.
No codiciaba el trono y vivía solo para mantener la supervivencia y la dignidad de la familia imperial. Finalmente estaba mostrando su presencia frente a los demás después de mucho tiempo, y el emperador asintió con la cabeza con expresión satisfecha.
“Parece que el estado de ánimo ya se ha agriado. Haz lo que quieras.»
«Gracias por tu generosidad.»
Después de levantar la cabeza, Ian se volvió hacia el Conde Sagunda y lo miró con ojos que parecían penetrar en el abismo.
«Hace tres años, ¿recuerdas el intento de asesinato del Príncipe Heredero Shio, Lord Sagunda?»
El Conde Sagunda había estado nervioso por lo que iba a decir el Príncipe Ian, pero después de escuchar sus palabras, Sagunda se relajó de repente. Al final, fue tal como él esperaba.
“¡Hmph! Dijiste que discutirías los detalles del incidente de Edgel, así que no sé por qué de repente sacas a relucir ese asunto. ¿Qué diablos tiene eso que ver con m…”
“Por supuesto que tiene todo que ver contigo. Contrataste mercenarios y entregaste una carta envenenada a un hombre llamado Ruv Tylen, y Su Alteza Shio fue envenenado después de leer la carta. Ya sé todo esto.”
«Eh…!?»
«¿Es eso cierto?»
El salón zumbó una vez más con los susurros de los nobles. Otros simplemente miraron fijamente mientras se desarrollaba la tremenda situación. Ya habían presenciado demasiadas situaciones y demasiadas sorpresas que no les quedaba energía para reaccionar.
«¡Huhuhaha…!»
Como si estuviera estupefacto, el conde levantó la cabeza y se echó a reír antes de detenerse repentinamente. Su mirada viciosa se volvió hacia Ian.
“Su Alteza Ian, ¿puede asumir la responsabilidad de lo que acaba de decir? En la familia real…”
«No hay mentira en la familia real, Conde Sagunda». Ian lo interrumpió en un tono helado.
El Conde Sagunda de repente se sintió espeluznante. Algo estaba mal, algo estaba fuera de lo común. Aunque Ian era excéntrico, no era tonto de ninguna manera.
Cuando el bebé dragón y el joven gato entraron por su propia voluntad, Sagunda había chillado de alegría, pero…
El conde Sagunda negó con la cabeza. El gatito asediado debe estar haciendo sus últimos intentos, retorciéndose impotentemente en su trampa.
‘Ahora es una batalla de ingenio, ¿crees que caería en un truco tan barato?’
«¡Pruébalo! ¡Evidencia! Frente a los pilares del gran imperio, decir semejante tontería…”
El Conde Sagunda una vez más alzó la voz, pero luego un guardia real irrumpió en la escena antes de informar al oficial principal. Después de escuchar el informe, los ojos del oficial se abrieron y gritó con voz desgarrada.
«¡S, Su Majestad…!»
El oficial en jefe habló apresuradamente sin siquiera recibir el permiso del emperador. Estaba claro cuán grave era el problema.
“A, ahora mismo, los grifos están en el Palacio Blanco… ¡La Orden de los Grifos Dorados y los Jinetes de Grifos del Ducado de Pendragon han llegado! ¡Lord Dante y la duquesa Elena Pendragon han llegado juntos!”
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